第五章 救难(中)
说话间,林间那老者已替小女孩把完脉,神情越来越沉重,再捏开小女孩的牙关,眯眼仔细观察她的舌苔。良久,松手颓然道:“彭夫人,琴儿她恐怕、恐怕是得了痨疾。”
那芸姨如闻晴天霹雳,面色变得惨白,失声道:“痨疾?”痨疾在这个时代是极为恐怖的绝症,非但无药可医,而且传染,一不小心便会爆发为大面积的瘟疫,世人莫不闻而胆寒,视为死神降临。
狄小石丝毫不懂医术,闻言惊奇道:“夏小妞,他说的怎么跟你说的不一样?”
夏青颜淡淡地道:“其实这老者也算颇通医理了,痨疾是急
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血疠的前期症状,在世俗界虽然也属不治之症,但起病缓渐,患者只要注意保养元气,便能捱上较长的一段时间。”
听得那叫琴儿的小女孩患的是痨疾,众人骇然
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变,纷纷往边上移去,生恐稍迟便会给病魔附上身来。探视琴儿的陆先生亦不由退后少许,惊道:“迟大夫,你确定是痨疾?”
那少年对琴儿甚是关切,却俯下了身,想去摸她的额头,被陆先生一把扯住,声
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俱厉道:“你要干什么?这种恶疾岂能轻易沾染?”
少年性格相当的懦弱,嘴
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嚅动了几下,最终也没敢出声,无奈而歉疚地望了望芸姨,低头退开。
迟大夫微微皱起了眉,道:“陆先生也无须过度担心,这痨疾虽是险恶,但只要不与病者共食共饮,不沾其唾沫血
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,就可保得自身无虞。”他站起身来,又叹道:“彭夫人,我们可能无恙,但你只怕…唉。”长长地叹息一声,摇头不说,言下之意已是再明显不过。
陆先生望向面容惨白的芸姨,心中惋惜不已。这彭芸本是琴儿父亲的小妾,逃亡途中为躲避追兵,琴儿父母不幸双双坠崖罹难,彭芸怕琴儿受不住这个打击,便骗她说大家只是走散了而已,以女
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羸弱之躯,硬是将她从乌方国带到大楚。这迢迢千里所遇的艰难与苦楚自不必说了,眼见成功在即,偏偏又遭此灭顶之灾,际遇之悲惨实在令人扼腕。
琴儿并非彭芸所生,在大难中人人自顾不暇,她就算弃之而去也无可厚非,这样的高尚品格让同行者无不心生敬重,其中陆先生更多出了几分倾慕。他丧
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已久,而彭芸亦成孀妇,一路逃来时两人关系逐渐亲近,只等
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离险境找到安身之所后,两个残破家庭合而为一便属天经地义。但彭芸既然患上如此恶疾,这个美好愿望自是泡了汤。
天色大亮,一轮红
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跃上东山,将无数条金黄光芒
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入林中。
一道初升朝阳透过树木枝叶,正打在彭芸的面上,她却是恍若不见,眼中看不出丝毫暖意生气,仿佛一具无知无觉的泥偶。许久,许久,她才缓缓抬起头来,道:“谢谢大家这一路上对琴儿和妾身的照顾,妾身命该如此,不祥之身不敢再牵累大家,大家都请自便吧,我们娘儿俩在此安候天命就是了。”
见她要在这里等死,陆先生迟疑不决地瞧向迟大夫,后者却只是摇头嘘唏。
边上的众人
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头接耳商议了一阵,纷纷收拾行装。有一人出来道:“彭夫人,实在是抱歉,我们,我们…唉,说再多也是枉然,希望彭夫人与琴儿小姐吉人天相,能够逢凶化吉得
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苦难。”说完就招呼陆家父子与迟大夫离开,生恐不慎染病,竟是不愿再跟她们在这片林子里多呆片刻时分。
迟大夫叹息着行了两步,突然又停了下来,慨然道:“我迟浩身为医师,救死扶伤乃是本分,若是见死不救,岂非玷污了悬壶济世这四个字…彭夫人,琴儿虽是病情严重极难救治,但你未必有多少病
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入体,只需对症下药悉心疗养,不见得就当真只有束手待毙。我一介老朽,余
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已是不多,还有什么好顾惜的?就留下来陪你母女走完这一程罢。”
这迟浩是乌方国一个颇有名气的草药郎中,常年在野外采药,
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知各地山川地势,这些人就是在他的带领下方能避开兵荒马
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的战场,越过封锁线及重重关卡逃入大楚境内。
彭芸呆滞的眼神略泛出些光彩,但转又黯淡下去,摇首凄然道:“迟大夫,您的大仁大义妾身铭刻在心,但人力又岂能回天?您还是请去吧,不要为我这个薄命女子费心了。”
迟浩却不再说,自顾将自己的行李拿了过来。彭芸抱紧怀中的琴儿,哽咽无语,眸里一串串晶莹的泪珠簌簌滚落在地。
陆先生望一眼慌慌张张启程的众人,又望一眼迟浩与彭芸琴儿,大感踌躇,拿不定主意是走还是留。他儿子陆靖夫鼓起勇气道:“爹,大家一路同甘共苦才能逃到这里,彭夫人不幸连遭厄难,我们如果弃之不顾,
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后便不惹人
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笑,问心也是有愧。”他愈说愈是激动,朗朗道:“圣贤有云,危难之时见真情,男子汉大丈夫当有所为,有所不为…”
陆先生挂不住面子,一迭声喝斥道:“你一个黄
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小子,也妄称什么男子汉大丈夫?别以为自己考中个秀才就有多了不起,在你老子面前讲什么大道理摆什么臭谱?要知道你老子我走过的桥比你走过的路还长,讲过的书比你念过的书还多,
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中才华足可治国安邦经天纬地,只是生不逢时才明珠蒙尘而已…哼,留下便留下好了,不要再废话。”
话一说出,他忍不住便感一阵懊悔,心道糟糕,自己怎地一时冲动自寻麻烦?但再想反口,却又无论如何也拉不下这张老脸,暗恼儿子不知凶险不晓厉害,狠狠在肚里将之骂了个狗血淋头。
陆靖夫见父亲应允,登时喜
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满面,唯唯诺诺道:“是,爹爹的学问之渊博自是非孩儿可比,爹爹教训的是。”
陆先生哼了一声,悻悻然扭过头去,正巧碰上彭芸投来的感激与欣慰的眼神,其中颇含脉脉情意,似是在倾诉心意:“你很好,我没有看错人,你果然是一个侠肝义胆、有情有义能担当的好男人。”立时飘飘然地豪气顿生,哪还顾得上去计算什么凶险厉害?拍着
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脯冲口便道:“彭夫人你放宽心,只要我陆有德还有半口气在,就决计不会扔下你们母女,以后任何艰难困苦,都由我陆有德一肩力扛,大家从此同甘共苦生死不弃。”
这番掷地有声的铿锵话语说将出来,彭芸的恋慕、陆靖夫的仰崇、迟浩的敬重自不待言,旁边亦有人大声嚷道:“好,老兄有男人气魄,是个好汉子。”
陆有德
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膛
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得老高,颇为矜持地摆摆手道:“这算得了什么?吾辈男儿本
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罢了…”忽地发觉只闻说话者人声,却不见人影,而且声音从未听过,不
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吓得当即缩口,骇然四顾道:“谁?”
狄小石与夏青颜闪现出身形,悄无声息有若鬼魅,陆有德出其不意,不由吓得大叫了一声,惊恐道:“你们、你们是鬼是妖?”
狄小石童心忽起,板着脸道:“非鬼非妖,半鬼半妖,你猜猜是什么?”
陆有德定睛瞧清是一个年轻人和一名蒙着面的女子,惧意立去,抱怨道:“人吓人也会吓死人的,你们开玩笑也要分个场合好不好…”正要数落一顿,蓦然又想起自己等人眼下的处境,忙又道:“两位,我们是行路之人,因为错过了宿头,才不得已在这里歇息一晚,现在天亮了,我们还要赶路,少陪少陪。”赶紧叫大家起身,便待就此溜之乎也。
狄小石也不阻止,只嘻嘻笑道:“好汉子老兄,前面每条路都通往鬼门关,你就算一心想送死,也得走慢点才好啊。”
陆有德又吓了一跳,惊怒道:“你、你胡说什么?年青人说话真是不修口德…算了,我也不跟你计较。”瞪了狄小石两眼,帮彭芸背起琴儿匆忙就走。
他们进林只用了约一刻的工夫,但这时行出两三刻时间,却仍是在杂树
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草中打转,连林沿都没能望见在哪。迟浩行遍千山万水,野外经验丰富至极,大觉不妥,停下来沉声道:“大家且慢,这地方不对劲。”
陆有德东张西望道:“我看这儿也有点诡异。迟大夫,我们是不是
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了路?”
迟浩摇头不答,取出一把小刀,在身边的一棵树上刻了一道深痕,嘱咐道:“大家跟着我慢慢走。”
之后每走数米,迟浩就在沿途树杆留下标记,行得小半个时辰,他突然又停了下来,脸色难看,道:“我们出不去了,只有往回走看怎么样。”
他面前一株树上刻痕赫然,很显然,他们刚才兜了一个大圈子。陆有德惊道:“这是怎么回事?难道遇上了鬼打墙?哎哟,不妙,刚才那两个人莫非当真是妖…”
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