依约来接凌氏姐妹的途中时，连辰心中已在盘算着芊黛可能会出些小花招来为难他。
有趣！他已有多久没有这般振奋精神，全心贯注于某物、某事了？感觉上，他仍像个充满好奇心的大男孩，
上了一个新游戏、新挑战，对不可预知的过程充满期盼，有那么一点点心
难耐。然而当他走进凌家大厅时，并没有见到那位白衣精灵，只看到衣着考究的碧鸾为妹妹的避不见面做了完美的解释。
“芊黛她感冒了，不好出门。”碧鸾言语得体，和气地说：“依我看，贺先生和家兄也是极
稔的朋友，何必一定得做那些道歉、赔罪的虚礼？如果贺先生不嫌弃的话，不如就在家中用个便饭，也好和家兄聊聊，不知这样好不好？”那个小妮子在装病！这是第一个踏入连辰脑海的念头。她既然有勇气明目张胆地“设计”他，却没勇气面对自己惹出的事，而不负责任的逃之夭夭，原来这个小鬼灵
的能耐也不过尔尔。一心二用的连辰回答碧鸾道：“虽然芊黛不舒服，但如果为了这个原因而取消了这次约会，未免显得我太不够诚意，要是凌小姐愿意赏光，我们就依原计去吃顿饭，好吗？”
碧鸾微微一笑：“也好。”
充满拉丁风味的巴西窑烤气氛热烈活泼，比较适合家庭式聚会而非初坠爱河的情侣，然而，贺连辰和凌碧鸾两人之间的交谈倒也不致于冷场。
商场动向、大陆政策、海外投资…商业人自有商业人的话题。
碧鸾觉得连辰的确是个人物，行事明快、谦虚，没有一般纨
子弟的浮夸气息——那种仗恃家中财富做些只求虚名、热闹排场的“大企业”家，她是看多也见惯了——就算她和连辰还发展不到男女之情，单是做个朋友也是有益无害。而连展也感觉到，大名鼎鼎的凌碧鸾的确有几分男子气魄与担当，至于她那些受到众人批评的冷傲和难
，倒也还不至于，只能说是她太直言无讳、不懂得婉转，可以算是缺点也可以当做优点，端看各人观点。谈到台商赴大陆投资的热
，碧鸾快人快语地质疑大陆政策的多变，对待台商和外商有明显的差别待遇。“他们私底下管台胞当“呆胞”地叫！”她一脸嫌恶道。
“总是也有些好处能叫台商心动的。”连辰含蓄微笑：“杀头生意有人做。利之所趋，自然能拉拢一些想施展抱负的人。”
碧鸾皱眉：“或许吧！但是我认为一个会下令用坦克辗
自己同胞的政府是绝对不可以信赖的！对待自己的人民便如此残忍了，更何况是我们这些所谓的“台商”？”她犀利的口吻令连展骇异，她若不改改这种直率言行，总有一天会惹上麻烦他不予置评，轻松地转变话题：“我有位外国朋友是个中国通，他曾经告诉过我，倘觉得台湾人就像西游记里的孙悟空。”
“孙悟空？”碧鸾不解。
“灵活、机变、小聪明，很能适应各种环境，创造出新的格局，可惜就是不团结，所以难成大气候。”他解释道。
“我懂。”凌碧鸾莞尔点头：“形容得十分贴切嘛！”
非关风花雪月、男女情爱，这一顿饭吃得宾主尽
，唯一遗憾的大概就是缺少了一点异
情系的发酵成份吧！送碧鸾回家时，也不过才九点，尚未抵达凌宅时，连展便由后视镜里看见一辆呼啸而过的摩托车，刺目的灯光令他不由
得皱眉。
摩托车上的骑士超越了他们，连辰看见一身黑色皮衣皮
，外加长筒靴的骑士，肩上背着一只极大的白色绒
娃娃，与酷劲十足的黑色重型摩托车极不搭轧。身旁的碧鸾笑了：“
哟！公主的骑士来探病了。”前方的摩托车的速度极快，一点也不把连辰的国产轿车放在眼里，像在为他开路似的，始终保持在他的可见范围内。不多久连展随着摩托车骑士抵达凌宅，一头雾水的连辰这才恍然明白，高挑酷帅的黑衣骑士不是别人，正是周家的大小姐｜红霓。
拿下安全帽的红霓，拨一下被风吹
的短发，漫不经心的随意看了后头下车的连辰和碧鸾一眼，连招呼也没打便迳往大门走去。“别在意，红霓一向
枝大叶，不太理人的。”碧鸾心情颇佳，笑着为连辰解摸门路的红霓一迳往大宅内部走去，碧鸾晓得她是往厨房去了——芊黛母女八成也在那里——考虑了几秒，凌碧鸾决定自己动手不使唤美霞阿姨，她征询连辰的意见准备泡茶招待他。好奇心使得连辰按捺不住，于是尾随着她，走进了厨房。宽敞新颖、设备齐全的厨房其实也是一个独立的起居空间，八人份的餐桌椅及小吧台一应俱全，有红霓在，说话谈笑好不热闹。
映入连辰眼底的是被众人簇拥，静坐在餐桌前用餐的芊黛，裹着厚重保暖的睡袍，云鬓膨松，脸颊带着薄晕的芊黛一副小睡臃起的模样。
红霓将比半人还高的白色泰迪熊推进了芊黛的怀中，殷勤体贴的叮咛：“给你！晚上睡觉时抱着它睡，就算不小心踢被也不怕着凉了。”
她认真的口气逗笑了大家。
“讨厌！”脸颊红咚咚的芊黛，开心地将脸磨蹭着柔软的熊耳朵：“我才不踢被呢！刚刚在电话里说要给我一样好东西，我以为是什么宝贝呢：等了老半天原来是这个玩意儿！”
“泰迪熊有什么不好？又可爱又保暖。”红霓委屈地说：“如果你不喜欢，还可以拿它常出气筒撞它一顿，哪里不好？天气这么冷，抱着它睡就像抱着一个暖炉呢！”
原本正在收拾厨员的江美霞见到有客人来，连忙接下了泡茶的工作，落得清闲
的碧鸾带笑调侃：“出气筒吗？依我看芊黛根本不需要，反正你就是她的最佳出气筒，如果怕芊黛踢被，干脆你明
就搬过来和她一块睡吧！”红霓根本不加考虑，一口答应：“好呀！”
“那怎么行？”江美霞轻柔反对：“芊黛在感冒呢！会传染给红霓的。”
原来她不是装病…连晨有些“以小人之心度君子之腹”的愧疚。
仿佛看穿了他的心事，芊黛似笑非笑地望着他道：“可见老天有眼，让我生了病，没法当别人的电灯泡。防碍人家谈恋爱，可是会遭天谴的！”
犹带病容的芊黛颊生芙蓉、秋波
，轻柔的嗓音微微沙哑，所挟带的魅力，实在缺乏词汇可以形容，贺连晨只觉得好看——西子捧心，应该也是这个道理吧！他想。于是，他的心如平原走马，易发难收。
接到父亲的指示，青霄、青澜和连辰更加亲近了，简直把他当成未来的妹婿看待，同属高尔夫球俱乐部会员的三人，经常可以在球场上碰面，凌氏兄弟不忘趁机邀连辰回家吃顿便饭。
明知道这会造成不必要的误解，然而心里帖记着芊黛的连晨还是答应了邀约。
“已经三天了，不晓得她的感冒痊愈了没有？连震心底暗忖道。
凌宅玄关虚的法式矮柜上，光华璀璨的水晶花瓶
满几十朵如白雪逞
的百合。客厅里也是，除了百合还有玫瑰、野姜等花卉，而且千篇一律是白色系列，花如伊人。
青澜半开玩笑地抱怨：“可见得女孩儿家的确娇贵，咱们家的林黛玉才生个小病，家里就成了花店…心虚的连辰不
面红耳赤，不晓得青栏的消息是不是花店透
的？这几天送给芊黛的探病花束中，他并没有留下只字片语，也没署名”用的是花店附赠的慰问小卡，目的只是为了想聊表心意，没想到这下子又得费番
舌解释了。江美霞亲自端茶给三个小辈，正打算开口解释的运辰听见青澜对她笑说：“美霞阿姨，你也劝劝红霓嘛！别老是送花给芊黛，送一下水果嘛！我们也好沾光吃一点！”
差点不打自招的连辰连忙将话
回去，他原本以为青澜那番话是在消遣他，没想到他所指的竟是红霓！还好，差点出马脚。江美霞觑屿陪笑：“我也告诉过红霓别再破费了，可是她只是抱着肚子猛笑，这孩子也真奇怪！”
一点地不奇怪！连辰闷闷想道，送花的人又不是她！她当然发笑**
正在胡思
想时，脚踝处的一团白影摩蹭着连辰的管，绒绒的触感差点令他弄翻了手中的茶杯。“瞄——”一蓝一绿约两只猫眼定定地盯着他瞧，瞳孔微微收缩呈长橄榄形状，雪白的长
像极了橱窗里的绒玩贝。“那是芊黛的猫。”青澜说道。
客人
际皮带上的钥匙吸引了猫儿的注意力，当它轻灵跃上沙发伸出前爪拨弄钥匙叮当作响时，大伙儿都笑了。连辰又惊又喜，猫的习
并不比狗，绝大多数都是不理睬人的，像这般亲匿撒娇的举动，令不常接近小动物的他受宠若惊。他忍不住试探着伸出手来轻轻抚摸猫儿的下领，毫不怕生的雪姬仰首微谜双眼，接受了客人善意的示好动作。是谁说宠物的个性像主人的：连辰漫不经心想着。并没注意到凌氏兄弟频频
头接耳，直拨电话的异样，直到晚餐时，青霄才说了原因。“碧鸾赶不回来吃晚餐了，”青霄告诉父亲和客人：“好像是马尔地夫那边的度假村出了纰漏，咱们的女强人正大发雷霆，硬要那边的负责人在今天下班前摆平。”
“不能等明天吗？”凌锦岚皱皱眉头，生怕怠慢了贵客。
“时差问题。”青霄解释：“当地时间不过下午三、四点，碧鸾的责任心重，现在如果不处理好的话，就得拖延到明天中午了。”
“怎么会这么巧？”凌锦岚咕脓道。
望一眼最后入座的芊黛，凌父福至心灵地决定：既然碧鸾不得空，就暂时由芊黛招呼连辰罢！
餐桌上的闲聊不出男人事业范畴，一语不发的芊黛只是恬然进餐，如果碧鸾也在场，一定是不让须眉的高谈阔论。连辰不由自主地拿这封性格迥异的姊妹做比较。
菜
丰富可口，令连辰觉得弯扭的是站立在旁边张罗服侍家人的江美霞，于是怕客气询问：“伯母也一块用餐吧！”凌氏兄弟眼神怪异地看他一眼，又急忙低头假装用餐，仿佛他问了一个离奇的问题，只有芊黛表情淡漠。
江美霞只是带笑解释：“我刚才吃了碗红豆汤，现在还不觉得饿，连先生不用客套。”
脑海中闪过的答案令连辰窘迫——不可能吧！就算芊黛的母亲是侧室，毕竟也是长辈，没有子女们坐着而让“姨娘”侍候的道理。现在都已经是二十一世纪的民主时代了，又不是封建社会，就算是在古代，应该也没那么落魄的“姨娘”吧！
连母亲的际遇都是如此了，芊黛在凌家的处境实在是可想而知！
情绪突然低落的连辰，无心再加入凌氏父子的高谈阔论，但也保持礼貌简练回话。
饭后，凌锦岚展示着他所收藏的几把绍兴名？缀兔？枋保？拂熳？诘靥荷习锩ㄟ涫崂砻？ⅲ涣？降氖酉咦苁遣挥勺灾鞯仄？蛴葡蟹髋？┘У能拂臁？
“照顾得真好，很乖的猫。”他走向离茶几有一段距离的芊黛身畔，弯下身道。
“芊黛的猫可是得过奖的。”忙着研究挑哪只名？着莨虿璧那嘞鲅锷？馈？
“是吗？真不简单。”连辰口里漫应，眼神却盯视着芊黛。
坐在地毯上的芊黛仰头看他，甜软的声调刚好在父兄们勉强可听见的音量范围：“贺大哥喜欢猫吗？”
又来了！勉强忍住笑意的连辰急忙提高警觉，他还没忘记上次被这句甜甜的“贺大哥”“电”得脚趾发麻的教训——于是他顺着这个小滑头的语气道：“还好。我以前养过狗、鱼、乌
、鹅哥，可是没养过猫。”随与不喜束缚的猫，一向让他束手无策。
谈起了宠物经，连辰索
坐下，电视新闻吸引了凌氏父子部分的吸引力，只要他和芊黛降低声音，便不虞被第三者听见。“感冒好了吗？”他问。
“好了，谢谢你送的花。”芊黛眼底有一抹彼此心知的淘气。
“不客气！”对于她笃定的认为送花人一定他，连辰并不感到意外。
“有人说，女人的
情像猫。”他忍不住开口逗弄芊黛：“到底是主人像宠物呢？还是宠物像主人？或者真的是女人皆有猫的性格！”芊黛笑
反问：“哦！在你心中，猫又是怎样的性格？”连辰凝视着她，缓缓说出自己的观感：“娇懒、善爱、狡黠，看似温驯却牙尖爪利…”
娇贵孤傲不听主人的指挥，又在偶尔心血来
时随意的撒娇，实在令人又爱又怜不忍苛责。会喜爱猫儿的人大概都有些被
待狂，殷勤俯就却乐此不疲——养猫的人会告诉你，猫和人之间，前者才是真正的“主人”芊黛嫣然一笑，美目
转“听起来很有道理，似乎是经验之谈哟！”“是呀！因为不久之前才被一只看似天真无
的小猫咪给狠狠咬了一口。”连辰低声说道，语气轻柔暧昧。他刚刚才发现：自己似乎也有些被
倾向。摩抚着雪姬的芊黛神色自若，丝毫没有显
出因异言语挑逗的羞涩，而在凌父及兄长眼中所见的景况只是．连辰不过是善尽客人礼貌和芊黛谈叙、说些猫儿、狗儿无关紧要的话题，哪里察觉得出两人之间暗汹涌的情栗！“女人皆有猫
吗？”芊黛微微冷笑：“那倒未必：依我看来绝大多数的台湾女子还是比较像狗，拍拍头稍加安抚，便死心塌地守着主人，没半点自己的想法…”贺连辰骇然闷笑“照你的说法，像狗…的女
同胞都是忠心、善良的，而那些令人退避三舍三姑六婆又该怎么说？”他准备洗耳恭听，除了“猫狗论”外，这个表里不一的小精灵又有什么新的形容词。
“狗也有优劣良莠之分。”芊黛慢条斯理道：“你没见过神经兮兮、只会
吠的劣狗吗？”按捺不住的贺连辰爆出哈哈大笑。老天！他真是服了这个淘气丫头！
“怎么啦：说些什么？这么好笑？”青澜凑热闹问。
“说…”贺连晨望着一脸平静的芊黛“有关于神经质的…嗯！狗的事！”
正好加班完毕的碧鸾刚刚踏入家门，回答江美霞“吃过晚饭了。”
越洋传讯打了场仗的碧鸾难掩疲惫懊恼的神色，精心修饰的粉妆泛起油光，口红也模糊剥落，女强人的光鲜外表，在一天的争战劳碌后便稍显褪
了。“度假村那边是怎么了？”对女儿的工作效率极为肯定与信任，凌锦岚只是轻描淡写地问。
“没事！”心烦气躁的碧鸾自斟自饮，喝了杯茶后才道：“硬体设施的进度有点落后，不是什么大问题。会弄得这样人仰马
的原因是这边公司的问题！进度报告的期印错、输入数据又不对，自惊自怪！”想到部属们给她惹出的纰漏，凌碧鸾便火冒三丈。早知如此，她便会及早让下属更正查对，也不用事至如此而事必亲躬了！
点头和连辰打个招呼，她隐藏遗憾回房梳洗，心里介意的只是自己未能呈现从容完美的仪态。
“贺大哥请喝茶。”芊黛彬彬有礼地为连晨奉上一杯香茗。
若有所思的连辰望了她一眼，又忍不住望着碧鸾窈窕离去的背影；刚刚芊黛那番“像猫肖狗”的言论突然跃上心头令他莞尔。
猜出他的笑意从何而来，芊黛只是轻声细语地嘲谑：“血统纯正、系出名门、教养良好、品学兼优…这么一桩美满良姻，还有什么可犹豫的！”
连辰不
扬眉扫视她无辜天真的表情——这小妮子真的是损人不带脏字，居然把他和碧鸾“恭维”成一对高级名犬了！一直以好玩有趣的心态看待她表里不一的言行，像纵容一个小妹妹逞口舌之能的“贺大哥”终于开口展开小小反击一番。
“你又怎么肯定我对刁钻淘气，才尖嘴利的猫儿没兴趣呢？”他徐缓说道：“或许驯服一只野猫乖巧傍人，会更有成就感与乐趣！”
芊黛不以为然地嗤笑出声，并不把他的暗示放在心上。
说话一向保留余地的连辰只是一笑置之，这个小猫女如果了解他个性的话，是绝对笑不出来…游戏从现在才开始！ ——
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