“扑通”一声，一头猪砸落在悬崖下的雪坑里。
“扑通”又一声，刘铭祺紧跟着砸落在了猪的身上，本来就奄奄一息的黑野猪被当场砸死。刘铭祺因为有了野猪在下面垫底，总算是捡回一条命来，两眼一翻，晕死了过去。随后坠崖时带下来的大片积雪，薄薄地将他们覆盖在地平线上…
冰雪覆盖的山林白茫茫一片，众人沿着一路留下来的雪沟寻来，谁都没有想到雪沟的尽头居然一直延伸到悬崖的边缘，乍然间，一种不祥之兆顿时涌上心头。每个人的心里都清楚地意识到：刘大老爷遇难了！事情来得实在是太快太突然了，令人始料不及。葛尔泰面上带着悲伤和凝重，扯着嗓子喊道：“刘大人，刘大人…”山谷也同样彼此起伏地传来悲鸣地呼唤声：“刘大人…刘大人…”
玉儿岚儿的眸子里含着泪，扑跪在地泣声哽咽：“老爷…”山林无情人有情，哭喊之声响彻了整个山谷。
凤凰山这处地势险要的悬崖峭壁，落差千丈之余，是地地道道的死亡之谷，从此处掉下去的生物基本上毫无一丝生存的希望，就算不被摔死，也会被活活地冻死。幽深莫测的谷底延伸着数十条地裂带，绵绵数百里，要想深入谷底，得需从悬崖数里外的一侧山路迂回而下，不过这一大圈子绕下来，即使下到了谷底，恐怕更难辨清刘铭祺落崖的具体位置。
事不宜迟，救人要紧，已容不得葛尔泰多想。若是不能在天黑前将刘铭祺从山谷里搜救出来，恐怕即使活着也被冻死在雪堆里了。
葛尔泰赶紧吩咐道：“刘大人意外坠崖，生死未卜，我们要尽快在天黑之前赶到崖底，活要见人，死要见尸。张管家，你速速赶回京城的步兵统领衙门，带上本督的令牌，立即带二千衙役来此搜救寻人。”
张大管家哪敢磨蹭，答应一声后，撒腿朝山下跑去。来回数百里的调兵遣将显然是远水解不了近渴，不过，哪怕还有一丝一毫的希望，都要不遗余力地进行努力。因为这个人牵扯着太多人的心，他要是真的魂归西天，后果真得不堪设想。
葛尔泰留下一名随从与玉儿岚儿一起在此等待衙役们的到来，他自己则匆匆带着其他人绕下山去，打算从山路迂回深入谷底寻找刘铭祺。
葛尔泰带人走后，那名随从在悬崖边架起了一堆篝火取暖，而焦虑万分的玉儿依然浑身抖个不停，她感觉不到一丝的温暖，因为她的整个心都是冰的。“刘老爷曾经救过自己的命，至今未能报答，而此时刘老爷身遭不测，怎叫自己能安心守在这里，万一他们找不到刘老爷，那他…不就…”玉儿再也不敢往下想，眼泪一对一对地滚滚而下，
噎不止。岚儿心疼玉儿的身子，拉着玉儿的冰凉的小手忍不住劝道：“姐姐，不要难过了，我知道姐姐担心老爷的安危，不过，老爷他吉人自有天相，福大命大，一定能逃过这一劫的。”姐妹俩平时在一块没少提起刘铭祺，每次岚儿一提起老爷的潇洒气度时，玉儿总是一副魂不守
的样子，傻子都能看出来她心中藏着老爷的影呢！玉儿对爱懂得不多，但她知道心里的那个梦将是自己一生都无法实现的幻想，她不期望老爷能对她怎么样！只是她觉得有刘铭祺的影子在心里藏着，自己就会觉得很幸福，如今这个藏了很久的影子也渐渐地模糊，渐渐地离她远去了。
正这时，玉儿伤心的哭声戛然而止，忽然眼前一亮，像是想起了一件十分重要的事情，慌不跌地从脖子上取下一条链子，链坠是一块泛着红光的石头。这是父母临死前留给玉儿和岚儿两姐妹的连心石，此物虽说不上是什么宝物，却有着神奇之处，两块石头距离越近，石头上的颜色就越是泛红，离得越远就会变成灰色，跟普通石头没什么区别。
岚儿早已猜到了玉儿的想法，惊问道：“姐姐，你要干什么？你不会是想去找老爷吧！这实在是太危险了。”
玉儿拭去脸颊上的清泪，朝岚儿点了点头，嗯了一声，起身朝悬崖边走去。
岚儿鼻子一酸，带着哭声道：“那可是父母生前留给我俩唯一的念想啊！你不会…”说着说着，岚儿哽咽着说不出话来。
玉儿停住了脚步，眼泪也随之夺眶而出，哭声道：“岚儿，我知道…可是，可是老爷他生死未卜，姐姐又有什么办法呢？这样做，我也不知道能不能行，但总要试试才好，姐姐的命是老爷救回来的，为了老爷的恩情，姐姐只能这么做了。爹娘泉下有灵，他们一定会原谅我的。”说完，玉儿一转身，毅然决然地把手里的石头丢下悬崖。
岚儿见无法阻拦玉儿的想法，只好将自己身上的石头坠子取下，交给了玉儿，道：“姐姐，我也跟你一起去。岚儿和姐姐同命相连，姐姐可不准丢下我。”
玉儿接过连心石，担心道：“这一路上，漫天雪地，山滑路险，姐姐一个人去就行了，你还是留下来等张管家带人来吧！”
岚儿撅着小嘴，不高兴地道：“不干吗？难道姐姐一个人去，岚儿就不担心了吗？姐姐要是不带我去，岚儿就直接从这跳下去，说不定老爷正在崖下面等着我哩！”
玉儿脸色一变，嗔道：“傻丫头，净说傻话，怎么老是像个长不大的孩子似的口无遮拦。”
岚儿呵呵一笑，不以为然地道：“岚儿本来就不想长大嘛！”
玉儿拿她没办法，只好和那名随从讲明缘由后，带着岚儿顺着葛尔泰下山时留下的脚印，两个弱女子深一脚浅一脚朝山谷走去。
走了大概两个多时辰，谷内的天色渐渐暗了下来，可能一挨到太阳落山，阳光很难照
进谷底的缘故。若是在天黑前找不到老爷，两姐妹很有可能连回去的路都会
失掉，况且这谷中要是猛然窜出一两个野兽来，吓也被吓死了。岚儿跟在玉儿的身后，抬头四处望了望，心里一阵发虚，颤颤巍巍的道：“姐姐，这里又冷又静，好让人害怕啊！你说老爷从那么高的悬崖上摔下来，还能活吗？”
玉儿听后，不
皱了皱眉头，非常肯定的语气道：“能，一定能，老爷他是个大好人，观音菩萨就是护佑好人的，老爷他一定不会有事的。”岚儿一脸的惊恐担忧地道：“姐姐，你看这天都黑了一大片了，万一找不到老爷，我们可怎么办啊！我好怕啊！”深山老林，两个孤身小女子，说不怕那时假的，能撑到现在就算是不简单了，玉儿其实心里同样很怕，不过再怕，也改变不了她寻找刘铭祺的决心。
玉儿小心翼翼地从怀里拿出连心石，见石头上的颜色丝毫未变，心里不免有些沮丧，忍不住焦急地大声哭喊起来：“老爷…老爷…你在哪里呀？玉儿来找你了。”
任凭玉儿喊破喉咙，深谷里仍不见任何的动静。
夜越来越黑，山路也是越来越陡峭，她们俩摸索着探路前行，一路上所耗费掉的体力，让他俩更是显得体力不支，步子越来越沉重。玉儿咬着牙坚持着，尽量地淌开脚下厚厚的积雪，让身后的岚儿减少行走时的阻力。
忽然，玉儿一不小心，好像被
石绊了一下“啊！”的一声惊叫，玉儿一脚踏空，从山路的边缘滚了下去。“姐姐！”岚儿连忙喊道。紧随着玉儿滚跌的地方滑了下去。
玉儿尽管失足摔滚下斜坡，却并未伤到筋骨，浑身沾满了雪花，已然成了白雪公主，那块象征着希望的连心石仍然被她牢牢地攥在手里。
还没等岚儿从山坡上滑到自己的身边，侧倒在雪地里的玉儿便异常兴奋地惊叫了起来：“变了，变了，连心石变颜色了，岚儿，岚儿，你快来看啊！”岚儿气
吁吁地蹒跚到玉儿的身旁，有气无力地跪倒在雪地上，见她全然不顾额头上青一块紫一块的擦痕和自己的安危，却因石头变了颜色而喜不自的样子，真不知道自己的姐姐到底是着了什么魔，难道老爷的命比她自己的命还重要嘛！“想必老爷一定就在附近，岚儿快帮姐姐一起找找，老爷一定会没事的。” 玉儿眸中闪着希望之光，自言自语道。刹那间，浑身充满了力量，腾地一下从雪地里爬起来。
举目朝周围望去，见不远处有座松松垮垮的小雪包，顿时心里一颤，迫不及待地冲上前去，挥动着两只幼
的小手，跟小耙子似的不停地扒了起来。岚儿也打起了精神，费劲巴力地从地上爬起来跟了过去，一面在一旁帮忙刨雪一面疑惑道：“姐姐，老爷真得埋在这吗？那还有救吗？”玉儿脸上挂着一丝喜
，嘴里呼哧带地训斥道：“不准胡说，老爷要是听见了，非扒了你的皮不可。”岚儿吓得一伸舌头，不敢吱声，乖乖地跟着玉儿忙活了起来，两个人先除尽雪包上的积雪，又朝下挖去，很快便挖出了一个半米深的大雪坑来。玉儿和岚儿的小手冻得跟胡萝卜似的，忍不住一阵打颤。
忽然，玉儿神情一惊，乍见一只大脚出现在她的视线里，当即大呼道：“老爷——老爷在这里，岚儿，快，快挖。”玉儿忽然间跟疯了似的，伸手将
在刘铭祺身上的积雪抛得远远的，一颗心越跳越厉害，竟似要从嘴里跳将出来一般。从雪堆里挖出来的刘铭祺紧闭双眼面色冷白，满身积雪，已然与袍褂凝结成冰，身子冻得跟冰
似的。该硬的地方硬，不该硬的地方也硬了。好在落崖前，喝了不少的烈酒，还有那么一丝尚存残的活气。玉儿面对刘铭祺一副硬邦邦的身子，忙将他搂在温暖并且带着剧烈心跳的怀里，伸手抹去他脸上的积雪，忍不住哭声道：“老爷，老爷，你醒醒！”
哪还醒的过来呀！万丈悬崖上掉下来，要不是黑野猪垫底，恐怕早摔成
过了。之后又被深埋在雪堆里冻上数个时辰，还能有口气就已经算是奇迹了。玉儿瘦小的身子要想背着刘铭祺前行，真的是心有余而力不足，再加上雪厚路滑，举步维艰，更何况是拖着这么一个一百多斤重的“僵尸”玉儿只能牢牢抓住刘铭祺连拖带拽，如同蚂蚁搬家，一步一步地朝原路返回。
“姐姐，我们还是在这里等张管家带人来救我们吧！我…我实在是走不动了。”岚儿跟
了气的皮球，已然是筋疲力尽之态，不但是帮不上忙，反而拖起了后腿。“岚儿，你…你要坚持住，只要姐姐还…还有一口气在，就一定要把老爷从死神的手里给抢回来。”玉儿嘴里吐着
气，凭借神圣的“不抛弃，不放弃。”的坚强意志，仍旧顽强地拖着刘铭祺往前移。“姐姐，姐姐，你快看啊！”岚儿忽然惊叫了起来。
玉儿长
了一口气，不晓得她又在胡闹什么，转身朝岚儿手指的方向瞟了一眼，只见不远处的悬崖壁下有一个城门高的山
，两扇如同篱笆一样的草门遮挡在前，口周围是人为修建的一个遮挡积雪的棚檐，越看越像一个遮风闭雪的地方。“姐姐，那里会不会有人住啊？你看老爷都快不行了，不如我们找些柴火来烧了，先给老爷取暖缓缓身子。要是张管家一时赶不过来，老爷的命可就…”
岚儿一番话倒是猛地提醒了她，玉儿心里一惊，忙不迭地伸出手指放在刘铭祺的鼻口处试了试，只觉得刘铭祺呼吸微弱，若有若无，一张脸雪白的吓人。
两个女孩子拼劲最后的体力，终于将奄奄一息的刘铭祺拖进黑漆麻糊的
内，外的天渐渐黑了下来，凭借雪地折进来的淡淡白芒，玉儿谨慎地打量了起来。内大概有两间房子大的占地面积，一张平坦的石
上铺着半尺厚的干草，上面着一袭破旧的被褥，里残留一堆柴木燃烧过的灰炭，并且有一口黑锅支架在上面。“有人吗？有没有人啊？” 姐妹俩将刘铭祺抬放到石
上，连声在内喊了几声，见无人应答，便只好作罢。想必这是猎户上山打猎时在中过夜的地方。“刺啦”一声，亮光一闪，细心的岚儿不知从哪摸出一块火石来，擦亮过后，用火石点上半截蜡烛。
岚儿又抱来一些堆放在
口的柴木，很快引燃篝火，内的温度骤然暖了许多。“姐姐，我们现在怎么办啊？”岚儿见玉儿目光呆滞的望着刘老爷，一副若有所思的样子。
玉儿犹豫了一阵，忽然问道：“岚儿，你有没有听说过，人被冻僵了用雪
他的全身，他才有可能醒来的事？”“啊？姐姐不会是要？” 岚儿一惊，不解地问道：“姐姐，听说倒是听说过，不过男女授受不亲，不太好吧！”
“都什么时候了，你还说这些，老爷要是等张管家他们来，怕是来不及了，你就忍心看着老爷…”玉儿一说到失去老爷，眼泪抑制不住地夺眶而出，怎么忍都忍不住。
岚儿见姐姐泪
满面，心里也是酸酸的，喃喃道：“姐姐，别难过了，我只是随便说说而已，老爷真的要是走了，恐怕两位夫人和我这个好姐姐还都不知道怎么活呢！”只要老爷能平平安安的，让自己下刀山，下火海，又算得了什么呢！想到此，随即吩咐道：“岚儿，你快去
外端一盆雪来，我们即刻就为老爷净雪身。”“嗯！”岚儿答应一声，随手拿了一个木盆跑了出去。
等岚儿端着一大木盆净雪回来的时候，玉儿已经把刘铭祺的外袍内衫除去，只用一条黄
巾遮挡在私处。岚儿翻了翻眼珠，真没想到玉儿会如此大胆，毫不顾及地把刘老爷给活活曝光了，忍不住笑嘻嘻地羞斥道：“哇，姐姐，好不害羞呦！以后老爷要是知道你这样对他，说不定…”
玉儿红着脸愤愤道：“说不定什么？再敢
说，看我怎么收拾你。”岚儿特怕
，这也倒成了玉儿这个做姐姐吓唬不听话妹妹的最有效武器。岚儿忙说了几句好话，算作给姐姐赔礼，这才躲到一边的篝火烧柴去了。毕竟是未经人事的小丫头，见老爷赤身
体的在那躺着，哪好意思在一旁盯望不休。玉儿并非不害羞，一个纯的跟白纸一样的小丫头，若不是在此生死关头，打死也不敢做出半点出格的事来，羞不羞咱先扔开外，光说这心里要是不装着他，恐怕很难做到。
玉儿悄悄侧脸儿望了刘铭祺一眼，这也是她头一次敢用正视的目光看着他，不知问什么？玉儿的心里升腾出一种莫名其妙的自豪感，好半天才缓过神儿来。
玉儿从木盆里抓了一大把冰冷的雪，在刘铭祺的
口用力
起来。滑溜溜的小手一直把手里的雪化成水，然后再抓一把新的来，周而复始。小手冻得通红通红的，手指麻麻的，不知不觉中变得不听话起了。玉儿张开小嘴朝双手的掌心中间吹了几口热气，随后又继续为刘铭祺
全身，口，脖颈，手脚，后背，每一寸肌肤都认认真真地一遍，甚至连刘铭祺冻得跟冰
一般的私处也没放过，虽然她是闭着眼睛处理的，不过那只是自欺欺人罢了，那玩应实在是不怎么好，搞得小丫头的脸红得都发紫了，心跳的那叫一个
情澎湃。冷雪擦身，舒筋活血，完全取到了促进血
循环的作用。刘铭祺的脸渐渐缓上来淡淡的血酬，呼吸也有了一丝热气，嘴
微微地颤抖着，好像正在呢喃着什么。玉儿扯过那
破旧
絮的棉被，紧紧地在刘铭祺的身上，又把被角掖了掖，这才直起
来，抹了一把额头上渗出来的热汗，脸上出了可爱的笑容。几个时辰过后，
里的篝火生的旺旺的，越来越暖和了些，可躺在石上的刘铭祺身子一阵接着一阵的搐，嘴里断断续续地一个劲的喊冷，喊得玉儿揪心裂肺的跟刀扎了似的，甚至比刀扎了还疼。玉儿担心得心都碎了，左等右等还不见张管家带人从
口经过，连葛大人也不见了踪影，难道是他们迷路了？这可怎么办呀？
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