“我给你名扬天下的机会，你却将功绩拱手送给闻阙，让他扯走了那么多好处。”左相闻阙代表着寒门庶族，多年致力于削减士族权势，改革新政，而司晨的背后，是诸多对新政不满的士族。这份不满，指向闻阙，也指向更高处的天子。
“宿六啊。”司晨说“你真让我失望。”从几个月前闻阙派出贼曹掾监督宿成玉办案，司晨便开始失望。因为失望，他一直没有接触宿成玉。态度的冷淡，便影响到了秦知意对于宿十三身份高低的判断。宿十三死得微不足道。
“天要大亮了。”司晨慢条斯理地擦拭掉小腿沾染的泥水，起身挑了货担。这位大熹的皇子嗜好扮作各种身份外出行走，且乐在其中。“都化了。快吃罢。甜的东西能让人开怀。”
司晨戴上斗笠，出门时回头看了一眼“下次莫让我失望了。”他踏入深深浅浅的晨雾之中，逐渐消失不见，良久，宿成玉摊开手心，黏腻的黄
糖水顺着指
滴落而下，惨白丧服染了许多淋漓
渍。＊＊＊见过宿成玉的第二天，姜晏等来了闻阙邀请见面的口信，她轻车
路进到茶肆，寒暄过后便问：“如今愿意信我了么？”闻阙为姜晏舀了一盏煎好的梅子茶，他于百忙之中
出闲暇，来见清远侯府的姜五娘。不止因为窃印案与燕平王，也因他听闻了她和季桓说不清道不明的关系。身为左相，自然有四通八达的人脉与耳目，纵然他不感兴趣，无意中也窥探了姜晏太多私事。这个看似娇纵天真的女孩子，身上
满了谜团，行为处处矛盾。闻阙道：“要我信你，你须对我更加坦诚。”姜晏捏了下盘子里胖乎乎的糖馅儿点心。这人跟哄孩子似的，拿猫猫形状的茶点招待她。“我已经很坦诚了呀。”姜晏食指按进猫肚，碰到一点热烘烘的馅料“重生还魂这种事都告诉你了。”
“这不够。”闻阙的视线跟着落在那盘茶点上“姜五，别玩食物，不喜欢就把它放到一边。你得更坦诚，全然坦诚。”姜晏抬眸。
她很认真地盯着闻阙的脸，看他平静的眼，淡
的
，良久，开口道：“我能相信你么？”如此的警惕，但信任本就是相互的，她要闻阙信她，就得将全部的自己剖开，掏心挖肺，毫无遮蔽地展
内里。哪怕这将是鲜血淋漓的图景。姜晏手指一勾，扯烂了茶点的面皮。不知是不是因为糖馅儿太烫，她的两只手都在微微发抖。
“我重新活过来的那天晚上，和一个认不得的男人睡了觉。”姜晏嗓子发涩，她从灵净寺的遭遇讲起，讲自己和继母的龃龉，讲自己半梦半醒的荒唐事。客房的云苍，崖底的季桓，来自
山郡的小乞丐。她什么都说，什么都没落下，包括不久前自己与季桓决裂后选了一个大夫抚慰身体。越说声音越奇怪，脖颈炸起细细的汗
。姜晏怀疑自己浑身都在颤。她很不安，不安且暴躁，仿佛
前破了个大口子，肋骨内脏全都袒在空气里，殷红的血和黄的油汩汩而出。“季桓用不得了，他厌恶我，更憎恨主事的你。”“云苍极有可能是裴寂。但此人防备心甚重，我很难乘隙而入，归为己用。”
“沉知婴…抱歉，我起初不知道他是你的胞弟。若是知道，我不会碰。”姜晏捧起茶盏，强迫自己
咽了一口茶汤，她根本喝不出它的滋味。“这些够了么？”她问“你还想知道更多的细节么？再讲下去，我只能描述房事的感受了。”闻阙久久地坐着。薄
抿成紧绷的线。姜晏没有看他，在整个讲述的过程中。她始终望着稀烂的茶点。闻阙也没有打量姜晏，他听她以一种残忍而轻佻的口吻剖白秘密，因劳累而隐痛的胃仿佛被什么踩来踩去，踩得他耳目昏聩。
谁也不会编造这种自毁的谎言，来骗取闻阙的信任。所以她在讲真话，她只是个受尽了委屈，又不肯大哭大闹的小孩子。
在命数的牢笼里撞得浑身是血，面目全非，却又不甘而迷茫地探出手来，试图揪住一个机会。闻阙是她的机会。“其实我没想好，自己能帮上你什么忙。”姜晏缓缓移动视线，
着自己去看闻阙。“但我想，我是很有用的。像你这样的人，一定比我还要清楚我的用处。”她未曾在他眼中窥见冷漠与厌憎，脖颈的汗
渐渐平息。“我…”“我不愿再走弯路了。”再也不要，像和季桓那样，闹得丑陋又难堪。＊＊＊“你不应该这样说话。”隔了很久，闻阙开口“…你本可以讲得更聪明些。”贩卖委屈，或者表
委婉隐忍的可怜…总归有许多谈话的技巧，可以帮助姜晏拿捏人心。但她选了最笨拙也最糟糕的措辞，向他展示自己的用处。简直是将自尊与骄傲砸碎在地，然后把伤人的利刃
到闻阙手里，任其宰割。闻阙并不苟同姜晏放纵的
事态度。他认为拷打磨难会让心
更为坚韧，一如他自己，多年行走于风霜刀剑中，炼就一身钢筋铁骨。随意宣
情绪非君子之举，沉沦情爱
愉则是对身体的摧残，但他也并不认为，姜晏不自爱。她是爱她自己的，所以才活得跌跌撞撞，不得章法，而她很难再去爱人，有意无意会伤害到别人。伤了人，却又觉得不安。
“我与你讲过乌雪的身世么？”很突兀地，闻阙提起家里的大白猫。姜晏睁着雾蒙蒙的猫儿眼，菱
微张，一副茫然困惑的神情。葱管似的手指搭在案上，晕红的指尖沾着黄澄澄的糖汁。闻阙从袖间取出绢帕，倾身，隔着绢布握住姜晏的手，缓缓擦拭黏腻脏污，他的嗓音低且清，是落霜覆雪的金玉。
“前些年我督查西南赈灾事宜，在江边捡着只未断
的小崽子。水患将它冲到岸上，只剩了半口气，我捡在手里，旁人都以为它活不下去，”姜晏想了想皮蓬松美丽的大白猫：“可是它活得很好。”“是啊。”闻阙弯
，笑意稍纵即逝“它有股子倔劲，什么都敢吃，什么都敢喝，终
叫着嚷着。诉说自己的不甘。”“不甘，所以不认命。”“哪怕挣扎的姿态不好看，也要想方设法活下来。”“我很喜欢这份不甘。”姜晏听得迷糊，一时间觉得他意有所指，个中深意却难以揣摩究竟。闻阙擦净她的双手，将绢帕搁置案头，问：“要喝甜汤么？” m.pIＮgGxＳ.coM