十月六
，当击溃阻击徐州军的虎豹骑赶到县时，看到的只是一片废墟…以及百余名受伤的曹军兵士。城墙基本毁掉，城内大火仍未熄灭，由此可见昨
战之惨烈。曹纯催马入城，寻来留守军侯一问，方才知晓刘备率领徐州军强攻县，初期被曹昂率军阻挡，谁知城内徐州细作突然发难，内外夹击下一举击溃曹昂所部夺路而走。曹昂稍整兵马立即追击，却遭徐州军一部顽强阻击，在城东的老岭口战大半夜，待的夺下关隘，刘备已不知所踪。曹纯双眼一闭，哀叹道：“棋差一招啊！来人，立刻将县情况上报主公，虎豹骑休整半个时辰，再行东进，追击徐州败军！”吩咐完毕，又问军侯道：“曹昂将军目前何在？”
军侯想了想回道：“曹将军最后送回消息是在黎明时分，此刻怕是离县百十里了！”
曹纯点点头，独自一人催马走出东门，抬头望一眼前面的崇山峻岭“刘备，这次算你运气好，下次…哼！”不久，曹
收到了县战报，曹昂、曹纯前后两份，将期间的舍生忘死再现出来。轻放下战报，曹叹一口气，可眼中更多的却是钦佩“刘备绝处逢生，厉害啊！此番鱼归大海，徐州方面要提前有所准备。不过也好，由他在徐州，也能阻挡高勇一阵，否则…不知此番故意疏漏放其离去是福是祸。仲德，你看现在攻打汝南灭掉袁术如何？”程昱摇头道：“不可！”说着走到案几前。指着地图上的颖川道：“原因有二：其一，此时袁术好似困兽，且袁家在豫州素有威望，又有十余万兵马，临死前地反扑之力很大，这也是高勇不愿取之的原因；其二，高勇夺取颖川，犹如在中原打下一颗钉子，只怕主公费尽九牛二虎之力夺下汝南，却白白便宜了高勇。颖川袁绍的败亡近在眼前啊！”曹
不得不赞同程昱的判断，虽然他发自心底想要一统豫州。看到曹赞许神色，程昱轻咳一声继续道：“眼下当全力巩固即占之地域，储备钱粮，整训兵士，最好在冬季来临前再扩兵五万。如此方能集中兵力攻取徐州或是阻挡高勇南下的脚步。”曹
不置可否，看了眼地图不甘道：“难道就这样放过袁术？他可是个危险人物，天知道他会做出什么不合常理的事情。只担心我军北上与高勇
兵之际，他在汝南生出事端。到时刘备再掺和进来…”程昱闻言嘿嘿一笑：“既然主公担忧袁术，何不给他找个套子？”说着，手指滑向西，最终落在了宛县两个字上。
曹
神情一怔，恍然大笑道：“妙，袁术之于我，就好似张济之于高勇。只不过。刘表与高勇注定走不到一起。而我…为了对付高勇威胁，让出个汝南并不吃亏啊！哈哈哈，只是徐州那边子孝只有两万兵马，一旦刘备反击吃亏不小，仲德可有办法？”程昱想了想，目光最终着落在青州上面“这里。若要遏制刘备，绝少不了青州乐进的配合！既然主公打算让其二虎相争，何不利用一二？”
“青州…”曹
思绪瞬间飞到了兖州…十月八
，追踪整两天的曹昂在抵达豫、徐边界后停下了脚步，因为就在刚才^^他接到斥候回禀。前面一路狂奔的刘备已经进入取虑城。“退兵，逃回徐州又能如何？早晚连本带利一齐讨还回来！”十月十
。曹军全面控制谯郡。至此，中原大战的帷幕徐徐落下。获利最丰地当属曹，西夺济
、南掠陈郡、梁国、沛国、谯郡，东霸琅
、彭城和半个东海，实力空前高涨。如此战绩，直追当年高勇瞬
冀州的光辉历史。于是，表面示弱、暗中积聚力量准备反击的吕布，因为汝南郡渐趋增多的暴
而头疼的袁术，还有狼狈逃回徐州的刘备，三方似有默契一般同时按兵不动，齐将目光锁定在兖州北部陈兵以待地高勇！一个念头在所有人脑海中挥之不去：高勇为何至今未不出兵？难道内部真的出了问题？庐江郡，孙策狠狠一拳砸在案几上“错过了千载难逢的机会，悔之晚矣！悔不该不听子敬、公瑾的规劝，若当
一力出兵，只怕此时已占据半个谯郡，我方实力必能得到极大提升！”鲁肃面
惋惜，凝望豫州地图道：“此时错过，只能继续积聚力量，寻找扬州、豫州、荆州之破绽，而后果断出手，必能有所斩获。只是，曹由此做大，令人深感不安。主公，暂时将治下郡县安顿好，择机再战！”孙策叹口气“眼下只有豫章、庐江与半个丹
郡，实力还是孱弱啊！你们看，今年还有否机会夺下整个丹郡？刘繇一心想要消灭笮融，将大部兵马调入九江，丹郡内只剩七八千郡兵。\\\\\发动突袭的话，当可一战功成！”鲁肃沉
起来，孙策的话不无道理，只要抓住眼前的机会，成功地可能
很高！只是一直没有开口的周瑜却摇起头来“伯符，此时不宜妄动刀兵。”
二人齐道：“公瑾此言何意？”
周瑜微笑道：“夺取豫州谯郡并非全无机会，只要兖州
起，曹必将调兵北上，到那时谯郡就将吸引袁术、刘备两方关注。而主公只要把握好机会，当能仿效曹全取谯郡！”“兖州
起？”孙策突然想起了什么“公瑾是不是知道些什么？”“推测！从高勇的行事作风、从贾诩地惯用手段出发，并不难发现一个规律。二人对于时机地把握有超乎寻常的
感。试想，曹的摊子铺得如此之大，高勇怎会不知？又如何肯放过此等机会？再者刘备、袁术、吕布并非没有再战之力，为何要按兵不动？”鲁肃神色一动“可是等待高勇出手？”
“不错，这三个人都是恶狼，只等高勇这只猛虎
出獠牙，一定会不顾一切的扑上去撕咬，到那时…”孙策哈哈大笑“公瑾之言甚妙。*****或许眼下提心吊胆的非是落败的吕布、刘备、袁术，而是那看似强大无比的曹
！”同
，襄城上，刘表笑呵呵地向北望去，眼中充满无限感慨“杨兵曹。非是荆州不愿相助，实乃洪水过后损失惨重，钱粮俱亏，州府无力承担出兵耗费啊！荆南四郡的情况想必你也清楚，表不能为了几座城池而让后方陷入战之中。”刘表这番话立刻引得蒯良、伊籍暗中偷笑，瞥向杨弘地目光多了几分戏
。荆南四郡受损颇重不假，但说到暴迭起还差了一些。虽说黄巾民略有反复，却都被迅速扑灭。杨弘心中暗骂，面上却陪着笑脸“荆州地大物博兵
粮足。我家主公十分看好两州合作前景。只要荆州肯出兵救援，吾主愿以谯郡相让，弥补荆州损失。”“谯郡？”刘表神色转冷“袁豫州打得好算盘啊，现在谯郡还在曹
的手中，此时出兵岂不是驱虎狼？到头来只让你们坐收渔翁之利！唉，想不到一别经年。袁豫州…其实，此事也并无不可，只要袁豫州肯将某样物事拿出来换，荆州当立即发兵豫州，逐出曹贼！”杨弘只差哭出来了。好说歹说都不行。刘表铁了心要那个东西，可主公视其为性命…“此事重大。弘做不了主。刘州牧，您看这样可好？荆州先行准备兵马。弘立即返回汝南与吾主协商，争取早
给刘州牧答复。^^刘表挥了挥手“去吧，表有的是时间等！”
望着杨弘孤寂地背影，伊籍叹息道：“袁术不知进退又贪心不足，落得如此下场，只怕此番战
过后，再无力翻身了。”蒯良亦道：“如今中原局势看似平稳，实则危机四伏。北方高勇一直按兵不动，故而才有了曹
大肆侵。主公，属下坚信高勇会出兵，而且是雷霆之兵。曹虽攻下谯郡却无法坚守，一旦其退出，留下地地盘，就要看谁的手快了！刘备、孙策皆是有力地争夺者，主公宜早做准备。”刘表呵呵笑道：“放心，孙策小儿正准备与刘繇争夺丹
郡，刘备还要防备广陵陈登的攻击。谯郡，只能是荆州地谯郡！”颖川郡，昆
城，第一机步师营地。一声声呐喊此起彼伏，即便身处前线，全师将士仍要按时练。郝昭巡视一番，对于自己的部队十分满意。司州、西凉一路战下来，全师得到充足的磨炼，各部配合愈加默契。尤以神机营装备的一百部炮弩，已然成为全师各团、营谈论最多的话题。一部部固定于马车上的炮弩，巨大的机簧、导
曹、大腿
细的蓄力钢筋还有一人多高地炮弩箭，每一样都是强大威力的保证，每一样都是战士信心的
源。兵士中甚至
传着一句话：打仗只需跟着炮弩箭走，保证前面一片坦途！而对于第一机步师，郝昭更是明白炮弩箭在攻城掠地中的作用，称之为神机营恰如其分。有些时候，他甚至不无恶意的猜想，若是集中上千部炮弩围攻城池，该是何等壮观的场面？
“老郝，看你那模样，又在想什么不该想的呢？”董淮嘿嘿笑着，催马来到郝昭身旁。
郝昭一歪头，笑骂道：“你个董胖子怎么有空到我地营地来了？该不是哪阵风吹偏了吧？”去你的！”董淮翻身下马，凑近道：“说实话，接到司州的军令没有？”
“军令？”郝昭瞄一眼董淮脸上的坏笑“什么军令？我怎么不知道？”
“装糊涂是吧？”董淮搂过郝昭的肩膀，
低声音道：“何时进攻宛县？我看宛县张济似乎有所察觉，暗中开始准备了。”郝昭摇了摇手指头，故作神秘道：“此事我只是也稍有耳闻，听说左军师、朱将军已经向主公打了文书，战斗估计会在兖州那边开始！”
“哦？兖州？主公不是曾说今明两年不准备再大动刀兵了吗？而且，兖州地第五机步军尚未完成整编啊！”董淮疑惑道“曹
虽然取得一定优势，只要吕、刘、袁三方联合起来，未必没有一战之力！”郝昭嘴角一挑“他们三方已是惊弓之鸟，焉有反击之心？除非…嘿嘿，懂了吗？”
董淮眼珠一转，恍然大悟：“原来如此，左军师这是要抛砖引玉啊！难道此次目标是整个兖州？”
郝昭轻叹一声：“这就不是你我要考虑地问题了，我们只要随时做好准备。我判断，进攻宛县的日子不远了！”
董淮哈哈一笑：“承你吉言，我得赶紧回去整训部队了。”翻身上马走了两步，又突然回头道：“若是主攻落在我31机步师地头上，你可不要妒忌啊！”“放心，除非我第一机步师放弃，否则绝不会落到你那31机步师的头上！”郝昭针锋相对地笑答。
十月十一
，除谯郡内仍偶有战斗外，整个中原大地暂时恢复了平静。刘表、孙策皆在暗中调兵遣将；袁术全力以赴训练新军；吕布、刘备则目凶光
舐伤口。虽然各方同时保持了沉默，但明眼人都知道，他们在等待，等待北方那个家伙的决定！益州成都，州牧刘焉斜躺在病榻上，一阵猛烈的咳嗽过后，才喝下温水，缓声道：“张司马，你说的可都是实情？”
张松叩拜道：“回主公，句句属实。”
“唉！”刘焉叹息一声“国家不幸，汉室不幸！高勇居然比董卓更加恶劣！此与圈
有何区别？”“主公息怒！”底下一群人齐声劝阻。
“天佑大汉，益州在主公治下蒸蒸
上，百姓殷足，披甲数十万。值此天下大之际，正该振臂高呼，引领天下群英击溃高勇，恢复汉室声威！”曾在长安任议郎官职的庞羲率先出言。“不错，正该高举义旗，讨伐朝廷叛逆！”赵韪应合道“此刻高贼新占长安根基未稳，当遣一偏师奇袭之，同时主力顺江东下，夺取荆州，以为将来北上洛
之基石！属下不才，愿亲率一军为先锋！”
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