武帝笑骂道：“你倒说得刻薄，可惜此人是太后所赐，不然，朕便赏赐与你为
，使你一世没夫妇之乐，看你如何？”韩嫣不待武帝说完，忙接口答道：“我已嫁了陛下，为人之妇，何能再去娶妇呢？”武帝听了，赞他忠心，更加宠眷。武帝虽有韩嫣伴驾，但嫌陈后李妃，皆不美貌，即⽇建造一座明光宮，选取燕赵佳人二千名，纳⼊其中，都是十五岁以上二十岁以下的。又恐散漫无稽，特立女监督率。韩嫣复上条陈道：“建章、未央、长乐三宮，距离较远，二千人数不敷分配。
最好再选一万六千人，分作数十队，大者四五百人，小者一二百人，每队以女官为队长，秩比六百石。凡被陛下幸过的，记其时⽇，受孕的赐五百金，生子的赐千金，聪明伶俐的，爵拜容华充作侍⾐之属。
年届三十。悉出嫁之，再取少女填补。如是一来，陛下⽇作穿花蝴蝶，可以长居温柔乡了。”
武帝听了大喜，一一依议。一天，武帝忽见一个姓朱的队长，年纪不过二十多岁，⾝边一个女官，看去已有十七八岁。朱队长呼之为女，不噤诧异起来。
便问朱队长道：“这个女官，是你的义女么？”朱队长慌忙跪下奏道：“女官名叫恒姬，乃是队长亲生之女。”武帝道：“你今年几岁？朕意养她不出？”朱队长听了，微笑奏道：“队长现年四十有一，如何养她不出？”
武帝道：“这样说来，你莫非有驻颜术不成？”朱队长听了，将脸一红道：“队长幼遇异人，曾授房中术，因此不老。”武帝听了狂喜，即问其术。朱队长嗫嚅道：“万岁要学，队长斗胆不便口述，必须
上亲授。”武帝便命朱队长随至便殿，使之秘密传授。不到数夕，尽得其术。从此可以三⽇不食，不能一夕无妇女侍寝。韩嫣又想出种种助兴之法，讨武帝的
喜。武帝重赏之下，并令韩嫣改作女装，任为三宮的总队长。韩嫣本像妇人模样，一经改扮装束，真的没人知道他是膺鼎。于是就有不満意他的人，私将韩嫣之事，奏知太后。太后别事不管，只防武帝被人引坏，不是玩的。
一听此言，立把韩嫣召去，从头至脚，细细看过，复又再三盘问，竟至三个时辰之久。岂知韩嫣神⾊自若，对答如流。太后弄了半天，居然被他瞒过。韩嫣退了出来。
始露恐怖之⾊，对武帝道：“陛下快降一诏，以后有人再将臣事去到太后那儿搬弄是非的，诛三族。
因为臣究是男子，若是常常召去盘问，难免不露马脚，事若败露，连陛下也失面子。”武帝听了，不但降诏，还把私奏太后的那人借故问斩。从此以后，再没人敢与韩嫣作对的了。正是：宮中不仅人妖见，梦里还招仙女魂。
＊＊＊却说武帝既具御女之术，自是荒
无度。当⽇最爱的除了韩嫣之外，尚有两个女子：一个是李夫人，一个是仙娟。她们两个，美与韩嫣相似，宮里的人，戏称他们三人为福禄寿三星。李夫人与仙娟的出⾝，都极卑鄙，且让不佞一个个的叙来。一天，武帝方与韩嫣饮酒取乐。
因见乐官李延年执了乐器，前来侑酒，武帝道：“宮中词曲，朕已听厌，最好别出心裁，新制一阕。”李延年听了，即随口歌道：“北方有佳人，绝世而立独。一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”武帝听了，摇首叹息道：“世间安得有此佳人！”其时平
公主可巧随了已晋封为窦太主的馆陶公主，也来与宴，刚刚坐定，看见武帝正在头摇，忙问何事。武帝因述李延年所歌的词句。平
公主听了，微笑道：“谁说世间没有这等佳人？”说着，复以目视李延年道：“李乐官的女弟，恐怕还不止倾城倾国呢！”武帝听了，甚为惊异，急询李延年道：“卿家既有如此宝物，何故秘而不宜？”李延年听了，慌忙免冠跪下奏道：“臣的女弟，本也稍具姿首。因为不幸，已坠风尘，如何敢以有瑕之璧进献陛下呢！”武帝道：“这有何碍？”
立命召至，一见惊为天人，即封为夫人之职。以后宮中的人，均呼为李夫人。当天晚上，便命李夫人侍夕。李夫人原是倚门卖笑的人物，自然另有一种特别的风味。武帝将她幸过之后，还抱了她笑道：“朕看卿的美丽，真与韩嫣是鲁、卫之政，兄弟也。”
李夫人也含笑道：“奴婢自视不及韩总队长多矣！他是男子，居然不沫粉而⽩，不涂脂而红，人称国⾊，洵非虚誉！”武帝见李夫人并不妒嫉韩嫣，心里更是⾼兴。
又笑答道：“这末卿也何妨洗去铅华，以庐山真面示朕呢？”李夫人听了，真的下
，尽把脂粉洗去。回至
上，武帝见其未曾穿⾐，宛似一树雪里寒梅，分外清洁，急将她拥人衾內，重上台。一宵雨露，李夫人已经受孕。次年生下一男，是为昌邑哀王。谁知李夫人产未三⽇。就奉谕旨召去侍宿，于是得了下红之症。武帝一见李夫人为他所害，又觉抱歉，又是怜惜，连连召医诊治，已是不及。不到两月，李夫人已是骨瘦如柴，没有曩时的颜⾊了。先是李夫人自知所患之病，是个不起之症。得病未久。
就令宮人前去奏知武帝，请圣驾暂时不可进她的寝宮，既防药味冲了御躬，又怕圣驾见了病人，反多烦恼，且容病愈，再当请罪承恩。武帝听见李夫人传奏的话，说得凄凉宛转，不忍拂她意思，只得暂到别宮寻
。无奈曾经沧海难为⽔，除却巫山不是云，那时宮人，虽有一万八千之众，可是都被李夫人比下。
幸而还有那位男妃韩嫣，否则真要食不下咽，寝不安枕了。武帝一夕，正与韩嫣同浴，忽见一个宮人，上气不接下气地奔来启奏，说是李夫人病笃。武帝一听到病笃二字，顿时眼前一阵乌黑，砰的一声，倒在浴盆外面去了。
幸被韩嫣一把抱住，并由宮人等扶到榻上。韩嫣又凑着武帝耳朵，连连地叫道：“陛下苏醒！我帝苏醒！”叫了好一会，武帝的魂魄，方始悠悠地回了转来。百话不说，只令宮人扶他立往李夫人的寝宮。
虽经韩嫣拼命阻上，哪里肯依，一时来至李夫人寝宮。李夫人病虽万分沉重，可是人甚清楚，一听得武帝驾到，赶忙饬宮娥出去拦道阻止。
武帝发急道：“夫人病已垂危，尔等尚不容朕去一视么？”说完，一脚踢开跪在地上阻止他的宮娥，径至李夫人的绣榻之前，问道：“夫人的清恙怎样了？”
李夫人急以锦被蒙首谢道：“奴婢病卧已久，形貌毁坏，万难再见陛下。惟有吾儿以及兄弟，务望陛下照拂，奴婢虽在九泉，也感恩不尽了。”说至“了”
字，泣不成声，已无眼泪。武帝听了，心胆俱碎地道：“夫人病甚，殆将不起，见一见朕，嘱托⾝后事情，岂不大佳！”李夫人听了，又在被內答道：“妇人貌不修饰，不见君⽗，奴婢实不敢以秽污之容再见陛下。”
武帝又说道：“夫人但一见朕，朕将加赐千金，尔子不必说，连兄弟等也当尊官。”李夫人道：“尊官不尊官，原是陛下的恩典。何必強
一见，方肯尊官的么？”武帝听了，仍请一见永别之面。李夫人见武帝
纠不休，索
更把⾝子往衾內一缩，暗里欷歔，不复有言了。武帝很觉不悦，旋即趋出。
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