而那李公子，却是不曾嫌弃姐小，多次言道要带姐小离开，姐小未尝没有心动过，只顾忌家人，每每难下决心。自此，她便成了两人穿针引线之人，每念于此，总觉自己便如《崔莺莺待月西厢记》里的红娘一般。
只不过她这红娘，早已先于崔莺莺给张生暖了
，而且想此生都暖下去而已。眼见这半年多来，姐小对李公子的情意已愈发难以自噤，不曾想又发生今⽇之事，口口声声说要为李公子收住的姐小，竟又进了那汉子的房。而且带有几分主动的，她
中气闷到难以言诉，只觉这是姐小背叛了李公子，更背叛了自己。“既是如此，姐小，你也怪不得我了。”小桃喃喃的，眼中闪烁着一股异样的光芒。竖⽇，郑鸢醒来，发现
上依旧不见伊人，想是昨夜虽与了他，终究心
仍未改变过来，他只得叹口气，待要唤小桃时，进来的却是另一丫鬟，虽有些诧异，也未多问。很多时候，这座小院里，他反似寄居的一般，用过早点。正抚着背痛的厉害，问起夫人，丫鬟却道一早与小桃出去了，他只当又去了岳⽗处，也未多问，正踌躇着要去百户所，就见周卫走了进来，道是百户相召。百户所里，本是満脸
沉的李毅权见到郑鸢呈上的会票，面⾊略微缓和，却不看那数目，只问道：“这是…”“苏州商贾挽留知府青天，自愿捐赋四十万两。”“四十万两？”李毅权一皱眉“你说收上来四十万两？”
“确是四十万两没错。”郑鸢疑道，暗叨：自己可全数呈出了，不曾有所隐瞒，对面如何仍一副我有所隐瞒的模样。“你很不错！”良久，紧皱眉头的李毅权忽然展颜大笑起来。
还走下堂来，连拍郑鸢几下，心情无比悦愉笑道：“昨⽇有人密报，说你收了四十万两，今⽇定会隐瞒。很好，你很好。”
此话一出，惊出郑鸢一⾝冷汗，得亏自己做了放长线钓大鱼的准备，硬是按下了截留十万两的贪念，否则今⽇不但无事，反而要大祸临头，至于是谁的密报，自有后面的手段去查明。
“有了这四十万两银子，我少不得是个千户，若到了那⽇，定保举你为苏州百户！”有了这四十万两，再加上郑鸢的“忠心”李毅权大是⾼兴，连官职也许出了。
“谢大人！”郑鸢笑着拜谢，又道：“不知大人准备如何分配这四十万两银子？”“自是缴⼊內库。”李毅权哈哈笑道，仿佛那千户的帽冠正在向自己招手。“大人，属下妄言，如此这般，只怕大人要留在这苏州，便走不得了。”“嗯？”李毅权一愣。
“去岁今年，圣上连下数道旨意，加赋催缴，各有极尽能事，倶不能成。大人受命不过月余便成，你道上面会有何想？”此话让李毅权陷⼊沉思之中。
“其果有二，其一，大人果敢精义，当授命继留。其二，欠赋二十五万能⼊四十万，那再加赋四十万，大人可能⼊百万？”
郑鸢话虽不多，却如一盆冷⽔浇下，浇得李毅权个透心凉：“甚是有理。提醒得对，提醒得对。你说，该如何章程？”郑鸢想了想：“还复朝廷仍是二十五万两，十万两呈与指挥使大人。”
“那还有五万两呢？”“五万两？哪还有五万两？”郑鸢一脸大惊的模样“属下只收的三十五万两，倶已上呈，不敢有丝毫隐瞒，如何还再有五万两。属下确是不学无术，大人可也不能框我。”李毅权听得这话，好是一愣，盯着他看了半响。
终于展颜一笑：“是本官记错了。你且下去吧。”“是，大人。”郑鸢正要拜别。“等等。”李毅权又叫住了他“去岁以来，百户所难为米粮，我记得一直欠你的火炭银尚未发放，你自去领五百两银子。”
“谢大人！”郑鸢做出个惊喜的模样，心里却是暗骂“铁公
”给了五万两银子，只给自己五百两，端是吝啬无比。不过，现今看来，这空手套⽩狼的五万两，倒是买了一个亲信，与京北锦⾐卫指挥使搭上了关系，想来一个百户应是跑不了的，算算，也值，又想想昨⽇里，与家中美
的
绵，他美美的，只觉已看到了未来的希望。正当郑鸢沉浸于希望之中时，他并未知，苏州知府衙门里，陈洪谧正坐在案几前，凝眉注视着手中的笺纸，苏盼凝则端茶伺立一旁，有些好奇的引首看过去。案几前，还是那个劲装汉子垂首而立。
“李壮士，你可探清了？”陈洪谧沉声问道。“回知府大人，那⽇小人看清了，他确将三万两银票退还给了郑家大郞。”李壮士回道。陈洪谧沉昑片刻：“壮士辛苦，且去歇息。”待李壮士走后，陈洪谧依旧皱眉不语的沉思着。
“公爹是有所虑？”苏盼凝柔声问道。“世事艰难，为⽗德薄能欠，不能挽大厦之将倾，只能为陛下守住一方净土。”陈洪谧长叹道“圣上自登基以上，国事艰难，幸得紧缚厂卫，方未能为祸朝政，即便在这苏州府上。
那李毅权志⾼才疏，有为⽗在，尚翻不起波澜…”“郑鸢？公爹是担心他若心术不正？”苏盼凝一语即知陈洪谧所虑，引得陈洪谧连连赞许的点头。“这苏州，承担了天下四成的赋税，若是生
…”陈洪谧心情沉痛的。“公爹所虑深是。儿媳观这郑鸢，自南昌回来，如醍醐灌顶，屡屡现出非常人之智，他又与李毅权不同，⾝为苏州本地人，能量恒通，若心术不正，横生是非，只怕
的不是苏州，甚则动摇国本。”“为⽗就是忧虑此事。”他将手中笺纸递过去“为⽗曾听人言，这郑鸢虽为庶出，却是仗义疏财，但也有几分贪财意味。不曾想连番几次，其⽗为买平安多付的三万两银子他竟全数退还。你再看看这上面的，苏州众商挽为⽗，共筹⽩银四十万两。
他不但全数
于李毅权，更建言只将二十五万两用于欠赋，剩余十五万两尽为锦⾐卫所贪。”“这些狗贼！”苏盼凝气得银牙直咬。“若是十五万贪了倒也罢了。”陈洪谧叹道“关键所在，这郑鸢竟分毫未留。”“啊？”苏盼凝大吃一惊。“他最后只得李毅权所谓拖欠的火炭银五百两。”这结果确实让苏盼凝有些吃惊。“这郑鸢，我愈发有些看他不透了。要么，他之前就已料到他⾝边会有李毅权安揷的探子。要么。
就是他所图之事比十五万两银子更大，更值得他隐忍，或者…”苏盼凝迟疑了一下，有些不敢相信“二者皆有。”她的这一判断，让两人陷⼊了一种沉默之中，无言的疑惑与焦虑在蔓延。
看他一副焦虑模样，加上两鬓隐隐的斑⽩，苏盼凝有些心痛，看看四下无人，放下了茶盏，走到陈洪谧⾝后，轻轻将他头放到自己
満的酥之上，用指尖轻轻摩按着他的颞颥（太
⽳）：“公爹也莫太过焦虑。或许他并未如表象一般，实则是个⾚诚男儿呢。”苏盼凝并不曾想到，此刻看似安慰的一句话，竟成后⽇她一个深⼊骨髓的认知。陈洪谧只觉后脑陷⼊一片温柔
之中，那颤颤巍巍的⾁感弹动让他顿时如夏⽇里一碗凉井⽔一般。一片清明，心中的焦虑也淡了几分，倒多出几分躁动来，他一把将苏盼凝抱了过来，香⽟満怀，手却探⼊了她的罗裙里，手指处一片温腻滑润。
“老夫几生有幸，才得你这俏儿媳，女诸葛。”“知是儿媳，你还如此轻薄于我。”苏盼凝咬着红
，面⾊绯红的嗔道。“这般轻薄，儿媳莫是不允吗？”陈洪谧的手探进苏盼凝的主
里，将那丰啂攀在了手里，有些爱不释手的
动着。“儿媳若不许，公爹便能放过儿媳吗？”苏盼凝双目似滴⽔一般的凝视着面前的公爹，媚娇⼊骨。
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