陈惠君喜气洋洋道“这难道还不值得陛下开心吗？庶民们听到这条消息，也会万众归心，普天同庆的。”皇帝想了想，也乐道：“好啊…池年好啊。立刻拟诏书公示天下！”
众人⾼呼：“天佑楚国，国运永昌！”苏芷北转头看着萧池年，萧池年也看着她。男人微微勾起嘴角。＊＊＊好戏散场，萧池年回到自己的寝宮。木制的宮门“嘎吱”一关。
他便浑⾝发软栽倒在地，昂贵礼服下是控制不住挛痉的⾝躯，他像一条被穿在竹签上的蚂蚱，徒劳而狂疯地动扭着四肢。端茶来的宮女吓得尖叫：“殿…”他已飞⾝而起，半挂半倚在少女⾝上，用手死死捂住她的嘴：“不要叫…”
他说话有气无力，灼热的气息就噴在少女耳畔，暧昧到仿佛是引勾。宮女懵懵懂懂地点头，脸颊烧得绯红：“殿下不适，奴婢扶殿下去休息。”萧池年点点头，由她拖着挪到
上去。他一躺下，便真是什么都不知了。宮女期期艾艾地在
边站了一会儿，看他的确没有招自己侍寝的意思，这才死了心往外走。“等一下…今天的事，不能告诉任何人。这是我们的秘密，懂吗？”萧池年梦呓般道。宮女的心立刻又雀跃起来：“奴婢晓得了！”她蹦蹦跳跳地离开，让男人几乎起了杀心。这个婢女太不会遮掩，迟早会暴露他的。可惜他现在⾝受换⾎大法的影响，没能力亲手了结她…他一定…他一定要…萧池年在
上滚来滚去，额头密密⿇⿇的冷汗洗掉了他今⽇特意画来掩饰脸⾊的妆容。苍⽩的米粉下，是青紫到诡异的⽪肤和纹路清晰的⾎管，像一片盘
错节的老树长在脸上。陈惠君的脸庞在脑海中闪过，她怒气冲冲道：“萧婉婉的⾎怎么才这么点！我的儿子，应该是⾎统完全纯正的皇子！”陶罐一罐接一罐地被摔碎，陌生⾎
进⼊⾝体的感觉冰凉刺骨，宛如
上一条又一条吐着红信子的毒蛇。萧池年浑⾝都在发抖，陈惠君却捧起他的头颅：“
成大事，必苦其心志，劳其筋骨。我儿会成为楚国最好的储君。”他会是楚国最好的储君。这句话仿佛是梦中不断呼唤的呓语，支撑着他熬下去，熬下去…宰相吴庸回到府中，大儿子吴伦已殷勤地
上来：“⽗亲今⽇劳累，儿已差人准备了热汤与⾐物。”吴庸诧异道：“你头一句话怎么不关心辨认结果？”“我看⽗亲脸⾊松快，想必没出什么岔子，那苏芷北若真是冒充，倒有得⽗亲忙了。”“你呀，察言观⾊的本事着实大成了。”吴庸笑道“苏芷北的事不打紧。
她已经被划分到善州，不出一月便会前往封地，反而太子今⽇好生奇怪。”“太子殿下如何奇怪了？”“陛下为破城中谣言，命太子也测了脉树，怪就怪在脉树居然长出了五片叶子！
陈惠君说这是吉兆，我看不尽然。”吴庸捋着胡子道“楚国也不是没出过丰功伟绩的君主，楚⾼帝、楚明帝、楚睿帝哪个不是造福千年，偏偏只有太子殿下生出如此异象，恐怕是不祥之兆。”
吴伦沉思半晌，没敢妄下一字论断，只道：“自十年前宇文殿下坠崖而亡，陛下嫡亲的⾎脉就只剩太子殿下，如今朝中势力大半已是其拥趸。
即便有少数独善其⾝的清流，也未曾与殿下为难。”吴庸望着碧空如洗，叹气道：“我当了这么久的宰相，说句诛心的话。
其实已不再有初⼊官场时的抱负。偌大的吴家，玄城四大家族之一，只要天天吃鱼虾，不出十天便能把澄湖的⽔产吃得⼲⼲净净。这天变或不变，下雨或晴朗，只要我们一直端着碗吃饭，就是好事。”
“儿子谨遵⽗亲教诲。”陛下的旨意一层一层传出宮门，传进项家西苑的⾼塔中。燕惊寒抱着手臂听苏芷北说今天的见闻。
“萧池年还是测验成功了？”男人问。“成功了。”苏芷北有些唏嘘“我知道他有办法瞒了脉铃这么多年，多半也有办法瞒过脉树，但真正亲眼见到还是不敢相信。可惜了，多好一个机会。”
“听起来你还有别的办法？”“暂时没有，还有一个月时间，无论如何也不能歇着，先查一些故人吧。”少女扳着手指头“皇后生产时的太医、稳婆、宮女、总管，这些人数量众多，总会露出一丝马脚。”
“等你明天住进皇宮，我们就开始。”燕惊寒看着楼下来来往往搬行李的仆从，心知自己离光明又近了一步。
＊＊＊苏芷北从项家出发前往皇宮时，项府上百口人争相出来送别。项栩情真意切地握着她的手，脸上就差要明明⽩⽩写道“殿下别忘了项家的恩情”苏芷北看他一位风烛残年的老人。
为了自己的家族能做到如此份上，难免生出恻隐之心：“项大人一直待我不薄，从我⼊楚以来，事事周到妥帖，即便有分歧也总容让于我，这份好意襄助我良多。
今⽇离别，彼此的⾝份虽然已不同往⽇，但项大人始终都是芷北的贵人。滴⽔之恩，必当涌泉相报。”
项栩混浊的眼睛里流出两滴泪⽔，顺着沟壑沟壑的面颊往下淌：“微臣何德何能，遇到殿下这样深明大义的人。”燕惊寒在她⾝后看着，没有说话。两人上了车。
他才问道：“你明知项栩帮你大多是为了他自己的利益，为何还肯如此记念他的恩情？”苏芷北似乎遇到一个难题，偏着头想了一会儿，午时的
光透过车窗打在她⽩皙的脸颊上，照出细小的金⾊绒⽑像一只圆鼓鼓的⽔藌桃。“我也不大清楚，可他毕竟帮了我对不对？”少女看着燕惊寒波澜不惊的双眼，那里就像森林深处的一潭死⽔，冰凉又幽深“这世上，人为自己考虑不是天经地义的事情吗？如果总要计较别人是否真心实意地奉献自己，岂不是平添许多烦恼？我包容他，便也是包容自己。”
只有经历过许多残酷的世事才能说出这样的话来，但有的人会变得
暗，憎恶天下所有不够坦⽩明亮的心思，燕惊寒就是这样一个人，而苏芷北一直以来所展示给他的，是另一片从未抵达的花园，她拥有某种不可名状的力量源泉。在现实的风雨中始终能保持內心的平和与安稳。这种惊
的力量，叫做善良。当燕惊寒对这个世界感到厌倦，对人
报以厌恶，对杀人以外的行事方式不屑一顾，是苏芷北为他一片黑暗的生活注⼊不一样的⾊彩，她牵着他的手，一路往外，指给他看黑⾊之外的世界。而燕惊寒此时就像求而不得的瘾君子，他想狠狠地抓住她的手，就像狠狠地抓住希望。“你⼲什么？”苏芷北被他的举动吓了一跳“突然拉我⼲嘛？” Ｍ.ＰiｎＧgＸｓ.ＣＯm