“皇上！”甄玉目
惊恐之
，十指抠地，嘶声求饶。铁质的面具磕在地上，当啷作响“皇上饶命！皇上饶命啊！臣女知错了！皇上…啊！啊…”夏侯竺故意叫人拿了把有缺口的钝刀，卷刃的刀锋来回磨了好几十下，才将手筋割断，甄玉青白着脸瘫在地上，已仿若死人。待双脚经脉一断，叠加的痛楚更甚，甄玉不住
搐，汩汩的血
自四肢渗出，汇成一滩。夏侯竺看着昏死在地上的甄玉，心里积攒的恨意才消去几分，负手离开时吩咐随行太医“除她性命，其余不必管。”
众人俯身应诺，待人走后，才敢吁出一口气。此事之后，朝中寂寂，众臣都不知，夏侯竺到底是仁慈，还是残暴。也有人说。
这样才恰如其分…人死不过一抔黄土，世间疾苦，因果业报，唯有活着才能真真切切体会得到。炎夏褪去，丝丝的凉意穿透衣裳，钻入心里。
夏侯竺听着帘外雨声，一遍又一遍翻着寄来的书信。信封上字迹工整，应是人代笔，内里厚厚一叠白纸，却无只字片语，而是印着一堆粉红的
印。“古灵
怪！”夏侯竺一想甄软对着白纸印印的模样，便想笑，继而便是无止境地思念。甄软一去已有小半年，以她寄这书信的的内容来看，应是还未痊愈。夏侯竺将信件凑近
边，仿佛能感受到那樱上的温度，淡淡的熟悉香气，令他
辗转的心，有了一瞬安宁。“软软…”思念一个人的时候，时间便是种煎熬。夏侯竺只有寄情朝事，早起晚睡，尽量不让自己闲下来。常公公眼见着。
唯恐他熬坏了身体，便将甄软搬出来“皇上
如此，铁打的身子也受不了啊。娘娘回来见着。岂不又是一阵伤心！”夏侯竺闻言，从一堆奏折里抬起头来，想象甄软含着两包泪，朝自己撅嘴瞪眼的模样，
边便不由自主泛起了笑意。可想罢，对着空
的寝殿，又是一阵失落。常公公直叹，皇上这是把一颗心都拴死在娘娘身上了。不得已，常公公只能趁着尚翊来京时，透
了几句，看着他们君臣关系好，能不能开解开解。于是，尚翊回锦
拉了一帮人，来陪这位痴情的帝王。年关将至，楚峥正好携家带口回京拜个早年，安排妥媳妇闺女，往酒楼赴宴去了。夏侯竺知他们心意，所以便服出宫，邀一伙人小聚。大概是全天下的顾家好男人都聚在这桌了。夏侯竺听他们媳妇来媳妇去的，敲着桌子道：“你们这哪是陪我消愁，简直丧心病狂没有人
！”“微臣知错！”尚翊作了个揖，转头就跟卫希商量起，自己儿子明年出生，要不要结个亲家之类的。夏侯竺不免气笑，道：“急什么，到时候把你们闺女儿子都领来，先给朕选个驸马爷和太子妃再说！”
“那皇上可要抓紧了！”楚峥厚脸皮指着自己“咱可都是
正苗红的，后代哪能差了。晚了怕抢都抢不着！”一群人哄笑着“切”了声，笑闹不断。＊＊＊戌时将近，天色已暗了下来。灰暗的云层里，扑簌簌地落下来晶莹的雪花，街头巷尾亮起灯火，显得一片安宁祥和。
夏侯竺正与众人在门口道别，忽觉两个
团子似的东西撞过来，紧紧抱着他的腿，低头一瞧，原是一男一女两个小娃娃，眉心一个小红点，精致得像年画里走出来似的。众人揶揄道：“卫希，你这儿子闺女可不认你了！”两个小娃娃发现自己认错了人，左右四顾，看见后面的卫希，张开小手直喊“爹爹”卫希将两个小家伙一起抱到臂弯里，笑道：“人都认不准，就会叫爹爹！”
卫希抬眸，望向对面车驾旁的窈窕身影，眸中尽显柔
。夏侯竺摸了摸两个娃娃的脑袋，看雪星子越飘越大，便道：“行了。都回吧。你们大概也不会在京久留，走的时候别忘了知会朕一声。”待人散尽，夏侯竺看见地上铺着薄薄一层雪，挥手遣退牵来的马车“走一段吧。”说完，负手先行。常公公忙取了一把伞，跟在他身后。及近宫门，夏侯竺看着那高高的宫墙，想到那深宫沉寂，忍不住轻叹了声气。
再往近走几步，却见一辆马车停在门前，车帘微动，似有人要出来，夏侯竺提起了心，步子走得急了些，待那帘子掀开，几乎已是跑了过去。
车驾上的人披着雪白的狐裘，将自己裹成一个白绒绒的球，只
着瓷白的小脸，一双猫眼在冬日的夜里泛着暖光，小嘴咧着。笑得像个小太阳。“夏哥哥！”夏侯竺直勾勾望着。差点被这一声久违的称呼叫出男儿泪，莫大的喜悦在心中左突右撞，快要不能呼吸。
直到那个白团子呼一下跳过来，夏侯竺下意识便伸手接住，一团暖香盈满怀。甄软娇笑着蹬了蹬脚，捧着夏侯竺俊逸的脸，脆生生道：“夏哥哥，我回来啦！”
夏侯竺收紧了手臂，感受着怀里真实的娇躯，才深
了口气，嗓音里有些颤抖“软软…”千言万语，皆封在彼此齿之间。诸般情意，亦无需言明，一个眼神
，便悉数知晓。有情人相聚，连寒冷的冬夜，似乎都有了暖意，静静萌发着来年的
暖花开。＊＊＊甄软回来了。不知夏侯竺高兴，宫里的人都跟过年一样开心，之前那大半年，夏侯竺每
沉着脸，宫人都缩着头做事，这回可好容易松了口气，只是，甄软觉得不高兴了。夏侯竺念她痊愈没多久，不让她多走多动，便是拿重一点的东西都不能，弄得宫里的人都跟着大惊小怪。
“娘娘！这东西
手，还是让交给奴婢吧！”甄软晃了晃手里的绣球，见宫女一脸的紧张，都不知如何说了。都怪那个婆婆妈妈的男人！甄软鼓了鼓脸颊，有些小生气。她往哪儿走都有一大群人跟着。捡片树叶子都有人大呼小叫，干脆瘫在美人榻上，全部动弹了。
夏侯竺批完折子回来，见她躺在那里鼓得像个包子，走过去戳了戳她脸蛋“躺着做什么？用过晚膳没？”
甄软翻了个身，丢给他一个后脑勺“不躺着做什么？反正我是个废人！”夏侯竺闻言，立马变了脸色“谁说的？”双目扫过去，吓跪一片宫人。“就是你啊！”甄软听他“贼喊捉贼”气呼呼地坐起来，戳着他的
膛。
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