原本脂粉不施的江美霞，在为芊黛张罗订婚事宜时，也开始妆扮，注意衣着仪容。眼见她整
忙于外出，不再全心全意服侍丈夫：感觉被冷落的凌锦岚心中颇不是滋味。眼见就要订婚了，芊黛还是一副小女儿娇态，没
没夜地腻着母亲，每晚都跟美霞一起睡——就算地想和美霞说些好话也没有机会。真不晓得芊黛是有心的还是无意的！凌锦岚暗忖。
索然无味的凌锦岚决定要到妇情舒娜那里去散散心——自从舒娜知道他要把家里的那个“黄脸婆”扶正时，跟他发飙大吵了一顿，迄今也已半个多月了，存心冷落她几天，让他晓得谁才是真正当家做主的人，凌锦岚乐观地决定，该是去看看舒娜的时候了，心底志忑不安的舒娜在看到主人回家时应该会喜出望外才是！
走进他买给舒娜的华厦单位时，凌锦岚马上感到不对劲——一大群木匠工役忙碌进出，敲敲打打。
“这是在做什么？”他扬声询问。
众人好奇地望一眼这个衣冠楚楚的中年男子，又埋首工作不理睬他。
恼怒的凌锦岚又再次提高了声量询问一遍，这一次总算引起了一位状做工头的壮硕男子出面。
“这位先生，你有什么代志？”
台语口音，嚼着槟榔的男子间。“你们在我的屋子里做什么？叫舒娜出来！”凌锦岚恼怒不悦道。
“你在说啥！先生！你是不是走错屋子了？”工头诧异道：“我们是屋主林先生请来装潢的，这哪是你的厝？”
没好声气的凌锦岚在双方各执一词的状况下差点演变成肢体冲突，若不是工人口中的屋主林先生及时赶来的话，他极可能吃了大亏。
费了大番功夫并请出仲介公司当人证，白纸黑字的产权证明当物证，凌锦岚弄懂了一件事，泼辣美
的舒娜在和他争吵后的第二天，就把名下的房子
价售给他人，远走高飞了！姓林的新屋主好奇诡异地打量着凌锦岚，忍不住
口损损这个傲慢绅士的锐气：“我本来有些怀疑，这间房子怎么卖得这么便宜，不晓得有什么不干净或不妥当．那位小姐才告诉我说，因为有一个老
狼对她纠
不休，她才想卖掉房子出国避避风头的…”原本怒火中烧的凌锦岚气得脸色紫涨，差点没脑溢血。
一连数
，脾气暴躁的凌锦岚让家人望而生畏，能躲就躲免得遭殃。天底下没有永远的秘密，由司机开始口耳相传，一家人都晓得他心情恶劣的原因。偏偏芊黛刷爆五张金卡的天文数字帐单，像雪片般寄来，更让凌锦风的怒气火上加油。
林林总总的消费项目令人眼花缭
，略一估算芊黛的花费已突破千万，正朝第二个千万的关卡迈进。心情不佳的凌锦岚将芊黛唤进书房数落了一顿，口气自然好不到哪去，话头稍重了些，只见芊黛羞红了双颊低头擒着眼泪。
目睹女儿受委屈，脸色苍白忍耐到极限的江美霞像病猫发威了。
“花费最多的不过是那几件珠宝，还原封不动地放在我房里：既然你不高兴，我打电话叫店方来拿回去就是了，干嘛这样折磨女儿？”江美霞柔和的嗓音中微带温怒。
她的顶撞令凌锦岚一愣：“我只是说她几句罢了，你就生气？年纪轻轻，花起钱来这么挥霍，当家里有金山银山吗？”
怒火中烧的江美霞抛开了所有顾忌，说出了憋在心中的话：“你也不用心疼，在外头受了气就回家指桑骂槐，这些珠宝首饰大部份都是我选的，穿戴了出去也是妆点你们凌家的门面，没有藏腋给外人！”
芊黛轻拉母亲衣角，出言阻止：“妈…别说了！”
心虚的凌锦岚怫然不悦：“美霞，你这话是什么意思？”
“什么意思！”眼眶泛红的江美霞心底一酸：“一、两千万的金屋怎么会减了三成价出售？”
凌锦岚恼羞成怒：“那不干你的事！什么时候开始，我在外头的事情得出你
手！”脸色乍红乍白的江美霞张口
言又
忍下来，罢了！二十几年的夫
情份仍然无法给予她平等互敬的地位…她点了点头：“我错了…怎么会奢望你终究会回心转意？你放心！那些东西我会退回去！”以罕见的冷静理智说完这句话，江美霞不待询问丈夫同意，迳自开门走出书房，轻轻阖拢门房的声音似千斤重担
在凌锦岚心头。距离凌锦岚宴请亲友，准备正式
娶美霞的吉只剩三天而已，凌宅内的冷战气氛依然僵持不下。自从芊黛回家后，三番两次造访凌宅的连辰终于得偿心愿——在凌父的眼光压力之下，芊黛点头应允和连辰出外“走走”
惊喜
集的连辰，眼中除了芊黛一人，心里根本容不下任何事物，更遑论身后那双妒火燃烧的炽焰黑眸。如果眼光可以杀人，芊黛和连辰早被凌碧鸾寸寸凌迟了！
芊黛温驯地跟随在连展身畔，心底满腔话语想说却又不敢造次的连辰，只有默默地为她打开车门，细心地为她系上安全带，再默默开车。
寂然无声的空间中，芊黛的肢体语言是恬然而轻松的，偶尔从车窗外飞掠而过的灯光，轻映在细致的脸庞上强调出光影分明的立体感：脸上的表情…几乎像是在微笑。
她的愉悦是有原因的，一想到刚复自负的父亲得放下身段去安抚从未发过这么大脾气的母亲时，芊黛就藏不住笑意。
也该是母亲扬眉吐气的时候了！芊黛阖眼冥想。
轿车沿着滨海公路蜿蜒前进，平稳
畅的车速从容转过每个弯道，令人感觉到舒适与安全感；由驾车方式观察个性，无疑地贴切贺连辰稳健持重的行事风格。初
的东北海岸依然冷清萧枫，据拢饕辍的夜中，海水的
味清晰可辨，
涛拍击机石发出低沉怒吼，有种与世隔离的孤寂。虽然如此，还是有些寻幽觅静的人迹，适应了黑暗环境后极目而望，稍远处亦停放着两辆轿车。即使再冷再黑，也挡不住情侣们卿卿我我的热情。
——他常带女朋友来这里吗？——芊黛在心里猜疑。
贺连辰望着低垂揍首的伊人，千言万语不知从何开口。浓密似小扇子的睫
微微眨动，芊黛眼波动生辉，慧黠娇媚又神秘莫测，若即若离的态度总让他志忑心慌，难以捉摸——捏得重时，怕她碎了：握得轻时，怕她飞掉…“在想些什么？”心跳加速的连辰只有轻声询问。微微侧首斜娣的芊黛轻快回答：“想你…是不是常带女朋友来海边听夜涛！”
感染到她的愉悦情绪，深怀内疚的连辰终于放松了心情，几乎是受宠若惊了：“我是不是闻到了一点点醋意？如果是的话，我会是世界上最得意忘形的准新郎。”
“真是呆子！”芊黛晒然轻笑：“舍弃了可助你平步青云的未婚
…选择一个毫无助益的寄生虫。贺连辰，你并不如外界传扬的聪明谨慎。”“弱水三千，我只取一飘饮。”他轻柔回答。
芊黛抬头凝视着连辰反问道：“你又了解我多少？你又怎么能笃定我是你的那飘水？这般劳师动众，临阵毁婚值得吗？”
“值得与否…我不敢肯定。”他坦然地回答这个们心自问过无数次的问题：“我只是确定，如果我无法诚实面对自己的感情，眼睁睁地让你我错身而过，却不努力争取的话…我将会永远抱憾在心。”
“就算明知道我表里不一狡诈藏
…也不后悔？”芊黛似笑非笑地揪着他道。“不！那只能说是你有着古灵
怪的小聪明。”他只觉得芊黛的小小诈不过是保护自己的方法，令人可疼、可爱。君怜无是非，这未尝不是情感蒙蔽了理智的缘故？
“凭着自我主观去塑造美化的情样，终究会令你大失所望——我并不是你所想像的那种人。”她轻声警告。
连辰笑了，温柔的语气中隐藏着执着信念：“没用的，芊黛。不管你再说些什么，也摆
不掉我的，只要仍有一线希望，我就绝不放弃。总有一天我一定会说服你接纳我的感情，做我的子！”只要芊黛卸下心防，相信他的心意，他知道她终会回应他所付出的情感。
“傻子！”芊黛的语气明显地软化，而目光却炯炯有神。
涛拍击海岸的声响似一首夜曲，悠扬而规律地催人入神。是呀！连辰由衷同意，它的确是个陷入爱河的傻瓜，和一般人毫无分别。
“如此盲目而自信——”芊黛别有深意地低语：“我是不是能期望你的执着与
恋能
得起考验？”柔情满胞的连辰丝毫不加考虑：“你要我发誓吗？”
“算了吧！”芊黛嫣然一笑：“山盟海誓转头空！我只要你记得：将来在恩情淡薄，由爱转憎的时候，还能够想起你曾对我倾心奉献的承诺！”
他只是怜惜地望着她：“我真希望能早点走入你的生命里。”那样或许可以减轻她因庶出身份，而受人忽视的不安全感。
明了他弦外之音的芊黛，只是别过脸庞凝视窗外的浓合夜
，双手环住斜倚椅背的身躯，娇佣倦懒。“会冷吗？”自责的连辰急忙拿起放在后座的西装外套为她覆盖保暖。
微微倾身向前好让他把衣服裹住肩后，芊黛顺势靠在他的肩膀上，星眸微阖，樱
几乎碰到连晨的耳垂，吐气如兰：“今晚——我不回去了。”几乎不敢相信自己耳朵的连辰心跳暂停了一拍，他小心翼翼地间：“芊黛，你再说一次！”
被他揽在怀里小鸟依人的手黛双肩微颤轻笑：“今晚…是我爸爸向妈妈低头认错的关键时刻，这些天一直粘着妈妈当电灯泡，今天我自然该识相的消失一晚！”
连辰又是失望又是好笑，忍不住出言
拨道：“你是在
惑我吗？芊黛。”“不…”随着她的摇头动作，一双修长皓腕已环上了它的头后，芊黛明媚双眸中的光彩令连展心驰神
。“这是贿赂。”
倾身而出的狂野
情，令他无暇捆辨芊黛的话中涵意，全心投入绵
绪的热吻中…尘埃落定、雨过天青。翌晨送芊黛回家后，心情如漫步云端的连辰，马上就向双亲禀告了他
娶芊黛的决心。略有耳闻的双亲只是温和一笑：“知道了！想必你自己都考虑清楚了？什么时候请芊黛来叙一叙吧！让你爷爷看看新孙媳。”
贺母有一点顾虑：“碧鸾那边…会不会有困难？虽说是双方家长热心撮合，不是你们自己两情相悦的，现在变成妹妹代嫁，我怕碧鸾的脸会挂不住！”
“幸好是在订婚喜帖还没发出前打住，否则那真的会闹出大丑闻来！”贺父道。
开明的双亲并没有多加责备，反倒是连辰窘得面红耳赤。
这也许只能归咎于缘份吧！姻缘天注定。
另一方面，凌锦岚也和江美霞重温旧情，商议了要到日本京都寻幽访古，
度二次
月。除了凌碧鸾以外，所有的人都对这个皆大欢喜的完美结局感到满意。
宴客当
。正式冠上凌太太名义，江美霞恬然接受继子们由衷的祝福，并没有太多的兴奋或得意——经过了二十几年的漫长等待，那种奋不顾身的执着情感，早就转化成云淡风轻的平和。
被丈夫悔过反省的言词打动，答应了重新开始的要求，是因为她心底仍对这个薄情男子有着无限的爱怜：虽然不似年少风狂的炽烈，但她仍愿意以另一种悠然豁远的心情与他相互扶持——做不成“少年夫
”但至少也修成正果，做一对“老来伴”相由心生，身穿一袭高雅大方改良式旗袍的江美霞令宾客眼睛为之一亮，酒过三巡，气氛热络后无伤大雅的戏谴玩笑话也纷纷出笼，大抵是些夸老新郎侣好福气、娶得如花美眷云云。
凌家并未大开筵席，请的多是至亲好友。相识已久，厚道点的亲戚也点头赞同：“早该如此了！阿霞的
情大伙都知道，真难为她跟着老凌熬了这么多年。”“也是侥幸！差点没被外头的人拉下马。”另一人悄悄道。
“啧！老凌也真是有眼无珠，放着好好的一个女人在家…”
“暧！家花哪有野花香？”
极力保持尊严、风度的碧鸾冷然听着众人对江美霞的赞美，在众人举杯祝贺新人白头偕老时每饮必干，所幸她酒量极佳，没有明显醉意。
贺连辰也和双亲同来，两位长辈正以一种“准公婆看媳妇”的态度和芊黛聊天：慈蔼开怀的表情在在显现出对新媳妇的喜爱——芊黛温良恭顺、乖巧委婉的外貌总是令老一辈的人心疼怜惜——全不似招待碧鸾时的客气谨慎。
只因为她锋芒毕
，就活该遭受众人的戒惧防备以及嫉妒馋言吗？一群有眼无珠的凡夫俗子！如此想着的凌碧鸾又自行干杯。趁着她离席赴化妆室补妆的空档，青霄拦截住了妹妹悄声嘱咐：“碧鸾，别再喝了，这样子滥饮很容易醉的。”
碧鸾一笑置之：“放心！我不会有事的，这几杯淡酒只是小CASE！你还没看过我用人头马XO摆平台
小开的情况！”青霄担心询问：“碧鸾，事情都已成了定局了，你该不会还在生气吧？毕竟美霞阿姨也在咱们家待了这么多年，论情论理都该对她有所补偿。”
“是呀！亏她生了个好女儿——为自己钓了个金
婿不说，连老妈也都鱼跃龙门，飞上枝头成凤凰！”凌碧鸾嘿然冷笑。“碧鸾…”青霄试着阻止她道。
“你看看她！”凌碧鸾朝芊黛的方向扬起下巴以眼神示意：“未语先羞、楚楚可怜——其实骨子里只是只心机深沉的狐狸
！”青霄叹了口气，对这个心高气傲的妹妹束手无策。
“碧鸾，我知道你心里不舒服，这是人之常情…”
她打断了哥哥的话：“你们根本瞎了眼，看不清楚她的真面目！”
“我了解。”青霄耐心哄着她道：“你只不过是自尊心受损——想开一点，反正你又不爱贺连辰！”
“你根本不了解！”涨红双颊的碧鸾握紧双拳低吼，宝蓝色泰丝晚礼服下的
口急剧起伏。半晌，她才开口反问：“哥！你们又怎么能肯定我不爱他！”
碧鸾绝望的眼眸泛起雾光，震惊了原本不甚挂心的青霄。望着她快步走向化妆室的背影，他不
暗自懊恼。就算他再偏疼碧鸾也无力回天！唯一的希望只有祈求老天爷别再骤生波折了！
希望碧鸾别再生事才好餐室里，碧鸾残妆未卸，粉向微酿地喝千第三杯白兰地，怀里抱着雪姬的芊黛无声无息地出现在她身畔。
“姊姊，”一贯轻柔温软的声调令碧鸾源感刺耳，难以忍受：“会醉的。”
她只冷冷地望了芊黛一眼，仰首灌千第四杯白兰地，自做无言的回答。
“别再喝了，好吗？”芊黛询问，迳行走向前去想拿走桌上的提琴状酒瓶。
“猫哭耗子假慈悲！”碧鸾语气森厉，动作比她更快，伸手攫走了酒瓶。
“碧鸾姐。”
“恭喜！”已有醉意的碧鸾双手支撑在桌上：“卧薪尝胆，十年生聚——总算也让你盼到反击的一天，母女出头！”
芊黛没有假装听不懂，伸手放下了猫儿，冷静平和地说：“做抉择的人是他，不是我。”
“说得好！”凌碧鸾笑声尖锐，目光可怖；“告诉我实话吧！你真的是Le ian吗？抑或是故弄虚玄的障眼法？”
沉默了半晌的手黛缓缓说：“我只能告诉你，红霓爱我，比我爱她的还多！”
是该她和异母姊姊摊牌的时候了。
“诡计多端的
人！”凌碧鸾声音
嘎咒骂。“你醉了！”芊黛神色不变，轻轻地向她走来：“回房休息吧！姊姊，这样不像你！”
芊黛同情的语气和伸手
扶的举动怒了碧鸾，毫不考虑地扬手甩了她一巴掌。“别碰我！”
开眼侧首的芊黛闪避不及——或者该说她根本无意闪避——承受了这个力道不轻的巴掌，一个跟抢，想要支撑平衡的双手无巧不巧地挥过酒瓶、水晶酒杯也应声滑落在坚实的原木地板上碎成片片。
“姊姊…”脸庞迅速浮起红印的手黛温柔坚定的告诉她：“这一巴掌是我欠你的——但是，我也要提醒你，绝对不要再有下次！那只会让你更失风度、更可悲！”
说完此言，芊黛迳自蹲下身去捡拾酒杯碎片，晶莹锐利的？片瞬间割伤了手指，沁出一丝血迹。
征征望着她的碧鸾恍若末见，身躯微颤，气馁心灰：“这才是你的真面目…一语末了，被酒杯落地声响惊动的凌家兄弟和连晨已赶来一探究竟。
“芊黛！”连辰的焦灼溢于言表。
如纤纤
葱般的手指，滴落了鲜红血渍，轻轻的顿在水晶碎片上，心急的运辰眼中再也容纳不下任何景物。“别捡了！”连晨拉住了她的手腕，单膝半跪在芊黛面前。
云鬓半掩容颜的芊黛低声道：“我不小心打破了杯子…”
“我帮你包扎伤口…”连展的视线由手指往上移到芊黛脸庞，声音鸯然打住口。“你的脸…”错愕、惊异、不舍…他的表情错综复杂到极点。五指殷红的掌印清晰浮现在羊脂白玉般的脸庞。
心里有数的凌氏兄弟一致望向碧鸾。
“没事。”芊黛低语：“是我自己不当心。”
“够了！”张口
言的碧鸾痛苦地闭上双，转身往走廊外奔去。不管再说什么，他的心再也不可能将她放在心上，眼中只有芊黛一人！胜负早已揭晓…迟来的领悟令凌碧鸾滔然落下眼泪。 ——
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