樱木和水户他们空忙了一场，不但火狐没逮着，还被揍得鼻青眼肿，水户是自叹倒霉，樱木却全不当一回事，一到家就抛下众人去寻他父亲。
樱木俊人见儿子这般模样，不
一皱眉，但不等他开口斥责，樱木先已叫起来：”爹，你看看你儿子被人欺侮成这样，若不是你不肯教我武功，我今天又怎么会输给那个臭小子。”当下将白
之事说了。“我不管，爹，你快些将他那招的破法传给我，再教我怎么打倒他。”
樱木俊人听他说完，沉
良久，道：”我不传你武功，也是为你好。我有时会犯糊涂，怕教坏了你。再说，咱们在这放牛牧马，学了武艺又有何用？但听你说来，和你动手的那人是姓
川？”“那又怎样？”
“你把他打倒你的那招使出来给我瞧瞧。”
樱木于这招刻骨铭心，当下一手按着父亲肩膀，一手托他下颚，两腿一弯一
，但他不知如何使力，只是用力将父亲上举。樱木俊人顺势一抬下巴，一手斩他搭在自己肩上的那手，樱木见机颇快，连忙撒手，却被他父亲一腿扫倒，提着他后领拎了起来。樱木颈后大椎
被制，浑身酸麻，嘴里大叫：”好，就是这招，爹，快教我。”樱木俊人啪的将他扔在地上，冷然道：”还好那小子功力不深，不然他这么一
一托，你的脑袋可要和脖子分家啦。你们无怨无仇，就为了一对狐狸，他居然就对你下此毒手，嘿嘿，真不愧是川炎的儿子。”樱木心中一奇，想难道那臭小子居然是朝阳教主的儿子？
川炎当年自创朝阳教，统一了几乎整个湘北草原，与当时陵南国长公主成婚，之后领军横扫中原，并国无数，一度攻入湘陵死敌海南的京城紫金花都，后因叛徒出卖，功亏一篑，退兵陵南后不久，得病而死，朝阳教风云散，他手下部众也各自为营。他的大名凡是湘北人，无人不知无人不晓。湘北自来弱小，不知受了强邻陵南等大国多少的欺辱，川炎对湘北人民来说实是一等一的大英雄。樱木自也听人说过，不过他父亲与川炎颇有龃龉，每次他一提起，必定引得父亲
然大怒，因此比起别人对川炎的敬仰，他也倒并不将他很当一回事，听说川枫是他儿子，只是略一奇怪，也不往心里去，反而道：”是啊，人家的父亲可有多神气，死了后还能教儿子练武，啊，我知道了，”拍手道：”爹，你定是怕了他，所以不敢传我武功。”
樱木俊人如何不知儿子在
他，但一口气输不下，怒道：”谁怕了？川炎武功出神入化，当世无人能敌，可他死时他儿子还没出生，这小子的功夫八成是和赤木铁树学的，我还会怕了这老匹夫么？”想到昔日恨事，将赤木铁树狠狠地骂了一顿。樱木花道此时要讨父亲
心，又因赤木铁树传川武艺打他，对他也是怀恨不已，便在一旁帮腔咒骂。樱木俊人骂了一阵，才道：”传你几招原也不难，不过那个
川学艺时间长了，只怕你一时三刻间也奈何他不得。”这次轮到樱木花道不受
了，道：”这小子一副女孩儿模样，弱得很，你把刚才那招传给我，天才我自然能胜他。放心，我又不会拿他怎样，只要他向我求饶，我就放了他。”说时洋洋得意，仿佛川枫已跪在他脚边求饶。樱木俊人暗暗摇头，当下将那招破解童子托塔的法门、诀窍传了给他。樱木花道于武学一道颇具悟性，一学即会，又
着父亲再教，樱木俊人明知从今后必定被他个没了，却也无法，只得虚拟了几下川可能会有的变招，将破解之法传给他。樱木花道津津有味地练了良久，然后
餐一顿，自去帐篷中睡觉。过了一二个时辰，估摸着快近子时了，便穿衣起来，徒步去赴约。水户等本要和他同去，但他想到自来英雄赴约都是一个人的，何况自己已同
川约好了，怎么能不守信约，先被他瞧轻了，便坚持一个人前去。但想到此番川向他跪地求饶的情形没有旁人看见，又觉可惜。他到了白
与川相斗之所，川尚未来到。草原上空气清冽，虽是深夜，天空仍是一片宝蓝色，群星蜿蜒成列，闪烁其间。樱木不断想着得胜后的场面，越想越开心，只恨
川不早来。又等了良久，
川始终不
面，樱木气起来，想这小子难不成是耍我来着？气道：”你就算怕了我，也该等我打败了你再躲起来。”他的声音在空寂中传出很远，他又气又怕，对着地上青石
打一气。眼见子时已过，想川是不会来的了，悻悻地往回走。走到半途，突然听到几声马叫，他好奇心起，顺着叫声跑去，见一匹白马正独自在地下吃草，想是夏夜蚊蝇叮咬不断，它不胜其烦才发了几声。樱木白见过这马，正是川的飞云…樱木心中大喜，想：”你既然不来赴约，我便去找你，正好由这马带路。”
他翻身上马，一拉马的缰绳，那马叫了几声，便跑了起来。樱木只觉耳旁风生，身子却是稳然不动，心下暗赞好马，想待会儿打败了
川一定要他把这马送给他。飞云一路急奔，樱木只以它带他去
川宿之处，哪知它越奔地势越是崎岖，到后来地上不见青草，石渐多，眼前竟是几座连在一起的小山。飞云在一座山前停下，樱木怎么催也不动，他心知古怪，便下了马朝山上走去。忽听右边似有人打斗声，他精神一振，
低身子，小跑过去，见一个山
前，正有四人在动手。一边一个，一边三个，但众不敌寡，那三个分使鬼头刀、长
、方天化戟的男子满头大汗，气
吁吁，左支右绌，眼看便要落败；另一边的一个青衣女子空手和他们相斗，却是身法灵便，指东打西，随手挥就。一边地上躺着四个男子，瞧装束和打的三个是一路。樱木越看越奇，只听那青衣女子笑道：”漠北七雄，好大的名声，今
一看也不过如此。”她手臂一伸，抢过鬼头刀，顺手架开一边落下的长，裙里一脚，无影无踪到了使鬼头刀那人的
口，那人兵仞被夺，本已惊慌，敌招倏忽而至，待要闪躲已自不及，当下一狠心，不闪不避，任由她腿踢到自己口，双臂紧抱住她脚，叫道：”老二，老四，别管我，先救小主公——“话未说完，一口鲜血
出，已然丧命。另二人惊痛不已，使
的一招梨花飞雪，急抖头，分刺她前七大道，一边道：”四弟，你快去，我挡着！”青衣女子右足尚被死者抱着，叫声”好”使个铁板桥，双足稳踏地面，膝以上全然后倒。那梨花飞雪原有一系列后招，待敌退后便跟着进击，但青衣女子不退反仰，使
者脑子转动不快，正想下一步该怎么办，已被她反手踢中手腕会宗，手一麻，长落地。他一惊，猱身又上，空手与青衣女子斗在一处，另一人已趁机奔入中。樱木隐身在一块大石后，正瞧得神驰目眩，忽见适才奔进
中的那人手中抱着个孩子跃出来，那孩子双手反绑，不是川是谁？樱木啊了一声，正想原来他不赴约是被人捉住了，倒不是故意耍他。忽然白光一闪，紧接着抱着
川那人啊的一声惨叫，倒在地下。原来是一只火狐窜出咬中那人咽喉。那青衣女子听得石后发声本待过去一看，哪知巨变猝起，自己养的两只火眼狐居然攻人致死。她怕火狐接着咬
川，一掌
开面前之人，来到川身前，却见火狐正在他颈边磨擦添舐，模样着实亲热，她知这两只狐狸素
凶残，只有自己才制得住它们，不暗暗称奇。原来
川和樱木分手后即回营，半路却碰到了火狐，它们感激他相救之情，不再趋避。川也喜欢这两只小东西，跟着它们居然走到这里，遇到了青衣女子，那青衣女子正是神随云，她白去赤木营中留书，也看出营中守备森严，她虽武功高强，恐怕也讨不了好去，正在思索筹划，该如何入营取书，哪知遇到了川。她没见过川枫，与他父亲却是旧相识，川与其父面貌颇为肖似，所以她立即便认出，三两下将他擒住，想以他作要挟。但不久，哈虎派出寻找川的漠北七雄寻到这里，发现川后，与神随云动上了手。神随云见敌人虽只剩了一个，却仍是如狼似虎，
斗不休，心中烦躁，下手更狠。忽然身后风响，似又有人朝川奔去，她一脚踢中面前敌人膻中，知他必死无疑，头也不回地发掌向身后那人打去，待见只是一个红发孩子，收势已然不及，硬生生地将掌移开半寸，击在他肩头。满拟这一下定能把他打倒，哪知樱木筋骨强壮，虽没练过内功，挨打的功夫已是不弱，那女子这掌只有一成功力，只疼得他一个趔趄，背起
川就走。飞云并未离开山脚，樱木将
川先放上马鞍，自己接着跳上。神随云先是一惊，随即冷笑了一声，也不见她怎样移动，倏忽间便拦在飞云面前。樱木大吃一惊，忽见神随云不知怎么了，捧着口蹲了下去，似乎口受了重击，痛得不行。他心中奇怪，但这当口也没功夫去思索，一提缰绳，策马绕过神随云，飞奔而去，回头看时，神随云仍旧蹲在地上，身影越来越小，直到终于消失。马跑良久，这才想起
川还被绑着，他忙解开他身上绳索，得意道：”怎么样，这次是我救了你吧？”川坐直身子，低声道：””谢了。”但语气中并无谢意，樱木不不满，嘟哝道：”死狐狸，还装什么帅。”川一楞，才领悟到”狐狸”是指自己，怒道：”你说什么？”他虽然生气，面容语气仍是淡淡的，樱木丝毫不惧，道：”不是么，人家救了你，也不知道诚恳地谢谢人家，还一副自以为了不起的样子，刚才那几人真是死的冤。”川心情正是恶劣，可的确是他救了自己，也不好怎样，忽然想起一事，道：”你以为凭你救得了我么？哼，是那人故意放我们走的。”樱木奇道：”她干么故意放我们走？”川道：”放长线，钓大鱼。”樱木以前和父亲一起狩猎，见他抓了小兔后故意不杀，放了它，又跟在它后面找兔子窝，因此也明白这个计策，颇为失望，但转念一想，又道：”那她干么又要杀那些大叔？”
川胡乱道：”她想让我们相信她。”樱木想不出语言反驳，不再言语。忽然身旁晃过一个人影，似是他父亲，但隔得远了看不真切，他怕万一不是，被
川嘲笑他这么大了还恋着父亲，也没出声招呼。不久，两人来到赤木铁树驻营之地。川一见之下不由暗暗皱眉，原来赤木拔营进攻名鹏去了，留下守营的只是些老人小孩，只一队精英，由哈虎和赤木铁树之子赤木刚宪领着。樱木见了赤木刚宪吓了一跳，见他不过二十多岁年纪，身高却九尺有余，肤
墨黑，一张脸上肌
纠结，狰狞之极，目光却颇为柔和，不自道：”真像大猩猩啊。”赤木刚宪狠狠瞪了他一眼，樱木向来天不怕地不怕，被他一瞪心里居然吓了一跳，矮了半截。
川想笑又笑不出，问赤木道：”我娘呢？”赤木领他去，
川一边将经过简要说了。赤木刚宪俯身摸了摸樱木的头，柔声道：”你为朋友甘冒大险，是好汉子。”樱木刚想说
川不是他朋友，川已挑帐进了一座蒙古包，樱木不甘落后，也忙抢身进去。帐中银灯如豆，
川枫的母亲、昔年朝阳教的教主夫人，陵南国的长公主川怜正一身素衣坐在桌边发呆，见了川枫先是一喜，接着又硬生生地扳起脸道：”这一天又去哪儿玩了？七位叔叔找你去了——怎么弄伤的？”她见川身上衣服破烂，脸上隐有青肿，心疼得厉害，登时将叱责的话忘了个干净，急呼宝儿上药。川不知母亲今干么对他这么好，在外人面前也一味疼惜自己，不由得颇为尴尬，挣脱她怀抱，道：”没事。”川怜兀自不放心，问长问短。川枫很不耐烦，瞥眼见樱木正冲自己做鬼脸，不大怒，向他狠狠瞪去。其实樱木从小丧母，见川受母亲怜爱，心中羡慕的不得了，但瞧出川的尴尬，故意扮鬼脸气他。赤木刚宪不理小孩子的斗气，沉声道：”夫人，我在师父安西处学艺时曾听他老人家提过神随云其人。昔年朝阳教主手下有两名护法，四名法王，神随云和樱谷雨二人虽是女
，却位居护法，论武艺还在四大法王之上，师父谈起她们的武功也很是佩服。不是我长他人志气灭自己威风，单凭我们这里这些人，恐怕挡不住神随云。”川怜听到”安西”时心中一动，道：”依小将军看如何是好？”“赤木刚宪虽然不才，但我师父却是世外高人，我的几个师兄弟武功也不弱，他们所住的童山离此不远，赤木斗胆，请夫人和小主公过去一避。”
川怜道：”也好，不过我不和枫儿一路。”赤木一怔，随即想：”她是怕神随云追来累及小主公么？”也不多问，吩咐士兵下去准备车辆粮食。他说童山离此不远，其实只是宽慰
川怜而已，童山离此，快马也要有半月的路程，更何况中间隔着大沙漠，沙漠中不知何时能遇上水源，因此食物准备实是大意不得。赤木知
川母子分手在即，有些话不便当外人说，便带着众人出去。见樱木仍留在身边不肯走，便牵着他的手往外走，樱木本不愿走，但赤木的手似铁箍，握得他紧紧的，身不由主给他带了出去，兀自不忘向川伸了伸舌头。川别过脸不去理他，见母亲含泪望着自己，一时不知该说什么好。川怜拉过他道：”你父亲原是湘北部落首领之子，一次他们部落被人攻击，全军覆没，只有他一个人逃了出来，后来他创立了朝阳教，又聚集兵马统一了湘北，和我成婚，联合两国兵马扫
天下，却在进攻海南时被一个无
的女人卖了，这女人便是现在来找我们的那个神随云，这些你都知道了，但还有两件事我还未告诉过你，现在时间不多，我统统告诉了你，你牢牢记住。”她顿了一顿，紧接着飞快地道：”炎哥当年兵败海南后退回陵南，人家都说他是得病而死，其实不是的。那都是陵南的那些无
官员，怕海南打他们，在你父亲的饮食中下了毒，想用他来换取陵南的平安。那个下毒害他的人，便是我的好哥哥，你的好舅舅，那时的陵南王相田无宇。所以枫儿，你答应我，长大后，不得与陵南相往来。另一件事，是有关你父亲生前藏的两本书，一本名叫《天下》，是本兵法书，另一本名叫《纵横》，是武功秘笈。《天下》在他兵败后就不知所踪了，那本秘笈你父亲却给了我。适才赤木小将军提到的安西其人是你父故
，武艺非同小可，你父死前本要我将你和《纵横》全教给安西，但一来你年纪尚小，二来赤木铁树将军殷勤挽留，我便将书给了安西师父，和你暂住这儿，本想明年就送你过去的，现在看来是等不及了。孩子，神随云是我一生的死敌，今我已是不想活了，定要和她拼个同归于尽。以后娘不在你身边，你要刻苦用功，将来找全《纵横》与《天下》，为你父报仇，完成他一统天下的遗愿，明白吗？”川心中一直有个念头，平时怕惹母亲生气，不敢说，这时见母亲似乎真的决意留下和那个什么神随云拼个同归于尽了，他虽一向不满母亲自作主张，要他做这做那，到底是母子一场，临到生离死别之际心中忽感无比难受，狠了狠心，道：”娘，爹是爹，我是我，将来的路怎么走，我会自己决定。爹已死了那么多年，你也该醒醒了。”川怜不料儿子会出此大逆不道之言，一楞之下气得发抖，道：”你，你，你怎么说的出这种话？”川道：”你说你要死，我就将真心话告诉你。现在你还要不要死？”川怜跺足道：”我不要见你，你给我出去，出去！”川不再多言，掀帐而出，被外面的风一吹，喉头仿佛被什么东西埂窒了。他甩甩头，心道：”我不愿听她的话，是我的自由；她不听我的话，也是她的自由。反正我从来也不是她儿子，不过是她手中替爹报仇的工具。她自己爱死，关我什么事？”这时一辆四匹马拉的马车停在他面前，他一弓身，钻了进去。车身甚大，里面除他外还有两人：一个是与自己差不多大的女孩，明眸皓齿，颇为清秀可人，他记得是赤木刚宪的妹妹晴子；另一个居然是樱木花道。
樱木冲他一裂嘴，道：”大猩猩答应我去玩的，你有什么意见？”
川骂了声”白痴”也不去理他，自倚在一边睡了。车便在樱木的大叫大嚷中出发了。
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