“三弟的婚事越快定下越好，他年后也满二十了。再这样胡闹下去恐怕真就要废了。娘也知道我这院里不养废物，他若担当不起作为赫连子弟的责任，我可真就把他送到长傈郡去种地了。
到时候可别怪我不顾手足之情。”妙音娘子唯唯诺诺地称是，打发了身边的人赶紧去把赫连垆给她抓过来。
食过了晚膳，赫连武和罗婉茵将老太太稳妥地送回了院里。当此时银钩高悬，漫天洒满了碎亮的星子，赫连武破天荒地邀了罗婉茵一道夜游散食。
两人并肩而行，至梅园时赫连武才悠悠然开口道：“过完年你妹妹婉菲该有十六了吧？”“…是。”罗婉茵有一瞬的凝噎，而后强作欢笑道：“好端端地怎么突然问起这个来了？”她死死地掐紧了手心，想到最可怖的那个猜测，心底像是淌过冰水般冷得发颤。
“这事儿我不知做得是否合适。”赫连武斟酌着道：“我有一老友，这人你也认识，
溪堂的沉溪。他这人的品行样貌是绝对挑不出差错的，只是家世于你妹妹而言确是逊
了些许，且他年纪足足大婉菲十岁也略有不妥，不过我知他是个可托付的，所以想着先与你商讨下有无撮合的可能。”罗婉茵驻足，难得显出几分稚气憨态地抬首望向赫连武：“…是以你其实是想替沉大夫说媒？”
“嗯。”赫连武让她这古怪的模样弄得有些莫名：“我这样…是不是有什么不妥？”罗婉茵叹气：“你有先问过沉大夫的意思吗？”“…没有。”让沉溪来家里过年都是他胁迫的，说媒这事儿那就更不好提了。
沉溪一贯不卖任何人面子，若真翻脸起来连老太太出面都不一定劝得动。赫连武也是无奈，争取个沉溪真是忒费功夫了。罗婉茵不明白赫连武的葫芦里卖的是哪门子的药。
但他既有这想法且她也恰好在为罗婉菲的亲事烦忧，寻个机会让两人见上一面总归是可行的：“这样吧，明
我去接菲儿过来守岁，顺便央我娘允她在我这儿住些时，剩下沉溪的事你来安排，暂且先看看他们有没有眼缘吧。”“好主意，”赫连武高兴地握住罗婉茵的手腕道：“你跟我想一块儿去了。我前几
便邀了他明过府过除夕，到时候在你院子设宴款待，你看如何？”罗婉茵将目光从赫连武箍着自己的手掌移向他舒展开来的眉眼，被染得也带了三分喜悦：“我待会儿回去便吩咐小厨房着手准备。”
气氛正好，满园的梅香映衬着绯红的纱灯别有一番梦幻美妙，赫连武就那样牵着罗婉茵漫步于红蕊盛放的梅林间，直至晴姨娘的贴身丫鬟梓柳来请。
小丫头伏在冷硬的地上怯怯道：“家主，近
来晴姨娘全身无力，午后请了大夫诊治说是思念成疾并无药医，所以时下才斗胆命奴婢来请您过去瞧瞧。”梓秀听完这番话便没好气地翻了个白眼，暗嘲这晴姨娘翻来覆去就只会这些不入
的争宠手段。她微扯罗婉茵的袖摆，着急地贴身而上耳语道：“小姐，您…”罗婉茵却低首平静道：“既然晴姨娘身子不适，武郎你便过去瞧瞧吧。年节将至，宅子里若还盘着病气总归是不大吉利的。”
“明
的除夕宴就劳你费心了。我那儿有几支上好的人参，等会儿让汛彪给你送过来，明你去接你妹妹过来的时候顺道给岳母送去吧。”“我知道了。你快去吧。”梓柳得令提着纱灯替赫连武引路，顷刻间一行人便没了踪影。梓秀见状气不过，绕到罗婉茵跟前苦劝道：“小姐，那晴姨娘是什么狐媚货
您又不是不知道。就这样放了姑爷去她房里可怎生是好！若她借此机会也怀上了孩子，咱们的处境不就更艰难了吗？”罗婉茵自嘲道：“左右娘亲院里的那位就已经够让我难堪的了。便也不怕再加上个罗晴。”
梓秀叫这话说的鼻酸，强忍着难过道：“总会好起来的，您还有小小姐、小少爷和我呢。”
“是吗？”罗婉茵抬头，环视了一圈静谧在暗处的屋宇，飞扬的檐角像是张牙舞爪的怪物，将她牢牢囚困在这一方围城之中“往后的日子，大概也就如此了吧。”
＊＊＊年三十一早，服侍十六公主的清梅便掀了厚帘帐进来通传说罗婉茵备了年礼过来看望她。
彼时十六公主睡意正酣，闻声掀过锦被盖住脑袋，闷着声音道：“你去回禀一声，就说我身子乏累暂起不了身，午后自会过去向她赔罪。”清梅却觉不妥，劝诫道：“您好歹撑个一炷香的时间。
毕竟是当家主母，若贸然拂了大娘子的好意，奴婢怕传到有心人的耳朵里胡言您这是对赫连一族的不敬。”
十六公主怀着身孕本就心情难定，又被清梅这一番说辞堵得更是抑郁不耐：“对赫连一族的不敬？我肚子里怀的不是赫连武的子嗣？他当
向荣安王府强要了我难道不是对我夫君的不敬？我虽是个没有倚仗的，但到底是当今圣上的亲妹妹，你们如此
迫我，难道不是对当今圣上的不敬？”她扶稳了
身撑榻而起，睥睨地看着跪倒在地的清梅：“你一个小小的婢子，有什么资格来对我说教！”“好端端的怎么还闹起脾气来了？”有人声自珠帘后头传来，温温婉婉地道：“王妃可愿允我进来？”十六公主差清梅卷了珠帘，着一袭绛红
金线齐
百褶裙的罗婉茵便现了身。“今
是除夕，我想着你与真儿囿在这院里冷冷清清的，所以特地带了些东西过来与你解闷。”有下人搬来了软凳，罗婉茵落座后朝四周瞧了瞧，问道：“真儿呢？怎么一早就不见了那小丫头的踪影。”清梅躬身答道：“真儿小姐醒得早，清兰伺候着洗漱去了。”
“那正好，我带了些点心来，给她作早膳吃再合适不过。”罗婉茵吩咐梓秀开了最上头的八宝盒子，接过与十六公主道：“新鲜牛
做的牛糕，入口即化，我家小凝儿最爱吃，等会儿让真儿尝尝喜不喜欢。”“若语在这里替我儿先谢过夫人，只是不知夫人今
这一遭是何意。”十六公主直接挑明了道，望向罗婉茵的眸子里略带几分倔强和防备。罗婉茵挥退了众人，起身细心地替十六公主
了被角道：“不管你信与不信，我对你和你肚子里的孩子没有任何的敌意。嫡子是族里的头等要事，你要明白即使没有你也会有其他人替郎君绵延子嗣，所以这人是你亦或是别人于我而言并没有任何差别。”
“我与其他人一不一样，”十六公主话说一半，抬手轻拂过额角的鬓发微笑挑衅道：“到底有没有差别，夫人应该比我清楚。”
罗婉茵淡看对方道：“如果我是你，不会在没认清自己处境的情况下轻易给自己树敌。”十六公主一怔，恍然领悟了罗婉茵的话中话：“既然你我不为敌，那夫人在本宫这儿必然是有利可图，倒不妨说来听听。” m.pIＮgGxＳ.coM