虽然暗骂蔡宜群等人坏事，但是现在势如骑虎，李明峰也不得不入城。
“前头带路！”李明峰说到。
老李回头一瞧，两宫太后和两个小女官都不像能骑马的样子。她们都不骑马，老李也只好步行入城。
却说有人先行入城将李明峰抵达的消息通报给了蔡宜群、陈星翰，这两位得知之后，连忙出城相应。
“大人！”两人见到李明峰连忙行礼。
“本官让你们到昌平、顺义一带集结，你们为何要攻城？”在两宫太后面前，李明峰还是要表演一番的。
听了李明峰的斥责，这两位也面
苦
。蔡陈二人对望一眼，蔡宜群无奈的说到：“莫将也是如此说，但是昨天到了附近之后，刘铭传大人说，大军总不能在城外休息，所以就强占了昌平城。”“刘铭传在哪？”李明峰佯怒到。
蔡宜群低着头，对陈星翰努了努嘴，暗示该轮到他出头了。陈星翰无奈，只好磕磕巴巴的说：“刘大人…。那个刘大人…。带兵去…去…去攻顺义了！”
听了这话，李明峰眼前一黑，暗骂，这位爷倒真会给自己找事。不用蔡宜群和陈星翰辩解，李明峰也知道，这肯定是刘铭传自己的主意。就凭蔡陈二将的胆子，还不敢在北京附近撒野。
“哼！”慈禧在李明峰的身后冷哼了一声，显然对李明峰部将所作所为极为不满。
李明峰问到这，再也不敢继续问了。万一再问出什么某某人去北京做某某事，那老李这辈子的宦途就算到头了。
“这个刘铭传竟敢如此行事，将来本官非要让他吃点苦头！”李明峰脸色阴沉的说“先进城再说！”
“是！”蔡宜群和陈星翰躬身领命。
一边走李明峰一边吩咐到：“抓紧腾出个府邸，安顿两位夫人和少爷进去住。再有，找几十个伶俐点的丫鬟伺候着。”
“大人，进了城我们就将昌平知州的府邸给您收拾出来了，现在就等您入住了！”蔡宜群说到这里略一停顿，随后就面带谄笑的继续说：“这几位…。。几位小姐就
由末将带入大人的府中吧！”蔡宜群的意思在场的几个人都听明白了，慈安听了这话，神色极为不自在，两个小女官也脸色通红，唯独慈禧脸色阴沉。
“胡说八道！”李明峰凛然说到“这两位夫人身份尊贵，你不要胡乱揣测！再敢胡说八道，本官打烂你的嘴！”
蔡宜群和李明峰相识三四年，哪里见过李明峰有这么正义的时候。往常即便是常胜军的部将做点出格的事情，李明峰也就不痛不
的说几句了事，但是刚才得知刘铭传率军去攻顺义，却明显惹的李明峰颇为愤怒。而且往常同李明峰开几句玩笑，他也从来不恼，但是今天不知为何，蔡宜群刚拿这几个女子开了个玩笑，李明峰竟然已经隐隐然有暴怒的征兆了。联想起今天的连番表现，蔡宜群和陈星翰此时也隐隐约约的感觉到事情有些不对。
哪里不对？今天的李明峰和往日唯一不同的就是身后多了几个女人和一个孩子。本就不傻的蔡陈二人此刻也晓得这几个女人和一个孩子肯定有些不凡之处，立时也谨慎了许多。
“大人您住知州的府邸，那就把同知的府邸腾出来给两位夫人和少爷吧！”陈星翰不
声的说。“不用！”李明峰说：“知州的府邸给两位夫人，我住同知的府邸。”
话都到了这个份上，蔡陈二人再听不出来话中隐含的意味也就白活三十多年了。两人连忙吩咐下人将两宫太后护送至知州府邸，又派丫鬟好生伺候。
安排完一切，李明峰才和蔡宜群、陈星翰聚到了一起。
“大人，那几个女的和那个娃娃是什么身份，大人好像很尊重她们？”蔡宜群问。
“那个娃娃叫爱新觉罗·载淳。”李明峰故意装作很随意的说到。
蔡宜群和陈星翰纯粹是大老
，根本不知道皇帝的名讳。愣了半响，蔡宜群才疑惑的问：“姓爱新觉罗，这个孩子难道是宗室？那两位夫人难道是哪个王爷贝勒的福晋？”李明峰重重的
了口气，又呼了出来，这才减轻了点心中的郁闷，一字一字的说：“这孩子咸丰帝的儿子，也是现在的大清皇帝。”“哦，大清皇帝。”蔡宜群和陈星翰念叨了一遍“什么？皇帝？”几秒钟之后，两人从椅子上蹦了起来，张着大嘴惊呼到。
“是啊，那两个年纪大些的女子，一个是慈安太后，一个是慈禧太后。”李明峰缓缓的说，这个语调，就像在讲一件微不足道的事情一般。
蔡宜群和陈星翰此刻脑门上全是汗水，想起来刚才两人竟然敢在两宫太后面前放肆，这二人顿时感觉脖子后面冷飕飕的，就如一把钢刀架在上面。
咽了口唾
，蔡宜群先跪了下来，抱着李明峰的大腿嚎到：“大人！大人！你可不能见死不救啊！不知者不罪，我实在是不知道她俩是皇太后啊！要是知道，我可不敢出言轻薄啊！”陈星翰也跟着跪了下来，一把鼻涕一把泪的哭诉：“大人，想当年咱们可是一起蹲过刑部大狱的，您可不能撇下我俩啊！”李明峰气的一脚一个，将他俩踢了个跟头。“娘的，你俩还是不是我常胜军的统领？”李明峰怒到：“不就是调侃几句吗？至于吓成这样吗？”
“可那是皇太后啊！”陈星翰辩到。
“
！你俩给老子记住，从今以后，你俩怕老子就成了！两宫太后怎么地？不用怕！太后的权力再大，也管不到常胜军的头上。”李明峰颇有些怒其不争的说到。李明峰之所以怒，就是因为蔡宜群和陈星翰身上少了刘铭传那股子匪气。倒不是李明峰喜欢土匪，而是因为老李对这种受封建忠君思想毒害的将领比较讨厌，所以才对那些颇为野
的将领十分欣赏。在李明峰的想法里，常胜军是他的私产，常胜军的将领，只需敬畏他一个便可。至于其他人，可以完全无视，甚至是连皇帝也包括在内！
听着李明峰几乎大逆不道般的宣言，蔡宜群和陈星翰冷汗直冒。虽然早就知道自己这个上司不是个忠君爱国的主，但他俩还是没有想到李明峰的胆子竟然大到这种地步。直接张口说出“太后的权力再大，也管不到常胜军的头上”
李明峰这么说，并不是因为鲁莽，其实这也是在老李的算计之中的。李明峰的势力发展到今天，他必须对常胜军内部的将领灌输他的思想，必须让常胜军的将领们知道，他李明峰并非朝廷忠臣。让他们有个心理准备，以免将来一旦和朝廷对上了，麾下将领不能理解，纷纷倒戈。
“刘铭传怎么去攻顺义去了？”看到蔡宜群和陈星翰脸色发白，李明峰知道自己的目的达到了，转口开始问起了正事。
“昨天肃顺和袁文童的人马在北小营厮杀，我等得到消息之后，认为现在局势比较
。虽然不知道大人将常胜军调集到这里有什么打算，但是有一点可以肯定——那就是要动手打仗！既然要打仗，那战争的主动权则是一定要掌握的，经过我三人商讨，一致认为再夺一城，与昌平成掎角之势才能让我军处于更有利的情况之下。”“胡整！你们当这里是江南呢？想怎么打就怎么打？”李明峰斥到：“这里是直隶京畿！天子脚下！稍微有点异动都可以认为叛
谋反！你们可好，竟然在满朝大臣的眼皮子底下攻取朝廷控制的城池！将来这事怎么解释？”“也不是攻取，我们大军一到城下，刚拉起攻击的架势，知州就出城投降了！”陈星翰辩解到。
“那不是一样？都是动武！”李明峰说到。
其实蔡陈二人也知道这么做不对，曾经多次劝过刘铭传。但奈何刘铭传攻战之意甚绝，蔡陈与他同为常胜军战友，总不能放任刘铭传孤军进犯，最后也只好出兵配合。
蔡陈二人颇讲义气，李明峰虽然出言斥责，但是他俩却不肯将事情真相说出，他俩是打定主意要替刘铭传背一些责任了。
看到蔡宜群和陈星翰都知错不语，李明峰继续问到：“现在附近局势怎么样？”
看到李明峰转换话题，这两人又活跃了起来，蔡宜群连忙禀报：“昨天肃顺和袁文童厮杀许久，最终得胜。肃顺战胜之后，并未进抵北京城下，而是让军士四散入山，看样子他们很可能在搜寻什么重要的人或者物件！”
“北京方面呢？”两宫太后已经在自己的手中，李明峰此刻已经不关心肃顺了，他最关心的是势力更大的恭亲王。
“据属下猜测，袁文童战败，完全出乎恭亲王的意料，所以短期内恭亲王没有派援军去救援袁文童。”陈星翰献宝似的替李明峰分析到。
“说正事！”李明峰
着脸说。擦了擦头上的汗，陈星翰继续说到：“刚才得到的最新情报就是，恭亲王号称奉有两宫太后和小皇帝的密诏而征兵讨逆。恭亲王已经调集丰台大营、西山锐健营及北京城内的驻军和直隶的胜保部队共计八万人马在北京城北面德胜门附近集合。”
蔡宜群又补充到：“对了，肃顺也打出旗号，说是景寿挟持了帝后投奔了恭亲王。肃顺和载垣、端华以顾命王大臣的身份下旨，称恭亲王有自立之意，号召全国各地的人马入京勤王！”
“什么？！”李明峰听到肃顺竟然要求全国各地的兵马入京，不
惊呼。自古以来，诏令地方诸侯进京都是
不得已才为之的，而且后患极大。当初就是因为何进诏董卓进京，最后才导致了大汉王朝的灭亡。试想一下，如果曾国藩率领十万湘军入京，无论将来是恭亲王胜利，还是肃顺胜利，恐怕胜利果实都要被他摘掉。
控制北京的曾国藩一旦心生不臣之意，大清反手之间就会灭亡。即使曾国藩对朝廷忠心耿耿，绝无反心，但是湘军势力也一定会因此而崛起，湘军的影响力将从地方直达中央，湘军控制的地盘也将从江南诸省扩大到全国。
随着湘军势力的增长，汉人的权力也会增加。到时候，现在的满、蒙、汉、藏、回的民族等级体制就会被打破，汉人很可能超越蒙古人，成为与满人并列的政治力量。
这些事情，李明峰知道，肃顺肯定也知道。但是明知诏令诸侯进京会动摇大清国本，肃顺还这么做，这就表明了，肃顺自觉已经到了生死存亡的关头。
“肃顺都命令谁进京了？”李明峰面色阴沉的问。
“两江总督曾国藩、安徽巡抚李续宜、漕运总督袁甲三！”蔡宜群如实禀告。
李明峰知道，这三人都是手握重兵的团练大臣，他们一旦服从命令进京，恐怕事情的变数就会增大。
曾国藩和李续宜还好，兵马在江南，即使服从命令，恐怕也要两个月的时间才能抵达北京，但是袁甲三这厮的兵马就在山东，抵达北京就是十天半个月的功夫。所以，真正能对局势产生巨大影响的，恐怕还是这个漕运总督袁甲三。
“大人，你说这事情怪不怪？僧王麾下有四万蒙古铁骑，还有十万
兵都在直隶，但是肃顺和恭亲王都没有调他助战。”蔡宜群疑惑的问。“哼！”李明峰冷哼一声“僧王忠于朝廷，他是无论如何都不会参与内斗的。要想僧王调动大军，恐怕只有拿到皇帝下达的真真正正的诏书才行。就凭肃顺和恭亲王做的伪诏，还休想调动僧王！”
“大人，僧王中立，那咱们是那边的？”蔡宜群问到。
“咱们就是咱们！”李明峰傲然说到“今时不同往日，现在皇帝和太后在咱们手中，咱们已经可以和八大臣、恭亲王平起平坐了！”
“大人是怎么打算的？”陈星翰问到。
听了这话，李明峰面
微笑：“时局动
，我等做臣子的，自然要保护圣上与太后的安全。养兵千
，用兵一时，常胜军也到了报效朝廷的时候了。”“听大人的意思，咱们是要打仗？和谁打？”蔡宜群不解的问到。
“当然是和
臣贼子打！”李明峰义正严词的说。“哪个是
臣贼子？”蔡宜群疑惑的问。“嘿嘿！”李明峰
笑到：“凡是不听皇帝命令的，都是臣贼子！”蔡宜群还是有些不解，刚想开口再问，旁边的陈星翰已经理解了李明峰的意图：“大人的意思是说，咱们要辅佐圣上，大人则是要行周公、孔明之事！”
“还是星翰聪明啊！”李明峰叹到。
不理会李明峰话中嘲笑的意味，蔡宜群痴痴的说：“大人要是成了周公、孔明，那俺也能混个巡抚、提督什么的吧？”
没等两人取笑蔡宜群，门外就传来了士卒的声音：“禀报大人，有两个自称是小梅和小芳的姑娘求见！”
“快请她们进来！”李明峰整了整衣衫，又对蔡陈二人说到：“你俩去整饬军队，恐怕不
就会有大战爆发，别到战场上给老子丢脸。”蔡宜群和陈星翰领命去了。蔡陈两人刚出门，小梅和小芳就被领了进来。
“婢女小梅（小芳）给李明峰大人请安！”这两个小女官的话中
含酸味，很明显，她俩对李明峰的欺骗十分在意。李明峰扶起二人，苦笑着说：“小梅、小芳，你俩这是做什么？咱们之间，还用得着行礼吗？”
“我们姐妹就是个服侍人的奴婢罢了，在大人面前哪能不行礼？”小芳的嘴还是那么快。
“行了，我也知道你俩为什么不高兴！”李明峰解释到：“当初没告诉你俩我的真实身份，那是我的不对，我认错行了吧！”
李明峰毕竟是堂堂的朝廷总兵，常胜军统领，地位要比这些伺候人的女官高上太多，他能开口求饶认错，绝对是给足了小梅和小芳的面子。即使两人心中还有些不忿，但是见到李明峰如此尊重，二人也不
心中一暖。“哼，以后你再欺骗我们姐妹，我…。。我…。我就再也不理你了！”小芳琢磨了半天也没想出什么有效惩罚李明峰的办法，最终只好说了一句小孩子过家家般的“再也不理你”
“哈哈！真的再也不理我？”李明峰语带神秘的哈哈大笑。
看着哈哈大笑的李明峰和颇为窘迫的小芳，稳重成
的小梅出声说：“行了小芳，不要再闹了，别忘了，我们这次是奉了太后懿旨来请李大哥的！”“哦？是哪个太后的懿旨？”李明峰微笑着问。
“是慈安太后娘娘！”小芳抢先说到。 M.PｉnGｇXs.COｍ