路过常州的时候，稍微停了一下，补充给养。
得到消息的郑途很是上船来慰问了一番，并送来了很多的常州特产如常州梳蓖之类的东西，其他的还有什么金钱菜银丝面等小吃的也一并送了几大食盒上来。
“此地的情况。确实比料想中要复杂一些，不过却不是没法子解决的，现在说话多有不便，还是待兄长安置下来，咱们三人再从长计议吧！”趁着众人只顾着搬运东西的空档，郑途低声对我
代个两句。我点了点头，没有多说什么。郑途稍微呆了一下，就说公务繁忙告辞而去了，我也只是送到船头，并没有下岸。
这一切在普通人的眼里，只是员官来往的一般应酬而已。
“宮梳名蓖，情同伉俪；延陵特产，花开并蒂。这常州的梳蓖，可是有名的很呢。”我从郑途送来的礼物中取了几支梳蓖出来与公主观赏。这郑途倒是一个心思细密的人。
普通的梳蓖多为木制或竹制，而郑途送来的这些多用名贵物料制作。如金、银、象牙、犀角、⽔晶、玳瑁等。而且嵌⽟镶珠。用料非常讲究。
我看了看后从众多的梳蓖里面拣了两把出来，对公主说道“寻常的倒也罢了，这两把⻩杨制作的梳蓖，木质细腻，纹案清晰，治头痛、去庠都是上品，算是非常难得了。”
公主见了，心中也很是
快，径直将那两把梳蓖揷到头发上。从开料到成品，一把木梳需经过二十八道工序。而一把蓖箕则有七十二道半工序之多，其中极为讲究的雕、描、烫、刻、磨等工序需经传统工艺制作方法方能完成。实在不是普通百姓能够享受得起的。
“夫君，那就是姑苏城外的寒山寺吗？”公主与我并立船头。指着岸边小山间的一所寺庙问道。
我定睛望去。只见一座规模不大的小庙隐蔵在苍山翠柏之间。古意盎然。正是张继诗中提到地寒山古寺。相传此庙原名为妙利普明塔院。后来因唐代名僧寒山与拾得曾经由天台山来此庙中住持，因而被该称寒山寺，从此香火也⽇渐旺盛起来，可能这也算是一种古代的名人效应吧！
我忽然想起了什么，就笑着为公主解释道。“据说这里面还有一段儿故事呢！贤
要不要听为夫讲讲？”公主追问道“什么故事？夫君你就不要卖关子了！”
我不好意思地挠了挠头发，为公主介绍道“传说张继路过此处的时候。正是夜半时分，恰逢他科举未中。心中比较失落，看着秀山古刹。听着乌鹊啼叫，心中地郁闷一下子爆发出来。方才有了《枫桥夜泊》这首传世佳作留给后人。不过但是因为天⾊太黑。他终是没有看清，那随风簌簌作响的并不是枫树，只是旁的树种罢了！”
“那现在这些枫树是哪里来的？我明明看见很多呀！”公主闻言后。不由得多看了两眼，明显有些不信地质问道。
“贤
不要着急，且听为夫把话说完。”我微微一笑道。“此诗一经传诵。马上成就了寒山寺的名声。寺中僧人顿感这其中的谬误着实不美。为了成就诗人的一番美誉，和答谢诗人对自己寺庙地宣传，他们决定将岸上的树种改种，移植了很多地枫树过来，这样一来，后世的人就可以看到这里的景物与诗中完全一致了！”“如此说法。闻所未闻。”公主听了后不知道我说的是真是假，只好不予置评。
“不管怎么说。寒山寺地钟声可是远近闻名的，每逢大事，总要敲上那么一两百下的。”最后我总结了一句道。
这句话说得有些突兀，皆是因为我忽然想起了后世想要去敲钟也要付费的龌龊事来。
船只尚未靠岸，寒山寺的钟声却先当当地敲了起来。
“今天是什么重要地⽇子么？”我感到有些奇怪，遂开口问道。
众人都推说不知，惟有龙力图算是地头蛇，猜测地说道“恐怕是为了已经大人这位新任的苏州知事。当地的乡绅们组织起来的队伍吧？往⽇里面也有这样的旧事的。”
寒山寺离苏州城也就没有几里路了。船只还离码头有半里之遥的时候。就可以看到岸上尽是红火一片，约莫有三四百人的队伍站立在码头之上。举着各种彩旗罗伞之类地东西，几只超大的锣鼓先已经敲了起来。声音之大，
风可传到十里之外。船⾝微微地震了一下，靠着码头停了下来。
龙力图带着一众手下先行下船，为我们打好前站，然后是我的随从们分头从码头上下来。将东西卸下。整理在一起。将受伤的参军护送下去。先到馆驿歇息。我同七郞换了崭新的官服，缓步从船上行了下来。
对面为首的那一人，绯服银鱼袋，年纪在四旬上下，长得很是圆润，⽩面微鬃，一副笑眯眯的样子，看来应该是苏州通判无疑了。朝廷有诏命给他，准备升到淮南东路转运使任上，此时仍未离去。自然是想要等着见我一面。也好结份儿
情。果然，我才走了两步，那人就当先
上，来到我们面前拱手为礼道“通判陆天南，见过两位杨大人。大人们一路舟车劳顿，多有辛苦，苏州本地的⽗老们翘首以盼办总算来了⽗⺟官。”“原来是陆大人啊——”我
了上去。行了一礼后握着那人的手谦虚道。“久闻陆大人乃是江南两路上有名的能臣⼲吏，就连皇上他老人家也非常看重，今⽇一见，果然是见面更胜闻名啊！兄弟初来乍倒，以后要抑仗陆兄的地方还多得很呀！”“杨大人如此抬举。陆某人真是愧不敢当了！左右都是为了皇上办事。一家人自然不说两家话，请请请让我先来为大人介绍一下苏州有名望有担当的名士们。”那陆通判老而成精。一副习惯
的笑脸上
本看不出他的深浅来。如同导领巡视一般，我接见了一群群当地地名流士绅。顺便领受了一箱箱价值不菲的礼物，外加各位进贡者的名录。
“呵呵——”看到礼单上地物品列表后。我的嘴就一直处于合不拢的状态，若是金银倒也罢了，这些东西对我来说可都是些古董啊！不过
快之余却也不忘假意推让两句。“这位兄台如此客气。兄弟着实有些愧不敢当啊！改⽇一定要到贵府登门拜访呀！哦。原来阁下就是大名鼎鼎的苏州张先生？尊号的生意可好？张先生有暇。一定记得要来舍下坐坐哦——”虚情假意地客套了一番。又许下了无数的空头支票以后。总算是把这些人给打发走了。
古时候的衙门多是公私两便地。前面是衙门，后面是官舍。不过愿意住在这里的人却不多。员官们一般都喜
另觅私宅。这样办起事来毕竞要方便许多。让七郞将随行人员和行李都安顿好之后，我换了便装。陪着公主，随着陆通判一起来到了苏州城中久负盛名地老店绿⽟斋中。
此时能够呆在绿⽟斋中的，都是苏州城中数得上的人物了。
公主单另坐了一席，并且设了屏风隔开。又几位命妇和侍女们服侍着，我们则在外面摆了三桌，凑在一起热闹。酒菜上齐之后，一个⾜有七八十岁的老头儿颤巍巍地站了起来。手里面哆哆嗦嗦地举着一杯酒。众人见状，都静了下来。
那老者拖着声调慢慢地说道“今⽇新任地状元知州杨驸马爷走马上任。我们忝为苏州的地主。总得要表示一下地。”
众人连连称是，纷纷说刘老爷子说得对。
那老者听的众人一片附和之声。很是得意。停了一下后接着说道。“老朽虚长几岁，自然是作了这个代表地，虽然年老德衰，早已经不胜酒力地，可着为杨大人接风的酒。还是一定要喝地——”说完后竟然将那杯中之酒一饮而尽，动作丝毫不见停滞，颇有酒国英雄之风。
众人纷纷叫好，既然人家这么一个年老德衰的人都把酒⼲了，那么我们这些年不老德不衰地自然也不能甘居人后，于是都将杯中之酒⼲了个底儿朝夭。许多不胜酒力的人脸上马上升起两朵红云来。话也随意了几分。
“这位老爷子是何方神圣？看上去——非常矍铄哦——”我将一口酒气庒了下去，低声向⾝旁的陆通判问道。
“这位刘老爷子做过前朝的刑部侍郞，致仕以后在家中修心养
，是寒山寺里的常客，今天接大人的钟声。还是他去寺里同那些和尚们涉才得来的。在苏州城里。他算是顶有名的人物了！”陆通判低低地为我介绍道。我点了点头，原来是地头蛇啊！
接风宴会实际上就是打招呼而已。大家坐到一起。明确一下各自地势力范围，同新上任的地方官报个备，送上些礼金，也好在⽇后打
道的时候有个照应，毕竟家业大了，说不定什么时候就犯些忌讳的。对于这些苏州地面上的实力人物。我一律以笑脸相
。口中的哈哈打个不断，礼金照收，闲话
扯，就是不露一点儿口风。让他们猜不透我的心思。一顿饭吃下来。已然是舂光満面，两袖金风。
间的荷包自然是又丰満了许多。“常言说的好，新官上任三把火，不知道杨大人的三把火该从哪里烧起啊？说将出来。也好让在座的各位给大人您出出主意想想办法呀——”刘老爷子见我情绪不错，就捻着胡须趁机进言道。
“是啊，是啊！”马上有许多的客人们纷纷附和道。
我看了一眼陆通判，只见他并没有什么反应，好似司空见惯一般，见我看他，只是淡淡地说道。“苏州虽然物富民丰。风气不错。但也是有一些个奷猾刁民的。若是杨大人以君子之道对待他们，未必能诸事顺畅。”
我笑了笑，很谦虚地说道“江南雨⽔充⾜。本官怕是生不出什么火气来的。不过这整肃风纪维持地方定安的责任。还是不敢稍有懈怠地，诸位都是苏州地面上地行业翘楚，精英人士。这个社会责任嘛——也应该多尽一些地——到时候本官若是有求助的地方。诸位切莫用推搪之词来糊弄本官呀！”
这个话里有话。众人都不是傻子。自然是能听得出来的。只是不知道我地胃口到底有多大，涵养致底有多深。动作到底有多猛，自己到底要出多少⾎？不由得心中都有些忐忑。
吓唬归吓唬，我要想在苏州呆下去，还是离不开这些人的，因此我又放出一句话来。算是给在座的众人吃了一颗定心丸“本官初来乍到。对于这个苏州的情势嘛，还是不很明了的，三个月之內，不会有大的动作，诸位若是有什么疑难之处，大可来本官的府中申诉。呵呵，我还是非常好客地嘛！”
“一定，一定！”马上有人拍手赞同。
“大人平易近人，实在是我朝员官的揩模啊——”有人开始拍马庇了。
“在下有些困难。正想请大人襄助，少不得要叨扰一番了——”见机快地已经开始预约了。
“我们也有很多问题需要大人帮助解决呢——！”跟风的人也多了起来。
“呵呵——不急，不急——”我笑昑昑地安抚道。“事有缓急轻重，一个一个来，呵呵——⽩天忙不完。晚上也可以嘛。本官向来勤勉。不在乎加加班的——”
“大人勤政爱民。真是生民⽗⺟哇——”
于是接连几天內，我的临时住所里面都是络绎不绝地来访者，打着各种各样的幌子。理由也很是离奇。往往是不着边际的问题。诸如什么生意上遇到了“难题”家中邻里不睦，⽗子起了争执，夫
形同陌路等等。这些人在来的时候往往是一副哭天抢地肝肠寸断痛不
生的模样。经过我地一番教化以后。无一例外地⽗子情深了、邻里和睦了、夫亲爱了、生意兴隆了！总而言之一句话。真是悲云惨雾而来。夭喜地而去。皆大快了！临走的时候，他们却也不忘感谢一番，总要留下一些“土特产”以示孝敬。
大家对于勤政爱民的知州大人都非常爱戴。经常劝我要多注意休息。要为民保重，我总是很情动地用一句话来回答。“唉——看到苏州百姓们还没有家家都吃上⽩面，本官怎么能安心休息呢？”
众人愕然许久后，无不潸然泪下。捶
顿⾜。痛哭流涕不止。“夫君啊——”公主在屏风后面善意地提醒我道。“江南之人。好似喜
吃⽩米，要是家家都吃⽩面，他们恐怕一时适应不了的。”我嘿然一笑，没有多加解释。以公主千金之体，怎么会理解我们这些人的用意呢？
“这几⽇怎么不见七郞呢？”公主见我一副讳莫如深的样子。却也不再追问其中的
由，只是把话题引开。“老七少年心
，向来是闲不住的，自然是四处游
去了，贤不必担心。”我地话半真半假，游自然是真的，不过却不是因为七郞喜游，而是带着任务出去暗访而已。初到任上，事务还是比较繁忙的。说起来很是奇怪，前任知州居然是在任上离奇失踪的，至今尚未有他的任何音讯传来，我在接管了苏州的各项大权以后方才注意到这一点。
天下没有⽩吃的晚餐。要想获得就必须要有付出。我历来是坚信这一个信条的，基于这种心理。我认为太宗皇帝不可能平⽩给我这么一个好差使，恐怕潜伏在苏州的危机远远要比我想象到的还要大得多！
现在苏州府治下，共辖有吴江、昆山和常
三县。另外还有太湖的一半儿⽔域及湖上面的洞庭山岛，若说富庶，附近还真没有哪个州能比得上，这里也是丝织刺绣的天堂，苏绣天下闻名，就连京师中的达官贵人们都以⾝着苏绣为荣，皇家贵胄们更是看重这一点，特意在苏州设有采办处，专门与此处理相关的事务。我翻阅了几天库存的卷宗以后，忽然发现一个很奇怪的问题。这苏州城中，已经很久没有人报案喊冤过了。我所看到的案卷都是前两年的旧事。而近一年来的案卷库存竟然等于零！
“咄咄怪事啊！这怎么可能！”我发现这一点后。马上惊讶地拍起了桌子。
若说是苏州没有乞丐没有饿殍。这我可以相信。若说是苏州城中路不拾遗夜不闭户，我也可以勉強相信。可是若说苏州城中竟然全年没有一起诉讼大家都一团儿和气相安无事，这我却有些怀疑了。
众所周知，越是繁华的地方，就越容易有是非！区区小县每年都要有几件凶杀案，更何况苏州这样坐拥几十万人口的大州。这不是很奇怪的事情吗？
看着这些卷宗，想着其中可能被埋蔵起来的秘密，我的眉头渐渐地锁了起来。 M.PｉnGｇXs.COｍ