“二叔，请留步。”一阵细碎的脚步声，伴着一个秀美的身影，莲步轻移的由另一侧进到厅内。
凤常演回过头来，见到她，在与凤少本谈过这女人后，对她，他心思变得复杂许多。“芃儿，方才的事二叔已经向少本道过谦了，你——”
“那事二叔不用再提，芃儿唤住你，是另有事要说。”她双眼红肿，但神色却是异常沉定。
“是…”不知为何？他现下竟比刚才面对少本时还要不安。
“二叔，少本厚道，有些事没有说破，但我以为这事还是说清楚的好！”她的表情肃穆凝重。
凤少本见她出现，又说这些，不住挑眉望她，眼神有着讶异，却有更多的赞许与感激。他以为两人在险犯下错误后，她不愿意再帮他，可她不仅没有退缩，还
身为他解决麻烦，这女人…他望着她的眸光时明时黯，就跟他的心情一样闪烁不定，忽悲忽喜。凤常演对着她，眼眸倏眯，神情有些
迫。“你要说什么？”余芷芃依然淡定，毫无退却之意。“当年少本的父亲将抚养儿女的责任交给姑姑，而不是交给二叔，意思就已经很明显了，凤氏的当家，永远不可能是你！”
“你？！”他没想到她一开口竟是这件事，难掩震惊。
“少本能够不负期望的将凤氏的光辉延续下去，全仗姑姑多年对凤氏的付出，才能维持凤氏一脉的和谐安定，如今姑姑身子不行了，再担不起凤氏责任，二叔就想取而代之，接掌家族的一切…”她故意顿了顿，深深瞧了凤常演一眼。
他胆颤心惊，愕然她竟将他的心思看得如此透彻。
“二叔，就算姑姑不幸过世了，凤氏也还有我，少本不在时，我才是名正言顺的主事，你年岁已高，又有三房
妾，何不好好含饴弄孙，颐养天年呢？况且，你那房毕竟是凤氏的二房，地位尊崇，我又怎可能亏待你！”余芷芃以当家主母的口吻说话，恩威并济，仪态沉稳，竟让凤常演这个长辈说不出任何一句可以反驳的话。
一旁的凤少本绽笑了。这女人他没看错，果然担得起凤氏，倘若她真是他的
子，不知该有多好…突地，浓浓的遗憾与失落涌上心头，他自诩天之骄子，可竟然没有得到她的福气！凤常演黑下脸来。“我…我没想过要夺取当家之位，你别含血
人！”他终于找回舌头，发话驳斥了。“你这个恶毒的女人，是想挑拨我与少本叔侄之间的感情吗？！”他反过来指控她居心叵测。她冷笑。“二叔，我虽当家没多久，但也看得分明，你要解药不是为了少本，而是以为有了解药，等姑姑一死，你就能控制少本，掌控凤氏的一切，我没有说错吧？”
凤常演的表情一阵惊慌。“你冤我…”
“二叔，你不必多说，芃儿瞧得明白的事，你以为我就不清楚吗？”凤少本终于开口了。“你与姑姑斗了多年，我不是不知道，会装聋作哑，只因姑姑的一句话说‘家和万事兴’。”
这下，他真的脸色大变了，一张老脸涨得通红，极为忿忿不甘。“你爹早死，我是二房，由我继承家业有什么不对？凭什么要交给宝芝那个女
，于情于理都是不公——”“二哥，你不该这么说的。”突地，病重的姑夫人，也就是凤常演的小妹凤宝芝，此时让两个丫头搀扶着走出来。
厅上人见了她无不大惊，凤少本更是一个箭步赶到她身边，从丫头手里接过她摇摇
坠的虚弱身子。“姑姑，您怎么下
了？”他无比紧张。凤宝芝由他搀扶着坐下，一张脸白得不见半分血
。“咳咳…”她向围过来的人摇了摇手，一时还没有力气说话。“姑姑，您还好吧？”凤少本担忧的急问。
“咳咳…我没事，只是时间不多了，有些话不说就来不及了…咳咳…”她几乎要咳出血了，但一双眼却直直望着负手立于一旁、表情冷漠的二哥。
凤常演抿着
，老半天才不情不愿的道：“小妹，你有话对我说，唤一声我去见你即可，这样拖着身子出来，万一出什么事，我如何担待？”她孱弱一笑。“二哥，你多久不曾瞧过妹子一眼了？”
“我…”他哑然。自她生病以来，他一次都不曾去探望过她，不是不关心，就只是纯粹不想见到她。
“二哥，咱们之间的心结是不是该解一解？不然我可要带着遗憾离世了…”她苦笑。“你当真不知大哥为何舍你…而将主位留给一介女
的我吗？”提起这个大哥，凤常演的不平全写在脸上，愤恨地说：“他怪我不慎害死大嫂，对我怀恨在心，才不愿意让我继承家业！”
凤宝芝虚弱的摇着头。“你只是…介绍大夫为大嫂治病，谁会知道那名大夫是个骗子…医死了大嫂，这事大哥没有怪你，他是怪自己不察…”
凤常演双拳紧握，手背上青筋暴突。“既然他不怪我，那又是为什么？”
“咳咳…那是因为你待人太
狠了…”她幽幽地瞧他。“那名大夫事后被你杀了不是吗？”
闻言，他脸色倏地一变。
她叹了口气。“你聪明谨慎…照理…大哥身亡后，该由你撑起凤氏才是，但是，在大嫂被医死之后…你为了赎自己误找庸医的罪…不仅找人偷偷杀了那名假大夫，甚至连对方的家人都不放过，男眷被
到街上行乞…女眷被送去
院卖身…”“既然你们知道这事是我做的，就该知道我没有错，我是为大嫂报仇！”他咬牙切齿道。
她悲哀的望着他。“大哥宅心仁厚，而你却如此狠绝…咳咳…这样的
情如何有容人之量？凤氏家族之大，牵扯之多，问题层出不穷，你如何包容？大哥忧心不出几年…庞大的凤氏会因此四分五裂…”她潸然落泪。凤常演僵在原地，久久无法言语。
“二哥…大哥用心良苦，我受他所托…这些年虽不能尽如你意，到哪我何尝不是事事尊你为长？”
这话所言不假，他这妹子，这些年来确实未曾亏待过他。他缓缓低下头，心中五味杂陈。
“二哥啊，大哥死前还放心不下你，百般嘱咐我，不管如何，咱们兄妹三人才是支撑凤氏的唯一力量，绝…绝不能、不能跟你反目！”连续说了这么多话，她耗尽精力，抓着
口，痛苦的咬牙，似是撑不下去了。“小妹！”凤常演见状，老泪瞬间急涌，上前紧紧抱住自己的妹子。
凤宝芝被这么一抱，心头一暖。“二哥，这回妹子真要撒手不管了，之后的一切就要靠你了…”
他哽咽不已，很多事说开了，多年的心结终于散去。“你放心，凤氏不会毁在我手上的，咱们还有少本与芃儿不是吗？有他们两个，你有什么不能放心的？”
她全身无力，颤抖地将手伸向余芷芃。“芃儿…你、过来…”
早就泪眼婆娑的她快步上前。“姑夫人——”
“还叫我姑夫人…我是姑姑啊！”凤宝芝抚着她的发丝，极为宠爱的说。
余芷芃含泪点点头。“姑姑。”这声姑姑是真心真意的，从第一眼见到这位长辈时，她就给足自己温暖，是她见过最慈祥的长者，如今病弱至此，她也不由得悲从中来。
“孩子，我以为你做不到…没想到你却做得出奇的好…几件事你处理起来比我还有条理…姑姑很惊喜…难怪小本会将你带回来，凤氏有你…姑姑死也无憾了——”
话音倏停，凤宝芝一口气上不来，厥了过去，所幸没多久又回过气来，转醒之后，她用力
着气，进的气息稍，出的气息多，她激动的握住凤少本的手。“孩子，姑姑一生无子，只当你与小凤是我亲生，姑姑要走了，接下来的路，你与芃儿要携手同行…”她气若游丝，俨然弥留了。
“姑姑——”
凤少本痛哭嘶喊，这一喊她又稍稍回神。
她双目无泪，将他的手与余芷芃的
叠在一块。“芃儿，小本是真心喜欢你的…如果可以，斩断过去，永远、永远留下来陪他吧…你是唯一可以走进他心里的人，不要辜负他啊…”话到此，凤宝芝甚至等不到她接的话，这位为凤氏尽心尽力一辈子的老妇人，从此与世长辞了。大厅上，不知何时早已挤满了人，所有宗亲都到了，哭声震耳
聋。
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