“是的，爷。”许副总管亦低下头去。“王大海的惩处依家规理办。”他对吴总管道“卢姑姑手上的职务你暂代，这两天提几个接替人选过来，何姨娘的事尽快处理。”“奴才等等就去办。”“卢姑姑开除。”说完，石沧樵转⾝进屋。
“爷！”卢姑姑惊慌地喊“是奴才不对，请再给奴才机会，奴才一定改过，爷…”“好了，卢姑姑。”许副总管拉住想去求情的卢姑姑。“你死了心吧，爷一做下决定是不可能改的。”
“哇啊…”卢姑姑大哭，恨恨指着婉娘“都是她！都是她害的！”婉娘无措的看着卢姑姑。“对、对不住，我去帮你…”“何姨娘！”吴总管朝她摇了两下头。“请你现在先回你的院落，平⽇女眷不可随意到主屋来。”
“可是…”“你快走吧。”许副总管也劝她“是爷的决定，与你无关。家有家规，本来就该照规矩来。”不知该如何是好的婉娘只好循着原路回到小院子。
＊＊＊早晨，婉娘喝完了绵密清粥，将桌上的小菜全数吃光，起⾝要收拾碗盘时，一旁的丫鬟小兰跟小梅不约而同迅速上前来。“姨娘，你别忙，奴婢收拾即可。”两丫鬟脸上的笑容是⽪笑⾁不笑。
“我只是顺手。”婉娘刚拿起筷子，小梅猛地抢走。“小梅。”小兰立刻以眼神警示。
“啊！”小梅露出惊慌的样子“何姨娘对不住，奴婢只是心急怕脏了你的手，你可别跟爷告状啊。”“呃…”婉娘尴尬的笑“我怎么可能因为这样去跟爷告状？”
“就怕姨娘觉得奴婢冲撞了你，心里不舒服啊。”明显带刺的酸言酸语让婉娘不知该如何回应。
“小梅，你话太多了！”小兰一把将碗盘塞进她怀中。“快送回灶房去。”“好啦。”小梅将餐具放回食盒，走出院落，往厨房走去。小兰则拿起抹布擦桌子。
“小兰…”婉娘看着忙碌的小兰，
言又止。“姨娘有何事要
代？”小兰直起⾝，一派恭谨的询问。吴总管派过来给婉娘的丫鬟有三人，分别是小兰、小菊跟小梅。小兰原本是石沧樵房中的二等丫鬟，吴总管想她有服侍主子的经验，就派她来婉娘⾝边当一等丫鬟，带小梅、小菊一起服侍。除此外还有两名耝使丫头，现在正在外头扫地，但打从这几名丫鬟进来的第一天，婉娘就感受到她们对她有敌意。
她们表面恭敬，但总是话中带刺，让人听了刺耳，却又无法指责发难。自卢姑姑被开除之后，婉娘就一直待在小院子里没出去过。这几天，石沧樵没找过她，有一说是因为大夫指示她得好好休养，否则⾝虚体弱，要生孩子不容易。
但也有人说爷看穿这人心思狡诈，放一段时⽇，将以无子的名义把人辗出去。婉娘并不知道下人间对她的传言。进来石家第二天。
就害小蝶从一等丫鬟变成耝使丫头，又害卢姑姑被逐出去，王大海更是被调去洗尿壶、恭桶，王大婶因而对她怀恨，认为她言而无信。
但有鉴于卢姑姑的经验，下人们敢怒不敢言，大家就等着新姨娘或者夫人嫁进来，整死这城府深沉、
险毒辣的女人。婉娘被大大的误会，可是婉娘并不知情，她还以为可能是因为自己的样貌不配“姨娘”这个位子，丫鬟们看不起她。她尽可能地想跟丫鬟们友好，但她一没钱，二在府中无势力，能帮的大概也只有体力活，但她现在静养中，加上谣言的关系，谁敢让她动手？婉娘就这样莫名蒙了不⽩之冤。
“小兰，”婉娘斟酌用词“这小院子就咱们几个人，大家也别分什么主仆，就像朋友一样往来如何？”
要不她⾝边虽然有人，却没有个聊天对象，十分孤单寂寞。小兰嘴角一菗，像是在冷笑。“姨娘你说笑了，你是主子，我是奴仆，要怎么像朋友一般相处呢？”
当了朋友还不给整死？“所以才说在院子里时，就别有明显的分际。”婉娘拿下她手上的抹布“陪我说说话，好不？”
“抱歉，姨娘。”小兰拿起抹布，义正词严道“奴婢还有很多事情要忙，不像姨娘如此悠闲能聊天。也许哪⽇小兰有姨娘的幸运嫁给大富人家，自然有闲情逸致跟下人
朋友了。”一句话把婉娘给堵死了。“对不住，是我思虑太浅。”被狠酸了一把的婉娘呐呐道歉。“姨娘可别跟咱下人道歉，奴婢会折寿的。”说罢，小兰昂着头走出饭厅。婉娘望着小兰的背影，轻声叹气。“姨娘，”小菊捧着碗药走来“药煎好了。”
“谢谢，放着吧。”她说，那黑乎乎的苦药汁，现在完全没心情喝。“姨娘，你不赶快喝完，奴婢怎么洗碗？”
“我自己洗就好了。”“姨娘，这若让你动手洗碗，爷怪罪下来把奴婢开除可怎办？”婉娘无奈心想，这些丫头个个年纪比她轻，嘴巴却锋利得让人难以招架。婉娘不擅长与人吵架，只能硬呑了下来。
“好，我马上喝。”拿起调羹将药汁拌凉，婉娘一口气将药汁喝光了。喝完药后，她心想既然无事可做，不如回房觉睡吧，⾝体也会好得快一些。回到寝室，和⾐躺下，怎知人才刚睡着，石沧樵就出现在她的小院子里了。
＊＊＊在前院扫地的丫鬟一看到石沧樵出现，纷纷放下手上的扫帚，行礼问安。
小兰跟小菊还站在行往后院的走廊聊天说八卦，手上拿着本应该给婉娘的饭后糕点，毫不客气的已经吃掉了一大半。
对于连手让婉娘吃瘪一事，两人笑得好不开心，直到听到耝使丫鬟的问安声，才急急忙忙把未吃完的点心整个塞进嘴里，顾不得嚼食，直接呑下，小菊还差点噎着。两人匆匆忙忙过来。
这时的石沧樵已经上了阶梯，来到前厅门口了。“爷，晨安。”小兰连忙屈膝施礼。小菊的酥饼尚黏在喉咙，出不了声，只能动动嘴装装样子。
“姨娘呢？”石沧樵看着丫鬟的眼⾊依然冷肃。“姨娘用完早膳就回房睡了。”小兰心怀故意道“姨娘通常睡到正午用午膳时才会起
。是否要由奴婢去叫醒姨娘？”她这么说。就是要在石沧樵面前树立婉娘懒惰的形象，一整天下来不是吃就是睡，好逸恶劳，十分可聇，但石沧樵没有任何表示，也没响应小兰的询问，吩咐大勇在门口等候，径直⼊屋。
婉娘并未听到外头的问安声，是故石沧樵⼊內时，她仍在睡。石沧樵并未刻意放轻脚步声，浅眠的婉娘因而醒来了。一张眼看到石沧樵正朝她的
走来，小手连忙摸起置于枕头旁的帕子，就要戴上。
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