“珊瑚！”正如铁夫人所料，铁珊瑚还是回来了。
白灏冲到她身边，几天不见，她比他记忆中还美，只是眸子里少了神采。
老天，直到这一刻，他才知道自己有多么思念她，心上的那道缺口终于在见到她的瞬间得以填满。
“你、你干嘛这么做？”铁珊瑚惊觉自己做了什么之后，立刻转变态度，试图赶走他。
“因为我爱你，我甘愿为你这么做。”
“少来了，不知道是谁一堆侍妾一个鼠后，说爱我，你爱的人可真多。”她拒绝相信他的甜言
语，只有这样，她才不会有一丝感动、一滴眼泪。可她的心确实是因著他的话而心悸动著。
“我唯一爱过的人只有你。那天，你若愿意听我和妹妹说，事情早就谈开了，我知道你怪我没告诉你红云的事，但那是因为我觉得没有必要，我早有打算送走侍妾们了；还有立后的事，我没有答应，谁也不能勉强我，就是父王母后也是一样…”
他愈说，铁珊瑚的心愈是凝重，面色亦是冷硬不了。他完全不似她所想像的那样，一切纯属误会！
一场再简单也不过的误会，如今却要用残酷的火刑来收场，她怎么能容许他冒险？
于是，她佯装不在乎，故意道：“我又不爱你，你不必为我这么做，去找适合你的人可免除火刑的考验，岂不更好？”
“胡说，你是爱我的。你只是不想我受刑而已，对不对？”他才不相信。
“不对！我根本不爱你，要是你烧死了，你们族人找我算帐，我岂不倒楣？”她故作无情。
“他们不会，我已经告诉过白葆，如果十
内不见我回去，就请父王继续掌管思蜀族，我是抱著什么样的决心而来，你心里绝对很明白。”“你在威胁我！”纵然她的心已经被打动了，但她还是不能够让他冒险。
“我只是随心而为。”白灏也很坚定，他可以从她恶意、强调的行为看出其实她在经过这些天的冷静与方才的解释之中，重新接受了他，只是她在担心他的安危。
一句随心而为，教铁珊瑚无话可说，他怎么说出这番情意深重却让她
臆下的悸动无法平息的话来？那教她如何还报？
“好了，既然这是白公子的决定，我们不成全他，会让别人说我们凤尾族不懂得待客之道。月琴，你去转告族长这件事，请他酉时在我们修炼场举办一场火刑大典。”
铁夫人出声道，威凛的气势教铁珊瑚心惊“娘！”
“这或许是你和他之间该度过的劫数。一旦他通过考验，娘就让你嫁给他。”
“娘，我、我根本就不爱他！你不能
我…”她的泪似水珠成串的落下，无形中驳斥了她自己说出的话。“傻孩子，你以为骗得了娘吗？就算你骗得了娘，也骗不了自己的心。”
心…铁珊瑚的身子震了下，惶惶然的眼看着满脸自信的白灏。
她以为每个人都欺瞒了，执料，相由心生，苦涩已在她脸上，她是谁也没骗著呀！
* ** * ** *
申时——
“小姐，你真的要这么做吗？”月琴不确定地问著铁珊瑚，距离酉时还有一个时辰，族人已经在修炼场布置，眼见一场火刑大典就将无可避免地展开。
可是小姐却要她去酒窖里拿了几壶酒，并在酒杯内抹了
药，准备让白公子昏之后，自己再易容成白公子的模样去参加火刑。“他是没有办法通过火刑的，只有我替他去，才能让他躲过这一劫。”她想过了，唯有如此，才能救他一命。
“可是这样一来，你有可能被火纹身，一辈子都有疤痕耶！”
“我顾不了这么多了，就算被火纹身也总好过他永远离开我吧？”这时，她没有想到向来最重视的容貌，也没有想到白灏拥有的复原能力，她只想着要救他，不能让他死…
“小姐，你想清楚呀！”月琴演技
湛，满面忧愁，一副快要哭出来的样子。“我想得很清楚了，你现在去请白灏过来，就说我有话跟他说。”
眼见小姐上当了，月琴道了声是，急忙退下去跟夫人禀告，同时去请白公子。
被火纹身会有多么可怕，铁珊瑚不敢往下想，但要他与她的美丽之间做个选择，那答案无疑是他。
是她先误会他在先，该赎罪的人是她，不是他…
数度，两人相处时的画面浮出了脑海，他总是纵容著她、厚待著她，就是她出手打他，他都能一笑置之，这个男人的爱怎容许再有怀疑？
是她被妒意之火给
噬掉了理智，才会没想到这点…把事情闹成如今这副模样，她是该负责的！正如她对月琴所说的，她受刑总比他永远离世好…叩叩！
是他！
铁珊瑚抑下心思，说道：“进来！”
“珊瑚，月琴姑娘说你找我？我以为你不肯见我！”白灏面色自信，仿佛当真不怕那火刑之苦似的。
见此，她不
攒眉。是，她的确是不想见他，因为气他拿自己的性命开玩笑：可不见他，不同他把话说清楚，她很难受。“难道你不怕死吗？竟拿自己的性命开玩笑！”
“为了你，我不怕！”他走近她，执起了她的手，发觉那是如此地冰冷“你在担心我吗？”
她漠不作声，可脸上的哀容已经说明一切。从认识他到如今，她知道他是不会轻易放弃的人，她想劝退他是不可能的，唯有那样做，她才能保全他！
于是，她一改冷漠的态度，邀请他坐下“几天不见，你一定有很多话想对我说吧？”
“当然。珊瑚，我跟你娘说的话你都相信了对不？”
“嗯！”她点头，不著痕迹地倒了两杯酒，先将自己的那杯举起来，说道：“是我不对，我跟你赔罪。”
未等白灏有所反应，她先饮了口酒，让他想下喝都下行。
“你、你从来没有跟我说对不起过…”他惊讶地说道，她是那样的骄傲，今天却说了道歉，她若不是想干什么，就是真的变了。
“是呀！我从来就不曾跟谁道歉，只有你！这一杯，算是我每回打你的赔罪酒，我先干了。”
“等一下，你不是一杯醉吗？不要喝了。”他拦住她的手。这一句话教她的泪水扑簌簌地落下了，她的一切他都记得，他真是好爱她的，是下？
“别哭！”他拥紧了她，乘机吻著她柔软的黑发“这可不是离别宴，等我回来后，我们再好好喝。我答应你，一定会小心的。”
“你真的不会后悔为了我这样不懂事的狐狸冒险？”
“我爱你，甘愿为你做任何事，无怨、无悔。”
“白灏…”她激动地看着他“我也是。”
若他真的去了修炼场，定是不会回来的，为了她，他真的愿意为她赴死，还有什么比这个更能证明他的心迹呢？
她原先就不该怀疑，直到现在，她才后悔、懊恼！
不过好在她会易容术，她可以代替他去，只等
药药力发作。“珊瑚，为了你这一句‘我也是’，我就算是…死…也…”他的声音愈来愈缓，当最后一个字落下的时候，他的头倚倒在她的肩上。
她轻轻地移动他，泪水下住地滑落，揪结成团的心却突然松开了，无论会发生什么事，她都会带著他的爱还有与他的所有回忆，这样，够了…
“等你醒来，一切都结束了。”她喃语，看着半趴在桌上的身影。下一瞬，她转身打开房门离去，这时，开门的是一个看不出任何破绽的白灏。
她走得太快、太坚定，是以没有发现，白灏在她离开后“悠悠”地转醒了。
* ** * ** *
来到了修炼场，四处火炬，燃亮的光线可媲美夕阳霞光，铁珊瑚想起了霞妹的故事，而今，她可以体会了霞妹追回嫁衣的心情，不正如她，决心要为白灏受难一般。
然而，她不要与白灏遥遥相望，他们的故事不会像霞妹与西哥那般凄惨，下会！
她的掌心紧握，心凛著，神态自若，就如同真正的白灏一样。
“白公子，你来了。”月琴奔了来，算是招呼他。
铁珊瑚点头，没有出声。
“夫人要你来了就到那处去，在族长的监看下，你必须在火炬阵里待著，直到火焰完全燃尽才能离开。”
闻言，铁珊瑚扫了那长长的火把，里面定是添了不少油，要燃尽恐怕得费一个多时辰，等到那时，真老鼠恐怕不是热死了就是被烤死了。她再一次庆幸来的人是她。
“我知道。”
“那…白公子，你自己保重。”月琴故作沉重，说完便离开。
铁珊瑚的眼眸看向娘亲，她坐在族长的身侧，一脸神色自若，似乎笃定白灏逃不过此次劫难，不会娶走她的女儿一般。
娘，对不起了，这次要让你失望了。铁珊瑚在心中暗道。
她深
了口气，走进火炬阵。烈焰的热度灼烧，才一脚踏进，她浑身便灼热不已，她不敢环抱自己，免得会在这炽烈的温度下剥了层皮。
但，好热…
不，她一定撑得过去的，她又不是真的老鼠，不怕火的、不怕…她试著想白灏、想着在思蜀族里的种种；也想白灏的情深、意重，想着他被她气得一脸无奈的神情，她莞尔，忽而觉得白灏是她最好的情人…
“等一下…”远远地，一道呼喊闯入她的耳际。
“她是珊瑚呀！我才是白灏，要烧烧我，不要烧她…”他们怎么真的烧了？天！白灏惊出一身冷汗。
铁珊灏愕然地睁开眼睛，看见白灏朝火炬阵奔来，她大惊失
，叫道：“不要进来！”“不要烧她！”白灏恍若未闻，仍是喊著。
“你…不要进来，快走。”她的汗水直淌，整个人是
的，可火炬的热度瞬间就把她烤干，足见那威力。如果白灏真的踏进来，必死无疑。她不要他死！“我不走。珊瑚，你竟然想要代替我受刑！不行，这样不公平，既然不停止行刑，那我就进来陪你受！”白灏毫不犹豫地踏进火炬阵。
“白灏！”她拦不住他，两人就在火炬阵里，重逢了。
“这刑是我该受的，不经过这样我不能娶你。你这个傻瓜，不想要我娶你吗？”
“我想…可是，你挨不住的呀！”
“谁说我挨不住？我这不就进来了吗？”他握紧她的手，大有两人同心协力的意味。
“只要你肯嫁我，什么事我都愿意做，傻瓜！何必替我受苦？”
“那你何必为我受苦呢？”霎时，铁珊瑚明白了他的心与她所想的一般，他们彼此谁也下想谁受苦呀！
“白灏，你不能死！”她回握著他，认真却又带著阴郁地看着他。
“我不会。”他点头，感到体内涌起了热
，暖暖的，那是来自她的关心与
漏出的爱。“好，那我们一起度过火刑。”她专注地看着他，冀望他一定要撑下去。
就这么燃烧吧！
此时，情烈心也狂…
眼中只有彼此的他们，没注意到火炬阵的火焰愈来愈温暖，并不如初始那般狂热。
直到——
“小姐，你们在里面够久了吧？族长说你们可以出来了。”月琴的声音带笑，像是隐忍著什么一般。
“两个男人搂搂抱抱，成何体统？看不下去了，快出来吧！”铁夫人也难得放下严肃，说笑道。
两个人都愣了下，看看四周的环境，哪有什么火炬阵？只剩下一堆笑睨著他们的人。
“这是给你们的考验，你们都愿为彼此牺牲，这样的爱是无客置疑的，我跟族长已经决定，从现在开始，珊瑚不再是我们凤尾族的人了，她可以不必遵守千年修行才能下山的族规，现在就可以跟你回去。”铁夫人说道。
“娘？”铁珊瑚满脸困惑，心里头有一大堆的疑问。
“你当娘没有年少轻狂过吗？你这等心情娘是明白的，你虽不是凤尾族的人了，但还是娘的女儿，成亲的规矩还是得按著来，明白吗？”
白灏握紧她的手，暗示她：一切有他。
“至于其他的事，由白灏跟你说明吧！”铁夫人以及一干族人先行离开，将空间还给他们。
“娘指的是什么事？”她立刻问道。
铁夫人想的主意，却要他来澄清，他不免心中叫苦，不过能赢回佳人，他已经无怨了啦！
“从月琴姑娘到山巅找你的时候，我和铁夫人就开始布了这一场局。铁夫人知道你一定会用易容术救我，所以…”再加上月琴姑娘在沾
药时用的是中指，抹酒杯时用的是食指，自然没把药给弄上杯缘，真亏了她那一招以假
真，才能让他再赶到修链场来，亲眼目睹了珊瑚为他所做的一切。“你是说你和娘联手欺骗我？”呃！她好想再甩他一个耳光喔！可是刚才明明那么“要好”她顿了下，抑制了这个冲动。
“我以为火炬阵是真的，所以急忙跑来，其实铁夫人不但考验你，也考验著我。”铁夫人要他相信火炬阵是真的，他若怕死不来救珊瑚，那么，他也别想娶到珊瑚了，这是适才他顿悟到的。结果，火炬阵一点“威力”也没有。
闻言，铁珊瑚也才释怀，同时也庆幸她没有冲动出手打他。
“火炬阵是娘设的障眼法吧！”所以没热死他和她。
“铁夫人真的是高手。”白灏衷心地说道。
“还说呢！若不是我娘仁慈，你早变成烤老鼠了。”
“是呀！铁夫人真的很仁慈。”他完全同意。
“跟你娘完全不一样。”
“我保证，这回你回去，母后一定会待你好的。”他还要告诉她，母后准备把妹妹嫁给四皇弟；二皇兄被下放到蜀地…
“谁要跟你回去？”铁珊瑚翻脸如翻书，她娇嗔道，聪明的她被耍了一回，自然也要报个小仇。
“不是吧！刚才是谁跟我山盟海誓，哭得像樊梨花一样，这玉镜拿去，自己照照自己多伤心，别说我在蒙你。”他掏出袖里的玉镜。
“这玉镜…不是找好久都没有找到？”她抬起疑问的眸。
“在回山上的路捡的，怕有人爱美，忘了…”
“不准你说。”
“不说，那你用嘴要我闭嘴。”他一脸
意，拐著她。“嘴巴真坏…接吻会传染蛀牙耶！”
“谁说的？”
“我娘…”铁珊瑚顿了下，娘会不会是骗她的呀！刚才就骗得她好惨…
白灏也是一脸怀疑，铁夫人说的话，真的可以相信吗？她是个狠角色。
他俩有再高的道行也斗不过她一个呀！难道，就要因为这样，一辈子不亲她吗？
那可不成，他不只要亲她，还要娶她为
过好年呢！
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