襄
城南大门
，一队队骑兵们带着旋风飞驰而过，
起一团团的尘土，无数行人为之侧目，这些骑手们骑术
绝，这么多天，每天进出无数次，却没有伤到一个行人。守卫南大门的军士皆为襄
本地军士，襄城马匹不多，骑手就少，守城门的军士皆为步军，看着从西北来的黑雕军就如粘在马背上一样，人马合一，奔驰如飞，佩服得五体投地。这些黑雕军骑兵正是先铎官刘成通派到南平去的侦骑，他们十人一组，仗着战马强壮，马术高明，根本没有将南平军看在眼里，深入南平三州如入无人之境。
襄
刺史吴延权出身世家，是宣徵南院使吴延柞的族弟，和其兄长一样，也是文武双全的人物，如今坐镇襄，承担着防御南平、武平的责任，前铎军进驻襄之后，防务上的压力顿时轻了，他就按照圣旨，全力为大军筹措和运送粮草。前锋军大胆妄为的行动，让南平守军压力大大增加，南平高官们如坐针毡。
南平，和武平一样，也是割据一方的地方政权。
南平的地盘包括江陵，拥有荆、归、峡州十七县，居江汉一隅，势力较之武平来说更为薄弱，由于势弱，历来都向中原政权俯首称臣，以入贡的方式取得暂时的平安。中原历年政权都是短命政权，有的内部不稳，有的忙于应付契丹的袭扰，所以，一直容忍了武平等小割据势力的存在。
大周侦骑在南平境内疯狂活动，让病魔
身的高保勖深感不安，当他从内线处得知来者是黑雕军，心知肚明来者不善，善者不来。他派出了数队使节，老老实实地带上贡品，希望能以财物换取和平。
襄
城大大方方收了贡品，黑雕军骑兵仍然不断地深入到南平境内。对于大周军的无赖行径，实力不济的高保勖无可奈何，只不过，双方没有撕破最后脸面，高保勖就一面继续派出使节表示和平的诚意。另一面派出骑兵去驱逐这些如水银
地般无孔不入地大周骑兵。黑雕军骑兵和武平骑兵展开了猫捉老鼠的游戏，双方高下立判，武平骑兵战马质量不如黑雕军骑兵、骑术不如、战斗意志不如、作战经验不如，诸多不如，让武平骑兵只能望着黑雕军骑兵绝尘之背影怒骂。
南平骑兵部队出动，让刘成通兴致大增，立刻下令取消出动人数限制、取消了对到达距离的限制，深入南平的骑兵队就由最初十人一队，增加到十一人一队，五十人一队。最后。刘成通亲自率领骑兵大队人马来到了荆州附近，返客为主，将南平军为数不多的骑兵追得
飞狗跳。黑雕军骑兵欺人太甚。令高保勖又惊又怒，他拖着病体，亲率
税步骑拦截黑雕军骑兵，刘成通所率前铎队全是清一
的老骑军，他们久在西北，深得骑兵作战的髓，行动飘忽，诡异难寻，高保勖主力刚一出城，黑雕军就消失在一片葱翠之中。他在荆州寻敌未果，刚刚回城，就传来了归州被围的消息。高保勖执掌南平政权多年，没有建立大地功勋，也没有大的偏差，算是一个合格的守业之主，回荆州城以后，他平静下来以后，意识到黑雕军以骑兵为主。长于野战，这样一支纯粹的骑兵部队，对于城池坚固、防守严密的归州，就如狗咬乌
，实在找不到地方下口，面对如此敌人，固守坚城就是最好的办法，若受其调动，在野外奔波，正好中了周军
计。果然不出高保勖所料，黑雕军围了归州一天，并没有展开强攻，便离开了归州，再次消失在南平军的视线之中。
第三天，位于峡州的南平水军大营突然周军骑军偷袭，水军数十艘战船被焚毁。
这个消息传到荆州，高保勖正在召集群臣议事，他大吼一声，
出了一大口鲜血，就如一棵大树一样直直地倒在了殿中，这一次倒下，高保助就再也没有爬起来。子夜，高继冲继位。
高保勖被活活气死的消息传到了襄
，南平滞留在襄的使者立刻回程，形势变得复杂紧张起来，刘成通带兵之前，曾是黑雕军中专职外
官，他对大局地把握远远强于普通地将领，高保勖死后，为了避免进一步化矛盾，就停止了
扰行动。六月初，新南平王高继冲重新派出使者来到了襄
。六月十五
，郭炯率军来到了襄，大军集结完毕。六月十六
，郭炯正式召见南平使者。南平使者章审亮是一位瘦弱的年轻人，脸色苍白，长袍穿在其身上显得特别的宽大，他慢慢地走进了襄
刺史地官邸。郭炯、刘成通和吴延权三人随意地坐在一个会客所用的房间里，人人面前都有一杯热茶，侯大勇喜好热气腾腾的绿茶，近朱者赤，近墨者黑，黑雕军大部分高级军官都喜欢上了这)种与传统喝茶方式完全不一样的沸水绿茶。
章审亮多次到过襄
，他认识襄刺史吴延权，此时吴延权陪坐在次席，主位上坐着一位身着青衫、脸上有一块伤疤的年轻男子，末位上是一位穿着军服、脸色偏黑、
挂长刀的年轻男子，这名男子隐隐有些面
，章审亮却实在想不起在哪里见过。据襄
城内线报告，针对着武平之
，大周成立了西南面行营，军队已经在襄聚集，在座的两位年轻人能和吴延权坐在一起，有一位坐在主席，不言而喻，其地位高过吴延权。高官年纪之轻，让章审亮深为惊异。
南平，新继位的高继冲是一个庸碌之辈，他虽然继承了高保勖的职位，却实在是昏庸无能，根本不理朝政，所有政务都由一群臣僚们处理，而这些臣僚们个个都老态龙钟，暮气沉沉，每天只会玩肚皮官司，争权夺利之时什么花样百出，可是每次要到襄
来与周军涉，这些人就成了缩头乌。等到互相介绍了身份，章审亮更是瞪大的眼睛，眼珠子几乎掉了出来，在坐之人一人是南征军主帅，一人是南征军先铎官，周军将领们如此年轻，如此英气
，他心中就如涨沸了地开水，成了一片，又如酒楼后面的厨房，什么味道都有。当章审亮听到刘成通的名字，
不住再次扫了刘成通一眼。章审亮曾是后周广顺二年的进士，有个同年就叫做刘成通，前几天，他从内线得知大周先锋官是刘成通时，并没有把此刘成通当成彼刘成通，毕竟天下同名同姓的人太多了，此时，他还是不敢把两个刘成通重合，尽管其人面相看着眼
。郭炯心头有一份南平重要官员的名单，他早就将章审亮的底细摸得一清二楚，笑呤呤地道：“章别驾是广顺年间的进士，和刘将军应是同年吧。”
当年金榜题名之时，章审亮和刘成通在一起呆了一段时间，以后一个留在了朝廷，一个却因故回到了南平，大梁一别就是九年时间，记忆中刘成通的相貌已完全模糊了，更何况刘成通以前是一个翩翩少年郎，眼前这一位眼神凶狠、身体强壮，哪里还有半分风
儒雅地影子。章审亮迟疑地问道：“当真就是刘郎。”
刘成通从坐位上笑着站起来，道：“刘郎就是刘郎，难道还有假冒的，一别近十年，章兄风采依然啊。”
刘成通从文官突然就成了将军，章审亮还是第一次遇到这种事情，他有些结结巴巴地道：“刘兄真是大周先铎官？”
“哈，刘某多次到荆州拜访，只是南平王不好客，不邀请在下进城而已，否则我们早就见面了。”
刘成通之事早已超出了章审亮的经验和想象，他脑筋一时转不过弯，道：“刘兄弃文成武，也能修成正果，让小弟实在没有想到。”
郭炯笑道：“刘将军可不算是弃文从武，他不仅仅是大周将军，同时也是大周礼部侍郎。”
刘成通成为礼部侍郎，是出使西蜀之时任命的，吏部的文书也不知什么原因，还没有传到襄
来，刘成通又一向以将军自傲，从来没有说过他还是礼部侍郎，因此连吴延权也不知道刘成通还任着礼部侍郎，在排今座位之时，就以刺史之位坐在了刘成通上席，他连忙站起身来，道：“吴某唐突了，刘侍郎请坐上位。”在任何时代，只要是官场，这座位是
不得的，了就是对官场秩序的破坏，是对潜规则的破坏，因此，吴延权听闻刘成通是侍庚子，
股就坐不安稳了。有了这一段
曲，屋内的气氛明显有了轻松了许多。郭炯突然脸色一变，严肃地道：“章别驾，此次我军到襄
，是应武平节度使周保权之邀，帮他平息张文表叛，张文表现在已攻下了潭州，郎州危在旦夕，请章别驾回去禀报南平王，周军要借道南平，救援郎州。”章审亮脸色难看起来，假途来虢的故事，对于所有文人来说，都熟悉之极。 ｍ.ＰiｎＧgｘｓ.ＣＯm