七四 兵事
数
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后,刘通再次来到火器坊,这次的来意是商讨改良方案。等主事官和技师到齐,刘通对大家说道:“你们是业界精英,为火器的发展付出了很多,在座年纪大些的都两鬓斑白了,不容易呀。刘通在此向你们致敬。” 说罢站起来鞠了一躬,众人连忙还礼。古代的匠人地位甚低,刘大人此举让他们很是感动。
刘通接着说道:“火器是兵中最强的利器,远能袭敌,近可防御。如何利用火器、发展火器,是摆在我们面前的一大课题。前
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,我来这里看了,回去琢磨了几天,现在我有一些想法,来跟大家商量。”众人竖起耳朵,静候下文。
大伙虽然久居深山,但也早闻刘通之名。心想刘大人也懂得火药、火器吗,不知他这回有什么新招没有?
刘通续道:“火器的制作首先是注意安全,大家要学会如何保护自己,做好防范措施。这里的每个人都是大宋的宝贵财富,损失不起呀。火药用完了,咱们可以再造,人才受损了,可就难求啊。”大伙的心中涌起一股暖
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,一些人的眼中闪着泪光,刘大人知遇之恩,我们多年的辛劳没有白费。
刘通:“作坊的整体布局还算合理,但一些地方存在隐患。我提几个建议,大家看看有没有道理。硝石、硫磺、木炭分开放置的距离不够,还要远一些;仓库的通风和隔热有待改进;防火设施不足,储水量太少,沙子也不多;制作火药的器械要多轮换,发热以后坚决换掉,不可贪图方便继续使用;硫磺、硝石晒完,需等足够冷却才能收藏,收拢和搬动要轻,有些人却不注意这些细节,这可半点马虎不得啊。”
说完后,刘通停下喝口茶。大伙目光相接,小声议论,对刘通所说没有异议。看来刘大人还真懂一些哈。
刘通:“仓库的改建,防火设施,我让人来做,你们还是忙你们的事。我的设想,所有木质墙壁不能再用。仓库和作坊加高,在仓库的高位开窗,再引一条水渠到作坊,调节气温和防火。此外,从山下多运些沙子上来备用。” 山中的泉水量不小,也不远,工程量不会太大。沙子运来后,放置在不宜用水消防的易燃物附近。
继此次之后,刘通还来了几次。除了察看工程进度和消防措施情况,还提出
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水作业和生产的专门化。
以上是生产和管理方面的改良,而另一件至关重要的事情无疑是火药的改进和火器的发展。后世的炸药和炸弹极为先进,但古代无法制作,刘通只说未来可能会出现这些东西,他们听了之后,很是神往。刘通引导他们试验黄火药等更为先进的炸药,将所需材料、大致配方、工序和制法告诉他们,使他们兴奋不已。
刘通还指导大家制作掷弹筒和新式地雷,为此专门调集工部的匠人前来协助。当时的火器人士已经在研究地雷,而掷弹筒则是简易的迫击炮。地雷与掷弹筒的制作不会太难,却很实用,这二项产品添补了火器的空白。致于火
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和火炮,没有优质钢材,那是空谈,只有等以后炼出好钢再做试验了。
火药的改进是相当艰难的。后来刘通改任他职,技师们缺了刘通的直接支持和指导,自行摸索,进展变得缓慢了。刘通在任期间,提高了他们的待遇,升了一些人的职务,让他们很是怀念。后来部分技师受刘通的邀请,到西北协助研制新的火药和火器,他们的地位大大提升,干劲十足,进展很快。
1127年金兵掳掠汴京时,刘通将其余技师秘密接走,与先期到达的同僚们一起在西北效力。这些人是金人重点搜罗的对象,西北人士花了九牛二虎之力接出其中的大部,一部分工匠和技师还是让金兵掳了去,让人叹息不已。
方向已定,余下的事情由火器坊的同仁们去筹划,刘通也少去那里了。刘通每次去,都被大伙当作祖师爷一样看待,既崇拜他,又把他当作朋友。祖师爷在他们心目中是神圣的,而再大的官在他们看来也不过如此,刘通感到很欣慰,多么朴实的匠人呀。
火器的研制有了新的开端,弩箭的研制同样不能忽视。弩箭的研制远不如火器的繁难和危险,见效也更快。对于弩箭,刘通原本不想多管,为这事矛盾了很久。将来很有可能跟宋庭分道扬镳,现在研制出更加
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良的利器,对自己不太有利,但想到对辽作战以及金兵南下,这点顾虑也就抛掉了。民族存亡事关重大,内战居于下位,要是因小失大,岂不是越活越回去了?
刘通考察了京都箭弩制作坊之后,也提出了改进意见。弩具的改良同样需要工部的协助,刘通召集兵部和工部匠人,提出弩具的改良方案,画出连弩的图形,注明其结构、功用和制作材料,供专家们参考。刘通后世见过多种弩具,也收缴过不少,其中不乏连弩。有土制连弩、机制连弩,有国产连弩也有进口连弩。因为好奇,曾拆开看过里头的构造,因此记忆尤深。
古弩上弦相当吃力,又很笨重,连弩的功用也就难以发挥,其威力甚至不如单发弩。经过改进的连弩轻便多了,威力也强多了。改进之处有几项:弩身、弩箭盒、上弦机制和抠发机构。目前的弩弦用牛筋牛皮,弩身用木头或铁器,将来一旦炼出
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钢,用以制作弩身和强力弹簧,弩的改良还有很大的空间。
自农历十月至第二年七月,刘通在兵部和枢密院任职,培养提拔干部,研究和改良军工科技,全身心投入到工作中。擢拔的大部分人才往西北和西南任军中职务,到期后在西部各军各路轮转,这是将来赖以生存的基础。老人家说过,
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杆子里出政权,这话是要牢记在心的。
北方各路,刘通也安排了一些人手过去。这些人都是贫寒出身,意志坚定,能够吃苦耐劳,其中有些是吕将后来推荐的江浙义士和北地豪杰。如此选材的目的,是为了将来组织民众、联络义军抗击金兵,在敌后开展游击战。金兵南下以后,宋庭必然混乱,朝廷甚至有相当一段时间失去与地方的联络和控制。此段空隙中,地方军政大员势必彷徨无措,而他们何去何从,皆可自决,刘通今
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图之,到时再授机宜,当可收到奇效。
刘通在兵部组建了一个军事研讨班,遴选兵部、枢密院和京城
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军的骨干参加,从中物
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人选,重点培养有志之士。研讨班请徽宗挂帅,开班
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请他作指示,徽宗觉得此举甚好,高兴而来,还大赞刘通有脑筋。研讨班延请知名人士当顾问,其中有郑居中、李纲、邓洵、宗泽、侯蒙等人,此外还请蔡京、童贯等人来授课,他们能做做教授,开心得很。顾问一席是不能让他们来当的,要是被他们瞎鼓捣,岂不坏了大事。
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