第一章
宝贯钱庄
炎夏溽暑,风和
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丽的牛后,蝉声唧唧,一个约莫五旬年岁的男子,在庭院的柳树下,躺卧在躺椅上跷着二郎腿,闭眼享受着浮生半
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闲。
“爹…爹…爹呀,你看你看,我拿到什么好东西了。”
从远处跑来一名少女,年纪约十七、八岁左右,螓首蛾眉,秋水双瞳,身形婀娜,是那种走在街上会令人为之惊
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的美人胚子。
由于跑得气
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吁吁,双颊生晕,更显得娇美可人。
只见那躺在凉椅上的中年男子,眼也未睁的说道:“有什么好东西啊?该不会又是你强迫杨伯,去帮你买什么东西啦?”
“又?爹,你好过分喔,人家又没有强迫杨伯帮我买东西,那都是杨伯自愿要帮我买的啊,不信,你去问他。”易天凤嘟着嘴,状似委屈的说着。
“哼!我是帮你把屎把
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到大的爹,你脑袋里装什么东西我会不知道!谁不知道易家小姐最可怕的绝招就是──惊天地,泣鬼神之整死人不偿命。家里大大小小、阿猫阿狗都吃过这招的亏,惟一没受影响的,只有你眼前看到的这个人──你的亲爹。”易述元撇撇嘴,细说他女儿的丰功伟业。
易述元自幼家贫,家中兄弟姐妹众多,身为长子的他为了解决困境,只好答应爹娘,将当时才十五岁的他,卖给人口贩子。
一次因缘际会,他遇到一名老者,愿意花钱救他
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离苦海,老者见他资质好,反应灵敏,便将他留在大户人家当伴读书僮,让他能自食其力。
老者固定十天来见他一次,三年后便教他一些基础的数术之学,以及一些能自保的武功招式,由于天
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聪颖,所以才几年他就将老者的一切学识、功夫学尽。
易述元学成之后,老者在临别前交给他三本书,一本名为“炼金集富”!另一本则是“探囊取物”最后一本叫做“古意
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秋”
某
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,他在阅读的时候,意外发现在封底书页有个夹层,掀开一看,赫然见到上头的署名为:“怪侠一点红”
怪不得当初那名老者没将他留在身边“怪侠一点红”是行侠仗义的义贼,偷东西的时候,哪能带个小孩在身边碍手碍脚的?
尽得老者真传的易述元,之后离开大户人家自行创业,也将赚得的钱财,寄回家乡安顿家人。
只是他成亲多年,一直未有子嗣,好不容易在而立之年,
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子产下一女,没想到爱
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却因难产而逝。
易述元决定独立扶养,这个
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子留下来的宝贝,并对她寄予厚望,取名天凤,希望她能继承他的衣钵,有朝成为人中龙凤。
易述元开了数家钱庄,分布全国各省,事业兴盛如
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中天。他表面上是钱庄主人,然而私底下,他可是怪侠一点红的入门弟子。
这个秘密除了他自己之外,知情的人就只有从他创业开始,便一直跟着他的杨伯,以及那个调皮捣蛋一
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的女儿──易天凤。
“爹,你到底想不想知道嘛?”易天凤摇晃着父亲的手,撒娇的说。
“好啦好啦,什么东西让你急着想献宝啊?”他无奈睁开眼,拿这丫头最没办法了。
“哈!瞧瞧这个。”易天凤从背后拿出一个手掌大小的葫芦,通体泛着紫
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光芒,晶莹剔透。
“这…这…这不是‘紫金玉葫芦’吗?”易述元瞪大了老眼。“你哪来这等宝贝啊?”
“这是我在街上‘摸’来的,是个好东西吧!”
易天凤从小耳濡目染,多少也学会鉴赏宝物的功夫,而妙手空空的绝技是易述元亲自传授的,手法厉害自然不在话下。
她的
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子精灵古怪,一刻也静不下来,琴棋书画一样不通,对她爹的那几招:偷、摸、盗、取,倒学得相当有心得,恨不得哪天可以在江湖上闯出个名号。
她崇拜的偶像,正是鼎鼎大名的怪侠一点红哪!
易述元清楚知道,这丫头注定与淑女无缘,惟一能寄望的是,她再多琢磨个几年,继承家业是没问题的。
然而男大当婚,女大当嫁,就怕她嫁不出去,至少也得留点名声给人探听,免得届时吓坏了一群求亲的男人,害他们死的死、逃的逃!
“哟!瞧你说得倒像走自家院子一样轻松。怎么,难不成有外地来的肥羊进咱们城里来啦?”易述元问着,有些跃跃
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试。
“没错!真不愧是宝贵钱庄的当家,见到肥羊总是“当偷不让””易天凤伸出大拇指赞叹不已。“哼,说来听听,对方是哪来的角色。是高官、富商,还是土霸王啊?”
“就服
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来看,紫衫玉带,头戴儒帽,手拿乌木折扇…”
“听来是个朝廷命官…而且官位还不小啊。”
易述元低头沉思,最近城里也没什么大事,平时几个五品官来这走走,也多是例行的巡查而已,今儿个怎么会出现这样的高官?不行!与其坐在这
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猜…
“不如我去查一查好了。”易天凤兴奋的
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遂自荐。
“啥?”易述元愣了一下,自己想说的话竟被这丫头抢先说了。“不行!你不能去!”
“为什么?”易天凤不依的跺了跺脚。
“我早告诉过你,叫你一个姑娘家好好在家弹弹琴、绣绣花,多少也培养点气质、算是给你爹我留点面子,不要一天到晚穿着男装在街上四处跑,你都给我听到哪儿去啦?”
“爹,你别傻了啦,你又不是不知道,要我弹琴可以,我的功力足以在方圆百里之内造成‘沉鱼落雁’的伤亡,绣花也行,凤凰可以绣成
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,飞龙绣成
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虫,这样也行吗?”瞧她真是神功再世呀,谁能跟她比呢。
“你还敢说,今天你偷溜出去玩,我可以不跟你计较,但是死罪可免,活罪难逃,扣留你的‘紫金玉葫芦’,顺便去把那只
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虫给我改绣成飞龙,今天晚饭前要验收。”这时候当爹的魄力要拿出来,才不会被这丫头耍着玩。
“啊…爹爹,你好狠的心啊,竟然这样对待你惟一的宝贝女儿,呜…”易天凤打算用哀兵政策,就算不能出门,至少也要让爹废除绣“虫”的严苛任务。
“哈哈哈!有本事下辈子让你当爹,我当你女儿,可惜,现在这是不可能的事啦!哈哈哈!”说完,易述元便吹着口哨,猖狂地离开,留下一脸哀怨的女儿。
宣
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客栈是城里数一数二的名客栈,它之所以远近驰名,是因为客栈老板不惜砸下重金,礼聘一位听说曾是宫里的御厨,做出的餐点引人食指大动,垂涎三尺。
著名招牌菜有:富贵金银蹄、三
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香韭炒
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丝、藕香榭食清蒸蟹、文思什锦豆腐羹、八珍云片糕、好我颜色青
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饭等等,均是名盛一时的美食。
面对这些美酒佳肴的男子,身着紫衣锦带,头戴冠情,
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红齿白,就稍嫌脂粉味了点。只见他从容的举着用餐,不时传来赞叹之声。
“不愧是这城里有名的客栈,这些餐点可一点儿也不输咱们府里的厨子啊!”“是、是!包爷说的是。”一旁一名年约十五岁的少年,正殷勤的伺候着。
被少年唤“包爷”的男子,其实是宫里的公公,他和当今圣上的胞弟定威王爷来往密切,前些日子偷了个问,远从京城游玩至此,顺道完成定威王爷托付的事。
“现在咱家可以这么优游自在的四处游山玩水,全是拜王爷所赐,这次咱们也玩得够久了,只不过在回宫前,还有件事要办。”
包公公啜了口上选铁观音,询问少年。“之前要你打探宝贯钱庄的位置,现在可有消息?”
少年恭敬回道:“一切已照爷的吩咐办妥,爷现在就要去宝贯钱庄了吗?”
“也好!那就带路吧。”
“爷,这儿就是宝贯钱庄。”
包公公微抬头,瞧了一眼匾额题字。“嗯,就进去瞧瞧吧!我倒想知道,它有名在哪?”
“唉!两位贵客,
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莅临宝贯钱庄。阿庆,奉茶──”
“瞧你们倒
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有规模的…”包公公稍稍浏览了店里的营运状况。
“哪里哪里,我们做生意讲究的就是诚信,是大家旧两新知愿意赏睑。”掌管本家总铺生意的杨伯,主动上前接待这位,来头似乎不小的男人。
“我听说,你们也有做买卖古董的生意?”
“是的,这位爷也有兴趣吗?”
“是啊,你们当家的在吗?我有件事想跟他请益一番。”
“请客我通报老爷一声!”
顷俄后,易述元自门廉内走出,对包公公有礼的作揖,声如洪钟的说:“在下乃宝贯钱庄的当家,姓易,名述元。听奴仆说,您对古董很有兴趣?”
他仔细打量来人的服饰,瞧他们身穿锦衣玉带,看得出来头不小。
“你们这儿有什么好东西,全都呈上来,咱们爷有的是银两!”陪在包公公身边的少年开口道。“看来这位爷是识货的行家,恰巧庄后的别院有些宝贝,还望不吝赐教!”
“易当家的客气了,所谓‘闻名不如见面’,那请带路吧!”
易述元走在最前头引领,直走到一间看起来像书斋的屋子才停住。打开门,结结实实吓到了包公公,那书斋里的宝物真是令人目不暇给。
在包公公的示意下,易述元屏退了院中其他人,独留两人在屋子里。
“没想到易当家真是个有心人,想必这里收藏的宝贝,个个价值连城哪。”
“呵呵!就不知贵客您想跟我做哪种买卖了?”易述元话中有话的,问向眼前这个来头不凡的男人。
“易当家真是快人快语,那我也不与你客套了。不怕你知道,我乃是宫里当差的,你可以叫我包爷。久仰宝贵钱庄的名气,今
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一见,果然名不虚传。”
易述元面带微笑,一语不发,倒是用一抹意味深长的眼光,盯着包公公瞧。而包公公见他不答腔,也不发怒,自顾自的继续说下去。
“我就怕这桩买卖你接不下,否则易当家实在是不二人选,坦白说,我是受定威王爷所托,有一事相求。
现在正是国政多事之秋,王爷对朝纲不振感到忧心忡忡,传说上古天神遗留一样宝物,千年以来
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收了天地
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月的
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华,其神力大则能安邦定国,小则能富家旺业…”
包公公停了一会儿,瞄一眼易述元后再继续道:“然而对于此传说中的宝物,王爷深信不疑,派我微服寻访宝物下落,想尽快寻到以稳固国家根基,安定民心。易当家知不知道我说的,是哪个宝物呢?”
易述元低头沉思,后又
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出一派从容的笑意,说道:“包爷所说的该不会是传说已久,从来没人见过的上古神物‘九天辟灵珠’?”
“没错!正是‘九天辟灵珠’,传说辟灵珠的原形,是女娲娘娘补天的七彩炼石,黄帝曾以此珠击败蚩尤,奠定国之基础。”包公公滔滔不绝的说着。
“可是这颗传说中的宝珠,从没人见过啊?包爷今
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告诉我这件事的用意,究竟是…”易述元语带保留问道。
包公公微眯了眼,嘴角隐隐
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漏出老谋深算的意味。
“其实,这个宝珠已有人见过,只是碍于种种原因,无法顺利取得,因此王爷有意借助易当家的力量。
“由于事情是王爷私底下授权办理的,太过张扬,怕有宵小之徒先行盗走宝珠,王爷久闻易当家做生意的诚信,无论如何都要我走这一趟,希望借由民间的力量来找‘九天辟灵珠’。
“据说宝珠已出现在东方海域上的某座岛屿,详细情况并不清楚,不过我相信,凭易当家的手腕与慧眼,要查出详细方位和找到宝珠,应该是易如反掌吧。”
真是只老狐狸!易述元忍不住,在心里暗暗咒骂着。
“当然,我们不会让易当家白费工夫,
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易的条件是,只要你找到宝珠,随你要加官晋爵或钱财利禄都可以,另外再附上世代免赋税、县役,如何?还是易当家想提出什么条件?一切都好商量。”包公公见易述元脸上那笑不到骨子里的笑意,不用想也知道他在咒骂什么,但他既然答应了定威王爷,就不能负了王爷所托。
“这
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易听起来倒
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人的,”人家条件都开出来了,而且还这么大方,他能说不吗?易述元在心里嘀咕着。“好吧!我愿意接受。”
“我就住在宣
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客栈,等你的好消息!不好意思叨抚甚久,我也该离开了。”
“哪里,我送您。”
包公公走到一半,似是突然想到什么,转过身来朝易述元说:“我还有件私人的事想请易当家帮忙,不知道易当家方不方便?”
“您但说无妨。”
“这个…嗯…想请你顺便、顺便帮我找一下,我随身佩带的一个玉葫芦,名叫‘紫金玉葫芦’。”
什么?天凤那丫头,竟然偷到宫里的人身上去了,不行!如果不再教育那丫头一番,就怕哪天皇上微服出巡,连龙内
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她都偷。
“没问题!如果有见到,我们定会通知您。”易述元表面陪笑,送贵客离开。
“那我就先在此谢过。不劳您送,请留步。”
就在两人一起跨步离开屋子的同时,一抹黑影也从窗棂边迅速窜离。
“呼──好茶,真是好茶!”易述元坐在正厅的太师椅上,一口一口品尝新泡的庐山雾珠茶,享受着一时半刻的宁静。
“爹…爹…阿爹呀…”
听见再熟悉不过的声音,易述元就知道,他的女儿不会这么乖乖听话在闺房里绣花的。唉!这下耳
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子又要不得清静了。
“听到啦,你叫魂哪!又有什么新鲜事吗?”
“今天早上…又是谁来拜访啊?”易天凤的小脸充满着好奇的神情。
“嗯哼!你不是全都知道了吗?还问我做什么。”
“嘿嘿!你都发现啦!”易天凤不好意思的挠着头,像是偷吃的小贼被当场捉包一样。
“你的功夫是我教的,你那三脚猫的功夫,还敢在关公面前耍大刀?!我可把话说在前头,这件事由我和你杨伯出马,你!不准给我
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手懂吗?”
正因为懂她会做什么惊天动地的蠢事,所以先约束好,免得到时候让他一张老脸给丢尽。
易天凤不以为然的说道:“爹,你很看不起人喔,好歹我也是你的女儿,在你的亲手调教下,哪还会丢你的脸啊!”“总而言之,你不能去!”他这个爹一直当的很
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威严,以致女儿都敢爬到他头上撒野。
只见易天凤嘴角噙着一抹算计的微笑,让易述元心里忍不住打了个突。
“你这丫头,又在打什么坏主意了?”
“爹,那个包爷说,‘九天辟灵珠’出现在东方海域的某座岛屿上,可是光东莱仙海一带,就有数不清的岛屿。试问,我亲爱的爹爹,您可知道在哪座岛屿上?
而且珠子说不定会在东莱仙海的外海出现,咱们钱庄与海商,没有频繁的
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易往来,如果没有事先做好规划,贸然行动反而容易赔了夫人又折兵──”
“你说的我都知道,虽说对方没有限定期限多久内找到神物,然而我揣想了一下,这件事实在是个烫手山芋,偏偏人家已经指名道姓,非要你爹我帮忙不可,咱们哪能拒绝呢!”
易述元感叹又无奈的说:“目前问题就在,珠子出现的位置实在太笼统了,这也不是一时三刻就可以得知的啊。”
“如果、如果我说我有办法取得‘九天辟灵珠’的正确方位,那你得答应我,这件事
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由我处理如何?”
“你真这么想担下这件事?好吧,我给你三天的时间。三天之内,如果不能查出‘九天辟灵珠’的大约位置,那你得乖乖留在家里,一天练琴一个时辰,刺绣要三天
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出一件成品,这样可以吗?”
老实说!他会提出这么苛的
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换条件,是希望易天凤能打退堂鼓,毕竟他就只有这么一个女儿,出了任何差池,叫他死后有何颜面去见他的爱
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呢!
“可以!”易天凤自信满满的回答,眼中闪着坚定的光芒。“只要爹别临时改变主意就行了!就三天,你等着瞧吧!”说完,便刻不容缓的立即行动。
她要把握机会,否则接下来她爹一定会
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她成亲,趁现在还是自由之身,不好好去游历一下,就要跟陌生的男子成亲,相夫教子,她一定会“婚”不瞑目。
何况还可借此证明自己的能力,让爹爹对她另眼相看。想到这里,易天凤真想冲到街上大声狂吼:“哈哈哈!我就要自由!”
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