＊＊＊过了几天，桂花镇外来了一群人，都骑快马，
白剑，有男有女，年龄从十七八岁到三十岁不等，个个似是会武功，看来是江湖人士。七男三女各自牵着马匹进入桂花镇，浩浩
来到光明客栈。年纪最大的男人一脸正气，脸方眼大，留着两撇八字胡，身穿青衣道士服，背着剑，双手负于身后，昂然阔步率先踏进光明客栈，朗声问：“谁是光明老人？”杨竹从厨房步出来。
看见来者是位道士，心知没有好事发生，但仍保持镇定，堆起笑容道：“本人姓杨名竹，字仲白，号光明老人，不知足下找我所为何事？”
道士一言不发，徒然拔出剑来刺向杨竹，杨竹反应虽快，却也被剑在脸上划出一道剑痕，杨竹连连退避，对方步步进迫，几番
手，最后剑架颈项，杨竹不敢轻举莽动，慌张说：“你想怎样？”此时，躲在厨房门后的杨乐哭着跑出来，
声气地道：“坏蛋！不要伤害爹爹，呜…”“乐儿，快跑。”杨乐跑归跑，却是跑去打那用剑架着杨竹颈项的道士，一拳一脚，拼命地打，道士一手抱起杨乐，背上肩膀，向杨竹道：“带我上光明顶。”杨竹怕对方伤害杨乐，紧张的说：“好好好，我带你上光明顶，千万别伤乐儿。”“魔教妖人也讲亲情的吗？”“天下父母都是一样的啊。”“放心，这小孩由我们看着，你安心上路吧。”
杨乐不停搥打道士的背，不痛不
，道士柔声道：“孩子乖，你爹带我们去一个地方后我们就会放过他了。”“真的？”“真的，道士叔叔不骗人。”“我们打勾勾。”“好。”哄得杨乐不哭不闹，道士转身走向客栈外，杨竹心知这人是要到明教找麻烦，可是杨乐在他们的手中，不得不照他们的意思做。“师兄。”道士一出客栈，几个人便围上来问：“怎样？找到光明老人了吗？”
“嗯…这老便是。”“杀…”一位年轻的道士
要拔出剑来杀人，但年长的道士马上制止，道：“现在不是动手的好时机，忍着。”低声在拔剑的人耳边说。“子昕、铁平，还有寒月宫的师妹也派两人与我同行吧，其余的人就守在这儿等候消息。”寒月宫的三位女弟子中，以张慈武功最高，其次是王欣和丁雪，而姿
最佳的反而是武功平平的丁雪。她今年芳龄十六，个子高佻，丝眉细眼，白脸红
，身材玲珑浮凸，胜似嫦娥之姿。其余两女姿平平，并无奇特之处。张慈是师姐。她负责带领这次伐魔队伍，是寒月宫派出的精锐弟子，辈份最小的丁雪是师门派来历练的后辈，张慈望看道士们派出的三人，全都是实力派，武功绝对无容置疑，所以，寒月宫这边若派一个小辈出来也并无不妥，故此。
她就挑了丁雪同行。这次行动中年纪仅次于丁雪的道士宋子言，自遇到丁雪后就深深被她的美
所吸引，同为辈份最小的弟子，可是丁雪的师姐让她出战，而他宋子言却要留在山下，这岂不是要他
缩避战么？他的自尊心不许！他要在丁雪面前耀武扬威，这才是真正的男人嘛。于是他反对道：“谭师兄，为何不让我出战？”“你武功平平，去了也是白去，乖乖地留在这儿，给我照顾好这小娃儿。”谭师兄将杨乐交给他的说。
“我不服！”宋子言双手
叠于
前，不接杨乐过来，谭师兄正要发怒。可是宋子言身后的师兄们其中一位立即上前来说：“谭师兄所言甚是，我等武功平平，就莫要在魔教妖人面前丢脸了，掌门派我们出来是历练一番，守在这儿也是耐
的表现啊。”说到最后转头对宋子言说：“对吗？宋弟。”然后从谭师兄手中接过杨乐，这才让谭师兄解气。“好了，起程吧。”谭师兄淡然说，后转头对杨竹道：“光明老人，请带路。”
“好的，诸位请跟我来。”…楚若怜拿着圣火令左右观看，这圣火令上有一个燃烧中的太阳雕刻，颜色鲜
，如真火般的形态。这是前天圣姑命人送来的，他心想这个什么明教左使有什么好当的呢，还不如逍遥自在地游山玩水，但自从与圣姑
好过后。他几度想再一亲芳泽，奈何圣姑拒绝接见，命人把守房门，楚若怜心知圣姑有心避他，这个才是要命的地方啊。离开明教嘛，他又舍不得圣姑，留在明教嘛，他又闷得要死，当真难为了他。
再者，今年二十二岁的他，也该是时候成家立业，一直寻找不到一个合适的对像，现在难得有一个对像，还已经有夫
之实，却要分开，他怎么都不舍得。舍不得啊舍不得！在
上辗转反侧，这时，房外传来急速的脚步声，然后房门被人推开，从外步进一位身穿素服，头蓝巾的男人。他看见楚若怜把玩着圣火令，马上恭敬地行跪膝之礼，道：“楚左使，圣姑请你到正厅，共商大事，事态紧急，请楚左使立即动身，跟随属下走一趟。”
楚若怜一听见是圣姑召见，立上从
上跳下来，说：“请带路。”“是，请。”二人风风火火来到正厅，正厅内早已人
涌涌，但却鸦雀无声，气氛抑
到极点。圣姑座在一张雕龙画凤的檀木椅上，面对众人一点慌张也没有，她朦着脸纱，看不到她的神态。
楚若怜被带到前列，前列站着三位男人，其中一名就是无戒僧，楚若怜看见其余两人神态严肃，不苟言笑的认真模样。
心想这两人列在众人的前面，又与无戒僧同列，地位应该和无戒僧差不多吧。楚若怜不知道这两人正是五散人其中二位，狂徒胡刀和豹子头林仲是也。
狂徒胡刀样子忠诚，眉
眼大，鼻勾厚，身穿朴素的蓝色长袍，大刀，像是个用刀之人。豹子头林仲则身形矮小，肩斜背厚，背着一把大铁弓，箭囊挂在
间，双手有铁爪银勾，看似不寻常的兵器。楚若怜站在无戒僧旁边，静静地看着目光如炬的圣姑，她扫视堂内众人。然后朗声道：“众教众久候了，楚左使已到…今次叫大家来，是因为山下有人报讯，说教众之一的光明老人被几名正派人士胁持，现在他正想办法拖延时间，给我们足够时间准备
敌，今天大敌当前，我教虽然百废待兴。但绝不容正派人士欺
，这次绝对要他们有来无回，死于山下！”“死于山下！死于山下！”众教众齐声叫道。圣姑续道：“楚左使，你上前来，面对众人说几句话吧。”楚若怜尴尬地走到前面，踏上台阶，站到圣姑身旁，面向众人，有点儿难以启齿的说：“诸位弟兄…早晨…”
众人鸦雀无声…楚若怜清了清喉咙，朗声道：“明教一直被正派人士视为
教，皆因教风不严，纵容教众胡作非为，今天正派人士来到我教作客，理应热情款待，化敌为友，莫再掀起纷争…”话未说完，台下众人议论纷纷，对楚若怜说的话疑惑更甚，思考着圣姑和楚左使的话怎么相背。 ｍ.ｐＩｎｇＧｘS.ＣＯm