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第八章 商队北行(一)
 何五郎接连中箭,仍挥刀不退,眼看要丧命在紫金寨门。正在紧急关头,黑雕军大队冲进了寨门。见到大部队上来,何五郎头一阵晕眩,寨门在头脑中旋转起来,随后眼前一黑,就什么都不知道了。

 黑雕军步军一手持盾一手持刀,冲入寨门,与蜀军上手。黑雕军阵前,长刀翻飞,血光四溅,蜀兵抵挡不住,被后退。寨门上的蜀军弩手,见情况严峻,不管周军还是蜀军,对准人群就是一阵,黑雕军和蜀军都死伤不少。

 黑雕军人数占优,武器良,训练有素,很快占了上风。一部黑雕军冲上寨门,弓弩手失去了威力,纷纷从寨墙上往下跳,被黑雕军象赶鸭子一样四处追赶。

 大部分蜀兵已被肃清后,蜀将带着五十多名亲卫困兽犹斗。黑雕军把蜀将团团围住。石虎见蜀军翅难飞了,下令道:“停止进攻。”黑雕军闻令,慢慢和蜀军离了接触。石虎道:“蜀将听着,你们已被包围,投降者免死。”那蜀将见周军弩箭对准了自己,知反抗已没有意义,长叹一声,把武器扔在地上。

 黑雕军攻下紫金寨,损失要比打马岭寨大得多,蜀军六百人战死近四百人,黑雕军战死七十二人,先期攻入山寨的五十名黑雕军军士战死四十二名,何五郎身受重伤,虽有韩淇采取紧急措施进行救治,但一直没有苏醒,身死未卜。

 每次大战结束,侯大勇心情都异常沉重,满地死人伤兵,让人无法享受到胜利的快。对如此大的伤亡,黑雕军军士均想杀掉俘虏为死去的战友报仇,侯大勇没有同意。

 侯大勇在山寨上站了很久,看着黑雕军军士把所有战死军士的尸体收集起来,安葬在山寨后面的半山坡上,墓碑朝向东北,遥望家乡。蜀军投降军士也把蜀军阵亡军士尸体安葬下去,两个墓地并排而立。糙的墓地做好后,侯大勇带着黑雕军军士,到墓前鞠躬默哀,这是黑雕军特有的吊唁阵亡战友的仪式。

 面黑雕军攻下紫金军寨之时。按照侯大勇远征前的安排,北行商队一切准备工作就诸。孟殊、吴二郎到侯府向符英辞行后,带着七十多人出发了。商队准备先到沧州,然后过渝关,进入北地后,找到曾和刘三做生意的商家,把北行商路打通。

 商队沿途购买各地的特产,半个月后,商队来到了沧州。

 孟殊急不可耐地到了沧州侯府,表明身份后,守门的中年人对着里面大喊“小孟娘子,你看谁来了。”孟真是以侯大勇妹妹的身份住在侯府,其兄孟殊是侯大勇的军需官,再加上孟真年龄小,天真烂漫,所以在沧州侯府孟真得到了大家的照顾,没有人为难她。

 侯大勇调至大名府后,就再也没有回过沧州,兰秋菊随后也去了郑州。沧州侯府实际上没有真正的主人,府中事务是由管家许庆在管理,许庆除了管理家务事之外,还要管理侯大勇在沧州的农庄和邻近地区的生意。

 侯大勇为了管好沧州产业,让富巩核算出沧州各项收入三年的平均数,以此为基数,核定了每年到郑州的钱币数目,其余部分则由许庆自由支配。侯大勇为加强监管,另外从郑州派了两人到沧州,一个管钱,一个管帐。

 孟真平主要是学女红,没事的时候就在院子里和年龄相近的女孩儿玩耍。今刚好从外面回来,正走在院子,就听到有人叫,跑到门口一看,居然是哥哥,孟真楞了一下,然后跑过去扑在哥哥的怀里。

 孟殊进了院门,远远地瞧见了妹妹,一年时间没有见到妹妹,妹妹成了许多,脸色红润,穿着白色吴绫做成的长裙,显得格外俏丽。孟殊道:“妹妹,在沧州过得还好吗,哥哥忙,一直没来看你,你不生气吧。”

 孟真脸上还挂着泪水,却已喜笑逐颜开,道:“我在沧州过得很好,大家都很照顾我,我现在认了些字,以后我可以给你写信了。”

 孟殊笑道:“你认识的那几个字,怕是全忘了吧。”

 “哥哥太小瞧我了,《三字经》我都学完了,不信我背给你听。你听,人之初,本善,相近,习相远,苟不教,乃迁。”

 “哥哥在郑州买了一个小院子,等哥哥从北边回来,就带你到郑州去。”

 “真的,那你要快去快回,我在这等你。”

 孟殊、孟真两兄妹从小相依为命,孟殊投军后,两人分开了一年,孟真听说哥哥买了房子,心中的高兴无法言表,孟真年龄虽小,看似天真活泼,但从小经历了太多磨难,让其很早就领悟到人生的不易,侯府虽好,毕竟不是自己真正的家。孟殊看到妹妹一切皆好,大为放心,对侯大勇更是感激。告别妹妹后,便向北地而行,很快来到由辽军控制的渝关。

 契丹本属东胡族系,是鲜卑的一支,4世纪中从鲜卑族中分离出来,游牧于锡拉木伦河和老哈河一带。六世纪前期,契丹族尚处在部落阶段,唐初形成部落联盟,曾臣服于漠北的突厥汗国。唐太宗贞观二年,契丹部落联盟背弃突厥,归附唐朝。契丹与唐朝之间,既有朝贡、入仕和贸易,也有战争和掳掠。907年,契丹建立了政权,成为中国北方一个强大势力。九百一十六年,契丹族首领那律阿保机创建契丹国,开始引用汉人,建造城郭,奠定了农业基础,又创造文字,开盐铁之利。九百四十七年,太宗耶律德光改国号为辽,辽成为中国北方统一的政权,此时已有适当的典章制度和南朝抗衡。

 辽国和大周虽然屡兴战火,但是民间商贸往来从来没有中断过,渝关守将对来往商队都是睁一只眼闭一只眼,只有上足够的通关费,一律放行。

 渝关守将楚济这几正愁眉不展,近一段时间,悉独官马贼重新活跃在渝关附近,过往商队大大减少,通关费直线下降,听说有商队求见,顿时两眼放光,道:“让他们首领进来。”

 孟殊和一名通译被带进渝关。楚济全身披挂,一本正经地坐在大帐里,很是威严。孟殊从来没有和辽人打过交道,传说中辽人都是五大三、凶恶狠毒之辈,因此进入辽营时,还有些紧张。等见到辽将时,才松了一口气,此辽将髡发短须,高大魁梧,肚子凸起,面色细,和中原平常富家翁没有什么区别。

 辽将楚济见来人和平常商人不一样,面相清秀,象一个读书人的模样,可行走间举止有度,似是行伍中人。便问道:“来人通名,有何事找本将?”一口中原话,说得十分流利,闭上眼根本听不出来是一名辽将在说话。

 孟殊行过礼,道:“小民姓孟名殊,做些小生意,从渝关过,特来拜见将军。”

 “恐怕不行吧,据律令,本关不准任何商队经过,你休提此事。”

 “小民做的全是正当生意,并无品,我们运的茶、布都是北地所需,若我们不去,很多人家冬天就没有茶喝,没有新衣服穿,他们打的猎物没人买,就一点用处都没有,请将军明查。”

 “放你们通行,我可要受到拖累啊。”

 听到此言,孟殊从怀里拿出一包银子,恭敬地放在楚济面前的案桌上,道:“我们商家来往北地,全靠将军保护,这点银子,孝敬将军。”

 楚济用手碰了碰银包,沉沉的,数量不小,便点头道:“既然如此,你们便过去吧,以后要到北地去,尽管来找我。”

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