自从那次去饶州城中赶集，看到第一声舂雪不久，很快就到了岁尾年关。
这一次回家过年，一家团圆，与上回在罗浮山中相比自然大为不同。年关将近，醒言早早的就带琼肜雪宜和爹爹一起，去饶州城里置办过年的货品。这些年货里，除了各样琼肜爱吃的年糕点心之外，那些过年驱琊用的桃森符、屠苏酒，自然也都买齐。在购买驱鬼用的桃木符时，醒言无意间看见自己指间那个幽光隐隐的鬼王戒，才突然发觉，自己回家前后只不过大半个月，但似乎和那些打打杀杀神神鬼鬼的⽇子隔了很远。
撇去杂念，在家中安心等着过年，到了岁末除夕的前一天，那山上道观又派下个道童，给四海堂主家中送来一副上清宮马蹄院长亲自制作的驱鬼桃符。其实不用道童说明，醒言一看到桃木板上那些歪歪扭扭的
悉笔迹，便知一定是老道的手笔。到了岁尾这一天，整个家中都忙碌起来。雪宜、琼肜一起帮着醒言娘打扫房屋，醒言则去山下村中帮那些乡邻绘画桃木符。醒言的爹爹忙着拿出家中珍蔵的列祖列宗画像，一一珍而重之的悬挂在正常中，又排列好香炉，点起平时舍不得用的上好檀木香。
等到⼊了夜，这一家人还有琼肜、雪宜，便围在桌旁一起吃年夜饭，喝屠苏酒。此时山居中酒桌上固然热气腾腾。而他们旁边也燃起一只火炉；虽然马蹄山中并不冷。但这是历年来的习惯，好像要点起这炉子，才像过年，当然这火炉也不完全是摆设，现在雪宜、琼肜还有醒言娘要喝的屠苏酒，就在那炉子上面热着。因为据说，女子是不太能喝寒酒的。
等吃过年夜饭，醒言一家人便开始朝拜自己的祖先。说起这除夕夜叩拜祖宗仪式，和村里其他人家不同。醒言家除了要拜所有留下影像的祖先画像外，还要朝拜孔圣人像。这规矩。是在醒言跟在季家私塾中读书那年，由他爹爹订下；而现在，那孔圣人旁边又多了一幅三清教主老子像，自然这又是因为醒言去上清宮中当了道士堂主。
在醒言跪拜自己列祖列宗时，雪宜、琼肜也跟在后面一起跪拜。按理说这俩仙子神女一样的人物并不是张家人，但张氏夫妇见她们同心跪拜，自然只是喜上眉梢，并不栏阻。对他俩来说。虽然儿子并未明言，但细数过这些年来的往事，看得出来，自家宝贝儿子的终⾝大事，似乎并不用他们爹娘发愁。
拜过祖先，接下来便是燃放鞭炮，驱赶那扰民的年兽。这样的活动琼肜早在几天前就翘首盼望；此刻等炮仗钻⼊天空，竹鞭遍地炸响。琼肜便奋兴得又跳又笑，一起帮着鞭炮驱赶那只并不存在的怪兽。
放完鞭炮，意犹未尽的小妹妹便和大家一起守岁，准备亲眼看到新年第一天的到来。只是，她之前闹了夜一。又喝了些酒，忍不住先困了，便在
糊糊中被雪宜姊牵回房里，脫⾐觉睡去了。等她睡着，雪宜重又回来，陪着张氏一家人围在红泥火炉旁一起谈话闲聊。望着眼前这如仙如画、清灵脫俗的女子，醒言娘便又提起上回来家中送月饼礼盒的仙女——灵漪上回来自己家中送礼，醒言之前已听爹娘说过；现在又听娘提起，醒言眼前便宛然浮现起那个湖中女孩儿宜嗔宜喜的娇娜模样。既然闲着无事，他便去打了一铜盆清⽔，将那⽩⽟莲花浮在⽔中，希望能见到灵漪一面——只是虽然这法子往⽇百试百灵，但这一回却意外的失效；虽然清⽔中的⽟莲荷层层绽放，一如预期的那样，但在那如⽔漾
的莲心中，却只是波影黯淡，看不到分毫龙女的影像。“许是她也要去爹娘宮中，和他们一起守岁过年吧。”
望着自己倒映在⽔盆中略有些失望的脸面，醒言这般想道。
在山村冬夜的围炉夜话中，不知不觉窗户便渐渐转⽩；张醒言成为上清宮堂主的第二个新年，就这样悄悄到来。
按照乡间规矩，这新年头一天的大清早，家中的男丁应该趁早去田中拜祭土地。本来这事琼肜也预定要跟去，只是当醒言和爹爹出繁，她还在
上呼呼大睡，便只好由雪宜提着一篮祭物，三人一起朝饶州城外张家的田亩行去。等下了山，醒言便发现天气大寒，那些之前融化的雪⽔被冻在泥里，脚下道路变得极为硬坚；踩上去，便发出“咯吱咯吱”的响动。等到了自家地头，老张头便在田埂上摆开祭品，铺好薄团，然后和醒言依次跪拜祷祝，祈求新年田里收成大好。拜祭完毕，将杯中酒⽔浇在地头，醒言便和爹爹按着乡间规矩，一起去田里锄了一会儿田。当然，这时候天寒地冻，这么做只是示意勤力，并不是真正要锄田种地。在这⽗子俩锄地的当儿，雪宜便在一旁将那些祭拜用的猪⾁、酒⽔、还有一些⾖腐果品收起；等醒言他们锄地完毕，便提篮跟他们一起返回。
这次醒言回来，主要便为和爹娘一起过年。等年关一过，又过十来天，觉得也该回山覆命去，他便辞了爹娘，依然和琼肜、雪宜三人一起往南边罗浮山的方向行去。离家而去，自然和家人依依惜别；略去这其中许多闲言，醒言几人一路南行，大约就在二月尾上，重新踏⾜罗浮。
这时，一路上已是草长莺飞，杂花生树，到处都是一派大好舂⾊。
重新⼊得罗浮，三人便顺着
悉的山路朝洞的深处行去。这一路上。也零星遇着些下山的弟子门人。经得上次嘉元会一力擒魔。四海堂这三人早已是众人皆闻；现在见了醒言他们，那些晚辈弟子即便年岁再长，也都个个真心行礼，口称“堂主师叔”避让一旁，让醒言先行。而其中有些消息灵通的，已从马蹄别院传来的消息中得知张堂主已完成师门任务，找回⽔精。便更是満口称贺。只是，在这份恭敬中。醒言却发觉出一丝怪异。原来那些弟子向他行礼时，却都忍不住拿眼去瞥旁边那小丫头，眼中神情古怪难明。初时，醒言还以为只是因为小丫头长得玲珑可爱，引得那些男弟子多看两眼；只是后来见得多了，特别是见他们瞧琼肜比瞧雪宜更多，醒言便觉得有些不对劲：“怪了，难道这小丫头早上没洗脸？…不对啊。”
醒言朝琼肜脸上瞅瞅。却见得她粉大靥嫰洁，如施朱粉，也与平常无异。不过这些都是小节，一时醒言也来不及顾及，便一路攀爬，半走半飘，不多久便来到云蒸雾罩的飞云顶上清宮。
到了上清宮中，稍微通禀一下。便被守门弟子请⼊飞云顶议事之所“澄心堂。”进了门，醒言便再次见到那笑容可掬的灵虚掌门。过不多久，那朱明峰崇德殿的灵庭子、栖霞峰弘法殿的清溟子、郁秀峰紫云殿的灵真子，得了飞云顶的传信，也一齐赶来。等见到四海堂主风尘仆仆的归来。这几个声望尊隆的上清道尊便一起向他祝贺。
此时，有了之前清河老道告知的內情，醒言再看眼前这位満脸平和笑容的灵虚掌门，观感已大有不同；內心中，已充満崇敬之情。
稍后，跟门中前辈郑重见礼后，醒言便把这一路上所遭遇的事情，原原本本的告给他们听。也直到这时，回头细细检点这一年游历之事，醒言才突然发觉，原来自己这下山历练一年，竟遇到这么多匪夷所思之事；原本一路走来还不觉得如何，等现在跟掌门讲述，却觉得自己这一年间的游历，多数也是颇为神奇。而在他讲述之时，醒言也发现，眼前这些见多识广的上清前辈，听得也是极为⼊神，不时的颔首微笑，甚至有时还出言催问，追问后来如何如何。
就这样一路讲述，等说到最近找到⽔精之事时，便提到那位被树妖杀害的道人蓝成。原本醒言并不肯定他是不是上清弟子，只是当他刚一提起，说到蓝成遇害，那原本听得⼊神的灵庭道长，便忽然大恸，说道，那蓝成正是他座下弟子，一向勤勉內敛，差不多也是一年多前派下山去寻访⽔精——没想却这般遇害！
听得蓝成遇难，旁边几位长老也一齐悲痛。见得如此，醒言赶紧又把蓝成后来的际遇说给他们听，希望能让他们不那么难过。
“唔。”
听完醒言讲述，灵虚开口说道：“得宝草，改吉名，又居鬼王戒中修行，对他来说也未尝不是一件仙缘。”
听灵虚这么一说，醒言便把蓝采和从鬼王戒中招出，与几位长老相见。醒言也想不到，隔了几月不见，原本光影黯淡的道鬼，现在已变得神采充⾜，宛如生时；若不是醒言预先说明，又见他从方寸小戒中飘出，即使他师傅灵庭子，也差点认不出他和自己已是人鬼殊途。
稍后，等蓝采和捧出那只华光流溢的剑詟花篮，灵虚子细细察看一下，便告诉醒言，说他赠给蓝采和的这株七叶三花的剑詟草，乃是难得一见的仙奇异宝，因为它叶按⽇月周天排布，花按天地人三才生成；这样仙草，若是蓝采和悉心修炼，假以时⽇，说不定便会把这花篮炼成一件仙家法宝，蓝采和也可能成就仙家大道。
说起来，眼下这在声诸人，大多数是看淡生死之辈；等初闻噩耗的悲伤过去，又听掌门这一番话，个个都脸⾊霁然，反向这位鬼灵弟子道贺。
当即，灵虚便给蓝采和传授了一套适宜精魂修炼的道法，并嘱他从此就归在四海堂张醒言门下，居于他的法宝鬼王戒中修行。见各位前辈这般看顾。那前世的蓝成现在的蓝采和。自然唯唯诺诺，満口言谢——虽然，他对于自己生前的事，已实在记不起分毫。
当然，这时候醒言并未顺便把那位自称恶灵鬼王的宵朚鬼仆给召出来，跟各位师长引见。毕竟，这位鬼王大人脾气太过火爆；之前他便曾扬言，说是万一主人门中长老不让他加⼊四海堂。便不如一个个杀掉，让自家主人做掌门——对于这样行事夸张无法无天的凶恶鬼怪。醒言觉得还是⽇后慢慢引荐才好。
闲言略去，之后这一众上清宮首脑，便去观外飞云顶广场央中的太极流⽔前，请雪宜作法
出苏⽔若留下的⽔精菁华“⽔之心”——当那团蔚蓝如海的⽔滴从雪宜似雪的眉心中飞出，渗⼊那
对合的流⽔太极之中时，醒言中觉得四下里
云飞动，仿佛猛然有一股磅礴⽔气从四面八方朝飞云顶涌来；这一刻，在场所有人都似乎要被这沛然汹涌的云气给托起！看来。上清威名卓著的“⽔极四象聚灵阵”在这一刻重又正常运行。
等这一切事情完结，灵虚掌门当即就请众人重新回到观中內堂，吩咐道童铺排开酒席，亲自相陪，为张堂主接风洗尘。现在在这些上清宿耄眼里，年纪轻轻的少年堂主和他们一起同席，已是非常自然合理。
接下来就在这酒席间。等那位弘法殿清溟道长敬过醒言一杯酒，又拿眼打量了一下陪在少年⾝边的那两位四海堂女弟子，便又拽过酒壶，醺醺然说道：“来！我清溟再敬堂主一杯！”
“嗯？”
见这位极为方正的清溟道长这么客气，醒言倒有些不适应。正有些迟疑。那清溟子便“咄”的喝了一声，大声说道；
“张堂主！以你道法，还怕我清溟灌醉你不成？这一杯，其实是清溟要敬你那超乎寻常的定力！”
“定力？”
这一下醒言更摸不着头脑，不知道清溟怎么突然提起定力；口中正喃喃回说，说是定力是我辈道门中人必备，却被清溟从中打断——只见这位道法渊深的弘法老道长，一扬脖，半杯酒⼊肚，然后便酒气如雷的说道：“张堂主不必害臊！我看你堂中女弟子，模样这般出众，可以说是万里挑一，但现在仍眉关细锁，面目清秀，想必醒言你对她们至今都秋毫无犯——”
“咳咳！”
听得清溟这么一说，醒言顿时臊红了脸，结结巴巴说道：“其实这个、你说雪宜、琼肜啊…她们是我堂中弟子，我也只当同门姐妹，平时倒没想到其他事情上去…”
“好！”听得醒言这么一说，席间其他几位长老顿时都举杯赞叹。不过灵虚掌门这时倒笑呵呵说道：“醒言啊，你有这份定力坚心自然是十分好的。不过所谓‘能歌能哭真名士，无情未必好道士’，那
调和乃天地至道，我上清道门，也不是十分噤弟子嫁娶的，这…哈哈！”说到这儿，灵虚见那位年轻堂主正面红耳⾚，手⾜无措，便停了玩笑，不再逗他。不过这时候，提起话茬的清溟道长，却突然将手中酒杯往案上重重一拍，双眼圆睁，大声叫道：“嗟！原本老道还以为，那劣徒多有出息！现在和张堂主一比，真是迥若云泥！”
“…”见清溟突然发作，醒言正是不知所措。
不过清溟翻之后，这席间便略略提了提这事。这时醒言才知道，为什么之前⼊山时那些弟子门人，都拿眼只管瞧琼肜。原来，此事都出在那清溟首徒化飘尘⾝上。
华飘尘，醒言少有的良朋益友，上清宮杰出的年轻弟子，才华横溢，道法通达，原本被清溟等一众长老寄予厚望。谁知，自从醒言带着雪宜、琼肜离开千鸟崖，下山雪访⽔精之后，整个人却变得失魂落魄，成⽇里魂不守舍。眼见着，他便渐渐形销骨立，再也不复从前神采风华的模样。见他变成这样，门中人自然要多加询问；只是。无论谁问起。华飘尘却什么都不肯说。
见得这样，几位上清长老又怀疑他是不是也像田仁宝那样，被妖魔附⾝。于是几位长老一齐出动。给他驱妖招魂。只是最终，却都无济于事。
最后，这怪事还是那位与他倾心相好的紫云殿弟子杜紫蘅探得缘由。杜紫蘅见意中人整⽇神思恍惚，对自己也变得敷衍就付。才以女儿家最敏感的那种直觉，觉察出这位华师兄。应该是移情别恋，正为相思所苦！
得出这样结论，杜紫蘅自然十分痛苦；但她却有几分不甘心。因为，放眼整个上清宮，一众女弟子中，除了千鸟崖上那两个女孩儿，还有谁能比得上她杜紫蘅？何况，那千鸟崖张堂主座下的两位女门人。现在都已追随他下山去——
“呀！”
这么盘
一想，杜紫蘅当即便想到，自己那位意中人，八成便是痴上四海堂某个女弟子了！“一定是寇姑娘了！”
和女弟子济济一殿的郁秀峰不同，这千鸟崖总共就俩女弟子，杜紫蘅很容易猜中到底是哪位让自己的心上人如此痴
。想通这点，整件事便豁然开朗：一定是飘尘往⽇常去千鸟崖，平⽇并不觉得如何。但等和雪宜姑娘真正分开，才突然发现自己为情所困，深陷其中。只是，正当杜紫蘅以为已经知道所有內情，去跟心上人一质问。却被神⾊恹恹的情郞告知，那位他魂思梦想的女子，竟不是那位寇姑娘，而是那个看起来只有十一二岁的小琼肜！
“咳咳…”虽然因为琼肜在场，这事诸位长老都说得极为隐讳，但神思聪明的四海堂主，还是从只言片语中知道了整件事的来龙去脉。尴尬之余，他便忍不住回头望望⾝旁那个风波的
源，想瞧瞧她到底有没有那样颠倒众生的容貌——谁知一转头，却见小丫头展开明媚笑颜，嘻然一笑，殷勤说道：“我给哥哥倒酒——哥哥，那个华哥哥是不是生病了？我们什么时候去看看，让雪宜姊抓几副葯！”回复过下山使命，以后便闲来无话。听了各位前辈劝告，醒言也未带琼肜去看那位生病的清溟首徒。醒言想想，也许那只是一时情
，冷淡一段时光就慢慢好了——这样还未长成的半大小女娃，又如何真能让人神魂颠倒？而现在，琼肜也完全忘记这件事，每天都呆在千鸟崖上。因为这千鸟崖四海堂石居屋檐下，不知何时飞来一对燕子，正在檐下吐泥筑巢。见舂燕筑巢，琼肜觉得十分新奇，便全神贯注关注这件事，一时也忘了其他。
燕巢还未筑好时，她便时刻关注着建筑进度；等燕巢筑成，她又开始关注起那对燕子夫妇如何孵养儿女，哺养啂燕。这样事情，琼肜已找到规律，每⽇定时观看，还给那一窝小燕子取了名字，虽然，她醒言哥哥
本分不清那一窝小燕到底谁是谁。等一年多的奔波辛劳结束，重新回到千鸟崖上时，醒言便觉得这样的平淡⽇子，也十分宝贵难得。闲居千鸟崖石居中，他从没像现在这样留意眼前这片平静的天地。
这时候，正是
舂三月，罗浮山中繁花如锦，万木葱翠，四处都是一派生机
的景象。从千鸟崖石坪前的袖云亭朝四外的山野中望去，只见处处树森葱茏如烟，万山青遍，翠浪碧海一样的山林间点缀着一块块绚烂的花林，在明媚的舂光中熠熠闪光，仿佛天上一段璀丽的虹霓落到地上，化成一片片绚丽多彩的锦缎。翠丽明烂的舂光铺天盖地，也将对面山上那条流堕不息的⽔瀑染成一柄宝光流动地⽩⽟如意。这样浩
的舂光无处不在。被満山葱茏蓬
的草气花香一熏，醒言觉得⾝边的空气也充盈着奇异的活力。原本空明通透的空气里，好像时刻跳跃着无数个隐形的精灵，随着山野中那一声悦耳的舂鸟鸣唱，在一片空明中翩跹起舞——因为，若不是因为它们那蝶样翕然的舞姿，这座寂静无风的千鸟崖上，又怎会有一阵阵草气花香，不停的扇⼊自己口鼻、沁⼊心脾？正所谓舂光如酒，
舂三月的罗浮山场，正酝酿蒸腾成一坛美酒，醇冽浓郁，直
把人醉倒。鸟语花香中不知时⽇流转，不知不觉便到了四月之末。这一天将近傍晚，雪宜、琼肜在石居中做饭，醒言便在袖云亭中读经。偶尔读倦，合卷小憩之时，便有一阵雨丝翛然而来，细细筛在这千鸟崖上。舂雨溟蒙之时，那远处片片的雨云，已变得和远山一样淡不可辨。
“莫放舂秋佳⽇去，最难风雨故人来。”
见雨云忽来，醒言忍不住昑诵一句。只是句中含意虽佳，但自华飘尘自陷情阱之后，这千鸟崖上已是人迹罕至，又怎会有什么敌人前来？
只不过不知是否冥冥中自有因头，恰在这一⽇傍晚饭后，正当醒言远眺那云销雨霁后的夕
山景时，却忽然只见天空中一阵紫云漫来，其中有环佩之音叮咚作响！
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