第六十六回 咫尺天涯
湖海有心随颖士,风情近
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方回。
无多俺幔留香住,依旧窥人有燕来。
——黄仲则
“林无双不知道已经到了小金川没有?她要是到了小金川,小金川今年的春天该会是更美了。”云紫萝心想。她看着山坡上蓓蕾初绽的报
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花,不由得更是心
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如麻了。
小金川的报
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花正在盛开。报
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花有红白两种颜色,但不知是由于气候还是水土的关系,今年早
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,在小金川盛开的报
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花全是白的。花如
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白,大似茉莉,远远望去,就如遍地堆银,说不出的赏心悦目。
在一个小金川义军寨距离约有百里之遥的山村,在一条不见行人的荒凉山路上,孟元超独自前行。
他是奉命外出巡逻,打探敌情的。
山雨
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来风满楼。小金川近
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虽然平静无事,但清廷要调动几路大军“会袭”小金川的消息,小金川的义军首领早已得到风声,是以不能不事先戒备了。
在火热的战斗生活之中,孟元超是无暇想到儿女私情的。但此际,他一个人在山路上前行,看着路旁
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风摇曳的报
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花,却是不
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有点浮想连翩,想起和云紫萝在苏州同游的那些
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秋佳
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了。
“若到江南赶上
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,千万和
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住。”孟元超心里想道:“江南的春天当然很美,怪不得古代的词人,对它如此向往。但小金川的春天,却也并不逊
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于江南,可惜古代的
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人墨客,很少到过这儿,否则只怕也会留下许多佳句了。像这里的报
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花,在苏州就不能这样早看到。看到的报
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花,也没有这里的美。嗯,这花雅淡清幽,不带丝毫俗气,正像紫萝的为人。要是她在这望,一定也会喜欢这里的报
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花的。”
正在浮想连翩之际,忽听得山花野草丛中有悉悉索索的声音,孟元超霍然一省,想起自己的任务,喝道:“什么人?为何躲躲藏藏,赶快给我出来!”
只见一个衣裳褴楼的乡下人从野草丛中钻出来,脸上有受过鞭打的血痕。
孟元超吃了一惊,失声叫道:“小发哥,是你!”原来这乡下少年名叫邓发,本来是给财主看牛的,两年前小金川的战事扩大到这个山村,那财主跑了,邓发这家人的生活才好过一些。孟元超曾在这个小村办理过战后救济灾民的工作,是以和他相
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。邓发惊喜
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集,好像看见亲人似的,登时跑上前来,紧紧握着孟元超的手,说道:“孟大哥,我正要找你!”
孟元超道:“是谁打你的?”邓发气
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吁吁的也在同时问道:“孟大哥,你见着那位女侠没有?”
孟元超呆了一呆,心里想道:“我刚刚想到紫萝,难道她就来到这儿寻找我了?”当下取出了随身携带的金创药,说道:“小发哥,你别忙,我先给你洽伤。”替他敷上了金创药,然后再问:“你说的女侠,我还没有见着,这是怎么一回事?”
邓发说道:“我是给官兵打的。官兵到了咱们的村子,捉人,抢东西!”
这条山村距离义军的营寨有百里之遥,以前曾给清兵占领过,后来清兵败走,这两年来从无发现敌踪。义军因为兵力有限,该地距离较远,也没有派兵防守。
孟元超在义军多年,颇通兵法,心里想道:“听说清廷要从云南抽调一支兵力,前来侵犯。按照正常行军的话,应该是走官道。但这条山村形势险要,若从此地奇兵突出,便可从小金川之背、来个两面夹攻,打我们一个措手不及。不过清兵地形不
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,要想进行偷袭,必须派人侦察,并要先找向导。来的大概是官军的‘斥堠’(侦察兵),但既然发现敌踪,那就不可不防了。”
心念未已,果然便听得邓发说道:“来的官兵倒并不多,大约只有十多个人。可惜我们没有刀
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,打不过这队如狼似虎的官兵。我用锄头抵抗,给他们捉了去,他们就狠狠的鞭打我,给他们捉去的还有张大伯、小顺子等二十多人。他们说要壮丁给他们当快子,要老人给他们做带路,还要花姑娘给他们取乐。哼,什么官兵,当真是禽兽不如。”
孟元超道:“那你是怎么逃脱的?”
邓发说道:“我们给绑成一串,押解出村,一路鞭打我们。我咬实牙
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哼也不哼,但当然也有人忍受不住大声呼喊的。走没多远。忽见一个白衣女子,跑得真快,就像旋风一样从树林里跑出来,敢情她是听见了哭喊的声音跑来救我们的。”
邓发继续说道:“她一来到,就怒斥那些狗官兵:‘白
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青天,你们这班强盗竟敢欺侮百姓!’”
“那些狗官兵哈哈大笑:‘我们是朝廷的官兵,正是来打强盗,你这有眼无珠的野丫头竟敢说我们是强盗。’‘这丫头倒长得标致,哈哈,难得有这样标致的姑娘送上门来!’那些狗官兵一面七嘴八舌的胡说,一面就围上去要抓她。不料笑声未了,那些狗官兵登时就倒了大楣!”
孟元超笑道:“怎样倒楣?”
邓发眉飞
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舞地说下去道:“那女侠一声冷笑,说道:‘我说你们才是有眼无珠的强盗!’这霎那间只见寒光耀眼,叮叮当当的声音震得我的耳朵嗡嗡作响,我还没有看得清楚,片刻之间,只见地上遍是刀
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,当然都是给那位女侠打落的了。本来是哈哈大笑的‘官兵”此时却是又哭又喊了。”
“那位女侠抢了一条皮鞭,劈头劈面的
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打那班狗官兵,赶鸭子一样把他们赶跑了。哈,真是令人看得痛快。可惜那位女侠还是太过慈悲,一个也没杀掉他们!”
“那位女侠给我们解开捆绑,向我们问路,原来她是要到小金川的。我就问她,在小金川认识谁。她说她有一位姓孟的朋友在小金川,哈,她一说出来。我可高兴极了,原来她的朋友就正是你孟大哥。”
“我本来要给她带路的,但她说我受了伤,应该赶快回家调养。她要我们都回家去,她说我们家里刚刚遭了抢劫,应该赶回去,免得亲人担心。没受伤的要给她带路,她也不肯接纳。”
“他们都回家去了,但我想做人应该知恩报德,我是个看牛的孩子,我们这条穷村子里的穷人家又数我家最穷,要不是你们小金川的兄弟帮我的忙,我怎能有好日子过?倘若像两年前那样,那些狗官兵又再回来占我们的村子,我们大家更是不能活。我应该给你们报讯。何况我的性命也是那位女侠救的,要不是她及时赶到,我恐怕早已给狗官兵打死了。她要找你,我也应该告诉你啊,所以我就悄悄的来了。但孟大哥,你还没有见着她,我可有点担心了。她人生路不
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,你去找寻她吧。”
孟元超道:“那位女侠可有说出姓名?”
邓发道:“没有!”想了一想,又道“她长得非常好看,我见过财主家里挂的图画,她比图画里的仙女还美呢。”心想:“天下决没有第二个这样好看而又本领高强的女子,我这么一说,孟大哥总应该知道她是谁了。”
话犹未了,只见孟元超已经跨上坐骑,果然就这样说道:“多谢你给我报讯,你不用描绘了,我知道啦。”
孟元超快马加鞭,向邓发所说的出事之处驰去,心里想道:“听他所说的这个女侠,想必是云紫萝无疑了。但云紫萝轻功超卓,怎的却会落在邓发之后?她已经问清楚了到小金川的路径,想来也不该
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途?难道是碰上大队的官兵了?”心里正在怔忡不安,忽听得密林里有金铁
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鸣之声。
所料不差,孟元超不
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又惊又喜,连忙翻身下马,冲入树林,只见果然是一个白衣少女,正在被一个白须老者和一个中年军官截击。
但这个少女却是出乎他的意料之外,并非他所怀念的云紫萝,而是林无双。那个白须老者是“通天狐”楚天雄,中年军官则是御林军的副统领石朝玑。
原来那些被林无双赶跑的官兵回去报讯,楚天雄和石朝玑便即知道是她,立即抄捷径前来拦截。
林无双的轻功高于他们,但楚天雄的暗器功夫却有他的独门手法。孟元超冲入树林的时候,楚天雄正在施展他的独门暗器手法,阻击林无双。
他的暗器从林无双头顶飞过,竟然又会掉过头来,从不同的方向
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向林无双的要害,林无双虽不至于给他的暗器打着,但也给他闹个手忙脚
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。如此一来,轻功不免受了影响,这就给石朝玑追上了。
石朝玑使一时判官笔,点
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手法十分凌厉,但林无双的剑法得自虬髯客的真传,神妙无比,却是更在对方的点
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功夫之上。不过由于她要分神抵御楚天雄所发的暗器,只能和石朝玑堪堪打成平手。楚天雄迅即来到,和石朝玑联手夹击。
孟元超一声大喝:“我正要找你们两人算帐!”林无双骤然看见孟元超出现,几乎不敢相信自己的眼睛。这霎那间,心神略分,险些给楚天雄一抓抓着。
说时迟,那时快,孟元超已是声到人到出刀如电,随着那霹雳似的一声大喝,一招“独劈华山”朝着石朝玑的天灵盖直劈下去。石朝玑双笔并举,还了一招“横架金梁”当的一声,火光四溅,石朝玑敌不住孟元超的神力,踉踉跄跄的连退数步,只觉头皮阵阵沁凉,虽然保得住脑袋,亦已吓得胆战心惊了。
林无双一个风刮落花的身法,闪开了楚天雄的一抓,惊喜
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集,说道:“我该不是在作梦吧,孟大哥,原来果然是你!”
孟元超说:“这鹰爪孙交给我,你对付那老狐狸。那老狐狸最为可恶,切莫将他放过!”
林无双精神大振,说道:“你放心,这老狐狸跑不掉的。”飞身一掠,转守为攻,展开轻功提纵术,几个起伏,就追上了楚天雄。
孟元超更是毫不放松,如影随形的扑上去就和石朝玑狠斗,一刀快过一刀,攻势有如长江大河滚滚而上,杀得石朝玑透不过气来。
孟元超高呼酣斗,越战越勇。石朝玑身为御林军的副统领,武功本来不弱,按说虽然打不过孟元超,也应该可以抵挡百数十招的。但在孟元超强攻狠扑的攻势之下,他的斗志不觉被孟元超的威势震慑,只不过十数招,即便险象环生了。
林无双追上楚天雄之时,已是转过两个山坳,和他们的距离拉得远了。石朝玑看不见楚天雄越发心慌,要想逃跑,哪里跑得出孟元超刀光笼罩的圈子之外?情急之下,想用险招取胜,孟元超正在使到一招“反臂刺扎”他用左手的判官笔自下向上一
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,右笔
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叉穿出,刺向孟元超胁下的愈气
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。这一招他是拼着左手受伤,只要刺着孟元超的
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道,他就可以反败为胜。
孟元超焉能容他得逞?将计就计,倏地变招,欺身直进,陡地一声大喝:“给我倒下!”刀口朝天,反转刀背一拍,他的刀法快得难以形容,后发先至,转而为先发制人,待到石朝玑发觉不好之时,已是迟了。随着孟元超那声大喝,只听得“咕咚”一声,石朝玑果然给他一刀拍晕,倒在地下。山勒那边,楚天雄给林无双追上,饶他狡猾如狐,也是难以
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身了。
林无双展开虬髯客真传的扶桑派剑法,剑式夭矫如龙,身法轻灵如蝶,忽虚忽实,忽疾忽徐,击、刺、
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、抹、崩、删、劈、剁,无一式不是使得恰到好处,当真称得是:慢中快,巧中轻。行云
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水,稳捷轻灵!楚天雄功力深厚,七十二把擒拿手法也是十分狠辣,倘若在一年之前,林无双恐怕还当真不是他的对手,但此际林无双的本门剑法业已练到将近炉火纯青之境,饶是楚天雄本领再高,也是难凭一双
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掌,应付她这虚实莫测的剑法了。
楚天雄接连变换几种不同的身法,兀是无法摆
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。林无双的一口青钢剑指东打西,指南打北,明晃晃的剑尖竞如附骨之疽,不论楚天雄闪到哪个方位,剑尖总是对准他的要害!楚天雄又惊又急,老着脸皮说道:“林女侠,你心地慈悲,我是给石朝玑
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迫,迫于和你作对的,请你念在我一向与你无冤仇,手下留情,不要这样苦苦相
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了吧?”
林无双冷笑说道:“你和我作对我不计较,但我倒要问你,云紫萝与你又有何冤何仇,你却为了贪图富贵,几番三次替北宫望卖命要去害她?”
楚天雄道:“哦,原来你是要为云紫萝出一口气,这你可就错了!”
林元双怔了一怔,说道:“你这是什么意思?”她口中说话,剑招可仍是丝毫不缓。
楚天雄
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恻恻地笑说道:“林女侠,你知不知道孟元超和云紫萝的秘密?我帮你对付云紫萝,对你是只有好处没有坏处的啊!再说得明白些,我和云紫萝为难,孟元超恨我,那还在情理之中,你也听孟元超的话替云紫萝找我报仇,嘿,嘿,这可就——”
他的话未说完,林无双已是怒不可遏,斥道:“我不听你这些烂言烂语!”唰唰唰一连几招凌厉之极的剑法,攻得楚天雄已是不能分神说话。
山坳那边忽地传来一声好似受伤的野兽倒地之际的狂曝,随即便听得有脚步之声向他们这边跑来。
楚天雄灵机一动,登时装出狂喜的神情,叫道:“石大人,快来,快来!”
林无双不知是诈,不由得蓦地一惊。要知倘若这个向他们这边跑来的人真的是石朝玑的话,那么刚刚受伤惨叫的那个人当然就是孟元超了,林无双焉得不慌?
楚天雄趁这时机一个移步换形的身法倒纵出一丈开外,把手一扬,向林无双飞出六七枚暗器。就在此时,孟元超已在山坳转弯处现出身形,冷笑说道:“老狐狸,你的石大人正在那边等着你呢!”
林无双飞身跃起,剑光霍霍展开,只听得叮叮当当之声不绝于耳,楚天雄所发的暗器全部给她打落。
楚天雄本来以为可以打她一个措手不及的,不料她的剑法竟然
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妙如斯,吓得连忙拔脚飞跑。
孟元超哈哈笑道:“双妹,好剑,咱们赶快捉这老狐狸吧!”
杯无双松了口气,说道:“几乎上了这老狐狸的当,不过谅他也是跑不悼的!”
楚无雄本以轻功见长,但林无双的轻功更在他上,不过片刻,双方的距离又渐渐接近了。楚天雄虽然不断发出暗器,但由于少了一个石朝玑帮手,单凭暗器,已是不能阻挡林无双了。
不知不觉,已是追上山头,楚天雄的暗器越打越少,也越发心慌了。孟元超陡地大喝道:“来而不往非礼也,你也接我的暗器。”大喝声中,把手中的宝刀化作一道银虹飞出!
孟元超轻功逊于他们,和已经跑到山头的楚天雄距离还在百步之外,楚天雄想不到他的内力如此惊人,百步之外的飞刀,竟然挟着劲风,不偏不斜的倏地就飞到了他的面前。
楚天雄本来是个接发暗器的高手,但这飞刀来势如此急劲。他自恃内力比不上孟元超,焉敢硬接,百忙中只好又再施展他所擅长的轻功身法,一个移步换形,斜窜疾闪。哪知他闪避的身法虽然巧妙,但在慌乱中却没发觉自己乃是立足悬崖。斜身疾窜,一踏踏了个空,待要纵回来已是力不从心了。
只听得“咔嚓”一声,孟元超那柄飞刀
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入石岩,火花四溅。楚天雄却从悬岩上直跌下去。紧接着那“咔嚓”一声,谷底传来了裂人心肺的一声惨叫,不问可知,自是楚天雄一命呜呼了。
孟元超拔出宝刀,叹道:“多行不义必自毙,这句老话当真一点没错。这老狐狸已经死了,如今咱们该回去料理石朝玑啦。”
石朝玑给孟元超以重手法一刀拍晕过去,此时方始悠悠醒转。但有气没力,只能躺在地上哼哼唧唧。林无双道:“他是北宫望的副统领,又是萨福鼎的心腹爪牙。北宫望、萨福鼎收买牟宗涛背叛本门,把扶桑派害得几乎陷于万劫不复之地,就是他从中穿针引线。这头鹰大比那老狐狸还更可恶。”孟元超道:“不错,据我所知,杨牧也是在他威胁利
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之下,方始做了清廷的
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细的。虽说物必自腐而后虫生,杨牧罪有应得,但这厮的罪却是更大。”林无双越想越气,骂道:“石朝玑,你想不到也今
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吧。”
石朝玑硬着头皮说道:“我落在你们手中,还有什么好说?孟元超,你是好汉,你就爽快给我一刀,让我痛快了结吧!”
孟元超冷冷说道:“我还想让你多活些时呢,只要你听话,我们未尝不可以把你放回去。”
石朝玑燃起了一线求生之望,连忙说道:“孟大侠,你要我如何,请尽管吩咐。”
孟元超道:“你不必着忙,我把你交给萧大哥、冷大哥处置,要你做些什么,他们自会告诉你的。”
说话之间,忽见邓发和几个村民拿着锄头跑来。林无双问道:“咦,你们又跑来做什么?”
孟元超道:“这位发哥是我的好朋友,刚才就是他给我报讯的。”
邓发说道:“我怕你找不着这位女侠,我叫大伙儿帮你来找。哈,原来你已经捉着一个狗官了。”村民一拥而上,就要把石朝玑活活打死。
孟元超笑道:“别打死他,我还要留他有点用处。”石朝玑已经挨了几下了。
孟元超道:“你们来得正好,我拜托你们一件事情。”邓发道:“孟大哥,你怎的这样客气?要我做些什么,尽管吩咐就是。”
孟元超道:“这个狗官请你们替我押解到我们附近的哨所去,叫他们立即送往小金川给萧头领处置。”当下将最近这座山村的一个哨所告诉乡民。原来孟元超要和林无双马上回去报讯,不想押解俘虏给自己添了累赘。而且他也想到林无双一定会有许多话要和他说,有第三者在旁,虽是俘虏,亦是不便。
林无双道:“孟大哥,受了伤的毒蛇恶狗也还会咬人的,可不能太过大意。”
孟元超笑道:“这个容易,我拔了他的毒牙就是。”当下提起宝刀,说道:“我本当一刀将你杀掉,如今饶你不死,但这一刀可要添为四刀啦!”说话之间,刀光疾闪,左上右落,霎眼间已是在石朝玑身上留下四道刀痕。这四刀割下,挑断了石朝玑手脚的四条筋脉,饶他多好的武功,也变成废人了。
孟元超把石朝玑
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与乡民,便和林无双一同回去。路上林无双笑道“孟大哥,你想不到我会突然到这里来吧?”
孟元超道:“的确意想不到,的不久才听到有不利于你们扶桑派的风声,你身为扶桑派的掌门,你的石师兄和一众师兄怎肯让你独自离开的?”他见了林无双,当然甚为欢喜,但他本来以为是云紫萝的,不料却是林无双,这个意外的变化,却也会他不觉有点怅然。
像是一碧睛空,林无双的心上却是没有半丝云翳,听他这么一问,兴致
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的便告诉他道:“我们扶桑派的风暴早已过去啦。北宫望唆使牟宗涛和宗神龙带领一班
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派妖人来泰山捣乱,结果他们一败涂地。那班妖人全给赶跑,宗神龙死于非命,牟宗涛也给我的方师叔带回去了。”
孟无超诧道:“原来你还有一位姓方的师叔的吗,怎的我从来没有听你说过。”
林无双道:“这位方师叔就是指引我发现祖师石窟藏经的那位异人,也就是那位好几次有如神龙见首不见尾的白衣老者。从前我也不知道他是谁,直到那天他跑来活捉了牟宗涛,我才知道他是我的师叔,人称‘东海散人’的方虚谷。”当下把那
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的经过和“东海散人”的来历,原原本本的告诉孟元超。
孟元超听了大为欢喜。林无双笑道:“我还有一个好消息未曾告诉你呢。”
孟元超怔了一怔,说道:“哦,还有什么好消息?”
林无双道:“云姐姐和缪大侠的消息。”
孟元超又惊又喜,说道:“你在来小金川之前已经见过他们了?”
林无双道:“我和云姐姐还谈了整整一个晚上呢,她和缪大侠刚好是在牟宗涛上山捣乱那大来的,我故意留到最后才告诉你,好让你惊喜一番。”
孟元超道:“哦,你们谈了一个晚上,谈的什么?”
林无双娇笑道:“不告诉你。”
孟元超道:“你不告诉我,我也可以约略猜着一些。”心中苦笑,想道:“不用说紫萝走是想要成全我们,故而力劝无双来此和我相会了。”
林无双面上一红,说道:“你别胡猜。我们女儿家说的话不能告诉你。不过她要我带给你的说话,我当然还是要告诉你的。”
孟元超道:“她怎样说?”
林无双道:“她说她和缪大侠有事要往大理,恐怕不能到小金川来见你了。她还说她平生有两个最好的朋友,一个是你,一个是缪大侠。她很珍视过去和你的一段友情,但她请你不要挂念她了。她说她曾有过许多不幸的遭遇,但她相信今后的日子会过得比以前好的。”
这话的弦外之音,孟元超自是一听便即明白。这霎那间不由得又是欢喜,又是怅惘。登时心
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如麻,但觉一片茫然,也不知心头究竟是什么滋味。
林无双呆了一呆,惴惴不安的问道:“孟大哥,你不为他们感觉高兴么?”
孟元超这才如梦初醒,说道:“我怎会不高兴呢?缪长风是我的好朋友,我也知道他是一个值得云紫萝托付终身的人。不瞒你说,我早已盼望他们能够结合了。如今遂了我的心愿,我怎能不为他们高兴?”
林无双柔声说道:“孟大哥,我知道你曾经喜欢过她,可惜造化弄人,世事难以预料,你们本来应该是很好的一对的,却给难以预料的意外不幸分开了。”
孟元超叹口气道:“过去的事我也是不想再提它了。不过,我和紫萝的事情,将来我还是要亲自告诉你的,虽然我不愿提。”弦外之音,这个“将来”自是指他和林无双成婚之
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了。女孩儿家是最
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感的,林无双虽然是个天真无
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的少女,但孟元超的弦外之音她还是听得懂的,不由得更是粉脸羞红了。
半晌,林无双红着脸说道:“不错,过去的事,已经过去,何必再提?云姐姐过去受过许多磨折,如今她找到了好的归宿,咱们都该为她庆幸。你和她的事情,‘将来’也不必告诉我了。我,我已经知道啦。”
孟元超心想,云紫萝既然曾经和林无双谈了整整一个晚上,她把自己的秘密告诉林无双那也不足为奇,于是也就不再说了。殊不知林无双知道的只是一小部份,她只知道孟、云二人曾经是对爱侣,却不知道他们还有比情侣更进一步的亲密关系,否则她也不会接受云紫萝的委屈自己“成全”于她了。
孟元超和林无双兼程赶路,回到了小金川,已是夜午时分,义军首领冷铁樵和萧志远接见他们,听了孟元超报告的军情之后,冷铁樵好高兴,说道:“知己知彼,百战百胜,你打听到敌军这样重大的消息,咱们是可以稳
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胜算了。”萧志远笑道:“石朝玑这个武林败类,想不到也给你活捉了来,这更是双喜临门了。”
孟元超道:“这可不是我一个人的功劳,林姑娘出的气力比我更大。”
冷铁樵道:“林女侠,你舍弃一派的掌门不当,甘愿冒险到小金川来和我们同甘共苦,实在令人佩服。不过,客气的话我也不必多说了,你累了一天,早点安歇吧。”当下命人带领林无双到女营安歇。
林无双走了之后,冷铁樵笑说道:“元超,你也累了一天,不过我可还不能让你歇息。”
孟无超道:“是呀,清兵大举而来,咱们自该商量破敌之计。”
冷铁樵笑道:“破敌大计,且待我审问了石朝玑之后再经商议不迟。我是有一个好消息告诉你。”
孟元超喜道:“是什么好消息?”
冷铁樵道:“你给我们带来了一位客人,刘抗那里也来了四位客人。说来真巧,他那四位客人也是今天才来到的。”
孟元超道:“这四位客人是谁?”
萧志远道:“他们都是从大理来的,而且他们一来到就想见你呢。”
孟元超呆了一呆,连忙问道:“究竟是谁?”
萧志远笑道:“别着急,你反正是要见他们的,你现在就过去吧。请恕我暂且卖个关子了。”刘抗是早在一个月前从昆明回来,住在另一个营地。
孟元超道:“这个时分,只怕他们早已睡了,吵醒客人,不大好意思吧?”
冷铁樵道:“刘抗知道你是去打听军情,今天一定会回来的,他们现在恐怕已在等着你呢。即使已经睡了,那也无妨,那几位客人已经决定加入咱们义军了,大家都是兄弟姐妹,有什么不好意思?”
冷铁樵说的是“兄弟姐妹”显然来的客人乃是有男有女。孟元超不
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又是一呆,心里猜疑不定。
萧志远笑道:“元超,你一向是个爽快的人,怎的忽然婆婆妈妈起来了?”
孟元超道:“好,那我马上就去。”
一路上思
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起伏不定,孟元超心里惊喜
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集,晴自想道:“大理来的客人,又是急于要见我的,莫非就是长风和紫萝来了。另外两个人却又是谁?”不知不觉,到了刘抗的营地。
果然不出冷铁樵所料,刘抗和他的客人都还没有睡觉。四个客人,只有一个是四十多岁的中年汉子,两个少女看来还不到二十岁,另外一个少年也不过二十左右年纪。这少年和其中一个少女面貌相像,看来似是兄妹。
但这四个客人,孟元超一个都不相识,不
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大为诧异。
刘抗大喜说道:“孟大哥,你回来了。我们正在等着你呢,来、来、来,我给你们介绍。”
原来这四位客人乃是程新彦、程玉珠两父女和武端、武庄两兄妹。
刘抗先给武氏兄妹介绍:“他们的父亲是咱们义军的老前辈,山东的武定方武大侠。缪长风是他们的师叔。”跟着给程氏父女介绍:“这位程大叔是快活张的朋友,想必你也曾听过他的名字了。这位程姑娘是他的掌珠!”
孟元超哈哈笑道:“如此说来,都是自己人了。”但他虽然笑着说话,心里却是难免有点茫然若失的感觉了。
刘抗指着武庄说道:“她今天一到,就嚷着要我帮她找你会面。你可知道是什么原因吗?”顿了一顿,随即就自问自答的往下说道:“她有一个可能令你意想不到的好消息要告诉你。”
孟元超已经猜到几分,微笑说道:“是吗?”武庄说道:“孟大侠,我是替你一位好朋友捎个口信给你的,你猜得着是谁么?”孟元超故意说道:“猜不着。”
武庄说道:“我应该先告诉你我们是从哪里来的。”
孟元超道:“冷大哥已经告诉我了,你们都是从大理来的,对么?”
武庄说道:“我们在大理的时候住在段家,就是曾经做过大理国王的段家。”
孟元超道:“我知道,段家的段仇世和我也是朋友。是他托你带口信给我么?”
武庄说道:“不是,和我们一同住在段家的还有两个人,一个是我们的缪师叔,一个是云姑姑。”
孟元超道:“哦,你说的云姑姑敢情就是云紫萝吧?”
武庄说道:“不错,她对我非常好,她的年纪比我大,又可能是我的师婶,我不敢和她平辈论
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,所以就叫她做姑姑了。”
孟元超心头一跳,强抑下自己波动的感情,笑道:“晤,可能是你的师婶?如此说来,这可真的是好消息了。”
武庄说道:“我本来邀她和我一起来小金川的,那天我说了之后,才知道自己糊涂。”
孟元超苦笑道:“想必是她要和你们的缪师叔到别的地方,所以就不来了?”
武庄说道:“分手的时候云姑姑才告诉我,她说她和缪师叔和你都是
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情很好的朋友,叫我们到小金川找你,有什么事情都可以和你商量。”
孟元超茫然应道:“是的,那你有什么事要和我磋商么?”武庄面上一红,说道:“没什么,云姑姑她关心我,所以预先嘱咐我罢了。”
程玉珠的性格本来是比较拘谨的,但因受了武庄的影响,已经比以前活泼许多,此时忽地噗嗤一笑,说道:“你不敢说,我和你说好不好?”
武庄粉脸飞霞,娇嗔说道:“你别
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嚼舌头。你说我,我也说你。”
孟元超初时莫名其妙,忽地想起刘抗和武家的关系,那是刘抗早就告诉过他的。再一留心,程玉珠的目光可不正是对着刘抗和武庄似笑非笑的看着,当下恍然大悟,笑说道:“我明白了!”
程新彦哈哈笑道:“他们害臊,我替他们说吧。缪大侠是武姑娘的师叔,本来应该是缪大侠为他们主婚的…”孟元超笑说道:“我懂了。缪长风因为他自己不能来小金川,所以要我请这里的义军头领替他们主持婚礼。”程新彦道:“正是。”孟元超道:“这个易办,待这场大战过后,咱们可以把庆功宴和婚宴一并举行。”
武庄嗔道:“程大叔,这不公平。你不能只说我的事情…”程新彦笑道:“咱们都是江湖儿女,终身大事有什么不好意思说的。不过,我可得先问过武公子和小女愿不愿意才能说呀?”
武庄笑道:“不必问了。程姐姐早已答应做我的嫂子啦。”
程玉珠面红直到耳
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,嗔道:“
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造谣言,谁、谁说的?”
武庄笑道:“我哥哥说的。你答应了他的求婚,不等于是答应了做我的嫂子吗?”此言一出,程玉珠可不敢否认了,偷偷地眼角瞟了武端一瞟,低下了头。
程新彦满怀高兴,说道:“这么说我这个老丈人是做定了。孟大侠,麻烦你做个大媒。”
孟元超道:“好的。最好你们两对新人的婚礼同
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举行,那就更加热闹了。”’
刘抗说道:“可惜缪大侠和云女侠不在小金川,否则更加热闹了。”
“大事”已定,武庄恢复了她的天真活泼,说道:“缪师叔还用得着你替他
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心,他和云姑姑形影不离,对我们也从不避嫌,看这情形,他们现在恐怕早已在别的地方成了婚了。再见到缪师叔的时候,咱们当是要他补请喜酒啦。”
武庄口没遮拦,把想象的事情说成好似已经成为事实,孟元超更是相信无疑了。
他不是不相信林无双的说话,而是因为他和云紫萝和林无双之间的复杂关系,在他听了林无双复述云紫萝那几句说话之后,心里却是也还有过多少怀疑,怀疑云紫萝是故意那么说的。
“唉,难道在我内心深处,我竟是不愿意紫萝嫁给缪长风吗?为什么我要怀疑紫萝说的是假话呢?”孟元超在相信无疑之后,心中自己责备自己。
刘抗道:“孟大哥,你在想些什么?”孟元超霍然一省,说道“没什么,我在为你们高兴呀!”
刘抗笑道:“咱们可也不能尽谈私事,应该说到关系这里的义军的大事了。”
孟元超瞿然一省,心中暗暗觉得惭愧,便即定下心神说道:“不错,是该谈到正事了,大理那边的情形怎样?”
程新彦道:“清廷本来要从大理也调一支官军,和昆明那支官军配合,夹攻小金川的。不过这个如意算盘,现在是打不通了。”
孟元超道:“为什么?”
刘抗笑道:“那个姓韩的‘定边将军’已经给程大哥杀了。还有北宫望派去大理帮忙那个姓韩的沙弥远也已给他们兄妹杀了。”
孟元超大喜道:“你们这个功劳可是真不小呀,杀了这两个人,清廷纵然可以再行委任一个‘将军’,但要出兵小金川,那也是几个月以后的事情了。”
武庄笑道:“我们可不敢冒领功劳,沙弥远虽然是我们下手杀的,但真正杀他的人却是我们的缪师叔。”当下将那晚大闹“将军府”的经过说了出来,听得孟元超眉飞
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舞。
不知不觉天色已经大白,忽见萧志远和冷铁樵联袂而来,两人的神情,都是十分兴奋。
刘抗怔了一怔,说道:“萧大哥、冷大哥,你们怎的来得这样早呀?”
冷铁樵道:“你们谈了一个下半夜,都还没有睡过觉吧?”孟元超道:“是的。”冷铁樵笑道:“我们也是一夜没睡。孟兄、刘兄,破敌之计已经有了。我是特地来和你们商量商量,看看是否可行?”
孟元超喜上加喜,说道:“冷大哥,你深通兵法,想出的计策一定好的,小弟愿闻其详。”
冷铁樵说道:“说起来也还是你的功劳,破敌之计,就是着落在你所俘虏的石朝玑身上。”
孟元超道:“村民已经把石朝玑送来了吗?”
冷铁樵道:“村民送到哨所,咱们的哨兵快马押来,就是你过来这边的时候他们押到大营的,我和萧大哥已经盘问过他的口供了。”
萧志远跟着说道:“石朝玑这支清军是从昆明来的,统兵将领是一个姓黄的总兵。石朝玑的口供透
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,这个黄总兵和大理那个姓韩的‘定边将军’私
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甚好,他们早已约定了各自从驻地出发的
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期,约好了在小金川‘会师’的。按照他们的行军计划,没有特别的意外事情发生,大理那支清军这两天内就应该来到小金川的西部和他们会师。”
刘抗笑道:“可惜对他们来说,大理方面就正是有意外的不幸发生,他们打算在小金川会师的计划,已经是行不通了。”
冷铁樵道:“不错。不过大理方面的消息,我们已经知道。那位黄总兵和石朝玑可还未曾知道。他们做梦也想不到那位姓韩的‘定边将军’和沙弥远都已给人杀了。”
孟元超恍然大悟,说道:“破敌之计莫非就是利用清兵尚未知道真相,咱们便可以布下陷阱,骗那个黄‘总兵’上当。”
冷铁樵笑说道:“正是。兵不厌诈,咱们骗骗他又有何妨。我想叫一个人冒充那个‘韩将军’,带领一支‘清兵’黑夜行军,抄小路赶到西面一个险要的山地理伏,然后通知那位黄总兵前来会师。这几年来咱们俘虏的清兵不少,清兵的‘号衣’(军服)和旗帜都是现成的,足够数千兄弟之用。”
孟元超道:“计策是好。只不过哪里去找一个可以冒充那个‘韩将军’的人?他们在‘会师’之前,必然是要先经过联络的,那个奉命去和大理清军联络的人,当然也是认识那个‘韩将军’的,咱们的冒牌将军,不怕给他识破吗?”
萧志远笑道:“这位冒牌将军已经有了,包管不会给人识破。”
孟元超道:“是谁?”
萧志远道:“你忘记了那位最擅于改容易貌冒充别人的天下第二神偷李麻子么?”
孟元超大喜道:“李麻子已经来了么?”
萧志远道:“不但李麻子来了,他的好朋友天下第一神偷快活张也都一同来了。他们是前天到的!”
刘抗说道:“对了,你这么一说我倒想起来了。快活张本来是和我一起从昆明来的,走到半路,他忽然说要到别个地方找一个人然后再来,原来他就是去约李麻子。”
孟元超笑道:“李麻子在北京的时候,曾经冒充御林军统领北宫望,许多官兵都给他骗过,有他来作冒牌将军,这可不用愁了。”
冷铁樵道:“不过在他们‘会师’之前,咱们还得提防那位黄总兵进行‘奇袭’,他是清军中一个颇会用兵的将材,元超,你已经在那条山村发现他的斥垠部队,那就不能对他忽视了。”
孟元超道:“我
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识那边的地理,让我去对付他。”
冷铁樵道:“好的。那么刘大哥、你和武端、武庄就去帮忙李麻子吧。”
计议已定,小金川的义军方面忙于调兵遣将,不必细表。孟元超忙于
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接一场新的战斗,也无暇去思念云紫萝了。
云紫萝却正好在战事开始发生的时候,踏入了小金川的境内。
这大是小金川首脑人物会谈之后的第三天,地点是小金川西面距离义军大营七八十里的一个荒僻山区,战事虽然开始发生,但在那个山区,还是听不到金鼓之声,看不到清军的旗帜,无从知道战事已经发生的。
大
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已经黑了,云紫萝还在独自赶路。她巴不得早点到小金川,却又有点怕到小金川。小金川,这是她所向往的地方,对她虽然陌生,却是孟元超的第二个故乡,如今她来到了这个陌生的地方,竟也有了“近乡情更怯”的感觉了。
相见真如不见,有情总似无情。她知道明天就可以见到孟元超了,道她还是心
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如麻,不知道是应该见他不见。
她怕的是死灰复燃,纵然她能够抑制自己的感情,只怕孟元超却是不能忘了旧
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的盟誓。
“我已经决意成全无双,要是弄得他们情海生波,我岂非为德不卒?”想到此处,云紫萝的脚步就像她的心情一样沉重,几乎不想再向前行。
但她还是拖着沉重的脚步,慢慢独行。因为在她的内心深处,还是在渴望见到孟元超的啊!
“缪大哥说得对,”云紫萝又再想道“最少有关华儿的消息我应该告诉他。而且他现在想必早已听到有关我和长风的谣言了。”
想到所谓“谣言”云紫萝不觉心中又在苦笑了。不错,是有许多人大造她的谣言,但在某些场合,她却也是有意为自己制造谣言,好让这个谣言,传到孟元超的耳朵的,例如她对林无双和武氏兄妹就是如此。
“我不怕元超误会,就只怕他不相信这些谣言。但从无双和武氏兄妹口里说出来,他不相信也要相信了。他相信就好,以他的
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情,一定也会像我这样,为了成全我和长风,强抑自己的感情的。不过我必须善于克制自己,切不可在他面前
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出真情,让他看出我心里的秘密。”
忽地在她内心深处隐隐感到一层恐惧,她怕的不是什么,是她自己。
本来她是认为可以克制自己的感情的,但在当真见到孟元超的时候,还是能够半点真情都不
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吗?她打了一个寒噤,好像自己也不大敢相信自己了。
天色渐渐黑了,忽然下起雨来,雨越下越大,她必须找个地方避雨了。
正在她想要找一棵枝繁叶茂的大树聊避风雨之时,忽然发现山上有座破庙,庙里竟有火光。
“云紫萝喜出望外,只道是猎人在庙中避雨、生火御寒,当下就向那座破庙走去。”
雨下得很大,变成倾盆大雨了。雨声哗啦哗啦的响,庙里有两个人正在谈话。他们恐怕对方听不见,于是雨下得越大,他们的声音也就提得越高。
云紫萝提一口气,施展轻功上山。她的脚步声庙里的人听不到,他们说话的声音,云紫萝却听见了。
“好了,明天一早就可以回到大军之中,你也可以不用害怕了。”庙里的一个人说道。
“笑话,我怕什么?”另一个人道。
“你不必瞒我,这两天你一路上战战兢兢,不是生怕碰见了那个铁面书生段仇世吗?”
“哼,你就不害怕吗?你抢了他的徒弟,杀了他的师兄,咱们若是给他碰上,谅他也不能单独放过了你。”
云紫萝吃了一惊,其中一个人说话的声音好像是在哪里听见过似的“他们说的段仇世的徒弟不就是我的华儿么?”当下连忙改变主意,绕到那座破庙的后面,从墙的窟窿偷偷看进去,只见是一个瘦长的汉子和一个中年道士说话。
那瘦长汉子是“滇南四虎”中的老四焦云。
那中年道士云紫萝虽然并不认识,但听了他们的说话,亦己知道这个道士定然就是卜天雕临死的时候说出那
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与滇南四虎结件同来,在点苍山上抢了她的孩子的那个道士无疑。
云紫萝正想知道段仇世和她的华儿的消息,于是就暂不声张,偷听他们的说话。
“说真个的,”那道士说道:“我的确是有点害怕这个煞星,他的本领可比他的师兄卜天雕高明多了。听说你的三位兄长都已丧在他的手下,是真的吧?”
焦云恨得牙
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的说道:“你这是明知故问,我们四兄弟从小就是在一起的,要不是如今只剩下我一个人,我怎会跑到军队里当差和你作伴。说句老实话,我就是害怕段仇世赶尽杀绝,故而只能躲到军中避仇。”
那道士说道:“焦兄别恼,我和你乃是同病相怜。只是你不提起,我不好意思和你说罢了。我不但要躲避段仇世,还得提防在这里碰上孟元超呢。”
焦云说道:“我何尝不也是一样。幸亏这次黄总兵是差遣咱们去给韩将军送信,要是带咱们去打仗的话,只怕真的会碰上孟元超了。”
那道士道:“是呀,听说黄总兵前天亲自率领一支
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兵,从天平山轻骑出葫芦谷,准备奇袭小金川,不料反而在谷中遇上埋伏,对方的统兵首领正是孟元超,黄总兵也挂了彩呢,就不知这消息是真是假?”
焦云道:“这消息是驿站的军官说的,恐怕不会假了。不过据说孟元超也受了伤,咱们还算不得是一败涂地。”
那道士摇了摇头,说道:“前方传来的军情,大抵是报喜不报忧的,若然‘报忧’的,那就一定是真的了。所以,黄总兵挂彩必定无疑,孟元超受伤,却是恐怕不能相信了。”
焦云笑道:“幸亏你这话是和我说,倘若给别人听见,只怕会加你一个‘长敌人志气,灭自己威风’的雅名。”
那道士道:“我这是就事论事,当然我也不会那样糊涂,胡乱和别人议论的。不过咱们这次回到大营,倒是真正的报喜了。”
焦云沉
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片刻,说道:“这事我倒是还有一点疑虑呢。”
那道士道:“疑虑什么?”
焦云说道:“你以前没有见过这位韩将军。我则是见过的。我拿两次见面的情形比较,颇有冷热不同之感。”
那道士道:“上次如何?”
焦云说道:“上次我拿石朝玑的私函到他的将军府谒见,他对我十分亲热,拉住我问长问短,还特地为我摆酒接风呢,这次咱们见他,他收下了黄总兵的公函,只是说了一句‘知道了’。虽然也有设宴招待,却是由他的下属作陪。”
那道士笑道:“石朝玑是御林军的副统领,又是萨总管跟前的红人,上次你以石朝玑朋友的身份见他,他知道你和石朝玑的
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情,自然笼络你了。这次咱们是和他谈公事,他在部下面前,免不了要摆摆将军的架子,这也值得大惊小怪么?”
焦云摇了摇头,说道:“你只知其一,不知其二。”
那道士道:“其二怎样?”
焦云说道:“黄总兵和韩将军同是在云南省的统兵大员,两人的私
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一向也是十分要好的。论职位,石朝玑虽然是御林军的副统领,官阶不过四品,且是位居副座,并无太大的实权;黄总兵则是二品统兵大员,驻守云南省会,署理‘提督’(清代官制,提督称军门,乃一省最高军事长官。)也算得是独当一面了。论官职,论亲疏,我们这次作黄总兵的使者,韩将军理该和我们更为亲近才对。”
那道士笑道:“或许韩将军那
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恰巧心情不好呢,咱们胡乱猜疑,不是反而自寻烦恼吗?只要他答允出兵,咱们带回去的就是好消息了,你说是么?”
焦云说道:“我总是觉得有点可疑,说不定他是敷衍我们的。”
那道士说道:“你不是说他和黄总兵私
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很好么?”
焦云说道:“
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情好是一回事,要向朝廷领功又是一回事。说不定他是存心让黄总兵打个败仗,他才出来收拾残局,这样平定小金川的功劳就都是他的了。”
那道士笑道:“当真这样,也用不着我们替黄总兵担忧。反正他们已约好会师的
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期,黄总兵挂了彩也还是要去的。他们怎样分功,那就是他们的事情了。”
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