粟特商人罗灵走南闯北多年，靠着灵巧的手腕、准确的判断和雄厚的实力，成为西北各族大酋们的座上宾客，尽管西北战
频繁，他却如履平地般在各地穿行。这种八面玲珑的人物，在侯大勇眼中极有价值，特别是在这交通闭
、信息传递缓慢的西北。亲卫们很快摆上一些酒
，除了大盆的羊外，另外还有一盆炖牛，酒则是一壶老酒。侯大勇一举酒杯，道：“在战场上，条件简陋，没有什么好东西招待老朋友，不过，这个饨牛不错，你尝尝。”罗灵说着一口极为流利的中原话，口音比侯大勇还要地道，他高兴地叹道：“时间过得好快，在凤州别过节度使，转眼间就是数月，这几个月，我的商队和富家商铺做了好几笔大买卖，吴丝卖到了黑汗国，价钱很不错。”罗灵的商队和富家商铺合作了数笔大生意，罗灵和富家商铺都赚得盆满钵满。他随意喝了一口看似平淡无奇的牛
汤，顿时被汤味吸引，停止了说话，开始专心致志地品尝着牛汤的滋味，很快，一碗汤喝完，罗灵砸巴着嘴道：“真是一碗神仙才能喝到的好汤，这种厨艺，无论在哪里开一个酒楼，都会发大财。”侯大勇笑道：“罗郎和我心有戚戚焉，这个厨师是我从大梁带来的，在大梁最是有名，只是我喝惯了他做的汤，舍不得放他走，天下的钱永远是嫌不完的，留几个给别人。”
两人寒暄几句，侯大勇突然笑容一收，不再绕***。单刀直入地问道：“罗郎不辞辛劳，来到这鲜血横飞的同心城外，有何要事？”罗灵用一张做工精致的小手帕擦擦嘴
，道：“我从西会州过来。”侯大勇早就料到罗灵是
项房当人的说客，否则不会冒险来到战场中来，联军打败了房当军主力，围困了同心城，把项军队分割成西会州、同心城和固原三个部分，战场形势对联军及为有利，因此，侯大勇神定气闲地端起一小碗牛汤，慢各斯理地喝起来，静等罗灵的下文。罗灵一边说话，一边捕捉着侯大勇脸上的细微表情变化。他见到侯大勇表情沉静如水，没有任何变化，就接着到：“西会州
项首领是房当翰海，他想和节度使讲和。”侯大勇冷冷地“哼”一声道：“讲和，房当斡海有资格吗？同心城现在被联军团团包围，一只苍蝇都飞不出来，破城是迟早之事，攻城同心城，西会州也守不住，走投无路才来讲和。晚了。”
罗灵不卑不亢地道：“节度使若只想杀个痛快，则完全可以拒绝房当斡海的请求，若节度使想为大周争取长久的和平。则不妨听听房当翰海的条件。”
“
项房当军主力已经在受到重创，根本无力抵挡联军雷霆一击，除了无条件投降以外，别无他途。若继续抵抗，清水河畔将不会再有房当人了。”侯大勇并不想在清水河畔大开杀戒，过重的杀戮。除了
起仇恨和长久的反抗以外，对侯大勇没有任何益处。侯大勇是想把项房当人打怕打服后，再把项房当军纳入自已的军事体系，当然，这个真实目的不能暴
给罗灵，所以。侯大勇用威胁地口气说着狠话。罗灵老
巨滑，听到侯大勇的威胁，反而放下心来，从某种意义上讲，威胁也是条件，只有能够提条件，就有谈判的可能
，威胁往往是谈判必不可少的第一步，罗灵暗自会心一笑，道：“项共分八族，占据了西北面辽阔地域，人口有数百万，房当人不过是项之一族。项八族虽说相距较远，平时也有不少矛盾，可是打断骨头连着筋，项细封、米擒等部族必定不会坐视招讨使灭掉房当族，房当族被迫逃离清水河畔之时，就是其他部族参战之
，目前联军虽说占了优势，可是到时候，谁胜谁负就不好说了。而且，房当人以游牧为生，居住在西会州、同心城和固原地项人只是房当人的小部分，大部分房当人散居在清水河沿岸，节度使很难把这些在清水河岸边逐草而居的房当人一网打尽，最多是让他们向西向北逃散，等到时机成
，他们还会卷土重来。”罗灵看到侯大勇认真在听，接着说：“节度使现在是西北面行营都招讨使，这个职务是用来维护西北边境完全的，若灭掉房当人，在
项各族种下仇恨的种子，则西北永无宁，当前，大周朝正在对淮南全力用兵，大周陛下定然不希望西北燃起冲天大火。”罗灵分析形势极为准确，这些话句句说到了侯大勇的心坎处，西北联军只是打败了
项房当人，而西面北面还是六个部落的人马，东面还是强悍的拓跋人，不算上拓跋人，单是六个部落联合起来，西北联军要想取胜也极为困难，毕竟，西北联军只是几个节镇的联合，没有得到整个国家机器的支持，还不具备扫平西北的实力，更何况，若西北联军陷入和项各部落的苦战，就会失去进一步发展壮大的机会，届时，根本无法和赵匡胤大军抗衡。侯大勇对罗灵暗自佩服，他看着罗灵薄薄的嘴
，一个念头突地跳了出来“吏部侍郎司徒诩新纳的小妾，分明是罗灵送的礼物，难怪罗灵对周朝朝廷的军政大计了解得极为准确，不知道还有哪些大官收受了罗灵的桃
礼物？这个粟特商人，手也未免伸得太长了，他不过是个商人，有必要这样苦心经营吗？”侯大勇脑中飞快地思索着，脸上却平静如常，道：“据我了解，房当斡海并不是
项人的真正头领，他没有资格代表项人来谈判！”罗灵知道什么事情要诚实，什么时候该说谎。他解释道：“
项分为八族，房当人里也分三个部分，最大一部的首领是房当明，房当明同时也是房当人的大首领，不过，他已在小牛关战死了，房当明有两个弟弟，一个是战死在义州的房当白歌，另一个是守卫同心城的是房当度。稍小一点的首领是房当翰海和房当烜赫，最小一部的首领是驻守固原地房当朵儿。现在房当明战死。房当翰海在西会州拥兵过万，实力在房当人中最强，当然由他来代表项房当人。”侯大勇紧锁双眉，道：“只怕房当度不会听命于房当翰海。你说说。房当斡海有什么条件？”
罗灵和房当翰海分析过侯大勇招降吐蕃浑末部时提出的条件，主要有三点，一是接受侯大勇的任命，二是提供便宜的马匹，三是相互通商。凭心而论，这三点并不苛刻，甚至对走投无路的吐蕃浑末部还极为有利，房当翰海也想以这三点和侯大勇讲和，为房当人争取
息的时间。罗灵道：“房当翰海很有诚意，只要周军退出清水河畔。则房当人永做大周朝的属臣，为周朝守卫西北。”
唐以来，中原周边的小族要受到中原朝廷地封赏不是一件简单的事情。只有立过大功的部族才能得到朝廷封赏，如
项拓跋人就因出兵帮助唐皇平了安史之而受到封赏，也正是由于有了唐王朝的支持，项拓跋人才能够得到夏、银、绥、宥四州，房当翰海提出的条件貌似臣服，实际上是得了便宜还卖乖。侯大勇听到这个条件后。“哈哈”笑了一声，道：“我也不绕弯子了，这次
项房当人入侵边境，房当明是魁首，房当明和房当白歌已死，但是房当度还活着。房当度不可饶恕，同心城必破，我已经明确拒绝了房当度的请降要求。”罗灵心中一惊，但脸色未变。
侯大勇话锋一转，道：“本着和平的愿望，且念到房当翰海仅是胁从，我可以接受房当翰海的请降，有四个条件，一是在固原的
项人全部退出固原，固原城以外二十里内，一个项人也不准留下来；二是房当人无偿向联军提供五千匹战马，以后，每年提供一千匹战马给黑雕军；三是房当人接受黑雕军的调遣；四是大周商人可自由进出清水河畔经商，房当翰海要提供保护。若同意这四个条件，联军可以退兵，并且承认房当翰海为房当人的大首领。”侯大勇这些条件，除了固原以外，和罗灵和房当斡海设想的相差不多，而且，固原在房当朵儿手中，由房当翰海答应
项人退出固原，纯粹是一句空话，所以，这些条件对房当斡海来说是可以接受的，不过，罗灵是个谈判老手，尽管然对方提出的条件合乎自己的心意，仍然出为难之，道：“这四条过于苛刻，房当斡海很难接受，还有，同心城在房当人心中地位很高，破了同心城，会在房当人心中留下深仇大恨。”侯大勇斩钉截铁地打断道：“这些条件不容讨论。周军从来没有攻打过
项房当人，房当人还不是一样在周境中烧杀抢夺，攻城同心城，是对房当人的教训，联军攻破了同心城后，若房当斡海真心想降，我就把同心城交给他。”对于侯大勇来说，同心城的战略意义还不如固原，固原城紧靠着渭州，长期由回鹘人占领，是进入周境地桥头堡，地理位置相当重要，周军若占领了此城，和之前攻占的陇西一起，就构成了威胁西北各族的两个犄角。
请降条件谈妥之后，罗灵迅速回到了西会州。房当翰海听到这个条件后，久久不语。侯大勇提出的条件他能够接受，臣服于中原王朝，对于房当族来说，并不是一件
辱之事，相反，能得到周朝的册封，对于房当族的发展还很有好处，只是，侯大勇下决心要攻破同心城，这让房当翰海从感情上有些受不了，毕竟，同心城是房当人的祖地，具有神圣的地位，只要是房当人，对同心城都有特殊的感情。不过。从另一方面来说，房当翰海所在的部族人数比房当度部族人数少得多，若侯大勇攻破了同心城，斩杀了房当度和城里的军士，房当斡海就有实力完全控制住房当明所在的部落。至于固原，原本就是回鹘人的城池，留给周军没有什么时候问题，固原守将房当朵儿若不愿意退兵，必然要和周军决战，这对房当斡海来说未必不是一件好事。
反复考虑后。房当斡海接受了侯大勇的条件。
送走罗灵之后，房当翰海心神不宁地点燃了一柱香，供在佛像面前，他虔诚地念着经文。用以化解内心的不安。一柱香燃完后，房当翰海慢慢起身，走出了大门，屋内十分昏暗，打开门时候，房当翰海只觉无数阳光
在身上，他眯了眯眼靖，为自已鼓劲道：“房当明不仁，暗算了为他拼命打仗的房当烜赫，因果报应来得真快。这所有的一切，都是他自找的。”房当翰海在门口招了招手，一名
悍的年轻人迅速走了过来。房当翰海道：“安排好没有？”年轻人低声答道：“我们已暗中捉了二十多人，全是房当明的亲信，还有七人被监视住，只是没有找到合适的动手机会。”房当翰海阴沉着脸，道：“全部埋了，手脚干净一些。不要让人发现。”年轻人恭敬地道：“放心吧，下手之人全是最忠心的族人。”房当翰海在西会州陆续接收了二千多名房当明部的败兵，这几天，二千多人马在房当明心腹的挑唆下，吵着要打到同心城去，房当翰海为了彻底掌握这支人马。便命令部下悄悄把带头闹事的房当明心腹全部杀掉。
就在罗灵穿梭于同心城和西会州的时候，一支神秘人马出现在宥州城内，他们身穿没有标志的军服，没有旗帜，一来到宥州的地盘上，就大肆烧杀。
项拓跋人定居四州已经很久了，受中原人的影响，他们开始结村居住，过着半牧半耕的生活，农耕生活收成比较稳定，拓跋人口渐渐多了起来。这支神秘的人马就在宥州边境的项村庄里肆无忌惮的抢劫，村落里的项男子被迫组织起来保卫自已家乡，可是这伙神秘人马战斗力极强，轻易地粉碎了项人自发的抵抗。宥州刺史听说此事，开始并不是很在意，以为不过是
窜入境地盗贼而已，便派出一千人马去清剿，这一千人马兵分四路，快速南下，准备包抄这伙敢在老虎嘴上拔
的强盗。谁知这伙强盗十分狡猾，凭着马快，四处窜，这一千人马跟着强盗穷追不舍，一不留神，一路人马离大部队越来越远，在深夜里被强盗突袭，全军覆没。另外三路人马不知道这个情况，仍在四处围捕这伙强盗，追了数天，又有一队人马受到伏击，一队人马被堵裁在一个山沟里，四处滚滚而下的大石，埋葬了这二百多人，也是一人未逃出。剩下两队宥州军数
没有寻到强盗和自己的伙伴，才发现大事不妙，不敢再分兵，一天，他们在过一条小河的时候，刚刚渡到一半，背后一队骑兵如闪电般地冲了过来，仓促应战的项军伤亡惨重，河岸边倒下了三百多具尸休，渡过河的宥州军军士心胆俱丧，不敢再战，狼狈地逃回了宥州城。宥州刺史李彝秋见到出城围剿强盗的一千人马反而被强盗围剿了，大怒之下，斩杀了带队的正勇指挥使，命马军都指挥使李彝兴率一千马军和一千步军出城歼敌。马军都指挥使李彝兴奉命出征，李彝兴全身银白色铠甲，不到三十岁，双眼闪着一丝冷光，军士们看他的眼光颇有些畏惧又带着明显的尊敬，此李彝兴正是以前的德浩。宥州军袭击了盐州城，原本可以做得极为隐秘，不料房当度暗中使计，使宥州军攻打盐州城成为众人皆知的事情，定难节度使李彝殷听闻此事后，
然大怒，此事宥州刺史李彝秋难逃其咎，可是李彝秋是自己一母所生的亲弟弟，带兵攻城的马军都指挥使德浩就成了替死鬼，不过，李彝殷爱惜德浩是个难得的将才，就寻找一个和德浩相貌相近的军士，斩杀后冒充德浩送到了大梁，算是给陛下柴荣和西北面行营都招讨使侯大勇一个
待。为了安抚德浩，李彝殷为德浩赐名李彝兴，仍然留在宥州辅助李彝秋。李彝兴用兵谨慎得多，他没有盲目地追赶，而是派对大量侦骑，四处查找这伙强盗的下落，李彝兴仔细分析了这伙强盗的作战方法，得出结论，这绝对不是一伙普通的强盗，而是一队战斗力极强的军队，极有可能是延州、鄜州两个节镇的
税牙兵。
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