“都说‘伴君如伴虎’，我想宫里的贵人们，大概也不太容易伺候。”絮娘难掩忧虑，紧紧握着蒋星渊的手，一字一句地
待“你是聪明孩子，又有主意，原不需要我
心。可我还是怕那里头勾心斗角，人心难测，一不留神落入什么陷阱，连性命都难以保全…”她说到这里，觉得不大吉利，自悔失言，掉了几滴眼泪。
“娘，我明白你的意思。”蒋星渊连忙将她搂入怀中，柔声安慰她“我虽然盼着出人头地，却不是没有计较的人，知道‘心急吃不了热豆腐’的道理。你别害怕，便是为了你，我也不会不知轻重，稀里糊涂地把命搭进去。”
他耐心安抚了絮娘许久，待到吹灭烛火，又如往常一般，按着她吃了半
的
，看着絮娘眼角挂着泪水睡去，他点燃新买的安神香，在幽幽的香气中，将她的衣
一件件剥光，爱不释手地抚摸着光洁滑腻的肌肤，自脸颊到脚踝，细细亲吻了一遍。他大着胆子摸向女子的私处，
下用来合的部位虽然已经消失不见，相连的皮
却感觉到真实的痛感。蒋星渊好奇地
弄了一会儿，发觉
感的身子渗出许多黏腻的花
，心下越发兴奋。絮娘在睡梦中难耐地娇
了两声，玉腿紧绞，花户上
，这近似于
合的动作吓得他眼皮一跳，忙不迭
回
淋淋的手。他做得比阉割那夜还要过分。可他觉得，这还远远不够。蒋星渊看着昏睡的美人绯红如晚霞的俏脸，下意识咽了咽口水。
他在她眉心极温柔极爱怜地亲了一记，擦干净
润的下体，照旧帮她穿好衣裳，紧搂着柔软的身子睡了过去。第二，天色将将发白，蒋星渊便轻手轻脚地走了出去。他对在院子里扫地的翠儿做了个噤声的手势，示意她好生照顾絮娘。庆安九年五月初五，蒋星渊义无反顾地走进幽深宫墙，踏入权力的核心。
自这一天起，这个靡烂腐朽的王朝，向他徐徐展现残酷又
人的真实面目。＊＊＊说来也巧，这一正好是乐
公主的忌辰。窦迁
下以云锦裁制而成的华服，换上半旧的灰蓝色圆领长袍，迈着持重的步伐，走到明德殿外。他打量着垂首恭立的几个小黄门，眼中
光一闪，低声警告道：“今儿个是什么日子，不用咱家提醒，你们心里也清楚。把皮子绷紧点儿，小心伺候，若是碍了圣上的眼，咱家可没脸帮你们兜揽！”小黄门们神情一凛，连忙齐声应诺。窦迁站在镂刻着三
六惋菱花纹的窗子底下，仰头望着飞檐上的脊兽出神。都说“龙生九子，各有不同”可他们这没
的奴才，自打进宫那一，便绝了传宗接代的可能，无论表面看起来多么风光，手里捏着多少好玩意儿，也改变不了死后无人供奉的凄凉境遇。正沉思着。里头传来圣上低低的呼唤声。窦迁将脊背弯下去，再弯下去，脚步变得又轻又快，像一只虽然老迈、身手却还灵活的豹子，推开沉重的朱门，走进殿内伺候。“万岁爷，您有什么吩咐？”他抬起垂赘的眼皮。
看到年轻俊美的永宁帝徐元景站在书案前，手里握着的画笔墨痕未干，桌上雪白的宣纸中，横卧着一位红衣美人。永宁帝精通琴棋书画，尤擅工笔，画功
妙绝伦。那美人醉倚海棠，媚态毕
，仿佛下一刻就要从画里钻出，活过来一般“哎呦！万岁爷这幅画真是了不得！”窦迁出惊讶之
“瞧瞧这神韵，这配，实在是出神入化，老奴斗胆说一句，便是前朝大家的巅峰之作，也不过如此。”“老东西，你懂什么？”永宁帝被他逗笑，搁下画笔，修长的手指轻抚美人的笑靥，神色又转为哀伤“朕不过是随便画画，聊寄哀思罢了。”“老奴确实没读过多少书，可就是打心眼里觉得万岁爷画得好。”
窦迁作出一副憨厚样子，抬起衣袖，擦了擦眼角的泪“一晃眼，公主都走四年了。可老奴回想起来，总觉得她和万岁爷并肩坐在这榻上看书的事，就发生在昨天…唉，这大概就是老话常说的‘天妒红颜’吧…”
他的寥寥数语，勾出永宁帝更多伤怀，一主一仆在殿内长吁短叹，不知不觉，竟然聊了大半个时辰。
待到尚食司的人战战兢兢地将午膳端进去，窦迁捧着圣上亲赐的美人图和两样难得的赏赐，恭恭敬敬退了出来。
内侍司领头的大太监带着满脸喜
，忙不迭上来讨赏：“老祖宗，您要的孩子可算找着了！净身所的奴才们过来报我的时候，我还觉得是他们胡诌，方才避着人偷偷瞧了眼，无论模样身段，还是说话教养，都是百里挑一的人物！说句挨嘴巴的话，要是换上齐整衣裳，说是哪个侯门嫡出的小公子，都有人相信！”窦迁半信半疑，不冷不热地道：“是吗？若真像你说的那么好，为何要入宫？”
“我也打听了，那孩子说他自幼丧父，跟着寡母逃难到此，因着举目无亲，身无分文，为了养活母亲，只能自卖其身，进宫找条出路。”大太监把蒋星渊夸得天花
坠，笑出一脸褶子。别的优点还算寻常，孝顺这一项，却入了窦迁的耳朵，他的表情出现一点儿松动，微微点了点头。“要不…我悄悄把人带过来，给您见见？”大太监揣度着他的意思，提议道。
“不用。”明明背着人亲自往净身所催了好几次，如今好不容易寻到合适人选，窦迁却又变得心不在焉，令人摸不着头脑“先学两年规矩再说，什么脏活累活，都紧着给他做，我要瞧瞧，他吃不吃得了这个苦。”
撂完这话，窦迁果然将蒋星渊撇在一边，再不曾过问他的死活。大太监刚开始还不敢放手难为他。
后来见窦迁漠不关心，便将他派到浣衣局做活。蒋星渊每
里洗上几大盆又脏又重的衣物，夜里还要刷上近百只马桶，干完这些，累得
都直不起来。几个上赶着巴结窦迁、对“干儿子”之位跃跃
试的内侍将过于出挑的少年当做假想敌，三不五时到浣衣局寻衅挑事，或是把他刚洗好的衣裳丢到泥地里踩上几脚。或是给他额外安排一些棘手的工作，折腾得他连坐下来喝口水的工夫都没有，对于所有不公平的对待，蒋星渊逆来顺受，从无怨言。从进宫的第一天起。 M.PｉnGｇXs.COｍ