不只是做梦，叶苍真的用传音哨来寻她。穗儿泪意汹涌，一想起她在寻曲微的人上门时，将她绑紧，不让她出声，便觉自己害了人。
“曲姑娘，对不起…送姑娘来的嬷嬷说，只要我能将姑娘看住，到时便想办法让我出宫…姑娘，素玉宫里原本住着三人，一个在三年前自缢，一个已经关得疯傻，如今只剩下我了…”她的声音如同寒夜里纷纷扬扬飘落的飞雪，轻得落不到实处，冷得绝望又荒芜。
“我来宫中只是为一份俸禄，从未想过承恩受宠，我想回家，家里人还在等着我回去…”曲微阖着眼，穗儿辨不出她是睡着还是醒着，自说自话般将这些年无人倾听的苦诉说出来，她害了人，用曲微给自己换出宫的契机，却还妄图得到她的体谅，从未觉得自己这般自私虚伪过，可是…可是…只要能回家。
她什么都愿意做，哪怕死后入十八层地狱。“等外头吹哨子的人…走到素玉宫墙外…”曲微说话已然十分费力，只剩微弱的气声“你喊他一声…‘叶苍世子’…”一时无人应声。曲微偏过头，呓语一般。
“罢了…”屋里安静下来，穗儿待了不久便出去，曲微头昏得厉害，却舍不得入眠，脑海中浮现出叶苍的脸。
他十岁时的小团子样，重逢时的文雅沉稳样，相处久了才觉出的桀骜率
样，他会不会与陛下生出嫌隙，会不会后悔
出府印…那些都太远了，曲微懒得去想。心上难受，泪水便不由自主地淌下，他来找她，但大抵找不到，若有一
得知他们以一墙之隔的距离永远错过，该会伤心
绝吧。秋意正浓，庭中的银杏颜色
得晃眼，金色的小扇
着徐风招展，簌簌作响。这是银杏一年到头最美的时候，但也不过几
的风采，一场大风过后，满树繁华便成了一地狼藉，任人踩踏，烂于泥泞。穗儿立在树下，仰头看这棵一年陪她四季的银杏，外人称道的美景却是她最不愿看到的，漫漫冬日她只能守着枯树度过。哨声响遍南苑，虽听得见声响，吹哨的人却远在数里开外。
忽远忽近地变着方位，明明尖厉刺耳，却让人能听出其中的焦心与哀伤。南苑这般大，素玉宫又偏僻，吹哨的人大抵只会路过此处一回，一旦错过便再无机会，她要像曲微说的那般叫住他吗？
不。太后娘娘是这后宫中权势最高的女子，若帮了曲微，却没能出宫，又得罪了太后，自己定是活不下来了。
哨声越发地近，越发地尖厉，像是催命符一般听得人心神动
，再走上半里地，便到了素玉宫地界。穗儿紧紧攥着手里的绢子，口腔里泛出淡淡的血腥气。不能出声，她告诫自己。宫门突然推开，穗儿被吓了一跳，慌张地看过去，是前两
来的太监。“人呢？”他面上焦急，眼神恶狠狠地威胁。“在屋里。”穗儿半分不敢耽搁地回应。“听到哨声了吧？若是有人来问，便像前次般将那屋子上锁。”穗儿讷讷应声。太监与她一道站在庭中，紧紧盯着五丈来高的院墙，分明外头的光景被挡得严严实实，却好似亲眼看着有人走近素玉宫，正要穿过长廊。
吹哨的人脚步极快，每处地方匆匆掠过。皇宫太大了，他没有时间在一处地方停留太久，素玉宫也不例外。
那哨声已在正门外响起，如一柄利剑般锋利，穗儿身上发颤，脚下虚浮，她忍不住想捂住耳朵，她的魂魄快要被卸成八块。
“咳咳…”穗儿眼睛猛地睁圆，脑中一片白茫，她听见了微弱的咳嗽声，突然之间，索命的哨声被从她耳中清了出去，
在身上的沉石也被搬移开。身旁的太监已然松懈地吐出一口气，吹哨的人没有在素玉宫停留，再过几个眨眼，他便会走出很远，到时…
“叶苍世子！叶苍…唔！”那太监惊慌地捂住穗儿的嘴，气得目眦
裂，恨不能将她的咽喉掐断。可任他手脚再利索，外头的哨声停了。叶苍瞳孔骤缩，麻木的脸上出现裂纹，迈出的腿顿在原地。而后猛地转身冲向素玉宫门口。把守的宫人见世子这般来势汹汹，颤颤巍巍地上前拦人。“世子请留步，此处住的是先帝的人，男子不可入内！”
这些话入耳便被抛之脑后，叶苍再不顾及其他，一把将人掀开。方才叫他名字的人并非曲微，说明她现下行动受限，而那女子的声音戛然而止，定是有人从中阻拦，他已然知晓人在此处，多等一刻，曲微与那女子便多一分凶险。
叶苍从宫人处搜出钥匙，一边开门一边吹响传音哨，声调不同，是他设定的暗号，很快便有人将此处团团围住。宫门被推开，身后一群宫人惶恐地拉拽阻碍，叶苍尽数将人甩开，怒喝一声“滚开！”
后头的宫人再不敢动手阻挠，惹怒贵人的下场他们承受不起，跪伏在地上请罪。叶苍一扇挨着一扇将房门推得大敞“曲微！曲微！”
偏房里，穗儿瘫倒在地上，了无生息，不知生死。曲微气息殆尽，喉骨发出错位的声响，快要被生生扭断，血涌得脸上发
。叶苍就在门外，她却无法发出声音呼唤一声，心头升起无限悲伤，泪水沿着眼尾滑下。那太监不惧反笑，面上狰狞如恶鬼，死死攥着曲微的咽喉“左右都是死，我要你这等贵人给我陪葬，还要叶世子那等天生的贵种痛不
生！”意识变得模糊，眼里的光渐渐消散，曲微绝望又执着地望向门口，在咫尺的距离错过，她总觉得不甘心。
“叶…”干燥起皮的
无声做出口型。就在眼里最后一丝光亮即将褪去的那一瞬，木门毫无征兆地被踹开，门口闪出一道清瘦颀长的身影。叶苍背着光，曲微看不清他的脸，也听不清他的声音，她知道他来了。但她不知道自己能不能活下去…＊＊＊临近年关，坞城将关闭城门的时间往后推了半个时辰，因着许多城外的人要进城采买，路远，人又多，耽误的时间便长，需给他们多留些时间。城中的商铺会摆上比往常更多、更新奇的货物，糕点铺子，裁
铺子，
食铺子…铜板哐啷作响，将钱袋子
得鼓鼓囊囊。夹道的酒楼铺子早早贴了红底的“福”字，门上挂着些红丝绳编的络子，小娃娃身上换了
的衣裳。小贩手脸冻得泛红，一张口便吐出一道白雾，笑意却是实打实的，有人来砍价也乐得高兴。要过年了，哪里都透着喜气。冬天
头落得早，还未到酉时就已趴在西山头，红澄澄的余晖映得半边天泛着彩光。曲微往上拉了拉挡风的长巾，将鼻子也包进去，擡着眼睛看天。黄牛早已识路，不用她挥鞭便拖着车晃晃悠悠往家里走。出城走了二十里地，此处已没什么同路人，她起了个调子，漫不经心地哼着，心里盘算今
买的年货。身后遥遥传来疾驰的马蹄声，曲微扯一扯缰绳让黄牛靠边走，正转头去看，那骑马的人已在两丈开外勒马。枣红骏马踢踏着步子上前，毫不费力便追上牛车。 m.PInGGxＳ.COｍ