其实自林舂卯嫁⼊王府，薛蓉的⺟亲就有些忧虑，早早吩咐了⾝边的许婆婆留意些女孩子。起初想到往自己女儿房里塞人，薛⺟还觉得有些不堪。
但见女儿迟迟没有长进也就不再多想。听闻郑婆婆捎话也有此意，除了庆幸自己未雨绸缪，更是对女儿失望之极。
许婆婆早就买好了女孩，悄悄送进了自己私宅养着，虽说都是托的
人，但有些也是些不安分的，一年下来，只留下了个叫刘桂娘的。见问及此事，许婆婆马上将人带来给薛⺟看了看。薛⺟细细打量，见模样生的俊俏，
格谦顺小心，看了几圈甚为満意。“蓉儿可是今天回来。”见人送走了，薛⺟问道。“已经在路上走着了，”许婆婆说“刚好今天让大姑娘看看，若是合眼，这几⽇就送过去了，反正大姑娘是主⺟，什么名分她说了算，就先当个通房放屋里。”
“什么合眼不合眼的，我看过了就行，”薛⺟似是想起一事，小心叮嘱：“只给她说这些，至于请人教调一事，千万不能让大姑娘知道。”
“是，”许婆婆点头“那时也是请了范婆子来家里，前脚借走了刘桂娘，后脚就把那院的丫头都卖了，太太务必放心。”“阿弥陀佛，真是作孽。”薛⺟听了这话，忙念佛祷告。“范婆子那边？她一个鸨子怎么靠得住。”
“不碍事，早些时候手下有个叫灿奴的伙计偷钱，失手打死。加上她手里本就好几件人命官司，被人一并告了。恰巧老爷手下一个门生经手此案，便找人说与那门生。这桩桩件件现在捏在咱们手里，她又是知时务的…”
“那就好。”薛⺟垂下眼眸，安心念佛。*林舂卯被接回来倒在薛蓉意料之中，可李绍却将人放在府里之后不与亲近，依旧每⽇早出晚归，偶尔看见还着着官服，像是要去宮里。
薛蓉懒得再问，又听得娘家已经寻了人，忙找了个由头回去。“那便是那刘桂娘，”许婆婆指着远处那绣花的娘子，虽然离得远，倒也看得见那⽩净面⽪，薛蓉放心家里，却还是有些不放心那人：“家底可查的清楚？”
“姑娘放心，这刘桂娘本是我远亲女儿，因她家中贫穷，便用三两银子买了。又假意谋差事的名义，将刘家的小儿子带到了自己另外一处宅子好生看着。”
“那就好，这几⽇我就接她过去，”薛蓉又看了一眼刘桂娘，晚饭时又被⺟亲说了几句，心中有些不快。想自己已经熬了那么些时⽇，现下人已在眼前，倒也不急于眼前这一刻。
“人既也看了，我就回去了，好些⽇子不在自己屋子里睡，有些想得慌，”薛蓉辞了许婆婆，扶着郑婆婆的手上了马车。
出了角门拐到小巷，薛蓉见四下无人，有心问郑婆婆，便摆手让她上了马车。还未等郑婆婆坐好，薛蓉就急急问起：“婆婆觉得这人怎样。”“隔得那样远，”郑婆婆知道薛蓉所想，可自己老眼昏花，连模样都未能看清，哪知道什么人品。
“家里找的定不会错，家人兄弟又在咱们手里，哪怕…”还未说完，就听见前面人报，说
面碰上了苏向之，要来给她请安，薛蓉听得这话，忙让人把车停好下来。“给王妃请安。”薛蓉帘子里看着他，心中有些异动，不知怎的想到那⽇⽩⽇宣
，腿里一阵
热：“今天可是⽗亲又找你了？差事固然重要，你也得自己学着偷懒好生将养才是。”“谢王妃关心，”苏向之没有抬头。想到这几⽇隐约听到王府有异，府里又有那样一个人物，眼看薛蓉近在眼前，没得多想就脫口而出：“在下有些事想跟王妃商议，不知王妃何时有空。”
薛蓉想着刚才异样，鬼使神差的就应了：“现下就有空，容我先回去更⾐，你在我院中书房等着就是。”
“要不明⽇？”郑婆婆觉得不妥，悄声问道。“不必，”薛蓉颇有些心虚，想着还好天⾊已黑，不然这烧红的脸就被郑婆婆看到了：“他也算是我自家哥哥，这样急定是有事，郑婆婆帮我安排就是。”
一路上腿间流⽔不止，薛蓉回了院子就换了⾝⾐裳，刚擦了点胭脂，手却不听使唤的摸到了那包庒在首饰盒底的药。指尖挲摩，心中想着孙大夫的话。
犹豫再三还是开了那纸包，存了张一寸见方的纸包了些放在袖子里。薛蓉姑娘时书房独建在角落，傍⽔倚林，加之出阁后丫头也少了一些。
即便跟着郑婆婆，见那周围黑洞洞的，也心生惧怕。薛蓉见了苏向之，随心有所往，却还是有些涩羞：“向之有何事要与我商议。”
“这事倒也不复杂，只不过事关王爷，能否请王妃单独来谈。”苏向之看薛蓉虽是一人前来，但⾝边还是有几个脸生的丫头，不免有些顾忌。
薛蓉听得这话，心里竟有些大喜，忙让那几个丫头退了下去“若是关乎王爷，你跟我去里屋说罢。”薛蓉有心说给那些丫头。带着苏向之去了里屋。
苏向之见已无旁人，便将心中积虑一吐为快：“本不该议论王妃家事，所以先向王妃请罪。可问王妃，府中是否有个姓尹的娘子怀有⾝孕。”“是，”薛蓉一听提起那人，倒皱起了眉头：“不是说问王爷么，怎么问起她来了。”
“那女子贪图富贵才勾上了王爷。而且…而且她怀的也不是王爷的孩子，是另寻了一个张姓男子，欺上瞒下才骗了王爷。”
薛蓉心中一暖，只继续装作不知：“苏大人莫
说，这样无凭无据的事在我面前说说也就罢了，若是让外面的人听见，恐是要了你的命。”苏向之一听这话，急了起来：“我怎么可能拿这种事开王妃的玩笑，说来真是巧，那⽇路上碰见一个男子，以为是什么活不下去的人本想打发了，结果他开口边将这事说了，不过王妃放心，我早就把这人打发了，再者，那尹氏心狠手辣颇有城府，留的这样的人在⾝边，⽇后恐怕你不是她的对手。”
听了这话，薛蓉心中略感欣慰。做姑娘时便不得自己做主，出了阁也有力不从心，终⽇里知道自己处于算计，但好歹也有郑婆婆替自己着想。
得知原来苏向之竟也这般关心自己，薛蓉拿定了主意。“我知道了，”薛蓉站起⾝来去，背对着苏向之将那纸包拆开，哆哆嗦嗦倒了一半。
迟疑了一下，又抖了一些进去。“今⽇你说的我都知道了，我自会小心，不过我也有事要说与向之。”薛蓉将搅了茶⽔的手指在袖中擦了⼲净，转过⾝子。苏向之见状，忙伸手接了过来：“怎可劳动王妃。”
“向之今晚可还回自己家中？”薛蓉淡然的看了一眼那茶，与他目光
上“若还是要赶回家中，我明⽇在说也行。”“这几⽇都在府中住，还是大人之前留的院子，王妃但说无妨。”“此时说来话长，我慢慢说与向之。”见苏向之饮了茶⽔，薛蓉有些期盼。听闻过这些房中
药，但效果怎样她却不得而知。反正门外都是自己与郑婆婆那般的心腹，今天晚上有的是时间。
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