＊＊＊柏问是窃印之人，事发后抓捕入狱，挨尽刑罚，才算咽了气。死的时候，身体没一块
是完整的，而郑雪灯是季慎之次女夫婿。论起来，的确是季慎之一手提拔上来的，算不得特别干净。此人脾
宽厚，受不得苦，入狱没多久便被折磨得神智不清，最后被刑官
着摁手印时，眼珠子完全被血糊住，根本看不清供状写了什么。真的罪认了。假的罪也认了。总归，作为郑雪灯外舅的季慎之，基本没了
罪的可能。季桓捏得铁栏杆哗啦响：“廷尉不干净，现在只想把罪责都推到父亲身上。”季慎之：“有些罪名并非污蔑栽赃。”“但他们想让您死！”“总要有人死。拿命填了这案子，才算给世人一个
待。”“我不希望父亲成为这个‘待’。”“是季家不该成为‘
待’。”季慎之的眼神平静苍凉，他注视着自己的儿子“璧英，争论长短没有意义。真真假假，辨明这些又能如何？我终究是犯了错的，从我第一次允了他人不正的请求，便已经想到今
的下场。”他给他讲自己做过的事。讲少府丞，讲太尉，讲幸明侯和太仆卿。前朝，后宫，盘
错节的局势和人脉，无处不有的恶意与利害。谁碍了谁的道，谁活着会让谁死，一件件
晦复杂的旧事剖开来，全是散发着恶臭的脏污物。“原本的少府丞是我难得欣赏的人。年轻，正直，一腔热血，见不得半点徇私枉法之事。”季慎之目
怀念“他拜我为师，每次见面都如临大敌，紧张至极，如此赤诚之人，因为不肯替幸明侯挪用金银建造高台，便成了旁人的眼中钉。”“那座高台，却是幸明侯用来献媚天子的。”“幸明侯授意我弹劾少府丞，罪名与证据都准备得齐全，直接送到案头。
我纵然犹豫，幸明侯一句话，便能决定少府丞的生死。”“他道，陛下不满少府丞愚钝。”季慎之隔着栏杆
隙，为季桓整理衣襟。“现在，是陛下对我不满。无论要害我的人是谁，事情已经如其所愿闹大了。陛下需要平息众怨，也需要拿我来震慑其他臣子。璧英，我不得不死。”季桓从头到脚都凉透了，他想吐。可是吐不出来，一股粘稠的气息堵在喉咙里不上不下。
“少一个季家，对陛下是好事，但我一条命足矣，无需搭上更多。”季慎之枯瘦的手掌
在季桓肩头，目光沉沉“如今想要我认死罪，证据尚且不够充足。口供不能服人，你回家，将你书房东南角的地砖掀开，底下藏着我早已准备好的罪证。拿上它，交给闻阙，你便是大义灭亲
守清正的季璧英，而非罪臣之子，得利之人。”季桓张口：“我…”“要快！”季慎之厉喝“若想寻仇，先保住自己的前程！等你坐稳兰台，爬到更高的位子，才有本事与人争斗。”
“你是想活得比我好，还是受我牵连，自毁前程？你是要保住季家，还是任由门庭颓败，亲人受尽嘲笑？”季桓的手都僵硬了，他松开铁栏杆，手指关节便发出嘎吱嘎吱的声响，内里皮肤红肿拧烂。
“我知道了。”他说。远处望风的狱卒敲了敲墙壁，示意时间已到。季桓要走，又听季慎之道：“以后莫要与姜家五娘来往。”“为何？”季桓诧然，他不明白此时此刻父亲为什么突然提到姜晏。季慎之抚平衣袖褶皱。
“你们年轻人的纠葛，我不关心，但姜五娘与宿成玉多年感情深厚，人尽皆知。数月前，姜五娘携宿成玉进丞相府，为其引见闻阙…”季桓道：“她不是为了引见宿六。”虽然他不清楚姜晏的意图。
“是么？”季慎之抬眼，神色掠过短暂的怜悯“自那天他们见面之后，闻阙便将手伸进廷尉府，也伸到我这里来了。
一个侯府的女子，一个落魄的宿氏子弟，我原本也没有放在心上，可如今想来，所有的苗头，都是那时候开始的。”季慎之问：“季璧英，你真的了解姜五么？”
你真的要与她亲近，甚至与她成婚么？在知晓她参与了窃印案、是谋害亲父的凶手之一以后。＊＊＊仲夏时节，季桓向闻阙呈
了一份足以定季慎之死罪的铁证。那是季慎之的亲笔手札，记录了他从官以来所有徇私枉法的名目细帐，牵连者众，内容触目惊心。闻阙亲至廷尉狱，与季慎之对质。
季慎之对这份手札供认不讳，但拒绝接受除此之外的任何罪名。该是他的，他认。不是他的，他抵死不从。这位名节已毁的御史大夫，仍然坚守了最后的骨气。
即便他的骨气，在许多人眼中是充满讽刺意味的笑话。季慎之问闻阙：“在你看来，我是笑话么？”阴暗沉闷的牢狱中，闻阙语声淡淡：“季大人的傲骨，若是用在正途上，多熬一熬，忍一忍，也能成为受人景仰的孤臣。”季慎之：“我不愿做孤臣。”
他是季氏旁支庶子，从小吃尽苦楚。从仵作熬到御史大夫，怎能完全不受
惑，不失初心，他道：“闻子鸠，你又如何呢？我这双眼睛看过太多人，唯独在你身上揪不到大错。人无完人，你走到这个位置，不可能没有问题，只可能是装得太好。
你且想想，自己这清正纯粹的名声，能保持多久？他
跌落泥淖，能否得我半分体面？”闻阙静静听完质问，回答：“子鸠不在乎声誉。”他为季慎之留了一盏豆黄油灯。窃印案轰轰烈烈闹了半个夏天，于暮夏结案，天子下诏严加惩处，判季慎之炮烙之刑，震慑群臣。
涉案的众多官吏，有二十余人处斩，三十余人贬谪
放。其余责罚不予赘述。兰台廷尉府等处严加整顿，大批撤换，调进许多寒门士子。王侯士族再次被削弱，处处可见新鲜面孔。此事施行不易，太子中途病倒，全靠闻阙扛住各处压力，一夜夜地熬，宵衣旰食步履维艰，最终平定一切。代价是他树敌愈多，在朝中步步凶险，而由于闻阙的干预，窃印案收尾较之前世更快，更利落狠绝。
季桓的告亲之举，官署的大力整顿，极大程度吸引了群臣百姓的注意，至于在窃印案中焕发光彩的宿成玉，反倒不怎么显眼了。人们提起宿成玉来，便道此人有闻相之风，但行事略显冒进偏执，且有一颗狠绝的心。 m.PInGGxＳ.COｍ