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第一章
 火之部

 王先生调回眼光,重新、慎重的打量木桂,木桂故意四处张望,一方面躲开他眼光的压力,一方面跃跃试角落的吧椅。

 “你们两个什么关系?”姓王的反问尹娃。

 “她是我女儿呀!怎么?”尹娃一怔。

 “木桂,是吗?”王先生眯笑?问。

 “嗯,是呀!阿母带我出来玩呀!”看王先生口气还蛮温和的,木桂鼓起勇气,问 :“我…我可以去那边,坐坐吗?”

 王先生随木桂手势,望向角落一眼,忽然笑了:“可以!可以!你去。”

 尹娃阻不及,木桂已高兴的雀跃过去,坐在椅上,她轻轻的左转右转。

 “这孩子──。”

 “没关系!”王先生又眯起眼,捺熄手中烟蒂。

 “对了!”尹娃双眼直勾勾的望看烟灰缸,缸内烟蒂还有一大截,而她手中的已 到烟,还舍不得丢:“您刚才问我们的关系干嘛?”

 “我不要惹麻烦,买卖是双方的事,不能勉强!”王先生看尹娃的样子,便伸手又 打开烟盒。

 “是!当然!当然!谢谢!”尹娃忙丢掉手中烟股,又拿起一烟,这次是她自 己燃的火。

 猛一大口,尹娃凑向前,又问:“您看,我这个女孩儿,值多少?”

 王先生转头偷瞄木桂一眼,徐徐伸出五指头。

 尹娃,一看姓王的手势,人突然了气的皮球似的:“太少啦!”

 “喂!喂!我是看她长得还算可以。你自己看,她部不膨,股不翘,发育得不 好嘛!”王先生悠闲的道:“我还得养她一阵子!还得花本钱哪!”

 木桂生了好一会吧椅,又转进吧抬内,东摸摸西碰碰地。

 “我女儿很漂亮的啦!谁见了谁夸的!我是听说您的价钱好,才来找你的…。”

 “那你想要多少?”王先生反问。做这种买卖,不宜拖太久,愈快愈好。

 “十万!”尹娃双眼灼灼地,这时侯。她忘了吸烟,只任那烟自燃看。

 “开玩笑!”王先生仰靠到沙发上,想了想,他又坐正:“这样吧!我多给一点, 你少收一些!”说完,他伸手竖起中指、食指、大拇指。

 “八万?”尹娃拢起又又长的眉毛。

 “是!这是我所能出的最高价码,你考虑考虑。”王先生说完,自己伸手拿起烟, 好整以暇的云吐雾起来。

 尹娃见状,晓得再讨价没用了,只得盘算再盘算,最后,她一咬牙点了头,又猛 起烟来。

 王先生眼底有一抹得,他随即立起身,转入室内。

 这时侯,木桂看他走动,忙溜出吧抬,坐到母亲身边。尹娃没搭理她,自顾、呼 ;呼、。烟雾浓浓的遮住她面容,不知她在想什么,或许,心底也有点不舍;或许… …。

 不久,姓王的转身出来,手上一叠钞票递给尹娃。尹娃算了一下,仔细收好。

 这才朝木桂说话。

 木桂一看到这么多钱,人都呆了,随即,她倍到母亲这趟出来,是不寻常的。

 “阿桂,你以后要乖乖听王先生的话,知道吗||。”

 “不!我不要!”木柱蓦然变了脸,孩子气的脸上,瞬间罩上冷肃、煞意、坚决。

 “怎么可以这样?阿母不是告诉过──。”

 “不要!”木桂更厉声的大叫。叫她听面前这姓王的话?那是办不到,直觉地,她 知道这姓王的,是一个陷阱。

 “木桂!阿母要去赶车了,你要乖…。”尹娃立起身来,向王先生做了个眼示。

 木桂看出阿母要丢了她,她脑中电光火石之间,动作比她阿母更快,抢先跑向大门 ,毫不犹豫的拉开门,奔了出去…。

 “阿桂!阿桂!阿桂!”尹娃叫得一声比一声高。人跟著往大门跑。

 做过多少买卖了,却不曾出过这样的意外,王先生刚才可以抓住木桂的,但对这么 美的妞,他不愿动,他要她心甘情愿地…。

 此时,眼睁睁看着尹娃就要跑出大门,慌忙中,他顾不得绅士派头,很快的拉住尹 娃,惶急的叫:“喂!你人跑了,钱还我!”

 尹娃青著脸,闻言忙掏出袋内八捆钞票丢向地上,追出大门外…。

 木桂一路跑下楼,望向大街,没命的奔跑著,一面跑,一面著泪,她不住往后看 ,怕那姓王的追上来,又怕阿母会找不到自己在这北部,她可是人生地不的。

 忽然,她撞到了一个人,那人叫了一大声:“咬哟,干嘛呀!”

 “呃!对…对不起!”木桂泪满面,泪眼模糊中,她只免得面前有个人影:“ 我怕有人…要抓我,所以…。”

 话尚未说完,尹娃已转出巷子,看到木桂,她更是大叫看:“木桂!木桂!”

 “是这人要抓你?”贵妇人问:“她是谁?”

 木桂领首,悲从中来的便咽看:“我妈妈──。”

 尹娃这时奔近木桂,她也红看眼眶:“你这孩子真不懂事,你知道阿母欠人家钱吗 ?不还可以吗?他们会杀了阿母,你知道不知道?”

 “可是我不要在那个王先生家里,我不!”木桂拼命的摇看头,同时摇掉一大串、 一大串的眼泪。

 “在哪里都一样,他要给阿母很多钱例!你也看到了!”尹娃说著:“难道你要阿 母给人杀了?死了?”

 木桂只一迳的摇看头,她当然不愿阿母死了,可是叫她住在王先生家,她死也不愿 意啊!

 “王先生会给你吃好的,穿好的,不像咱们家,有时侯要饿肚子…。”

 “不!我不!”木桂依然哭看:“我可以去做工,我可以赚钱,我不…”

 “你们发生困难?”有人忽然开口。

 尹娃和木桂说了老半天,直到这时才发现旁边站了一位陌生人。木桂感免到她就是 刚才撞到的人──一个看起来很高贵的妇人。

 “扼!是的。”尹娃说耆,拉住木桂,便要往回走。

 “不!我要回家!”木桂站住脚,倔强的说。

 “你要阿母去死吗?”尹娃忽变了脸。

 一旁的贵妇人细细打量这封母女,这时,她上前道:“能说出你们的困难吗?”

 木桂和尹娃,奇怪又意外的转头看她。

 “或许,我可以帮忙。”贵妇人笑了笑说:“来!来这边坐。”

 母女俩半信牛疑的,跟著贵妇人,走进附近一家咖啡店。点过饮料,妇人道:“我 姓凤,叫凤秋仪。你叫木桂,你呢?”

 “我叫尹娃。”尹娃握苍手,有一点不安。

 木桂放眼打量凤秋仪,她大约三、四十岁,一身装扮,雍容华贵,皮肤白暂,眼中 有一股自然的威严,由于面带笑容,她看来既美丽又和蔼。

 木桂看得呆了,只是痴痴的想:如果不笑的时候,她一定很冷…。

 “你们到底发生了什么事?”凤秋仪单刀直入问,同时,一双凤眼不住望看尹娃, 又看看木桂。

 尹娃低看头,赌债实在讲不出口。

 还是木桂,免得这位凤秋仪蛮和蔼,她直言道:“我阿母欠人家钱,要将我卖给姓 王的。”

 “哦?”凤秋仪转望尹娃,想再证实一下木桂的话,尹娃眨眨眼,在她的视下” 终于用力点点头。

 秋仪这才收起笑容,用心的打量木桂。木桂用手背抹一下眼角,也憨直的回望看秋 仪…。

 “你今年几岁?”秋仪忽间。

 “十六!”

 “嗯,”秋仪点点头,转向尹娃:“姓王的给你多少?”

 “八万…。”尹娃小声地。

 这时,木桂又涌出新泪,泪悄悄的顶看腮帮,淌了下来。

 秋仪看了木桂一眼,问:“木桂,你的意思呢?”

 “我…,”木桂望一眼尹娃,泪眼婆婆:“我…没意见,横竖…是我阿母欠 人家的钱,我…我…我…,呜──。”木桂没说完话,扒在桌上泣不成声。

 尹娃撇撇嘴,眼眶也红红地。可能是受到木桂的影响,否则,如果她是真伤心,怎 会执意要卖木桂?

 秋仪等木桂哭了一阵子,才缓然的道:“如果你是心甘情愿,愿意替你妈妈还债, 何必哭呢?”

 “不!我愿意帮阿母还债,但是,”木桂头摇得像鼓似的:“我不愿意到王先生 那儿!”

 “阿桂!”尹娃脸色一妥,双眼怒睁。

 凤秋仪的眼光,这时爱得锐厉,同时,也敛去了笑容,她望望尹娃、木桂,冷静的 道:“这样吧!木桂跟我回去!我付你二十万!”

 尹娃睁大眼,张大口,一付受惊状;木桂也擦掉脸上的泪,不信似的直望住秋仪。

 “你…你…说,多少?”尹娃隔了老半天,才问。

 “二十万!”秋仪的眼光更冷了:“我可以先带你们到我家看看,如果木桂不愿意 ,我们就当没说过…。”

 “不!不!”尹娃眉开眼笑:“愿意!愿意!”

 木桂看尹娃,不悲从中来,她眼眶又红了…“怎么?木桂,你不愿意于”秋仪 冷芒扫向木桂。

 木桂俯下头去,愈不想哭,眼泪愈不听控制…。

 “阿桂!凤小姐这么好的人家,你再不答应…,回去后,你铁定没好日子过的! ”尹娃拉下脸。

 木桂还是哭,她从投离开过家,想不到这一离开,阿母竟像换了个人似的,她真有 漂向大海似的茫然无主…“木桂不愿意的话,就算了。”秋仪低头看一眼腕上亮晶晶 的刁陀表。

 “不!”尹娃忙又转头,厉叱道:“阿桂!”

 木桂紧紧盯尹娃一眼,忙转向秋仪:“我愿意──愿意跟你走…。”

 这会,尹娃眉开眼笑了,秋仪起身道:“那,你们先到我家看看!”

 “呃!这…不必了,你的人看起来很好,不必了,对不对?阿桂?”尹娃推推木 桂。

 木桂低耆的头,猛一阵点头。

 秋仪看不到她的表情,重又坐下,由皮包内,她出一本支票簿,振笔一挥,然后 撕下,递给尹娃:“我没有画线,你可以到银行领现金,或者存入户头,随便你。”

 尹娃抖看手,眼里、脸上,全为了满满的高兴,振颤,她从投看过这么多钱:“谢 谢──。”

 “慢看!”秋仪唤住尹娃:“以后,不能来找她!”

 “呃!当然,当然!”尹娃又待木桂一番:要听人家的话、要乖、要…,然后 ,她怀著那张票子,天喜地的走了…。

 木桂抬起脸,拼命的想从泪眼中,紧紧留住阿母的背影,可是,像雷雨泼洒的视线 ,竟只是一片模糊…。

 在木桂哭的时候,秋仪始终冷冷的啜著面前饮料,等了一阵子,木桂渐渐平静下来 了,其实,只是表面平静,心里呢?

 终于,秋仪立起身,道:“走吧!”

 人,不管变迁多大,总有适应环境的能力的!

 尤其,当木桂下定决心;牺牲自己,帮忙阿母的那一刻,她已企图忘了过去,接 未来。

 不过,累积了十几年的生活习惯,说改就改,原也不是容易的事“花木桂倚在窗前 ,木然的瞪视苍窗外,窗外楼下,是一大片繁花簇拥,树叶掩映的大花园。有花的地方 ,就有蝴蝶,此时,又值分,万物复苏,园内正有成只成对,或彩纹斑烂,或黑亮高 贵,或倚红卖绿的蝴蝶,忙碌的穿梭、飞舞看…。

 时而,也会有鸟雀其间,有蜻蜓点水似的一般而过。

 木桂望得出神了…,她正幻想着;自己穿了美丽的衣裳,在花丛下,和蝴蝶玩 捉藏,或偷偷去抓蜻蜓…,那都是好玩的游戏,在家里,她常和哥哥捕蝴蝶、捉小 鸟…。

 忽地,几声清脆的敲门声打断了木桂的思想。

 只见站在门口的凤秋仪视看木桂的脸,说道:“我要出去。”

 “是!”木桂立起身,走向门口。

 “你要些什么东西?我买回来!”

 “我…不需要。”木桂站定在她面前:“谢谢你。”

 秋仪笑了笑;

 “女孩子应该打扮漂亮一点,我买几套衣服回来给你。你可以到花园去走动、走动 。”

 “是。谢谢。”

 秋仪说完,转身走了出去。木桂追上前,叫道:“扼,我──中午,我要去哪儿买 菜于还有…您几点吃午饭,我好预备。”

 “不必了,煮饭是刘妈的事。”

 “呃!”木桂呆愕的望善秋仪的身影,消失在楼下。

 踱进房内,木桂呆坐了好一阵子,太静了,静得让人发慌、无聊。

 如果在家,她无聊时,会唱歌。在做工、煮饭、洗衣时,她会哼上一首山歌,现在 …。

 哎!现在不能老回忆家里的事呀!秋仪说,煮饭是刘妈的事?那,这偌大的屋内, 还有其它人了?

 去看看他们那些人吧!或许,也应帮忙做些什么事,难道,人家花二十万,请来一 个吃闲饭的?

 想到此,木桂一跃而起,掩上房门,走下楼。

 绕了一圈,木桂发现这栋双层的别墅,竟是这么大,原想到回房去帮忙,可是转来 转去,她由一扇透明的玻璃门走了出去。

 因为她看到门外,正有一个背影,弯在整理花草。走近了,木桂才发现这人很年 轻:“嗨!”

 听到木桂的招呼,这个人徐徐转过身来,一怔之后,他咧嘴笑一下,很淡很淡地。

 ──怪气地。──木桂想,嘴里却说:“请问你贵姓?”

 “刘。我叫其绍。”

 “喔──,”木桂点点头,说:“我叫──。”

 “花木桂。这几天才来的。你家在台东。今年十六岁。”

 “你…你全知道。”木桂睁大眼。

 “嗯。在这“翠园”内,消息流通得很快。”

 “喔,这儿叫翠园?”木桂环视一下周遭,走了两、三步,她又问:“你在干嘛 ?”

 其绍没理她,反倒蹲下身子,细细检视花丛、草木。

 等了好半天,不见回答,木桂快快的走开,也自顾寻路,一面欣贸花木。

 忽然,木桂看到一只蜻蜓,就停留在一朵又黄又鲜又大的花上,她心中一喜,机会 来了,于是,她蹑手蹑脚的移身上前,再屏住呼吸的伸出手…。

 突然,就在木桂即将拈到蜻蜓的同时,她的手臂叫人给拍打了一下:“啪!”木桂吃了一梵,蜻蜓也飞走了…。

 “你干嘛?!”木桂瞪了他一眼,生气的叫。

 “不能摘花!”其绍还是怪气的不笑,但也看不出来在生气:“你没看到我在 整理花木。”

 “见你的大头鬼!谁摘花?”木桂气呼呼地:“我在拈蜻蜓,看!叫你吓走了!”

 “拈蜻蜓也不行!你会弄坏了我的花。以后没事,少来花园!”其绍看也没看她的 。

 木桂气歪了,以前在家拈蜻蜓、捉瑚媒、捕鸟,都没人管的!他…一个箭步上前 ,木桂恶狠狠的一把抓下那朵鲜黄花朵。

 等其绍发觉时,那朵花已让木桂丢在地上,其绍变了脸,大步踏上前,一手抓起木 桂前襟,叫道:“你怎么这么野蛮?你什么意思?”

 “什么意思?花是你的吗?”木桂也大声叫。

 “我在整理,我有权管,你算什么东西?”

 “我是人,不是东西!”木桂嗓门并不比他小。

 其绍气坏了,不管怎样他比木桂早在这儿,木桂至少该尊重自己啊,另一只手挥高 ,眼看其绍就要揍上木桂,木桂圆睁看眼,就等他拳头下来,她就开始要反击…。

 “住手!其绍,你疯啦!”一位年约五十岁的微胖妇人,不知由哪儿跑出来,大声 叫道。

 其绍没打下去,但一手乃捉住木桂衣襟,木桂扬声叫:“打啊!我不怕打架,搞不 好你打输我呢!”

 那名妇人跑近来,大叫道:“其绍!放手!”

 “妈,你看她多野蛮!不教训一下,以后怕不爬到你头上啦?”其绍仍横脸、竖眉 的。

 “胡说!她不是佣人!快放手。”妇人转向木桂:“我叫刘妈。”

 其绍不太甘愿的放开手,哼了一口大气,道:“妈,她不是太太由台东买来的小丫 头?”

 “她住在偏屋二楼呐!”刘妈瞪了其绍一眼:“怎么会是小丫头?快别胡说!”

 木桂听不懂他们这种阶级之分的对话,只是,她在其绍放开自己时,看到他脸上由 生气转为淡然;再出淡然转为无措的奇怪表情。

 放开木桂,其绍注视了她好一下子,终于回身,大步走开去!

 “你就是刘妈?”木桂问。

 “嗯!是!是。”刘妈客气的笑看:“我管厨房。”

 “我知道。”木桂打量看她,她微胖的脸颊上一团和气,身上穿得油腻却不失整齐 :“我找不到厨房哩!”

 “啊!厨房,”刘妈反身走:“来!来!厨房在这。你肚子饿了吗?”

 “不是,”木桂跟看她,转入一条长长走廊,果然看到一间独立式的房子:“刚才 那位,是您儿子?”

 “是呀,他管园子里的花、草。他是念农工科的。抱歉,对你失礼了。”

 “没关系,我不该摘他的花。”木桂看到厨房内,另一位蹲著在洗菜,问:“这位 是──?”

 “啊,她叫丁嫂,是管打扫的,有空常来帮我忙。”刘妈叫:“丁嫂!花木桂小姐 。”

 丁嫂站了起来,向木桂友善一点头,重又蹲下去洗菜。她看来比刘妈年轻十几岁, 不只年轻力壮,也长得高头大马。

 木桂走上前,蹲到盆子边,道:“我来帮忙洗菜!”

 “不!不用啦,”刘妈立刻道:“我以为你肚子饿,想找个东西吃,这儿有我和丁 嫂够了!”

 “有什么关系7在家我也当做的啊!”“不必啦,你刚来,还是四处走走,先认诚认诫环境嘛!”刘妈执意将木桂推出来 。

 “那…我到这儿来,做什么啊?”

 “这个…,”刘妈顿了顿,道:“你问太太。”

 “太太──?”

 “就是凤小姐啊!”“喔。”

 睡开厨房,木桂随意走了一圈,在刘妈的解说下,她有了个初步概念:翠园包括 这栋别墅,以及后面一大片园地,别墅其实只有正屋这部份,木桂住的上、下二层屋子 ,是偏屋,位于正屋后面,最后面一栋,则包括下人房、大厨房、仓库等等…。  m.pINgGxS.coM
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