二二 江南之乱
宣和二年十月末,方腊起义终于爆发。义军势力发展迅猛,于十一月底占领浙江青溪县城,至十二月下旬,相继攻占睦州(浙江淳安)、寿昌、分水、桐庐、遂安、杭州等地。义军攻下杭州后,影响巨大,仙居、东
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、永嘉、嵊县、缙云、兰溪、苏州等地,相继爆发农民起义,与方腊义军互相呼应,义军烽火燃遍江浙大地。
摩尼教聚众百万,攻占六州五十二县,踪迹遍布江南十四州的广大地区。奏章告急,朝廷震动。公元1121年,宣和三年正月,宋庭连
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紧急朝会,商讨应对方案。随即作出几项重大决定:罢朱勔官,撤销应奉局,停办花石纲,派大军进剿。
刘通丁忧,在家闲居,没有参与朝会。朝中大臣来拜访的不少,他们与刘通商谈时局,对刘通先前的大胆预测充满惊异。朝中大臣均为才智超群之士,不同之处在于为公还是为私,为民还是为己。朝廷作出上述决断,同情民间的意见还是占据主
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,蔡京、王黼、朱勔之
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未能占得上风。徽宗能够听进建议,与他后来不听主战呼声、力主对金妥协的态度大异其趣。
朝议之余,徽宗传刘通入宫。徽宗说道:“中明来了,朕有一事不解,你曾多次提及江南事务,让朕留心,而今果然事发,中明何以知之?”
刘通:“皇上,朝中诸多大臣早在忧虑此事,不光是微臣一人。皇上对臣信任,臣不敢藏私,宁愿让皇上责罚,也要多说几句。”
徽宗:“你看王师南下能否平定贼
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?”
刘通:“江浙动
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,起因于课税过重。皇上英明果断,撤销应奉局,停办花石纲,查办朱勔等人,此举一出,已然胜算过半。东南
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民,虽号称百万,其实大多为蚁附之徒,顽劣者顶多二十余万。此等顽劣之众,纠合聚集,既无训练,更缺军器,何以抵挡朝廷精锐。再者,
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军四面出击,兵力分散,犯兵家大忌。王师一到,必能扫清
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贼。”
刘通先说动
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原因,接着不忘捧他一下,然后深入解析,徽宗听得暗自点头,又问:“依你看,平定贼
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需要多长时间?”
刘通:“少则三月,多则半年。”
徽宗:“何以见得?”
刘通:“叛贼主力,大部聚集在睦州、杭州、歙州,其余诸州或是偏师,或是有人打着方腊旗号,却非方腊部众。
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贼号令不一,各自为战,只需拿下方腊,其余不足为虑。
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平方腊,估计三到六个月时间即可。”
徽宗:“中明之言,让朕底气更足。要是你领兵出征,朕就更放心了。只是你丁忧未满,不得其便。”
刘通:“皇上方略已定,只需坐镇京城,派谁督军都能克建殊功。”
徽宗很高兴,拍着刘通的肩说道:“中明的见识远超朝中众臣,就是有些
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糙,经常捅篓子,老是让朕
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心。”
刘通也有些感动:“臣不敢忘记皇上的厚爱。”
徽宗:“有这份心就好。”
平定方腊的宋军由童贯统帅,以二浙制置使谭稹、都统制刘延庆为副手,分为东西二路南下。东路主力是王禀,西路主力是刘稹。东西二路大军节节推进,于四月会师浙江青溪方腊的根据地帮源、样桐,旋即拿获方腊极其部将。浙江农民起义主力军至此冰消瓦解,义军余部在次年夏秋之间也被官军扑灭。
浙江农民起义挫伤宋人的军心民气,打痛赵家王朝的统治,大伤北宋的元气。江浙是钱粮重地,此处受损,使得原本拮据的国库更加空虚,此后对辽作战更为艰难,对抗金兵更是陷入苦战。
为应付江南战事,从西北抽调数万劲卒,西北的军力锐减,对辽形不成战略优势。江南战役,使得人力物力财力的消耗不是用在对敌,而是用在内斗,实在令人痛惜。而其精神方面的创伤,更是无法用金钱衡量。
刘通的丁忧致1121年二月期满,徽宗赐刘通猷阁待制,让其御前听用。此时江南战事正处在
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烈的中盘阶段,形势的发展一如刘通的预见,官军步步进
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,义军节节后退。刘通既回朝堂,与徽宗相处的时间增加了很多。
三月底一天,徽宗与刘通闲谈,论及江南事务,徽宗说道:“中明所见,果然如此。”
刘通:“这都有赖陛下的明断。皇上,有句话还想跟您老说。”
徽宗:“有什么话尽管说。”
刘通:“方腊之
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不久可灭,这是好事。臣有一个担忧,朝廷的课税要是不作调整,江南之民恐有反复,小股
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贼可能会时起时落;江南之外的情形,大概也是如此。”
徽宗:“果真如此?”
刘通:“这是臣的担心。”北宋末年南宋初期,农民起义此起彼伏,其远因在此时种下。而其根本原因则是朝政腐败,民众不堪重负,被迫揭竿而起。
徽宗:“中明的忧虑不无道理,只是国库很紧,到时再看吧。理完江南之事,对辽事务不可停下。咱们对辽之策是否还象从前?”
刘通:“大的方向毋需变化,只是要多花一些精力。咱们的军事物资和财力在江南消耗不小,而辽人见我境内
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,自然会驻足观望,要吸引他们过来,比以前更难一些。”
徽宗:“不战而屈人之兵,善之善者也。实在难行,还是出兵的好。”
刘通:“辽人在北,占有地利,咱们要想取胜,势必要做好充分的准备。物资要充足,兵力要占优,军心民气要鼓舞;若能奇袭,那是最好,不过恐难实现。”
徽宗:“如何才能奇袭?”
刘通:“大规模的军事调动瞒不过辽人,但瞒天过海之策还是可以用的,此外,辽国若有内应,那是上上大吉,有了内应把握更大。”
徽宗:“童太师对辽人有些偏见,对辽西的事务,还是你去主理。等江南之
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平定下来,你还回西北去。中明的大略是不错的,就是内务方面过于急切,经常让朕为难。”
刘通:“政务改良可以暂缓,只是出兵北上之期也不能太早,皇上可要耐心等候佳音。臣殚
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竭虑,一定不负陛下的厚望。”
徽宗笑道:“就惦记着朕来催你,可以给你多些宽限,但也不能太久,五年总够了吧。”
刘通:“皇上圣明,臣为前驱,一定给皇上争光,誓当扫平大漠,东拒女真,将来或有西进楼兰之时。不建功勋,决不回还。”
徽宗大笑:“爱卿有这个志向,朕心甚慰。朝中一些大臣,要么畏首畏尾,絮絮叨叨;要么空有大志,却无才干,让朕很是失望。中明多些担待,好好用心,朕等你传回捷报。”
刘通:“皇恩浩
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,微臣定当不辱使命,放马
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山之北,收复故土,保我大宋江山。”徽宗击掌赞之。
公元1121年五月,刘通再次受命,西进秦川。他离开西北的七个多月中,西北人众大多在观望,西北的发展势头暂时放缓了,辽夏二国也在观望,宋夏边界局势骤紧。如今刘通回来了,西北民众鼓噪欢呼,西夏松了口气,辽西之人却是疑惑不定。
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