贾宝玉说，女人是水做的骨
。水做的骨的确更适合
诵风花雪月，但，综观历史长河，经天纬地、治国安邦，也非男人专利。在男权社会里，女政治家本来就极少，但在稀少的女人里，也涌现了一些用自己的才能击溃“女子无才便是德”的女强人，这些女政治家以其杰出的治国谋略，充分展现了巾帼不让须眉的气度。姑且不论远古的埃及女王克利奥佩特娜、近一点的英国首相“铁娘子”撒切尔夫人，看下面几个号称“皇帝”的女杰。
（一）
彼得大帝死后，俄国在37年间换了6位沙皇。这些沙皇中没有一个人有勇气和能力肩负起彼得开创的事业。俄国回到了彼得一世改革前的状态，这种局面直到1762年，一位33岁的女皇登上沙皇俄国的最高统治宝座。
这位年青的女
几乎是在一登基，就宣称自己是彼得一世的继承者，俄国将重新回到这位杰出帝王开创的道路上。这个具有非凡勇气和能力肩负起国家大业的女人，即是被称为“中国的武则天”的女皇叶卡捷琳娜二世。叶卡捷琳娜是个德国人，她的家庭教师是个法国人，所以她从小就接受了西方启蒙思想教育，在她明确地知道俄国的确落后于西方以后，这种出生背景极大地成全了她的事业和帝国。
这位15岁时远嫁俄国，在宫廷舞会上第一次见到自己的丈夫时就对婚姻失去了信心的女人，却有着天生的、出色的政治才华。她在回忆录中直言不讳地写道“我心中预感到我们之间不会有任何幸福可言，只有政治雄心激励着我。我内心中有一种难以言传的力量，使我一刻也不怀疑我将自然而然地变成俄国女皇。”
作为一个外国人，叶卡捷琳娜如何赢得俄罗斯民心呢？
叶卡捷琳娜二世的丈夫，彼得三世，从小就在德意志长大，他不会说俄语，处处蔑视俄罗斯人，蔑视俄国；跟他相反，恰恰是这个真正的
耳曼女人，明白地知道自己该怎么做，知道俄国应该怎样经历一番从头到脚的变化。所以当叶卡捷琳娜到了俄国之后，首先不顾父亲的强烈反对，毅然放弃原来的信仰，非常虔诚地皈依了东正教，完全将自己变成了一个纯正的俄国人。为了学好俄语，她每天只睡几个小时，当睡意袭来时，她干脆光着脚站在冰凉的地板上，以致于患上严重的肺炎而晕倒在房间里。叶卡捷琳娜的所为，让俄罗斯人深受感动，当她拖着病体，在皈依仪式上用略带尔曼口音的俄语背诵了长达50页的祈祷文时，曾经一度反对她的大主教也不由自主地热泪盈眶。而且，她在俄国人面前，是一幅母仪天下的形象，因此，她很快地得到了俄国老百姓的承认。这位来自德意志的女皇，很快融入到了俄罗斯的传统之中。她将给俄罗斯带来什么呢？
叶卡捷琳娜二世统治俄国的时候，启蒙运动正在风行欧洲大陆。法国的思想家们所倡导的民主和法制观念，逐步深入到许多欧洲人的思想中。女皇以一种近乎崇拜的心态看待这些启蒙思想家。她在给伏尔泰的信中说：“从17岁起，我能自由地支配我的时间以来，您的著作是我最好的师友。”
俄罗斯的政治因此而有了新生契机。叶卡捷琳娜二世开始在俄国实行“开明专制”尽管她是一个封建国家的皇帝，但她还是明智地顺应了欧洲这股政治
。她与法国启蒙思想家们建立起了频繁的书信联系，并大量购买他们的著作。她甚至动用16000金币买下了法国启蒙思想家、百科全书派代表人物狄德罗的私人图书馆，聘任他为图书馆的馆长，邀请他来俄国帮助她进行政治改革。叶卡捷琳娜二世不仅从思想家那里学来了华丽的词藻，而且形成自己的开明专制思想。她宣称：“我只希望上帝让我统治的那个国家繁荣富强；上帝是我的见证人…自由是万物的灵魂，没有自由，一切都将死气沉沉。我需要人人遵守法律，但不需要奴役。我需要一个使人得到幸福的总目标，不需要破坏这个总目标的任、奇想和暴政…”她在给法国启蒙思想家的信中，把自己说成是农奴制度的反对者，强调“让那些出生是自由的人沦为奴隶，是同基督教和正义格格不入的”她甚至还亲自起草了一份解放农奴的草案，允许1785年以后出生的农奴子女都可以获得自由，只不过后来因为普加乔夫起义爆发而把这个草案束之高阁了。这位杰出的统治者，在俄国农奴制经济基础初步瓦解和阶级斗争尖锐化的情况下上台，她深知，只有结合俄国现实条件，采取一种新的统治方式博得俄国各界的信任，安抚各派政治力量，稳固自己的政权，最终才能促进俄罗斯社会的平稳发展。所以她勇于接受这种思想，并且积极地把它运用于实践之中，毫无疑义，这一行为出自超凡见解！
谁又能说女人天生头发长见识短？
“开明专制”开俄国官方自由主义的传统，对于俄国政治现代化进程产生了深远影响。叶卡捷琳娜二世执政时期是俄国专制制度的黄金时代和颠峰时期，而“开明专制”的尝试为俄国专制制度增加了许多新的内容“开明专制”强化了俄国专制制度和君主制度在新的国际和国内条件下的适应能力。从俄国现代化的纵深角度来看，叶卡捷琳娜二世开创的官方自由主义实际上既促进了西方先进思想的传播，又为俄国的政治现代化推开了一线门
。在实行“开明专制”期间，叶卡捷琳娜二世对资本主义工商业的发展采取鼓励的政策，并且取得了明显的成效。她颁布法令，宣布工商业自由，取消对贸易的限制，鼓励出口，建立专门委员会负责监督流通于国外市场的货币铸造。政府鼓励向人口稀少的地区殖民以增加农业生产。国家对私人财产给予新的保障，并允许地主自由处理从他们土地上开采的矿产。在叶卡捷琳娜二世执政时期，俄国的工商业获得较为迅速的发展，城市人口大增。而俄国工商业的迅速发展，不仅增强了俄国的国力，特别是对外扩张的军事实力，而且提高了俄国的国际地位及影响。
叶卡捷琳娜二世还重视发展文化教育事业。她在俄国开始普及教育。为了筹措教育经费，叶卡捷琳娜二世放弃了皇室基金，这笔沙皇的个人经费大约占当时整个俄国国家支出的十三分之一。她在每一个省会城市都建立了四年制的学校，而在各省的县城里面则建立了两年制的学校，在18世纪末，全国有两万多学生在这些学校里学习。她还拨巨款发展俄国科学院，改建冬宫内著名的爱尔米达什博物馆；她重视本土人才，鼓励兴办各类学校和系统地采用新教学方法；她鼓励贵族子女入学；还提倡文学创作，亲自动手创作剧本，甚至亲自登台演出，开一时之风气；她取消国家对出版事务的垄断，准许私人开办印刷所和出版社。在“开明专制”这种特殊的政治环境影响下，沉闷老死的俄罗斯社会出现了活跃的气氛。而且在实行“开明专制”期间，书报检查制度一度较为宽松。在叶卡捷琳娜二世统治期间，俄国涌现了大量的本民族的科学家、教育家和发明家，他们的活动对俄国的社会发展做出重要的贡献。
在叶卡捷琳娜二世看来，要使一个国家的公民变得理想而完善，就要依靠每一个人的第一个老师——母亲，于是创办了斯莫尔尼学院。这是俄罗斯第一所女子学院。
俄国的文学，尤其是俄国的女
文学，实际上就是从叶卡捷琳娜开始的，如果要写一部俄国女文学史的话，那第一位女作家很可能就是叶卡捷琳娜本人，因为她自己出钱办了几个讽刺文学的杂志。可见其在文化方面对俄罗斯有着独特贡献。1767年，叶卡捷琳娜二世登基的第五个年头，她开始推行自己改革中最关键的一步，她要将欧洲的法制引入俄国。她花了两年时间亲笔起草了《圣谕》。这部长达600页的法典，通篇浮现着启蒙运动所倡导的平等、自由、博爱的思想。她宣称：“我需要人人遵守法律，但不需要奴役”“在温和的国家里，最下等的公民财产与荣誉，也都受到尊重”“不伤害任何人的生命，除非祖国反对它。然而祖国是不伤害任何人的，祖国首先给他们以一切自卫手段”100年后，
进派的报纸《祖国纪事》上的一篇文章仍然称赞：“《圣谕》公布之是我们真正开始欧洲生活，从内部靠拢欧洲文化之。在这一天，俄国人第一次获得称为公民的权利”以前，俄罗斯的统治者并不愿意给占人口大多数的农奴以法律地位。在当时，农奴是可以像物品一样被买卖的。也许是时代的变化，叶卡捷琳娜二世试图采用和彼得大帝不同的方式来推进改革。
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