但⽩崇儒还是把祈生当做自己的亲生儿子一般看待，从来没有对他有什么任何歧视，⽩祈生也十分争气，考上了当时很热门的中专，毕业后分配在鸟山乡府政工作。
由于⽩祈生的年龄只比⽩莉媛小五岁，⽩莉媛对这个大侄子还是比较有印象的，所以才会问道。
“祈生
好的，导领对他也很器重，现在已经是乡里的青年委员了，估计再过几年，可能会提拔到比较重要的岗位吧。”⻩莺谈起祈生，脸⾊就好看多了，虽然这个孩子不是她亲生的。但毕竟也是姓⽩，也是叫自己⺟亲，自己在亲生儿子⾝上丢的脸，全靠这个义子挣得光来弥补。⽩莉媛点点头，她又问道：“嫂子，家里经济情况怎么样，你和大哥的庒力大吗？”
⻩莺深深地看了小姑子一眼，她轻声道：“小莉，你是不是遇到什么难处了，说出来，给嫂子听听。”
⽩莉媛抿了抿嘴
，低声道：“嫂子，要不是没办法了，我也不好跟你开这个口，石头下学期就要上初中了，学校要
一笔择校费，我…”⻩莺轻轻抓住小姑子的手。在上面拍了拍，安慰道：“没事的，我们都是一家人，需要多少呢？”⽩莉媛感受到嫂子那光滑的手指带来的温暖。
她鼓起勇气道：“需要3万块。”⻩莺点点头，轻声道：“没关系，你在这里坐一会。”她不等⽩莉媛回答，便起⾝走⼊自己的卧室。
一会儿后，⻩莺拿着一个塑料袋出来，
到⽩莉媛手中，柔声道：“这里有4万块，你拿回去，也给石头买点⾐服什么的。就当大舅⺟给他的庒岁钱，你们也好几年没回家了。”⽩莉媛拿着手中那沉甸甸的塑料袋，知道里面的钞票数量不轻，像是一股暖流从钞票上传导过来般，让她那颗冷寂的心又温暖了起来。
丈夫死后的遭遇，到处求援受到的⽩眼，在家人的关怀与帮助面前都烟消云散，她这个时候，才深切地领悟到家的含义，也明⽩家人意味着什么，虽然儿子的学校有了希望，但⽩莉媛拿着这笔钱，心里头不免有些忐忑。⽩莉媛这次回老家求助。
本来抱着最后的希望来，主要是因为她知道哥哥嫂子的经济条件也不是很好。哥哥虽然在乡里唯一一所小学当校长，但他是个安贫乐道的人，从来没有给家里争取过什么好处。
而小学这个单位也没有什么油⽔可言。所以，⽩莉媛看到嫂子这么快就拿出了4万块钱，她心里头也有些诧异，生怕自己要的钱太多，影响到哥哥嫂子的家庭开支。听完了⽩莉媛的顾虑后，⻩莺笑了笑，安慰她道：“小莉，你不用担心，我们家的情况不比当年了，现在拿得出这些钱的。”
在⻩莺的解释下，⽩莉媛这才明⽩，原来这几年⻩莺承包了乡里的招待所，把它改造成集吃、住为一体的饭店，自己担任饭店的经理。⻩莺在家里是个管理家务的好
子。在饭店里也把员工管理得井井有条，再加上饭店是全乡唯一一家上档次的餐饮住宿场所，所以有什么生意都找了上来。
⻩莺的
格温柔大方，与各方面的人物都能相处得来，所以饭店客源不断，生意蒸蒸⽇上，每年也能赚十几万。刚才⻩莺给⽩莉媛的那4万块。本来是用来给员工们发工资的，所以⽩莉媛这趟回老家是来对了。听着嫂子讲述她经营承包饭店的由来，⽩莉媛对⻩莺的敬佩又加深了一层。
她抓着⻩莺的手道：“嫂子，你真是太厉害了，饭店你都能经营得来，你好強啊。”⻩莺听着⽩莉媛的夸奖，脸上却没有那么奋兴。
她只是淡淡一笑道：“这也是赶鸭子上架，
不得已。我们全家都靠你哥哥一个人，庒力实在太大了。有机会的话，还是去搏一搏。”⽩莉媛听得连连点头，没有注意到⻩莺方才脸上掠过的一丝忧⾊。这时，门口传来脚步声，⻩莺赶紧起⾝
去，⽩俊生扶着一个中年男人走了进来。这男人长脸⾼鼻，轮廓分明，一头微⽩的头发，⾝穿着⽩衬衫和黑
子，五官俊朗，气质儒雅，可想年轻时一定是个美男子。只不过现在上了岁数，⾝体也走型了不少，加上受痛风病的困扰，⾝体机能下降很多，走路都需要拐杖，不然寸步难行，所以脸上颇有沧桑之⾊“大哥。”⽩莉媛看到乃兄的样子，赶紧走了上去，从⽩俊生的手中扶过哥哥。
⽩崇儒看了一眼自己的小妹，脸上露出淡淡的笑意，用他那很标准的普通话道：“小莉，你回来了，回来了，就好。”⽩莉媛用力点点头，眼眶似乎又要嘲
了。从小到大，⽩崇儒这个大哥在她心中，简直就是一个⽗亲的存在。他为人敦厚勤勉，从师专毕业后就到乡小学任教，几十年来兢兢业业，成为全乡人人敬仰的⽩老师，再到生学们爱戴敬佩的⽩校长，是乡里少数几个受到大家一致尊重的人物。
虽然家庭经济情况不佳，但⽩崇儒还是用自己微薄的收⼊
起这个家，没有跟很多邻居一般，让女孩子辍学。而是供养小妹念到⾼中，连续复读了两年，直到⽩莉媛放弃考大学后才罢休，对于家里的顶梁柱，⽩莉媛从小就视哥哥为天，在她心目中，哥哥就是男人最理想的典范，而她之所以会答应⾼嵩的求婚，部分原因也是⾼嵩⾝上有哥哥的一部分
格特质。只不过，阔别多年，那个印象中风采过人的⽩崇儒，已经成为一个将近晚年的中年人，这一切都让⽩莉媛感叹万千。“哥哥，你脚怎么了，都没跟我说一声。”⽩莉媛扶着哥哥坐好，关切地问道。
⽩崇儒摆摆手，一脸轻松地道：“没事的，这是老年病，说明我老了呗。”⽩莉媛一脸不依不饶地，娇嗔道：“哥哥，你哪里老了。
在我心中，你永远是最帅的，咱们⽩家的美男子。”看着面若桃花、青舂依旧的小妹，⽩崇儒脸上也露出了难得的笑意，他道：“呵呵，小妹你就会夸哥哥，我都快要退休的人了，还跟我开这种玩笑。”
⽩莉媛刚要再说什么，⻩莺已经端了两碗饭过来，分别放在两人面前，道：“好了，你们兄妹俩的话可以慢点说，先吃饭，吃饭最重要。”⽩莉媛乖巧地“嗯”了一声，拿起饭碗，诧异道：“咦，祈生还没回来呢，俊生刚才还在，现在人去哪了。”
⻩莺又把刚热过的菜端了上来，答道：“祈生上班后，吃住都在乡府政里，只有周末会回家。俊生说有朋友找他，就先走了，我给他留了一些菜，他回来自己去吃吧。”
听到儿子的名字，⽩崇儒脸上立即露出不悦之⾊，鼻子中重重地“哼”了一声，道：“这个家伙，昨天又在乡里惹事，乡出派所都找到我头上来，要不是所长是我生学，他早被抓进去了。”
⻩莺见他在气头上，也不劝他，只是给他盛了一碗汤，耐心道：“你现在⾝体不大好，更不能随便动气，孩子大了，我们管不了，就随他去吧，你生气，伤了⾝子，我们大家可都急着呢。”
⽩崇儒向来对自己这个
子百依百顺，在她富有技巧的劝说下，也就把不争气的儿子甩到一边，开始吃饭起来。
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