“姐夫！”季乐高兴地叫住正打算要出门的易开封。
没看出他神情的落寞，她跳下椅子，笑眯眯地上前将他拉到桌边。拉过一本蓝皮书，她指着书页上“是谓代大匠撕”的“撕”字，侧头问：“姐夫，这个字怎么读啊？”
易开封一僵，原本灰黯的脸色顿成铁青。
“季乐，别去烦你姐夫。”刚从厨房里出来的初静冷冷地吩咐。
她形之于
的冷漠让易开封一阵瑟缩，心中的惶恐不安就像涟满般不断扩大。眼睛骨碌碌地在气氛凝滞的两人间来回溜了一趟，季乐好奇地问：“大姐，你和姐夫吵架了吗？”
难得让她瞧见大姐生气的模样，季乐一来是好玩，二来则是事不关己，因此对两人的
溪显得兴致高昂。初静对她的问题听而不闻“你书背好了吗？”
季乐举高书本， “我正在背！不过有个字我不认得。”
“什么字？”她刻意忽视他存在地从他身边绕过，来到桌前。
教她的举动戳刺得心中一痈，易开封暗自咬牙，不让嘴里的苦涩泛滥开来。过了一会儿，明白她是真的不肯搭理他了，他这才沮丧地垂着双肩转身走出大门。
季乐愉觑已走远的姐夫垂头丧气的背影，忍不住为他说情道：“大姐，姐夫看起来好像很可怜呢！”
初静抿住双
，波澜不兴的眼底闪过一丝后悔，可随即又被无动于衷给掩盖过去。“你快背你的书，我一炷香后试考。”“嗄？那么快？”季乐惨叫。
“再叫，再叫我马上考，考不好你就罚抄书三遍！”
季乐一听立刻捂起小嘴，不敢再出声抗议。
大姐今儿个火气真大，她还是乖点，不要随便去持动虎须。
“大姐！”叔康大咧咧地走进屋里来，身后赫然跟着昨
不
而散的徐冀。即使心头已为丈夫的事而烦闷得可以，初静还是礼貌
地起身叫人：“徐伯！”“徐伯！”季乐跟着喊。
徐冀脸上一阵尴尬，只能讷讷地回了一声。
从叔康口中，他已得知当年初静之所以背弃两家婚约改嫁易开封的原因，也知道自己昨天发的那顿脾气实在是冤枉了她，因此今天再来，心底多少有点不好意思。。
“景…不，我该叫你初静了。”他扯开嘴角，脸上表情因即将说出口的道歉而显得局促。“我已经听叔康说了你和易大侠的事，这…”话说到一半，做长辈的尊严还是让他拉不下脸来认错。
“徐伯有什么话，请坐下来说。”
没心情跟他多做周旋的初静空出个位子，招呼他落坐。徐冀坐下后又再支吾半晌，方才鼓起勇气开口道：“昨天是我错怪你了！叔康已经把事情跟我解释过—遍，你会改嫁，完全是迫不得以，我不该怪你。”
“是吗？”初静不动声
地横了多嘴的叔康一眼。“原本江湖上就在传，那湘南的卧龙寨是被易大侠给铲平的，可是他们一无怨二无仇，会起冲突实在令人匪夷所思，没想到这其间竟还牵扯到你…”叔康说，当年他们避居湖南，本来生活过得还算平稳。一
，卧龙寨的土匪们路过，正好让他们看上了初静的美貌，遂在光天化下强行将她掳上山去。那时涑民兄早已去世，而年纪较长的亚平连十三岁都还不到，在没有成年男丁当家的情况下，他们几个孩子只能眼睁睁地看着大姐被掳走而无能为力。后来所幸住在他们隔壁的易大侠返家后得知了这事，立刻二话不说地仗义上山去将她营救下来。不过虽说她的性命因而保住，可终究还是晚了一步，她仍是叫土匪们欺凌了去。
在这礼教吃人的世间，一个失了贞
的未婚女子要不受人鄙视是绝不可能的，更何况初静又是遭遇到那般不堪的凌辱…说来他还得替涑民兄好生感谢易大侠，感谢他能丝毫不介意地接受了初静，保全了她的名声，让她得以逢凶化吉。长叹一声，徐冀说道：“初静，易大侠既然是你的救命恩人，那你为报恩而嫁给他是对的，我不该不分青红皂白就怪罪于你。涑民兄若在世，想必也不会反对才是。我看，我们两家的婚约就这样算了，是骅儿没有福气娶你为
。”没反驳他的说法，一心只想快点打发他的初静敷衍道：“是我对不起徐大哥。”
“不，这怎能说是你对不起骅儿呢？”徐冀摇头道：“追究起来，这还是我们徐家的错！当年涑民兄曾提过要早点把你们俩的婚事办一办，可是当时骅儿功名未就，我也只好推辞掉涑民兄的好意。等到后来骅儿总算考上举人，但你们也因那部书的缘故离开了吴兴…怎么说都是我们徐家的错，是我对不起涑民兄。”
他嘴巴上解释得冠冕堂皇，可事实上，那些不过都是借口罢了。
光从景榕的名字就可以知道涑民兄对他这个长女的宠爱与看重。通常朱家只有男孩才能照着族谱取名，但涑民兄说什么都要让景榕跟着堂兄弟们一样，名字的头一个字从景、第二个字从木字边，还说他要让她与堂兄弟们平起平坐，不分男女尊卑。因此，当初两家正式定亲的时候，涑民兄特地要求骅儿一定要做到两件事才会放心将女儿嫁到徐家来：第一，景榕打小就不
足，婚后也不准
迫她；第二，不强迫景榕恪遵“出嫁从夫”这条规矩，夫相处讲求的是互敬互爱，而非硬要一方服从乖顺。对于第一项，他们徐家没什么意见，可第二项要求就强人所难了。
女子遵守三从四德是天经地义的事，景榕凭什么不用遵从？为了这项不合理的要求，他刻意刁难地将
娶的日子拖延下来，打算等她过二十后再让骅儿去她进门，算是先给她一记下马威，让她嫁进徐家后能安守本分。没想到他这么一延，竟让事情演变成现下这般局面。追
究底，都是他一时的私心作祟所造成的结果，怎能怪别人。“对了，易大侠对你们还好吧？”他突然想起手下马师在衬里打听到的那些传言。
初静见他眼神就知他必定是听了衬里
传的闲话才会问得如此小心翼翼。她点了点头， “开封对我们很好。”“是吗？”听她答得这般肯定，直视着他眼睛的眸子里没有一丝阴影，他不
对那些流言的可信度产生动摇。“只要他对你们好，那我就放心了。”叔康不耐烦地
活道：“徐伯，你不是要大姐帮你说服我师父好去救你儿子吗？”经他一提醒，徐冀面容一整，恳切道：“我想叔康已经跟你提过我这次前来汉中的目的，初静，伯父求你一定要帮我这个忙，救救你徐大哥！”
“徐大哥有难，我自然会尽力帮忙，不过…”她故意不把话说完。存心吊他胃口。谁叫他什么时候不来，偏偏选上她心情正差的当口。
“不过什么？”徐冀急了。
无视于他的着急，初静说得慢条斯理：“我最多也只能帮徐伯向开封说说看，并不能保证他一定会答应，何况…”她看似颇感为难地蹙眉“开封前几天才从江北回来，要他在这么短的时间内再走一趟西南，他恐怕会不太愿意。”
徐冀表情微僵，勉强道：“没关系，只要你肯帮我说服易大侠，不管最后他究竟答不答应，都已算是帮了我天大的忙。”
“那…”她拖长了尾音“既然如此，晚上等开封忙完回来，我再同他说说看吧！”
听她应允了肯帮忙，徐冀心头悬着的大石方才得以落地。“那我就不多加打扰，如果你有消息，我就暂住在街上的客栈里，你差叔康传个话，我会马上赶过来的。”说罢便起身离去。
“大姐，你看师父会不会帮这个忙？”叔康回头问道。
初静不答反问：“你不是跟亚平到药圃田里除杂草，又怎会遇上徐伯？”
叔康被她这一问，心虚地吐了吐舌头，干笑两声，
“我…我现在就回田里去！现在就回去！”说着连忙三步并作两步地跑了出去。
“大哥，我们刚刚为什么要特地绕到街上去？”叔康肩上挑着两担小种苗走在亚平后头。
好不容易赶在太阳下山前忙完田里的工作，兄弟两人正一前一后地走在回桑树坡的路上。
扛着锄头的亚平回头一瞥， “你刚吃进肚子里的那三个馅饼哪儿买的？”
叔康眉一皱“街上买的咧！”
“那你说，我们‘特地’绕到街上去，是为了干嘛？”
听出他话里的轻讽，叔康先是—怔，随后恍然大悟地干笑两声， “是喔！那饼是我在街上买的…不对啊！”像是回想起了什么，他嚷道：“大哥，我记得刚刚明明是你先问我要不要上街买东西填肚子，我说好后，我们才绕路的耶！你怎么可以把责任都推到我头上来？”
眼见推搪被拆穿，亚平耸耸肩，继续耍赖道：“我只是问你要不要去，可没叫你一定得去。”
叔康眯眼觑他， “大哥，你别以我看不出你这是在顾左右而言他，我可是有注意到喔！”
“注意到什么？”
“注意到你趁我买饼的时候，一个人鬼祟地在街后来回，形迹相当可疑喔！大哥，咱们兄弟一场，你老实跟我说你刚才到底在干什么？就算你真的是去作
犯科，我也会护你到底一—哎呀！”他发出一声惨叫。收回打人的拳头，亚平没好气地说：“什么作
犯科？”被打得委屈，叔康皱着脸嚷道：“就算真不是作
犯科，你也用不着打人嘛！”“那是你欠打！”亚平横他一眼。
“你这样
打人，我要去向大姐告状！”叔康不服道。亚平闻言停下了脚步，转身不发一语地看着他。
以为自己的恐吓生效，叔康顿时眉飞
舞， “哈！怕了吧？哼！看你以后敢不敢再打我！”“你要告是吧？”亚平眉一挑，大拇指往身后—指，
“我们到家了，你要告就去告啊！” ．
叔康哼了声“你别以为我真不敢告状！”
“这我可没说。”亚平满脸无所谓。
什么叫“会叫的狗不咬人，会咬人的狗不会叫”？
看他这个个子大、嗓门也大的弟弟就知道。
叔康从小被他欺
到大，每次都嚷着要去跟爹或大姐告状，可是嚷归嚷，最后还不都是摸摸鼻子隐忍了下来。“哼！”气愤地重哼几声，叔康头一甩，忿忿不平地绕过他走回家。看那气势，颇有今天非告他不可的模样。
亚平望着他背影，一点也看不出有什么担心的地方。
今天早上出门的时候，大姐心情显然很糟糕，想必即使过了一天也不见得会好到哪里去，叔康那笨小子这下跑去烦她，不被她刮—顿才怪I他坏心地想。
怀着看好戏的心态正要走入家门，猛地，—个黑影飞快地往他撞了过来。
“叔康！”被撞得
口发疼，亚平火大地吼道。撞到人的叔康简单地说声抱歉，还来不及说明原因就拉起亚平的手，顺道替他把手上的锄头往地上一扔，急急忙忙地拖着他往外走。
嗅出了—点不对劲的味道，亚平停止挣扎，一边跟着他走，一边说：“叔康，你可以说一下现在究竟是什么状况吗？”
叔康倏地停下脚步，回头道：“师父今天早上没到果园去，而是跑到武家田里找武大爷。”
“那又怎样？”
“有人看见他们两人好像喝了不少酒…”
“然后呢？”亚平挑眉。
“武大爷下午就已经醉醺醺地回他家了，可是师父到现在还不见人影。”
了解大概后，亚平点头“大姐要我们去我师父？”
“嗯。”亚平见他还呆头呆脑地站着不动的模样，一记爆栗敲上他脑袋“那你还乖乖站在这儿？走啊！”眼看太阳完全没入山头，天色也开始黯沉，兄弟两人找得更急了。
陡然，路边大树下一抹熟悉的身影将他们的视线吸引过去。
“师父？”两人相视—眼，立刻冲上前。
就在他们正要靠近倚着树干而坐的易开封的时候，一股浓烈的酒气随着凉风吹拂，
面扑鼻而来。只见他紧紧将头埋在曲起的双膝间，壮硕的身子有点滑稽地缩成一团，躲在树荫下。莫名的，那蜷缩的身影看在两兄弟眼里却怎么也笑不出来，反而心底不由得泛起酸来。兄弟两人互看了眼，然后带点犹疑地慢慢来到他身边。
亚平蹲了下来“师父。”
叔康见他没反应，也跟着喊：“师父。”
他还是没回应。
两兄弟互瞄了下，亚平眼珠一转，示意要叔康先动手。
叔康扬起浓眉，为什么是我？
亚平冷眼回瞪，叫你去就去！
叔康扁了扁嘴，心不甘情不愿地蹲下身子，一手穿过易开封腋下，试着用力扶起他。“师父，我们回家。”
像是故意和他们作对似的，易开封放软了身子，叫叔康扶得气
吁吁却仍未能搬动他一丝一毫。“大哥，你别在旁边看，快来帮忙咧！”叔康吃力地说。
亚平估量了下易开封现在的状况，随即拍拍叔康肩膀，摇手道：“扶不动就算了。”
叔康—听立刻放手“那现在该怎么办？”
亚平沉
了会儿，透着
光的眼睛一溜，突然决定道：“我看我们也只有去找大姐来了。”“不要！”一只大手扯住作势
起的他，声音听起来竟有几分哽咽。在旁的叔康一愣，好半晌才反应过来，确定自己刚刚是真的听见了师父声音里的哭音——
师父在哭！
迟钝地领悟到这个事实，叔康诧异得差点掉了下巴。
他想，就算让他看到—头猪在天上飞，八成也不会比现在这个发现来得叫他瞠目结舌了。
亚平虽然也颇感讶异，可他的反应终究是比叔康多了几分稳重。“师父，你若是不要大姐过来，那让我们扶你回家吧。”
埋在双膝间的头摇了摇。
亚平抬头看了叔康一眼，喂！你问！
接收到他的命令，叔康尽管不服气，还是乖乖开口“师父！”他小心地问：“你…你…”他先是支吾一会儿，咽了咽口水，然后才挤出一句：“是不是有人欺负你？”
话一
口，他赶忙捂住自己嘴巴，暗叫糟糕。是不是有人欺负你？他怎么会问出这种蠢到极点的话？放眼整个瀣村，有谁敢不怕死的来招惹他师父？
“呃…”他尴尬地笑笑，在看到大哥责讽的眼神后缩了缩肩。“师父，你就当我刚才什么话都没问，我们再重来一次。”
就在叔康伤脑筋地打算再重问一次的时候，原木一直抱头不动的易开封终于有了进一步的动作。
只见他摇摇晃晃地站起身来，拍开亚平他们伸过来帮忙搀扶的手， “我…我…自己走！”他说得含混，显然酒还没醒。
看他踉踉跄跄地走着，两兄弟提心吊胆地跟在后头。
从亚平捧来的水盆里捞起布巾，初静一边将巾子拧干，一边头也不回地吩咐道：“你先去睡吧，我来照顾就好。”
亚平看了下醉卧
榻的易开封，回头朝初静颔颔首“嗯。”待亚平关上房门，初静的视线移回到丈夫身上。她抿了抿
，低头望着因酒醉而昏沉入睡的丈夫，心底虽气，却也有几分难掩的怜惜。
这个傻瓜！酒量明明差得很，还敢跟人家拼酒？
听武大娘说，他一早就买了两坛酒到田里找武大爷，说是要请喝酒。武大爷看他一脸的心事重重，便义气地抛下田里的工作陪他，怎知本来只是两坛酒，可后来开封又拿钱要武家男孩去替他再买了五、六坛酒，这才会一喝就是一整天，甚至喝到连武大爷那般酒量特好的人都醉得连路也走不稳了，更何况是他？昨天他才因偷猪的事和吉家兄弟结下梁子，难保他们不会趁他喝醉酒的时候来找喳…她紧咬住下
，拿着巾子为他拭汗的手不握成了小拳头。“爹爹，玩！”就在她分神之际，女儿圆胖的小身子突然趴上了丈夫的肚皮。
她回过神来，放下布巾，一把将女儿捞了过来。“别吵爹爹，爹爹在睡觉，不能陪晴娃玩。”
晴娃仰起小脸，不满地蹙起眉，两颗黑白分明的晶莹大眼里有着困惑。“爹爹玩…”两只短短小手臂直往她爹方向伸去。
初静低头亲亲女儿粉
的脸蛋，安抚道：“明天爹醒来再陪晴娃玩，现在晴娃乖乖，嗯？”晴娃嘟嘟嘴，侧了侧头，好半晌才不再
动地窝在娘亲怀里。武大娘老说幸好晴娃长得像她，而不像她那大熊般的爹，可是在她看来，晴娃的容貌其实遗传自她爹的，远比遗传自她的多。严格说来，晴娃全身上下最像她的，除了那张秀气的鹅蛋脸外，就属个性最为相似了。
“幸好你不像你爹…”傻呼呼的，连哄人都不会！她心中接续道。
她
口而出的这句话其实是带着几分小女人的娇嗔，以及更多不怎么真切的埋怨，可听在上早已清醒好一阵子的易开封耳里，却成了将他刺得更痛、更难受的她的真心话。翌晨，当趴睡在
沿好照顾丈夫的初静自不怎么安稳的睡梦中醒来，眼前空无一人的铺叫她心头突然闪过几许不安。“开封？”她出了房间，从厨房后头的小门来到后院。
一早就起
等着师父好练功的亚平和叔康看到她出来，两人眉头不约而同地锁了起来。“大姐，师父还没睡醒啊？”叔康先出声。“这次师父醉得比较厉害喔！”他取笑道。
听他这么说，初静心底的不安更形扩大了。“你们也没看到开封…”
嗅出不对劲，亚平蹙眉， “师父不是在房里睡觉吗？”
初静摇头。
倏地，像是想起了什么，她抿着
，掉头就往屋子跑去。亚平兄弟跟在她后头，来到他们夫
俩的房里。初静神情慌乱地跪趴到
下，双手不知是抓住了什么，只见她吃力地想将那东西自暗黑的底拖出。两兄弟见状，赶忙上前帮忙。不—会儿，一个长约五尺的大木箱就在他们姐弟合力下拖了出来。
“这里头有什么？”按捺不住好奇，叔康小声地问亚平。
亚平没理会他，—双眼直瞅着正被初静打开箱盖的木箱。
刀不见了！
那把被开封封在箱子里的大刀不见了！这个发现就像晴天霹雳般轰上她心头。
视线从空箱子移到脸色苍白如纸的大姐身上，亚平强抑住心底渐起的惶恐“大姐，这…”来回看着脸色一样难看的大姐和大哥，也感染那股无形压力的叔康慌忙问：“这是怎么一回事？师父呢？”
亚平咬住下
“师父…师父可能出门了。”“出门？”叔康听不出他话中有话，只是直觉反应道：“师父要出门，怎么也不留张纸条？”
他这话—出，立刻引来亚平的讶视。
“你…你干嘛那样看我？”被看得莫名其妙，叔康除了一脸的警戒外，还多了几分无辜。
他说错什么了吗？ Ｍ.ＰiｎＧgＸｓ.ＣＯm