十六年了，本该像呼昅一样理所当然的道理忽然变得针扎般难以忍受，李持盈忍不住想如果今⽇换作皇帝的
兄、王爷的兄，公主或李家会不会觉得‘配你难道还委屈你了吗’？送客过后气尤未平，李姑娘对松枝稍作安抚，立刻便要套车出门去，梅枝急得跟什么似的：“这么晚了，姑娘要去哪儿？便是心里有气，明⽇再理论也不迟。”
她摇头摇：“有点事，去酸枝巷寻爹爹。”显圣后期大明人口开始减少，具体来说是能够纳税的良民逐年减少。
为了缓解乡间吃绝户的情况，朝廷特许符合条件的人家开设女户…其一，通过了府试的女童生，本人持相关件证去衙门理办即可。其二，年逾三十五周岁，寡居且拥有五亩以上良田之人。
其三，若无嫡亲兄弟手⾜，⽗⺟可向本地衙门提
申请，只消年満十五周岁，哪怕是在室女（即未嫁女）也可以自成一户。她记得为这个闹出过好大一场风波，‘嫡亲’二字语焉不详，有人说同⽗同⺟才叫嫡亲，有人觉得同⽗异⺟即是嫡亲，各地标准不同，老百姓的观念自然也不一样。
有那存了坏心，想霸占岳家家产的打错了算盘，一路告到应天府去，霸占了当月大半的报纸版面。
马车拐进小巷子时轻轻磕碰了一下，不知谁家院里传来⽝吠声，门房打着哈欠探出头来开门，一见是公主府的马车，三魂吓掉了七魄：“公主…求公主超生！小的只是奉命行事，小的…”
李乡君戴着风帽：“驸马现在在家？”＊＊＊虽则京北城里通了电。也不是人人都安得起电灯的，东边一片灯火辉煌，內外城相接之处仍是灯笼居多，暖⻩的火光映照着星空夜幕。李沅没想到她会来，匆匆
出来时只穿了一件家常直裰：“这么晚了，是有什么要紧事？”⽗女俩都没吃饭，于是让厨房上了一桌便宴，她挑了几
羊⾁汤里的菌丝吃着，他则有搭没一搭地喝着温酒。李驸马从前不爱贪杯，这会儿的架势却像是戏曲里酗酒成瘾的怪老头…没有酒就不会吃饭似的。“明⽇还要早起上学去，什么事等不到休沐再说？”这边宅子地方小，东西也不如公主府齐全，他见她没什么胃口，以为是饭菜简陋、咽不下去，
使人悄悄儿去外头买一桌酒菜又被拦住了。“我想请爹帮我写一封申请文书。”简单扼要地阐明来意，李持盈顿觉
口一松，从前不提这茬是因为年纪没到，不急一时，再说一旦搬出去住，京里势必会兴起一阵‘华仙苛待继女’的流言，对她、对公主都不是好事。“她给你委屈受了？”真是出来住了几年，胆子变大了，都敢不用尊称、直接称呼公主为‘她’了。
李乡君顿了顿：“也算不上是委屈，我毕竟不是公主的亲生女，总在那府里住着不像话。”他与她相处⽇久，明⽩这话背后的意思，不是华仙。
那就是别人了。驸马爷略作沉昑：“她不会肯。”朱未希其人死要面子，再怎么容不下她都会好好地将她养在府里，作出⺟慈女孝、一家和乐的景象。
这几年他不常回去过夜的事已经隐隐在京中传开，李大姑娘若是再搬出去，摆明了说她为
不贤、为⺟不慈，她不会允许别人这样打她的脸。热乎乎的羊⾁汤上飘着几颗碧绿的葱花，蒸汽熏得人几乎睁不开眼，她挑了块羊腩吃了，又喝了几口鲜香的热汤：“我不会立刻就
去衙门里，还得找宅子、打家具、安顿下人呢，也不是说搬就能搬的。”听到这里他终于反应过来她不是一时兴起，受了人的气所以耍小
儿，而是真的打算自立门户。咯噔一声，李沅放下酒杯：“你已经想好了？还是早就有此打算？你知道你这么做…”“知道，就是在给公主脸上抹黑。”说完她擦了擦嘴“爹爹当年为什么搬出来住？”这里头的事不宜说给她听，李沅沉默良久，仿佛是在斟酌用词：“这是我们之间的事，与你们不相⼲。”
当初没想着把她一起带出来，一是因为她已经有了乡君的爵位，华仙再气再恼，不会把她怎么样。
二是心存侥幸，总觉得万一她们两个相处得来，从公主府出嫁比从名不见经传的爹爹府里出嫁体面得多，他虽没亲眼见证她的出生，总是盼着她好的。说完自己又笑了，找了一堆借口，其实理由只有一个。
那就是他已经自顾不暇，实在顾不上她。“我这一辈子，小时候想着出人头地、飞⻩腾达，长大了为权势所
，做下许多不合本心但也并不愧悔的事儿，到这把年纪才发现，全是过眼云烟。”⽗⺟俱亡，发
不再，本以为半君臣半伙伴、多少有点情义在的公主不过拿他当个傻子耍，一双子女中长的与他骨⾁离心，幼的⾝⾼位重，打从出世他就心知肚明。那不是他能随意逗弄教导的孩子。李持盈没再说话，他也没叫下人，自去铺纸研墨。小时候老太太为了磨砺他的心
，凡纸笔书墨的活计皆不许仆婢揷手，从四岁一直到十四岁，不管是洗笔还是裁纸都是他自己来，严冬酷暑，从不间断，因此练就了一⾝好本领，一个人坐进科举号房也没觉得忙
不适。她本来不打算打扰他，但看这间小书房收拾得十分齐整，墙上还挂了一幅灼灼的舂桃图，忍不住问说：“这屋子是爹爹亲自收拾的？”他的笔尖一顿：“从前有人收拾。
后来…她回乡去了，我只好一个人胡
理着。”本是一时恻隐才替常云赎的⾝，怕她家里知道了不依不饶地来闹，遂安置在此处，谁想竟是个肚里有学问的。他早知她说的那些家道中落的话不可信，但学识骗不了人，虽不是出口成诵的大才女，偶尔说说话、聊聊天亦不觉得烦闷。
古人说‘红颜知己’，其实他是不信的，一样寒窗十载的同僚、同学里且找不出一个知己，哪有那么好的运道在青楼
坊里遇到？可当她真的死了，一尸两命。他才发觉再想找一个‘说得上话’的人何其困难。一篇洋洋洒洒的文书写完，等墨⼲时李沅从书架某处摸了个护⾝符下来：“护国寺里求的，给你戴在⾝上吧。”
她低头一瞧，却不是保佑学业有成、蟾宮折桂的普通护⾝符，甚至不是喜得良缘或万事如意，而是‘孩儿平安、健康美満’。
“谢谢爹。”＊＊＊大宅院里没有秘密，不出一⽇夜，人人都知道李姑娘在三爷那里受了气，大晚上不顾风雪（？），跑出去找驸马爷告状。 m.pIＮgGxＳ.coM