一月七
，汝南北部袁术残余势力被曹军
噬兼并之)f部将都才率部进入吴房，因为兖州战事曹军被迫紧急北上，黄巾军进展颇为顺利，一路攻下城镇数十，沿途剿灭乡堡七八处，缴获大批钱粮。neΤ仰仗这些，都所部再次得到扩充，兵力直
两万！当然，大部分还是农民兵，战斗力、士气都很低落。不过，绕是如此，也让曹军吓了一跳，外出寻猎的斥候纷纷召回，同时收拢兵力向上蔡聚集。由此，龚都迅速占领了汝南西南一地，处在曹
、高勇的夹
之中。与此同时，担任南下先锋的刘辟则率领八千精锐长驱直入，以迅雷之势强攻安
，袁术残军抵敌不住开城投降。如此，黄巾军打通了南下荆州道路。其后，刘辟毫不停留，率军直扑新息、弋。他相信，在袁术败亡、刘表新进的
替时刻，这里必然一片动
，只要速度够快，攻势够猛，当能一战而下！黄巾军的突然打击瞬间破坏了荆州军的好算盘，加之兵马仍未调动到位，守将大感不安，只得立即向襄
求救。从此开始，黄巾军这个小小的蝴蝶，将会用它微弱的翅膀扇出震惊中原的风暴。而此时，荆州高层才刚刚就中原局势达成一致。刘表最终接纳刘先的建议，尝试联合曹
共抗高勇。当然，这种联合是隐蔽的。刘表不希望因为接触曹
而遭到高勇的报复。于是，荆州立刻开始对应部署，除了加速训练新军外，还扩编各郡郡兵，并制定计划向新野、江夏和江陵增兵。而在刘表的预计中，首先要解决的自然是扬州孙策，只有去掉这个心腹大患，他才能安心的对付高勇和刘焉。于是，在派人秘密接触曹
的同时，他也派人进入扬州，一旦与刘就孙策达成一致，也就宣誓了孙策末日的到来，！是
，宁失陷的消息传到曹手中，那一刻真有天旋地转的感觉。“子廉危矣！东平国数万兵马危矣！想不到高勇居然效仿当年对付袁绍之举，要分割吃我部兵马！”程脸色愈发苍白，济
郡、东平国的相继失利，让早有心理准备的二人仍大感痛心。苦心经营的优势然无存，而高勇军的行动表明，其所图决不会小！“主公，当立即发兵反攻宁，一定要打通东平国道路，为曹将军争取撤退的时间！”曹
神色一整“兵马何来？指望李乾手中的残兵败将？须知汶也有五千龙骑兵驻扎，一旦南下，鲁郡又该如何阻挡？”“这…”巧妇难为无米之炊，程想破脑袋也没有办法。
“主公——巨野将军急报！”亲兵推门进入，手拿一封密信递给曹
。急速翻阅。曹
脸色大变。“不好。巨野县北发现高勇军踪迹。据查至少两万步骑！正在沿官道向东平陆奔去！”程倒
凉气。一把扯过地图仔细一看：“该死。陈晋居然要将曹洪将军困在东平国！四个龙骑师。两个机步师…寿张、无盐对面至少会有三个机步师。约五万兵马！这还不算前段时间出现地魏明所部。难道高勇铁心并兖州？”想到这。程猛然抬起头。“主公。必须立即下令东平国兵马后撤。沿着大野泽撤。能出来多少算多少！否则一旦东平陆被攻占。曹洪所部将
翅难飞！”“喜地巨野？那一带沼泽遍地。行军极其困难！”曹洪惊讶道。
“正因行军困难才选择此路。否则又如何能甩
高勇军地龙骑兵？”程地一句反问。让曹立时清醒下来。“不错。只要保住兵马。城池还能再夺回来！”曹
地撤退命令下达了。可是。这份命令刚刚出城。驻扎成地第35机步师便开出营寨向乘氏进军。师将步接到地军令只有一条：不惜一切代价夺取巨野。并坚守到援军抵达！“巨野？只有喜地五千兵马…”离城后。步边走边想攻城之策。突然一道灵光闪过。令其哈哈一笑。“来人啊。速去传来骁骑营、骑卫营两位营尉。这次咱也耍一招兵不厌诈！调戏一番喜！”
不久，一千骑兵
离大部队，沿着官道加速远去。再次返回山
郡，夏侯惇的心情十分不
，遥想当出征时意气风发，心中淤积的块垒更加刺痛。“将军，高顺率兵紧追不舍，其先锋骑兵已经进入山
郡昌邑县！”最繁忙也是任务最重的斥候第一时间将侦查得来的情报送到夏侯惇手中。夏侯惇回望一眼，咬牙道：“甭管它，只要不突然追来就由得他们跟随，愿意当护卫，咱们也不能拦着不是？”嘴上如此说，可心底却是惴惴不安。高顺带来的压力实在太大，仅那三个骑兵师就足以将自己部曲摧残一遍，遑论骑兵之后的三个战斗力无比强悍的机步师！经历过几次
手，夏侯惇对高勇军步卒、骑兵有了更深刻的理解，论及单兵战力未必强出曹军多少，但高勇军擅长战阵配合，又拥有神臂弩、神臂弓辅助，攻守之间威力大增。“将军，还没有李校尉的消息，恐怕成武…”护营校尉王忠担忧道。
“成武啊！”夏侯惇收回思绪感慨一番“杜袭擅长守城，应该能坚持到李朔抵达，只要有五千兵马，当可坚守一些时
，就此拖延高顺南下豫州的脚步，为豫州集结兵力争取时——”话未说完，斜刺里突然窜出一队骑兵，当先一人浑身浴血，双眼充满惊恐。“李朔！？”听到这声呼喊，那将猛然一震，眼泪刷的
淌下来“将军…成武…成武…丢了！”“什么？”夏侯惇怔住了！
其西八十里外，高顺与率领陷阵营的张飞及朱彤、伍
、钱胜三位龙骑师师将并肩而立，旁边官道上，排成三条黑线的龙骑兵狂奔而过，只留下一路扬长烟尘，举目远眺，高顺冷肃道：“夏|智俱佳，不可轻视。还有十五里夏侯惇就将进入昌邑，追击已来不及了！钱胜，命你率部昼夜兼程，务必于明
傍晚抵达昌邑城东北，控制住通往金乡的道路！伍，命你率部同抵达昌邑城东南，截断通往东缯官道！”说完，扫一眼张飞和朱彤“陷阵营和第13龙骑师加快速度，想尽一切办法将夏侯惇拖延在昌邑，并以此为
饵，吸引曹军援兵。少则击之；多则扰之！”张飞嘿嘿笑道：“将军，允不允许攻城？只在城外转悠实在乏味。”
“攻城？可以，不过要等到机步师抵达之后！”高顺严肃道，丝毫不给张飞“面子”搞得张飞撇了撇嘴，躲一边清静去了。如此情景，别人早已司空见惯。督军府内，能让张飞老实下来的只有三人：高勇、高顺还有贾诩！
前方，夏侯惇终于进入昌邑城，可等待他的却是两个时辰后出现在城外的黑鹰军旗…
同一时刻，东平国北部重镇无盐正在承受着一轮又一轮猛烈轰击，晏明痛苦的捂上耳朵，他记不清这是第几次了，反正脑袋嗡嗡
响，耳朵也近乎失聪。城外，陈晋只试探着进攻一次，便展开了史无前例的炮弩轰击，无时无刻无休无止，搞得守军身心俱疲，士气极其低落。晏明相信，再有一天，守军一定会崩溃，不用敌军冲杀就将开城投降。副将跌跌撞撞的跑道身边，张开嘴连吼带比划“将军，援军就要抵达了！”
“什么？”晏明扯辙嗓子吼道“援兵要来了？多少兵马？”
副将伸出五
手指“五千！原来打算增派一万，后来东边刚县失守，才
掉回去一半！”“混账！这都什么时候了？无盐即将不保，居然还不肯多派援兵！”晏明吼了一句，恰巧一支炮弩在旁边炸响，轰的一声，耳朵再次失去听觉。“别管他了，让弟兄们轮番休息，再让辎重营加紧赶造木板，无论如何要人手一件，否则…”又一声巨响，副将也只能靠
语交流了！援军抵达了，可晏明却突然发现，事情不是自己想象的那般，陈晋突然收敛了炮弩轰击，而是在东、北、西三城外摆开了步兵战阵！号声连绵，鼓声隆隆，趁着黄昏时分的暮色霞空，多达九个步兵战阵轰然前进，整齐划一的脚步声，震得无盐城瑟瑟发抖！
“怎么会？”晏明瞪大双眼“难道陈晋一直在等着援军？这是什么？”
副将擦了擦额头汗水，喉咙里蹦出一句话：“好像是高勇军最常用的围点打援…”
箭矢如蝗遮天蔽
，好似黑夜提前来临，机步兵的齐声呐喊，犹如
雷，彻底击溃了守军最后的心理防线…弩箭压制，架云梯，重甲步兵冲上城头，一切都似演习一般，但是晏明知道，己军守不住了，连带增援来的五千兵马也要搭在无盐！“退往寿张！”眼望黑红色
水漫过城墙，晏明痛苦的下达了这份因为坚持换来的苦果。可是，弃城逃走的路并不好走，采纳壁虎断尾方式甩追兵的曹军刚离开无盐不足三里，便遭到机步师师属骑兵营的袭扰，集中起来的三千骑兵拧成一股可怖的力量，犹如一把刺刀，一次次的刺入曹军队伍，一次次的割裂噬。迫使晏明眼睁睁看着部曲分崩离析…费尽九牛二虎之力才进入寿张地界时，所余兵马不足一千！“将军，无盐城陷，属下罪该万死！”踏进门，晏明倒地叩拜，泪如泉涌。
眼见七尺男儿下跪，声音哽咽，曹洪也心中苦闷。就战局判断，晏明没有错，错的只有自己不该下达坚守的命令，徒自折损七八千兵马，尤其是增援过去的五千劲卒，皆是心血结晶，就这么灰飞烟灭了！“此役只怪陈晋狡诈，曹某判断失误，与晏将军并无多大关系。快起身，陈晋不
即到，仗还要打下去。”晏明闻言大为感动，擦拭泪水道：“将军，敌军炮弩犀利，硬扛得不偿失。根据无盐经验，当多造巨木盾，并尽可能寻机突袭，摧毁敌军炮弩！”
“嗯，此事洪已命人督办，护城河也赶在结冰前加宽一丈，当能抵挡些时
。”晏明想了想补充道：“滚木擂石也要多多准备，还有火油、干柴，一旦敌军攻入城内，须立即放火，才能延缓追击，为退兵争取时间！”
“此事交给你去办，未虑胜，先虑败，现在东平陆情况也不安稳，范县东南的七八个小镇都被陈晋偏师攻略，其先锋已经进入巨野地界，一旦喜顶不住，咱们将立即后撤东平陆！”
晏明神情一震“将军，退至东平陆？岂不是要放弃东平国？主公那里…”
曹洪摇摇头：“当断不断，必受其
！去吧，陈晋士气高昂，避敌锋芒也不失为良策，何况济北国内还有魏明的七八万人伺机而动呢！”“遵令！”晏明抱拳行礼大步离去。
此时，寿张城已然四门紧闭、吊桥高起，曹军严密防守，斥候进出频率加快。而南门偶尔开启，送出一只只车队，载运布匹包裹的货物向东平陆方向行进。
城内百姓也被这种变故惊吓，纷纷打听，县令只好张贴告示安民。然而，纸包不住火，高勇军来袭的消息还是
出来。只是此刻曹洪已经下令封锁城门，违令者斩！于是，城内数千百姓望门兴叹，出城并不是容易的事；而城外，目睹曹洪手段的陈晋也暗自咂舌，近四丈宽的护城河，高耸的箭塔，几乎将城墙遮蔽的巨木盾，还有大盾间隙中偶尔伸出的胳膊
细的
弩箭…面对乌
壳一样的寿张，任何人都要惊呼：入城也不是件容易的事！(，)
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