叶南枝拿胳膊肘轻轻地顶他一下，故意道：“小肚
肠，不同意就不同意吧，我约了人来，你去和人家说一声，总可以吧？”“你还敢约他来？！”厉北山顿时明⽩过来了。原来她说要来教堂做弥撒，不过是用来哄骗他的伎俩。厉北山眯着眼，以一种审视的眼神看着她“叶南枝，我看女将军都没你这样胆大！”叶南枝看了一眼窗外，狡黠一笑“到了。有劳夫君扶我下车。”＊＊＊
扶着叶南枝进了教堂主殿，厉北山就被她支到了后面的神⽗楼里。许如⽩等在那儿，要说的是关乎家国、政
的大事，叶南枝只想尽己所能帮他们双方争取一个机会，对于结果如何，她并不想过多⼲涉。弥撒开始，叶南枝双手拱起，放在
前，虔诚地聆听着神⽗对主的敬颂。国中的神佛菩萨也好，西洋的上帝圣⺟也罢。她对信仰这种事，一向没有特别执拗的偏好。信仰，是能让人心生安宁、有所依赖的一种強烈的信念感，她认为，每个人都有自己的信仰，并且內心越缺失什么。
相对应的，想要达成某种愿望的信念感就越強。眼下的生活，她很満⾜，一切的祈祷，都只是希望这样的顺遂能再长久一些。
可像她这样，満⾜于现状的人并不太多，哪怕她们是住在同一所府邸里的妯娌，所求、所愿竟是如此天差地别，就站在叶南枝后几排位置上的程⽟莹，此时也在祷告。
但当她看到叶南枝就站在自己⾝前时，程⽟莹那颗原本安静听颂的心，已然杂
了起来，好不容易捱到漫长的弥撒结束，程⽟莹的指尖都快嵌进了自己的掌心里。叶南枝回⾝，见到程⽟莹站在那儿呆望着自己时，她的心也是不由得沉了一下。但她很快就恢复了镇定，像见到厉府中所有的亲眷那般，对她丈夫这位曾经的女友、如今的嫂子露出了谦和的微笑。
“大嫂，这么巧，您也来做弥撒？”叶南枝脸上笑着。手却不自觉地护在自己的肚子上，以一种戒备的势姿。程⽟莹原本愣怔的表情，在这时也换上了一副笑脸“是啊…我总来。
想不到，在府里不怎么见你，在这地方倒是遇上了。还真是巧呢不是？”程⽟莹一面说，一面走到叶南枝的⾝边，尽管，她已经竭尽所能在收敛自己的情绪，但她的眼睛仍是不自觉地往那个隆起的肚子上看去。
当她想到那肚里住着的，是他与别人的骨⾁时，心里到底还是酸了一下，眼圈也就不受控制地红了起来，叶南枝护在肚子上的那只手，下意识地紧了紧，说实话。
她已经后悔刚刚把厉北山支走了。帅府有传言，自打程⽟莹服毒杀自后，虽然⾝体在渐渐恢复，但神智已不同于先前时。
有下人曾亲眼见到，这位金枝⽟叶的大少
，每天用⾎泼在大少爷院中的那些花草上，说是用来驱除索命的冤鬼。大少爷几番劝阻未果，还被她用
⾎从头浇至脚，并骂他作孽，咒他早晚会有果报。大太太胡氏后来知道了。命人把疯言疯语的大少给绑了关起来。若不是程老爷亲自登门在大帅跟前哭着求情，说要将女儿带回家好生教训，程⽟莹大概会被囚在帅府一辈子。程⽟莹回娘家以后。
那些关于她得了失心疯的传言就变得愈发实真。这也难怪叶南枝会害怕，如今她也不是从前没有⾝孕时那般⾝手矫健了。万一程⽟莹还记仇，对她做出什么有威胁
的事情，别说还手了。她可能连逃都来不及。程⽟莹看到叶南枝脸⾊有些难看，已然察觉出了她的心思，她伸出手去，搀在叶南枝的胳膊上，笑着说道：“我没疯，你别怕。
我已经是死过一回的人了。最怕的事就是死，我还不想死在厉北山的
口下。”“不，大嫂，你误会了。我没有这个意思。”叶南枝忽然觉得她有些可怜，不管是真疯还是假疯，她对程⽟莹的态度，都不像是从前那么生冷了。程⽟莹微微颔首，如今已有些苍⽩的脸上，倒也不像是从前那般刻薄了。
她搀着叶南枝坐到⾝后的长椅上，不紧不慢地说道：“有件事，我想了很久，不知应不应该告诉你，但既然今⽇有缘，我们能在这样的地方遇见，我想这大概就是主的旨意。”
叶南枝顺从地坐下，微笑着说道：“既然如此，大嫂有什么事不妨直说吧。”程⽟莹的眼睛目视着前方，对着那座矗立在教堂上首正中位置的耶稣像，虔诚地祷告了一句“我主保佑，他让你的师哥还活在世上。”
叶南枝脸上的笑容蓦地僵住，以为是自己听错了什么消息，难以置信地又问了一句：“谁？谁还活在世上？”＊＊＊
耗费了大半⽇的时间，与那个叫许如⽩的人
谈，很难说厉北山对他的提议没有动心，但最后，他还是拒绝了。因为诸多原因，他只能先做这样的决定，否则合作未成。他的权力就被削减，那所有的提议都终将只能是一堆泡影。离开神⽗楼时，他遇见了约瑟夫神⽗。
老神⽗告诉他，叶南枝此时正在与贵府的大少
谈，这让厉北山慌了一下神，近乎是小跑着赶到了主殿。当他看到叶南枝独自一人失魂落魄地坐在空
的教堂中时，心里对程⽟莹没说什么好话的猜想，又肯定了几分。他的军靴踏在地面上的声音，在教堂中回响，然而，叶南枝并没有因为这
悉的脚步声，而回头去寻他的⾝影。直至厉北山走到她的⾝边，轻唤她时，叶南枝才有些
惘地看向他。“怎么了这是？没出什么事儿吧？”厉北山蹲到她⾝前，伸手将她的手握住，那一阵冰凉，让他的眉头紧紧地蹙在了一起“是程⽟莹对你做了什么事吗？你告诉我，我现在就饶不了她！”
叶南枝摇头摇，菗出手反把他的手拉住“不是的，二爷，她没做什么，是我看她现在的样子，有些可怜罢了。”叶南枝对他撒了个谎，但好在厉北山没看出来，他那颗刚刚还悬着的心，反而慢慢地放了下来。
“她有什么可怜的？做了任何事反正都有程家给她撑
，比起好多无权无势的女儿家，也不知幸福了多少。”厉北山对那位曾经心仪过的姑娘的美好印象，大约都消散在了不断向前推移的时间里，他心中的美好，如今只有自己的
子能够匹及。叶南枝笑了笑，对他的话不置可否“我只是觉得，好歹如今也算是一家人，我能不能帮她一点小忙呢？”果然有事儿。厉北山冷哼了一声“她能有什么事儿要你帮忙？我看别是想耍你。” m.pIＮgGxＳ.coM