一直都在留意各种消息，力图增长见闻的陈无咎当然知道精灵族的老家远在次大陆西方隔海相望的林克大陆之上。
原本次大陆地区是高等精灵族时常往还的地方，可是自从奴隶贸易开
以来，人类与其他智慧种族的关系恶化到了极点，精灵族自然不会冒着被人贩卖的危险前来。在与阿利斯结伴而行的这几个月里，陈无咎见到的多是与人类多次混血的精灵族后裔，比如说以人类审美标准而论明显英俊过头的混血儿阿利斯就是其中一例。至于纯血统的高等精灵倒是尚未有机会一睹真容，听科尔比这么一说，陈无咎又
不住多看了小女孩几眼。传说高等精灵族中美女无数，果然是盛名之下无虚士。眼前的这个小丫头看起来不过八、九岁的样子，还是一副童稚的容貌，可陈无咎已经敢打赌，她长大后必定是一股足以叫九成九男人为之朝思暮想寝食难安的红颜祸水。
真难怪原世界那些大小
狼们一提起精灵mm就是一副垂涎三尺的模样，这种行径虽然可
，但作为男人中的一员，突然间陈无咎觉得他们的下
无也是可以理解的行为。不晓得此刻陈无咎心里正在想些什么
七八糟的东西，一旁止不住长嘘短叹的科尔比。夏默继续说道：“唉！这次麻烦大了，维斯瓦侯爵家族是以经营奴隶贸易为主要财源，我们
手救下了的这个小女孩，恐怕也是他们准备在冬至拍卖会上推出的高价奴隶。特兰斯瓦尼亚有很多下的贵族特别偏好狎玩未成年的精灵族少女，大概这个小精灵就是给他们准备的玩物。哼！这些无的奴隶贩子！人渣！”一脸不解的陈无咎闻言亦是皱起了眉头，说道：
“纯血统的精灵很值钱吗？我的意思是，失去了这个小家伙，维斯瓦侯爵到底会损失多少钱。”
带着一丝鄙视的神情，科尔比。夏默伸出了一
食指，轻轻地说道：“虽然我不太懂奴隶市场的行市，估计不少于一万个塔兰特！”
对这个世界繁杂的金融常识可谓一窍不通，陈无咎无奈地摆了摆手，说道：
“行了！整天都听说什么迪纳尔、林吉特、克朗、德拉克马，反正一个国家铸造的金币就叫一个名字，我哪里知道这些钱币的换算尺度到底是多少，你用最简单的物价标准告诉我吧！”
看得出科尔比。夏默平
里也不是自己上街采购的那种人，深入挖掘了一下记忆，才缓缓说道：“在巴亚马雷城里拿出十个塔兰特可以买下一头猪，这个价钱也能买下三头山羊，如果买粮食的话，大概能买下三百五十磅小麦。这是在大城市的价格，到乡下地方去买，价钱会便宜不少。”
换算了一下复杂的物价标准，陈无咎
出一个苦笑，那感觉就像是刚刚捅了马蜂窝，说道：“了解！我们今天等于是抢了维斯瓦侯爵家的七十磅左右的黄金，我猜他现在一定暴跳如雷，叫嚣着立刻要干掉我们两个，是吧！”
科尔比。夏默用他那常年握剑长满老茧的大手摩挲着小女孩的头发，默然点点头，说道：
“是啊！这回咱们得多加小心了。”
…
按照事先的约定，当黄昏降临时，掩饰过真实容貌的陈无咎和科尔比。夏默来到了巴亚马雷老城区的一家名为“黄昏
愉”的小酒馆。心急如焚的阿利斯已经等待了他们很久，一走进酒馆的大门，目光锐利的陈无咎便从熙熙攘攘的人群中发现了阿利斯的踪迹。
陈无咎拉了一把身旁的科尔比。夏默，两个人沿着酒馆的墙壁悄悄来到阿利斯身边。不等二人开口，旁边已经围拢上来一群彪形大汉，这些人是老大公派给阿利斯的卫兵。
阿利斯从沉思中被手下们引起的
动惊醒，转过身一见是陈无咎和科尔比，阿利斯顿时面喜，一挥手斥退了周围的保镖，
低声音说道：“叫我等得好辛苦，你们怎么才来…这个小女孩又是谁？”
自知这件事情遮掩不住的陈无咎和科尔比对视了一眼，由陈无咎开口，将今
与维斯瓦侯爵手下冲突的前因后果讲述一遍。具有精灵族血统的阿利斯得知维斯瓦侯爵私自贩运精灵族奴隶这桩骇人听闻的大丑闻，顿时大为震怒，只是碍于眼前的形势不能发作。思索一下，阿利斯用力拍着科尔比。夏默的肩膀，说道：
“你放心，这件事我会一力承担下来，如果维斯瓦侯爵不满意的话，就请他亲自来找我好了！”
平息了怒气的阿利斯想起自己的正经事，冲着陈无咎说道：
“我父亲要召见你，另外科尔比，你也一块去吧！”
心中忽然感到忐忑不安的陈无咎点头称是，便与阿利斯等人一同登上了停在附近的马车赶往冬宫。
可怕！尽管用这个字眼来形容一个风烛残年时
无多的老人似乎并不合适，可是特兰斯瓦尼亚拉凡迪诺三世大公那如北极冰原般没有丝毫暖意的眼神，在对视中令陈无咎生出了冰寒彻骨的感觉。最初的会面中，拉凡迪诺三世给陈无咎留下了一个无比深刻的印象。心中凛然的陈无咎依照阿利斯教导的宫廷礼仪，郑重地拜见了老大公。
这是陈无咎第一次发现某个人类也能使他产生出莫大的危机感，往日阿利斯口中的那个死老头，虽然已经离死不远了，但他决不是个简单的角色。
拉凡迪诺三世轻轻地瞥了陈无咎一眼，语气淡然地说道：
“感谢阁下长时间以来对小儿阿利斯的关照，作为他的父亲，我要向阁下致以感谢。”
这番官样文章似的话语在老大公口中说来十分地诚挚感人，叫人觉得他所说的这些话语完全是发自肺腑，唯有陈无咎却隐隐听出了弦外之音。
这也没关系，
通中医理论的陈无咎一搭眼，便知老大公此刻已然是油尽灯枯，人类的身体老化衰败到这种程度，任何医疗手段也无法挽救他的生命，除非是重新更换一具躯体。一个将死之人就算有什么天大的本事，恐怕没什么精神来和别人为难了。小心地退后一步，陈无咎礼数恭谨地说道：
“我和阿利斯相识于患难之中，落难之人相互扶持帮助也是理所应当的事情，您又何必道谢。”
大约是没有多少精力和陈无咎扯皮了，拉凡迪诺三世抛开繁文缛节的束缚，直接了当地说道：
“很好，那么阁下想要从我们这里得到什么好处呢？”
这个问题实在有点出乎陈无咎的意料之外，看来他还是低估了这位统治一个国家接近半个世纪的老人。
既然已经话讲到这一步，陈无咎也不否认自己有所企图，很干脆地说道：
“请您放心，我所真正需要的东西你就是倾尽国力也不可能
足我的要求。不过我听说如果一个外国人在特兰斯瓦尼亚立下大功，是可以被破格提拔册封为贵族，那么在下想得到一块富庶的领地，好让自己作为栖身之所，这样说的话，您应该不会觉得我太贪心吧？”虎着老脸的老大公紧紧盯着陈无咎双眼许久不曾移开，最后他无力地咳嗽一声，说道：
“好吧！阁下的意思我已经了解，只要你不是想破坏特兰斯瓦尼亚的安宁，区区一块领地算不得什么，甚至是贵族的身份，这也绝对不是问题。陈先生，您愿意在接下来的日子里，为帮助阿利斯而效力一段时间吗？”
知道这桩
易已然达成，脸上出欣慰笑容，陈无咎再次施礼，说道：“如您所愿，我必定会竭尽所能，当然，要达成这个目标也需要殿下您的全力配合才行。”
拉凡迪诺三世招呼旁边看得目瞪口呆的阿利斯和科尔比。夏默一齐走过来，说道：
“从现在起，你们要保证听从这位陈先生的安排行事，等到事成之后，付给他相应的报酬，明白了吗？”
虽然阿利斯看不懂自己老爸和陈无咎唱得是哪一出戏，还是赶紧点头答应下来。至于科尔比。夏默，经过中午一战，他改变了对陈无咎的观感，觉得他不是想象中的那种趋炎附势之徒，对老大公的安排也没有意见。
陈无咎见拉凡迪诺三世安排好了后事，这才说道：
“我这里有一瓶
发潜力的烈
葯剂，请殿下立即喝下去，应该可以让您的生命多维持三天，三天后葯力一过，一切就都结束了！”阿利斯惊呼一声，以惊骇的目光望着陈无咎，说道：
“陈，你是说我父亲他…”
陈无咎看着拉凡迪诺三世没有阻拦他道破实情的意思，便接着说道：
“大公殿下的寿命已经尽了，拖到现在全是仗着坚强的精神力量勉强支撑，现在的清醒其实是死前的回光返照。阿利斯，你难道看不出作为一个重病在身的患者，大公殿下的脸色未免太好了一点吗？”
闻言，阿利斯仔细观察自己父亲的面庞，确如陈无咎所说，精神焕发全无病容，当即便知老大公死期将至，不
失声痛哭起来。恼怒的拉凡迪诺三世扇了阿利斯一记的耳光，有气无力地骂道：
“你这个不争气的东西，难道继续哭，我就能不死吗？赶紧去做正事！”
醒觉自己行止失误的阿利斯连忙止住悲声闪身退后，陈无咎再次上前，递给老大公一瓶银白色的葯水，说道：
“服下这瓶葯最多能维持三天，请您抓紧时间准备。”
拉凡迪诺三世接过陈无咎葯水，爽快地喝了下去，果真如陈无咎所说，他的脸色虽然瞬间苍白下来，但已经不再现出适才那种妖异的容光焕发。
老大公感觉一下自己身体状况的确稳定下来，顿时喜出望外，说道：
“夏默男爵，马上传我的命令召集大臣到冬宫来，我要宣布册立储君。”
陈无咎对政治运作的事情一知半解，既然不用自己
手，他也乐得束手旁观在一旁看着，陈无咎需要做的事情就是静观其变。已经被众人默认为过去式人物的拉凡迪诺三世突然苏醒了，而且看起来精神还不错，这对于许多人无异于天大的噩耗。尤其是那些把赌注押在某个继承人身上的贵族，更是深深地感受到了命运之神的捉弄。
面色不佳但精神尚好的老大公一
面便当即宣布幼子阿利斯。科多作为自己指定的唯一合法继承人。为了确保自己的意志得到贯彻，拉凡迪诺三世还一道请来了在特兰斯瓦尼亚国内拥有广泛影响力的死亡之神神殿的牧师作为见证人，将过往许多年都不大为人所知的阿利斯推上了万众瞩目的风口
尖。拉凡迪诺三世自知命不久矣，才会迫不及待地将阿利斯推上前台，这也是无奈之举。
由于老大公的明确表态和死亡神殿的赞成，特兰斯瓦尼亚国内的中立派系纷纷向阿利斯投诚。
在短短一天之内就有二十余家世袭贵族投效到这位未来新君主的门下宣誓效忠，但不甘心失败的人仍是大有人在，在那些阳光照
不到的阴暗角落里，滋生着名为阴谋与叛的苔藓和荆棘。正因为有了这些人不甘雌伏的举动，终于轮到闲得发慌的陈无咎出场。自从学习过卷轴中的那些前辈留下的辉煌范例，名不见经传的陈无咎一个几乎可说是专业恐怖分子中的佼佼者。比起他蹩脚的医术来，陈无咎对怎样才能做到最有效率和隐蔽
地杀戮倒是别有心传。对于那些不肯妥协的对手，最简单应对方式就是制造一场大范围人间蒸发，深谙此道的陈无咎一得到拉凡迪诺三世开具的名单，他的身影便溶入在巴亚马雷的空气中，仿佛根本不存在，又仿佛无处不在。
接下来的几天就是可以被称为恐怖之夜的舞剧上演，巴亚马雷城中全家一块死光的大小贵族家庭就多达十余家，好端端走在路上，或是待在家里便莫名失踪的人物更是无以数计，来自黑暗中的无名利刃成了一把时刻悬在特兰斯瓦尼亚贵族们的心头上达摩克利斯之剑。
老大公的双重手段奏效了，所许诺的种种好处与那些不肯接受老大公好意的贵族有着何等下场都清楚地摆在眼前，曾经一度甚嚣尘上的反对声就此消失得无影无踪。 ｍ.ｐＩｎｇＧｘS.ｃｏＭ