罗刹夫人、罗幽兰、沐天澜，三人三匹马黑夜赶路。虽然是官道，有时也要上山过岭。一路紧赶，罗幽兰有着一肚子疑问，无奈在路上，实在无法细问。一夜奔波，受尽了恐怖、惊险、悲喜，外带着三人微妙复杂的儿女私情。
罗刹夫人还瞧不出来，沐天澜、罗幽兰虽然武功在身，究非铁打铜铸，未免觉得精神有点不济，尤其肚子里饿得直叫。自从金驼寨午后启程，一路没有打尖。误入胭脂虎虎口，胭脂虎倒是酒菜款待，无奈吃酒中间出了事，几乎送命，何曾治过肚腹？这时未免饥肠辘辘，偏是随身干粮，都在家将身上。黑夜之间，无法可想，忍着饥乏又赶了一程。
东方已渐渐发晓，两面山峰上蓬蓬
的云雾，遮没了山尖，偶然
出一角来，好象云海孤帆，被
云推着跑一般。其实山峰怎会生脚？因为脚下马跑得快，山上云卷得疾，象左右群山跟着云雾飞奔一般。
天公不做美，马头上风沙飞舞竟淅淅沥沥下起雨来。离着老鲁关还有一段路程，沐天澜猛想起两人会见桑苧翁的那座破庙，便在前面山峡里面，暂时避避雨再说。三人身上都没带雨具，淋着雨赶路，也不是事。慌向罗刹夫人、罗幽兰两人说了。三人一紧辔头，便奔向前面山峡。
进了山峡，沐天澜远远便见岩
上真武庙门口台基上，立着自己几名家将，正在抬头观望天色，听得蹄声进峡，看出三匹马上有自己二公子和罗姑娘，立时向庙内大喊：“好了！公子和罗姑娘都回来了。”一窝蜂都跑下岩来，仿佛小孩子见了亲娘似的拥着三匹马奔到庙前，三人跳下骑来。沐天澜知道大殿上没法憩足，领着罗刹夫人、罗幽兰便奔后面平台上的一所破楼。
罗幽兰一看家将只剩了十名，那苗妇也不在其内。一问所以，才知道那苗妇果真照自己吩咐，提着一桶冷水，先把一个家将连灌带泼，救醒以后，再分头救治其余家将。好在胭脂虎手下似已跑光，没有人阻扰。二十名家将醒过来，手脚略一活动，见军器、马匹、行李都没有动。人多胆壮，把那座苗寨，前后搜索一遍，除去后面地上那名老苗子，和苗妇丈夫两具尸首以外，人影俱无。却发现胭脂虎待客喝酒堂屋侧面一间屋内，有一扇厚木做的地门，上面钉着大铁环。
苗妇说是：“下面有地道，直通屋后峰脚的溪口。胭脂虎和她手下一群苗妇，定是把二公子从这地道抬到她住所去了。”
家将们想把地道门掀开，无奈这扇门坚固异常，下面似有机关拴住，休想弄开它来。家将们身居虎口，也没有多大勇气敢杀进飞马寨去救公子。苗妇向他们一说罗幽兰吩咐的话，家将们只好遵话办理，带着苗妇直奔老鲁关。其中有几名家将略有头脑，一想二公子安危莫卜，罗姑娘单身救人，也是悬虚。这样如何回府
代？路上大家一商量，想出主意，分一半人带着苗妇，火速奔回昆明报告，多派兵丁赶来，接应罗姑娘，也许能把公子救出来。留下一半人，在这真武庙候信，想不到公子和罗姑娘竟安然回来了。三人听了家将们说出经过，便吩咐他们赶快汲取山泉，用随带家具煮水候用，再取出金驼寨带来的干粮食品等可吃的东西，又用老法子，摘下三具马鞍，送上楼去当寝具。三人走上有楼无板上下相通的破楼上，利用马鞍，叠股促膝，坐在仅存一丈见方的楼板上。先用煮好的泉水，盥漱一下，洗涤一路风尘，然后烹泉当酒，干脯为醴。
这一顿荒山风雨之餐，比什么山珍海味的盛筵，还来得芬芳齿颊、食有余味，而且心安腹
，精神大振。尤其是沐天澜，暗想来到金驼寨，先在此处意外相逢的老岳丈，不意金驼寨回来，又到了此处。这短短的几天光
，奇妙的遇合，光怪的见闻和昨晚的出死入生，短短的几天，好象过了几十年，好象做了一场怪梦。但是现在我面前的，一位是娇
如花的罗幽兰，一位是秀逸似仙的罗刹夫人，而且都是英雄女杰，绝世无俦的天仙化人。我沐天澜娥英兼美，何修得此。他正在左右逢源，心意飘忽当口，罗刹夫人格格一笑，指着他说道：“我的公子，我看你这时眉飞
舞，一定又想入非非，大得其乐了。你也不想，昨晚小命儿多么玄虚，我此刻想起来，又悔又怕。照说我一生经历，比昨晚危险十倍的事都经历过，确是视险履夷，没有什么可悔可怕的。可是昨晚因为有了你，还有一个她，而且有几档事，出我意料之外的，闹得我也七上八下，几乎应付不过来。幸而机会凑巧，诸事顺手。一半是飞马寨一般人都是凶悍有余、机智不足的草莽。万一事情不顺手，昨晚我们三人中，有一个遭了挫折，我们三人此刻便不能聚在这儿，安然吃喝了。
昨晚的事，你们休当作我的本领，可以说完全是我们三人的幸运。所以我觉悟到一个人在世上鬼混，三分是本领，三分是机智，四分却是幸运。一个人的本领，不论怎样高明，有时而穷。有时让你一等一的本领，也没法施展出来，所以只占三分。有了本领，必需
有机智，才能随机应变，趋吉避凶。但是智者千虑，必有一失。所以天下有本领又有机智的人很多，但未必事事尽如人意，和没本领没机智的人，一样的潦倒穷途、郁郁一生的有的是！话说回来，没本领没机智的人，未必个个潦倒穷途。一样可以事业成功，洋洋得意。这里面的道理，便是有幸运和没幸运的分别了。故而机智只占三分，幸运应占四分。所谓幸运，便是机会凑巧，昨晚我们全仗着机会凑巧了。”
罗幽兰满腹狐疑，憋了一夜，慌问道：“昨晚你们究竟闹的什么把戏？吓也把我吓死，糊涂也把我糊涂死了。”罗刹夫人笑道：“小姐休急，听我慢慢说呀！”
罗刹夫人叹口气道：“你们知道我来历，生长猿国，人气毫无。后来跟了铁面观音的石师太，她老人家又是一个孤僻离群的人，所以我也养成了怪僻脾气，独往独来，心似铁铸。
可是也有好处，因为心里毫无牵
，心地异常清明，出入江湖，什么诡计，也逃不过我两眼去。我又仗着机智，故弄玄虚，江湖上把我当做飞行绝迹的神怪一
。万不料到了滇南不久，碰到了你们。”罗刹夫人说到此处，两眼向罗幽兰注视着，然后说道：“我今天坦白的说，我爱他，也爱你！自从我心上有了你们，又知道苗匪里面的情形，便时时惦记着你们的安危。也不知什么缘故，心上总占着你们两人的影子。自从你们接回龙土司以后，我暗取了龙家藏金，回到玉狮谷时，便接到飞马寨的请柬。
我一问请柬怎样送进来的？人猿说是从箭头上
进来的，我立时醒悟。请柬既然可用箭进来，难免不用箭出消息去。因为飞天狐等留下的几名苗人，我本来早已注意他们暗地和飞天狐、黑牡丹等通消息。玉狮谷两头出口一面是饿虎
，一面是山谷秘道，两面都有铁栅和人猿看守，想进谷来是不易的，但从秘道一面，进箭来却是办得到的。我立时召集飞天狐留下的几名苗人，挨个拷问，他们受不住刑罚，果然吐出实情，把擒住龙土司和几十名苗卒的消息，象请帖一样绑在箭上，
了出去。搜查身上，还有报告玉狮子进谷，和释放龙土司的一张消息，还来不及绑在箭杆上出去。人猿到底不及人的诡计多，便是人猿看到他们箭，他们也可以假作猎禽鸟取乐，哪识得箭上有
细呢？我问出情由以后，这几名卧底
细，情不可恕，只好喂了群虎和人猿了。我处决了细，便推测这班苗匪既已知道我释放了龙土司，却不知我为什么释放。他们还在一心一意的想夺去金驼寨的黄金，听到我释放了龙某，当然要疑心我和金驼寨有联络。尤其龙某回家以后，金驼寨人们争传沐二公子救回龙某的事，苗匪们更要疑到我和你们也有关系了。飞马寨路程不远，请柬偏在这时到来，这便可以想到请柬上越说得好听，其中越有文章。真所谓筵无好筵，会无好会了。
我岂能惧怕他们？当然‘单刀赴会’！其实我身上一片铁都没有带，但是我惦记着你们，便写了那封信，亲身送与你们。本想和你们见面，因为那晚我要暗探五郎沟岑猛一下，我早知道五郎沟是岑猛、黑牡丹等人的落脚处所。未赴会以前，也许可以探出一点诡计来。不过我临时又转念，想暗地探听一下你们决定走的日子。他推开窗门瞧我时，其实我在屋上没走，他窗户一关，我便翻下屋檐来。
不料听出你们两口子商量了半天，第二天走是决定了，却不放心我，要夜探飞马寨，暗地保护。我本想阻止你们，一转念，这样也好。飞马寨岑猛除去会耍几口飞刀以外，也没有大不了得的人物，教你们看看苗匪举动也好，我可以暗地跟着你们。我听得你们决定了计划以后，说到旁的事上去，我才离开到五郎沟去了。”
罗幽兰面上一红，忸怩着说：“姊姊，你老这样偷听，怪难为情的。我和他私下
涉，有真有假，你听了不要误会才好。”罗刹夫人一伸手把她揽在怀里，一面向沐天澜微微媚笑，拍着她香肩说：“我的好小姐，你放心！姊姊定然教你喜欢，不会成冤家的。”
罗幽兰记起那晚说过“欢喜冤家”的话，一发不好意思了，却向沐天澜娇嗔着说：“今天你不把姊姊拉回家去，看我依你？”
罗刹夫人把怀里罗幽兰扶正了，笑着说：“我的小姐，你拉我去怎的？一个罗姑娘还没有定局，再添一个罗姑娘？还是剪头去尾叫我刹姑娘呢？我还是夫人哩！不用费心，我们且说正经的。第二天我以为照你们夜里的口气，定是一早动身的。我在要道上左等不来、右等不来，以为你们不走了。等到
过午，气得我什么似的，翻身往回里走，走不了几步，才见你们大队人马来了。我因为要暗暗地跟缀你们，连代步都不预备。你们在山冈上走，我便在冈下走；你们在有路的地方奔跑，我便在没有路的地方纵跃。两条腿跟着四条腿的跑，真够受的。太阳下了山，天气忽然变了。你们派两个家将探问宿处，偏问在飞马寨预先埋伏的探卒口中。我藏在树林内，亲眼瞧见一个假扮猎户的苗人，蹑手蹑脚的在林后一条小道上，牵出一匹马来，飞一般跑向飞马寨去了。
我知道你们要上当，一直跟你们到胭脂虎的寨内。我在屋上，暗地瞧出胭脂虎行动之间没有什么了不得的武功，寨内尽是一群蛮婆。我心里放了心，料想你们两人对付她们绰绰有余，何况还有二十名家将哩。我既然到此，飞马寨近在咫尺，不如先探一探岑猛再说。
万不料我把事情看得太轻，略一大意，几乎误了大事。
想不到江湖下三门使用的蒙汗药，胭脂虎这苗婆也有这一套。
所以什么事免不了疏忽，免不了发生意外，一有意外，本领便没有什么用处了。我又仗着从小纵跃崎岖的山道，不论黑夜白天，眼神充足，一样纵跃自如。因此我又大意，离开了你们，向屋后山峰便跑。由于路径不
，峰后又天生的石丛莽，不易找出路迹来，跑了许多冤枉路，耽误了一点工夫，才找到岑猛的大寨。那时黑牡丹还没有现身，平台上只有四近的几个苗匪头目，岑猛也不在场。我在平台后面几层屋上搜寻，才搜到岑猛所在。正有一个苗婆，向岑猛报告，说是：‘二姑用蒙汗药擒住了沐二公子和二十名家将，二姑已把沐公子弄到竹坞里去，可是另外有一名女的，却被她识破机关，没有上钩，大约已溜走了。’
可笑岑猛到底是蠢货，一听他妹子擒住沐二公子，便高兴得跳起来。只嘱咐苗婆切勿声张，他自有主意，却没有听他理会到溜走的人，也没通知别人，只管仰着头打他的歹主意。可是我一听到沐二公子被胭脂虎擒赴竹坞的话，顿时吓了一跳，知道自己做错了事，赶快救人要紧。急急离开飞马寨，找竹坞所在。既名竹坞当然有竹，一大片竹林，原是来路经过的，记得便在飞马寨后面。
我赶到竹坞，寻着胭脂虎住所，原来是用岩石叠成的一所阁楼，带着两旁几间小屋。楼上灯光通明，四面都有竹栏。
下面小屋外面，一群苗婆
头接耳的在那儿悄悄说话。我从黑暗处所，跃上楼房。正面楼下人多，不便窥探，好在前后都有窗户，我从后窗往里窥探。这一窥探，我几乎笑出声来。用不着我去救他，胭脂虎已把他救醒过来了。这里面的情形，他是身受的，当然比我还清楚，你叫他自己说好了。”说罢，指着沐天澜大笑。
沐天澜听到罗刹夫人要他说出这一幕情形，面孔一红，有点挂不住了。
罗幽兰顿时起疑，向沐天澜盯了一眼，慌向罗刹夫人问道：“姊姊！难道他和胭脂虎也搭上了。”罗刹夫人捂着嘴，笑得娇躯
颤。沐天澜却急得面红脖子
，高声的说：“你把我骂苦了！你们不提还好，一提起来，我直犯呕心。”他调门一高，罗刹夫人急向下面一指。本来上下相通，毫无阻隔，楼下家将们，虽然不敢抬头直瞧，平
对于二公子的风韵事，早已关心。现在又多出一个罗刹夫人来，个个假装不理会，其实个个耳朵都竖得笔直，在那儿偷听。沐天澜急得高声一嚷，家将们暗暗直乐。罗幽兰却不顾忌这些了，急于想听内情，催着罗刹夫人说道：“姊姊，你告诉我罢。”罗刹夫人瞧着沐天澜，笑了一笑，悄悄向罗幽兰说：“那时我在后窗望里一瞧，只见胭脂虎满脸横
的一张面上，紫里透红，红里透光，好象吃醉了酒似的。眯着一对母猪眼，向他脸上左瞧右瞧，瞧个不定。突然伸出红烧猪蹄的两只肥手，捧着他面孔，噘着她满
胭脂红的血盆大口，向他面上老母
啄米似的啄了下去。又亲嘴，又闻香，闹了一阵。他的面上便印上了横七竖八的红印。他被她这一阵闹，居然醒转来了。大约未闹以前，胭脂虎已喂他解药了。”罗幽兰听得柳眉倒竖，拚命向楼板上啐了一口，恨着声说：“该死的！姊姊，也亏你耐着心瞧下去。如果是我，立时用喂毒子午钉，穿她个透心凉。”
罗刹夫人微微笑道：“你不要打岔，热闹在后面呢…”
沐天澜皱眉道：“我已经吃足苦头，你就少说几句罢，被你穷形极相的一描述，更难受了。”
罗刹夫人笑道：“我妹妹为你吓得死去活来，几乎跌死在柏树下。你吃的风
罪过，也够瞧的，也得让她知道呀！”说罢，又向罗幽兰说道：“我在后窗瞧见他们时，他被胭脂虎绑在一块木板上，两手两脚绑了好几道，大约预备他醒过来免得一言不合被他逃走。他背上的辟
剑连着剑匣，也到了胭脂虎下了。他一醒转，瞧见自己被人捆住手脚，动弹不得，前面立着胭脂虎。他当然还不知道胭脂虎是岑猛的妹妹，开口喝问：‘为什么捆住我，意
何为？’胭脂虎那时，大约生平没有见过出色的男子，瞧着我们这位公子，大有失魂落魄之意，怪样百出。一个身子软洋洋的偎在他身上，竟说明她是谁，这是什么所在，还极力安慰他不要害怕。只要他折箭为誓，和她共效于飞，立时替他松绑，便叫她倒反飞马寨，跟他一块远走高飞，她也乐意。在她痴
心窍，死命纠当口，不料楼下，苗婆们高叫：‘二姑，土司爷来了。’胭脂虎向他说：‘我哥哥来没关系，有我保护你不妨事。
万一我哥哥上楼来，你只装没醒来的样子便得。’说毕，向他脸上啧的亲了一口，便登登的跑下楼去了。我在这时便乘机跳进窗去，他见了我便象迷路的孩子见了亲…”
罗刹夫人突觉话说漏了嘴，沐天澜、罗幽兰同时格的一笑。罗刹夫人笑道：“你们笑什么，可不这样，他浑同见了亲人一般。”
罗幽兰笑得花枝招展的说：“可不是亲人么，但是我以为你说的是亲娘哩！”
罗刹夫人笑骂道：“偏你耳尖，小油嘴，我不说了。”
罗幽兰不依道：“好姐姐，快说吧，还要赶路呢。”
罗刹夫人继续说道：“他一见是我，心里踏实了，慌问我见着兰姐没有。你想，他小命儿刚从鬼门关探出头来，便问兰姐，也不枉你柏树上的一跌了。”
罗幽兰向沐天澜看了一眼，眼圈一红，却不言语。
罗刹夫人又说道：“我正想替他解开绳索，不想楼梯登登
响，没有几句话的工夫，胭脂虎便跑上楼来了。我一纵身，抓住屋顶横梁，贴在横楣子上，且看胭脂虎作何举动。只见她一人上楼来，岑猛竟没同来，手上却多了一匹红绸子，气咻咻的向
上一掷，自言自语的说：‘谁管他妙计不妙计哩。’这时他手足虽然还捆着，心里有了把握了，竟开口向胭脂虎问道：‘你说什么？你哥哥怎的不上来？要杀便杀，这样多难受。’他一开口不要紧，胭脂虎几乎乐疯了。大约那时叫她去杀岑猛，她也干得下手的。因为刚才胭脂虎百般
绕，万种风情，想他点头应允好事，他全然不睬，闭口无声，这时突然向她说话，胭脂虎认为他回心转意，好事快成，怎的不乐疯了呢！她马上对他说：‘不知哪一个杀坯，向我哥哥讨好，偷偷的去说你在我这儿。我哥哥这几天正邀集各寨有头有脸的好汉，商量称雄滇南的大事，还请了一位女英雄叫什么罗刹夫人的。不过大家疑心罗刹夫人不是好相识，这几天风闻罗刹夫人和你们有了联手，前天发出的请帖，也许今晚罗刹夫人要来。’
她又
笑道：‘我哥哥暗暗想了个计策，想等罗刹夫人到时，教我把你用红绸周身捆紧，面上绷着面具，再绑在木板上，抬到聚会之所，教人看不出是谁。却在酒席筵前，把你当作箭鹄子，大家用随身暗器取乐儿。设法叫罗刹夫人先出手杀死你，然后揭开面具，试一试罗刹夫人见你真容，是何态度，便可试出她的真心来了。如果她和你们真联手，大家便要合力除掉她，才能放开手做事。我哥哥因为前寨到了几位英雄，没有工夫上楼来，叫我照他的主意绑好，一忽儿便有人来把你抬走了。但是我要听你一句真心话，否则我只好让人抬走了。’她这样一说，我在梁上听了个满耳，心里也随机变动，定了一个将计就计的绝着儿。时机不容耽误，一飘身落在胭脂虎身后，一起手，便把她点了晕厥
，胭脂虎身子立倒。我伸手托住轻轻把她放在楼板上，先把他捆身的绳束解下，又把胭脂虎从头到脚穿的带的统统
下。从胭脂虎身上找出一件花花绿绿的人皮面具来，和那柄辟剑，都放在一边。他受捆多时，血脉不和，我替他四肢推拿了一下，已可行动自如。立时叫他穿戴上从胭脂虎身上剥下的全副行头，又把辟
剑系在下。他自己的衣服找了一个包袱包起，我替他拿着，凑巧他和胭脂虎身量高矮相等。我深知苗匪集合常戴面具，便用胭脂虎身上花花绿绿的面具，替他绷在面上，只要不开口，足可混蒙一时。但是他不明我的意思。在这当口愣教他男扮女装，自然要发愣，可是我没有工夫和他细说，硬
他这样改装起来。他是聪明绝顶的人，不用我解释，一忽儿便会领悟出来。把他改扮以后，我掏出自己红皮面具，绷在胭脂虎面上，又用那片红绸，把她周身绕起来，然后直
的，又捆在那块木板上。我又在屋内搜寻出另一付面皮，我自己也戴上面具。诸事停当，细瞧还没有什么破绽，便和他略说自己的步骤，指点他怎样的演戏。但是他惦记着你和二十名家将，我料定你没有上当，溜了出来，定然要暗探飞马寨舍命打救。回头到了会场，注意两面隐蔽处所，定可看出你的踪迹来。所以在平台上，我和他低低说话，人家以为我们坐得近，女人对女人未免多说几句。其实我已瞧见你上了柏树，我们时时抬头留神你，可惜你理会不到。
因为怕你奋身涉险，
了章法，而且料定你认定了平台上的红人是他，不论是谁向红人用暗器，你必吓得灵魂出窍。所以我教他快去找你，故意向岑猛胡绉了几句要看飞刀的话，使他假充的胭脂虎，好乘机离开众人眼目，好去知会你，免得你做出事来。
不料我在这一着棋上，还是疏忽了。而且也没有料到他急于把一身胭脂虎的装束换掉，还他本来面目，他也没有想到岑猛的飞刀，要在我手上先飞出去。他离开了平台，掩到没有人处所飞身上屋，急急在寨后寻到预先隐藏的那个包袱，换好了自己衣服，未免耽延一点工夫。再从寨后圈过来，到了你藏身的树下。还算好，正赶上你惊喊着跌下树来被他接住，没有真个跌在地上。
最侥幸的是你在树上那声惊喊，声音虽不甚高，我却听到的，巧不过平台上这般人拍手欢呼，便把你那声惊喊掩了过去。其余你在树上亲眼目睹的事，便不必再细说了。这档事大致算是成功了，细想起来，实在是行险侥幸，不足为训。
最危险的是我在楼上替他改扮以后，我先走一步，假充应帖而至，从寨门直入，和岑猛、黑牡丹等极力周旋。绊住他们身子，使他在胭脂虎楼上，容易做手脚。他照我指点的步骤，等得岑猛派去抬人的苗卒一到，他大大方方先下楼去，一言不发，只向苗卒、苗婆们举手向楼上一挥，表示赌气似的。好象是拗不过她哥哥，你们上楼抬去罢！
举手一挥以后，更不停留，一人飞步从大寨奔去。这一步，他表演得很好。可是他一到平台上，大约有点沉不住气了，举动不大自然。我慌抢先把他拉在一起，不让他和岑猛、黑牡丹等人有接近机会。人家远远瞧见，以为我和胭脂虎特别有缘，哪知道我们这位西贝胭脂虎岂但有缘，而且是三位欢喜冤家里面的主体呀！小姐，你现在可以彻底明白了么！”
罗幽兰摇着头说：“我的姊姊，这主意亏你怎样想出来的。
大约你在后窗窥探时，也恨极了胭脂虎，利用胭脂虎惩戒她哥哥岑猛。即以其人之道，还治其人之身。最妙的是二十四把飞刀，偏留下一把，教他用自己这把飞刀，杀他自己妹子。
啊呀！我的姊姊，你这颗心，真是七窍玲珑，面面俱到。”
罗刹夫人笑道：“小姐，你不必替我戴高帽子了。你要知道我坐在平台上，刻刻防着你在树上沉不住气，特地把岑猛的飞刀用去二十三柄。因为岑猛没有飞刀，猢狲没有了
弄，便成了废物。万一你从树上飞下来，我只要防着黑牡丹，其余你们两人便可从容应付了。但是我不希望弄到这样地步，因为我这样一来，大杀风景，没有趣味。杀人不在多，杀一儆百便可，而且杀得要没有血腥气。这便是我玩世不恭，游戏三昧的怪脾气。”罗幽兰点头道：“话是不错，可是姊姊你从前三斗坪的故事，血腥太重了。”
罗刹夫人笑道：“利嘴的小姐，那是我师傅的血海怨仇，我是师命难违。我师行事，一点没有我本身的关系，便是有怨魂的话，也
绕不到我身上来。小姐，这不是我强词夺理罢？”罗幽兰卟嗤一笑，瞟了她一眼说：“还有呢！还有喂虎口的几名苗卒，总带点血腥气味呀！”
罗刹夫人朝她看了一眼，笑着说：“啊唷！我这可人儿小姐，你是苦尽甘来，乐大发了。存心和我抬杠呀！小姐，你想昨夜的事罢。假使那时岑猛伸手一揭红人面具，是道道地地、货真价实的沐二公子，而且是满脸红
印的沐二公子，又怎么样呢？当真有一桩事我不明白，我得问问。”说罢，指着沐天澜，向他问道：“昨晚黑夜赶路，没有留神，天亮时我瞧你脸上光致致的。昨夜死鬼用嘴印在你面上的许多印子，什么时候洗净的呢？难道路上一阵小雨，便冲掉了？大家到了此地，才烧水盥洗的呀！”罗幽兰一听这档事，便堵心，向沐天澜白了好几眼。沐天澜皱着眉说：“你还问这个干么呢？昨晚离开平台，偷偷的到寨后换上自己衣服，在一道小溪涧里便洗掉了。非但洗了脸，还漱了口。你们哪知道混帐的胭脂虎，一张臭嘴秽气多重呀！”
罗幽兰听得，便捂着嘴直打呕心。罗刹夫人也笑弯了
：“噢！原来如此。”三人正谈得兴致
，楼外的雨点，却越下越紧，而且天上阵云如墨，窗外近峡远岩，都被蓬蓬的云气包没了山形。一忽儿雨声哗哗直响，破楼屋子上象瀑布一般直泻下来。楼顶本来七穿八
，被雨水往楼内直灌，连楼下也漏满了雨水。楼下的家将们手忙脚
，移
就干，用上随带的油衣雨具。楼外拴着的马匹没法想，只好淋在雨里了。所幸沐天澜三人坐的一块地方，上面屋瓦比较完整，还没有漏下水来。罗刹夫人抬头望了望窗外天色，知道这阵大雨，一时不会停止，向两人说：“天有不测风云，这场雨非但你们此刻动不了身，把我也困住了。今天你们能赶回昆明不能，还没有把握呢！”
沐天澜说：“姊姊，听你口气，还是不愿和我们在一块走。
我想你孤孤单单的在玉狮谷和猿虎为伍，又处在滇南苗匪出没之间。你又不想争城夺地、称王道霸，这是何苦来呢！你这一身本领，埋没草莽之间，多么可惜。我们三人情形，好象是注定的缘份，为什么要生生拆开呢！”
罗幽兰也抢着说：“我本有许多心腹话，愿和姐姐开诚布公的说一说。此刻他说的话，也是我心里的话，但是我还有许多话要说。我和他的结合，真是鬼使神差。其中细情，也许他还没有对姐姐细说过。和他同到沐府以后，他的哥嫂和下人们，待我真是仁至义尽，我还有什么不满意？
但是我心里暗暗惭愧生长匪窟，本来是和他敌对的，现在却变了同命的人。实在我还是个带罪的人，连带他也受了我的累，对不住死去的父母。这层意思，姐姐大约有点明白。
因此我立志要帮他斩黑牡丹之头，报他不共戴天之仇，消除我满心的罪孽。
这次到滇南去，明是救龙土司，暗想遇机报仇。无奈事不由人，经姊姊和家父劝告，里面牵连许多的事，有许多顾虑之处，还得稍待时机。但是此愿一天不了，我心里一天不安。难得姊姊看得起他，我们三人志同道合，事便容易得多。他有姊姊在他身边保护，我便放心，我便腾得出身子来去找黑牡丹算帐。我替他去报仇和他自己去是一样的，这是一。
现在我要说到姊姊身上了。姊姊本领无敌，机智过人，当然不把苗匪摆在心上。昨晚的事，便把飞马寨的人，吓个半死。说不定从此一来，滇南苗匪蠢蠢思动的心意，也镇下去了。但是从此一来，岑猛、飞天狐、黑牡丹之辈，把姊姊也恨得切齿了。苗匪的冥顽凶悍的
情，我是深知的。姊姊说得好，智者千虑，必有一失！何况姊姊根本没有和他们纠之心。昨晚的事，完全为了他。何苦把金枝玉叶般身体，周旋于狼虎之辈？第一个是他，想起姊姊的恩情，还不夜思量，身在昆明，心驰秘谷么？再说，天下象已萌，盗匪蜂起，云南更是苗匪充斥之区，他仗着父兄余荫，也应该有一番作为，做一番卫国保民的事业。姊姊既然爱他，姊姊这身本领不帮他帮谁呢？这是二。再说到我们三人的儿女私情，天
在上，我此刻在姊姊面前这样说，在姊姊背后也这样说。说实话，女子没有不妒的，除非她根本不爱丈夫。我起初对于姊姊，虽然敬佩，还带点妒意。自从他救了龙土司回来，告诉我姊姊告诫我们，不要恩爱得伤了身体，我听了这话，把姊姊当作天神一般，连带心地也开朗了许多。觉察我们两人有许多事，得仗姊姊帮忙，他能够得到姊姊青睐，非但是他的福气，也是我的福气！我只千求万求不离开姊姊，我们三人夫
而兼手足。姊姊比我略大几岁，万事有姊姊指点着，连我们身上功夫，也可得点进益。姊姊请想，在这样局面之下，我们还能放姊姊一人远走高飞么？”罗幽兰说到此处，眼波莹莹，似含珠泪，却又低低的说：“还有一桩事。我老发愁，老愁着自己肚子不争气，怕发生变化。有姊姊在一块儿，可以监督着他少淘气一点。”
罗刹夫人静静的听她说，一对晶莹澄澈的妙目，深深的注在罗幽兰面上。听她说了一大套以后，又添上几句，忍不住要笑，忽又面色一整，叹口气道：“人非草木，孰能无情？其实草木也是有情之物，不然，怎会‘野火烧不尽，春风吹又生’呢？上至
月星辰、风云雨，下至山河海岳、动植鳞介，莫不有情。不过由人之观察体念得来，因人之情而情罢了。照这样说来，世界是有情的世界了？但又不然！有从无起，无尽有生，有情之极，便成无情。有情与无情，都从人类的喜、怒、哀、乐、恶、
，表演出来。世界上一切兴衰盛亡，生老病死，都是这六个字，在那儿作祟。简言之，也是‘有’与‘无’两个字，在那儿翻腾。此中循环消长之理，很是微妙。男女爱悦之情，只占得极小的一部分。用眼前的事作譬喻，这场雨把我们三人困在这破楼上，动不了身。我们谁不怨天公无情呢？但是没有这场雨，我头一个急于赶路回至玉狮谷去，没有这许多闲工夫。谈情说爱，互诉衷肠。便是依依惜别，难舍难离，也决不能这样平心静气，促膝谈心。这样一看，这场雨对于我们三人是有情的，但是究竟是有情还是无情呢？”
沐天澜俊目放光，钉住了罗刹夫人这句话，慌抢着说道：“这很容易解释，因为天雨留人。我们两人能够剖心置腹，说得姊姊应允我们一同回昆明，便是有情的，否则，这场雨还是无情的。依我看，有情无情，不在雨身上，却在姊姊心上了。”
罗刹夫人点点头道：“聪明的孩子，说得好！你要问我的心，我再说个譬喻，来表明我的心，证明我是有情还是无情。
玉狮子！我们两人在玉狮谷一夜留连，无话不说。你说我是个怪人，对你忽而象一盆火，忽而象一块冰，你哪知道我心里天人
战，多么痛苦呀！你觉得一盆火时，正是我热情奔放，自己不能遏止当口。你觉得一块冰时，也是我热情奔放到极处，爱你爱到极处。你却没有领会我的苦心，现在横坚走不了，我痛快都和你说了罢。玉狮子！别人不知道，你当然知道我这身子是白璧无瑕的。我自己称夫人，和你们开玩笑，还写着‘阅人多矣’这种放诞不羁的话。你现在大约明白，我是无的放矢，想什么便说什么，毫无顾忌。这是我的身世造成了我的怪脾气，也是我把世上男子看得一文不值，没有我用情之处。万不料在金驼寨没来由撞着你，也可以说千挑万选的选中了你。我多少年蕴蓄着的热情，怎不会一盆火似的扑向着你呢？
我这样的热情，只图了一夜恩爱么？不用说我，飞马寨的胭脂虎也不干这傻事呢！因为我想到金驼寨中有个罗幽兰，和你真是珠玉相称的一对，我不幸落后了一步，变成夺人之夫了。如果我利用玉狮谷的险僻，猿虎的把守，将你留在谷内，占为己有，这位妹妹定必冒险寻来，不顾生死，和我拚命。表面上我对你有情到极处，才这样做，果真这样，你可想得到这事结果。极有情的事，顿时可以变到极无情的地步，我岂能做这样笨事？
那时你已提到娥英并事，左右逢源，和现在你们两位，同心合意的劝我同转昆明，是一样的局面。不过现在加上了她，指天盟地的细劝细说罢了。如果我们三人为了眼前的
娱，这样办未始不可。但是我心里早已决定了自己应走的路。这条路也许是我们三人同走的路，不过这条路，还得我自己想法建筑起来。今天我们三人这样一谈，这条路更得快快的把它筑成了。
那时我心里已经存了这计划，故意在一盆火上，又加上一块冰。哪知道这块冰里面，仍然包着一团火呀！那时这块冰，把他冰得透心凉，哭丧着脸坐在一边，定是暗地恨我翻脸无情。哪知道我心里比他还难过，慌又编出一套话来，劝诫他节
保身。虽然是故意编出来的，也是实情。而且急急的先离开他，让他一人坐在楼上。再不离开他，我自己定也遏制不住，要撕毁我这计划了。”罗幽兰急问道：“姊姊既然并不是无情，这个计划定然和我们有关。请姊姊快说出来，让我们明白明白。”
罗刹夫人向窗外看了看，雨还是下得哗哗怪响，摇着头说：“今天被你们磨
得我什么话都说出来了。说便说罢，可是要把我这计划说明，还得费许多口舌。碰着你们两位魔星，真没有法子。”这当
，正值下面家将，又煮好一壶香茗，送了上来。沐天澜接过来，亲自先斟了一杯，递在罗刹夫人手中，又在罗幽兰面前也斟了一杯。罗刹夫人朝他微微媚笑的说：“瞧你这殷勤劲儿，女人碰着你这多情公子，还有个不死心塌地的上钩么？将来再有第二个罗幽兰和第二个罗刹夫人出来，大约你是多多益善的。”
沐天澜正想分辩，罗幽兰已抢过去说道：“这事真难说，瞧他那水汪汪的一副桃花眼，便靠不住。姊姊，你得帮助我留神他一点，再来一位，可搅了局了。”
罗刹夫人正啜着香茗，听她说得有趣，几乎把茶
了出来。撇了撇朱，笑道：“你放心，大约他还不致于这样薄情。”沐天澜原是对着窗坐着的，这时忽然说：“阿弥陀佛，太阳可出来了。”
两女以为雨止放晴，一齐侧身向窗外看去，雨更下得大了，猛然醒悟他话的意思。
罗幽兰俏骂道：“油嘴滑舌的，谁和你耍贫嘴？姊姊这样人物，这样爱护你，你真得至至诚诚的报答才好哩。”
沐天澜这时左顾右盼，其乐融融，而且飘飘
仙。虽然凄风苦雨的困在一座破楼中，他却视为金庭玉宇的仙府一般。罗刹夫人瞟了他一眼，噗哧一笑，指着他说：“瞧你痴痴的，又不知想到哪儿去了。且慢得意，你只想到我们三人的小天地中，是个良辰美景的有情天地，你又哪知我们周围的世界，是个冷酷无情的世界呀…”
罗刹夫人刚想说下去，说出心里的一番主意，忽听得雨声里一阵马蹄奔驰之声，跑进山峡来。一忽儿，前面破殿里有人高声呼唤，楼下几个家将，已冒雨奔了出去。片刻，带进两个身披油布雨衣的军爷来，身上已淋得落汤
一般。下面家将便向上禀报，说是这两人是驻扎安宁标讯的把总，求见公子，有事面禀。沐天澜走下楼去，从来人口中，得悉昨晚十名家将驰回昆明求救，路过安宁，知道安宁守备，是老沐公爷提拔的人，奔赴标营求救。守备得知消息，马上率领全营标兵出发，先遣两名把总飞马赶到真武庙探听事情。不料沐二公子已安然回来，心头立放。
沐天澜吩咐家将们款待两名把总，另派两名得力家将，骑马
上前去，通知标营守备早早回营，免得空劳跋涉。回府以后，再行道劳，并请标营派人急报自己府中安心，不必再劳师动众了。因为听说先回的十名家将，通知了安宁标营以后，仍然赶回府去通报营救，所以先派人去安慰家中一声。沐天澜分派以后，却从到来的两名把总口中，探出蒙化榴花寨土司沙定筹联合就近各股苗匪，袭了蒙化，四出劫掠，烧杀惨重。大姚、滇南、楚雄一带已戒严，省城震动。还传说沙定筹和滇南各苗寨匪首，都有联络，情形很是不稳。
目前自己哥哥曾派一名得力家将，携带亲笔书信，写明实情，嘱咐沐天澜火速赶回昆明，襄助军机。因为这名家将路过安宁标营，歇马打尖，所以这两名把总知道此事。
沐天澜一听，吃了一惊。算计时
，便料定这名家将定被飞马寨苗匪半途拦截。人已死掉，信也抢去，却安排毒计，另派一人编了一套谎话，想赚自己和罗幽兰落入他们圈套。前后一想，事真危险万分，没有罗刹夫人奇计出险，真不堪设想了。沐天澜回到楼上，罗刹夫人和罗幽兰都已听出情由。罗刹夫人说：“现在事情紧急，你哥哥新袭世爵，万一剿匪防患的责任落在他身上，关系可大了。你们此刻不能管下雨不下雨了，马上赶回去才好。我们有话，将来再说好了。”
沐天澜、罗幽兰同声说道：“姊姊，这样情形，你更得帮助我们呀！你真忍心丢开我们么？”
罗刹夫人微一思索，叹息道：“随时都有意外发生。你们先走一步，我回到玉狮谷安排一下，再找你们去。”两人没法，只得由她了。罗刹夫人又说：“你们替我留下一身雨衣，一点干粮和一匹马便得，你们快走罢。” m.PｉnGｇxs.COｍ