一面命丫鬟们统统退出，未奉呼唤，不得进来。一面关上亭门，谁将窗帘卷起，借着月光，免得点烛⿇烦。布置已毕。
那些酒筵，早已摆在近窗的那张桌上，他们二人，东西向的对面坐下，醉樱桃先替商冲満斟一杯，自己也斟上了，边喝着边问商冲道：“商郞究属何事，为何说得如此郑重？”
商冲听了道：“我与你的恩爱，本是至矣尽矣的了，所缺者不过没有夫
的名义而已。这件事情，除你以外，我也不敢与第二个人商量。我与我们舞
侯夫人，本有关系，我并不瞒你。”醉樱桃听到这句，便揷嘴道：“商郞呀，奴一开口奉劝你总说奴吃醋。大凡吃醋的问题，是对于她的情人不准再去与第二个女子爱好，这是普通的习惯。奴劝郞快与那位吕媭斩断情丝。
公的是为若被樊侯知道，郞的
命必定难保，私的是为道德关系，既为他的家臣，岂可再犯主妇？一个人在世上总要凭良心作事，郞偏说奴吃醋。奴若吃醋，何以又任郞在各处惹草拈花呢。”商冲听到此处，忙止住她的话头道：“我只说了一句，你就叽哩咕噜起来，快快莫响，听我和你且谈正事。”醉樱桃笑道：“你说你说，奴听你讲就是了。”
商冲道：“我本是顶天立地的大丈夫，做个家臣，似乎已经对不住自己了。樊侯不过运气好些，碰见一位真命天子。我若那时也能跟着皇帝打仗，恐怕如今还不止仅仅封侯而已呢。我前几天偶误小事，即被樊侯当面蹋糟。
我实气愤不过，打算害死姓樊的，因为你有才情，我所以要你替我想出一个万全之计。你有法子么？”醉樱桃听了，陡地瞪着眼珠子问商冲道：“你这说话，还是真的呢，还是说着玩的？”
商冲道：“自然真的，我若不杀姓樊的，誓不为人！”醉樱桃听了，气得柳眉倒竖，杏眼圆睁地责商冲道：“我本想将我终⾝托付于你，谁知你竟是一个人面兽心的小人。你既污他的
子。又想害死他的
命。你也是吃饭喝⽔的人呀，怎么亏你说出这种话来？”说完，便把她手中一只酒杯，向地上一掷。只听得“呕啷”一声，倒把商冲吓了一跳，一时老羞成怒，便红了他的那一张脸，大发脾气道：“你这
婢，⾝已为娼。不是我这没眼的人抬举你，恐怕早被巡查员官赶走的人。我好意问问你，你竟骂起人来！”说着，顺手一掌，只打得醉樱桃粉颊晕红，珠泪
迸，正想一把拖住商冲，要与他拼命，不料商冲接着又是两脚，已把醉樱桃一个娇滴滴的⾝材，踢倒在地。他却大踏步自顾自地走了。不言醉樱桃自怨所识非人，哭着回她房去。单讲商冲出醉樱桃门来，越想越气，忽然被他想到一个內侍。这位內侍，名叫英监，乃是威夫人的心腹，从前曾经看中商冲祖传的一座⽩⽟花瓶。
商冲知他是最得宠的太监，不取瓶价，情愿奉赠与他，英监大喜，便和商冲结了朋友，此时商冲既然想到英监，立刻来至他的私宅。见了英监，假装着气愤不过的样子，甚至下泪，向英监哭诉道：“樊侯无礼奷污我的
子，还要辱凌于我。此次出征卢绾，他一回来，我的命，必难保全。”英监本来对于商冲，尚未还过那座花瓶的人情，便答商冲道：“你不必害怕，我自有计，叫樊哙决不生还咸
便了。”商冲忙问何法。英监道：“将来自知。此时莫问。”英监送出商冲之后，既去告知戚夫人道：“臣顷间得着一个不好的消息，舞
侯樊哙，本是皇后的妹倩，已与皇后设下毒计，一俟万岁归天之后，要将夫人与赵王杀得一个不留。就是连臣也难活命，夫人不可不预为防备。”戚夫人本来只怕这一着棋子，一听英监之言，顿时哭诉汉帝。汉帝这几天正不惬意吕后，听完成夫人的哭诉，立将陈平、周
两人，召至榻前，亲书一道密诏，命他两人乘驿前往，去取樊哙之首，回来复旨。两人听了，面面相觑，不敢发言。汉帝又顾陈平道：“汝可速将樊哙之首，持回见我，愈速愈妙。莫待朕的眼睛一闭，不能亲见此人之头，实为恨事。”复谕周
道：“汝可代领樊哙之众，去平燕地。”汉帝说罢，忽然双颊愈红，
气愈急。戚夫人慌得也不顾有外臣在室，赶忙从端后钻出，一面用手连拍汉帝的背心，一面又对陈平、周两人道：“二位当体主上的意思，速去照办，且须秘密。”陈平、周
两人听了威夫人的说话，又见汉帝病重，更是不敢多讲，只得唯唯而出，立刻起程。陈平在路上私对周道：“樊哙是主上的故
，且是至戚。平楚之功，他也最大，不知主上听了何人的谗言，忽有此举。以我之意，只有从权行事，宁可将樊哙拿至都中，听候主上发落，⾜下以为何如？”
周
道：“我是一个武夫，君有智士之称，连留候也服君才。君说如何，我无不照办。”陈平道：“君既赞成，准定如此行事。”谁知他们二人，尚未追着樊哙，汉帝已经龙驭上宾了，原来汉帝自从陈平、周
二人走后，病体一天重似一天，至十二年舂三月中旬，自知创重无救，不愿再去医治。戚夫人哪肯让汉帝就死，自然遍访名医，还要将死马当作活马医治。一天由赵相周昌送来一位名医，⼊宮诊脉之后。汉帝问道：“疾可治否？”医士答道：“尚可医治。”
汉帝听了，便拍
大骂道：“我以布⾐，提三尺剑，屡战沙场，取得天下。今一病至此，岂非天命，天要我亡，即令扁鹊复生，亦是无益。”说完，又顾戚夫人道：“速取五十斤金来，赐与此医，令他即去。”戚夫人拗不过汉帝，只得含泪照办。汉帝遂召群臣至榻前，并命宰杀⽩马宣誓道：“诸卿听着！朕死之后，非刘氏不准封王，非有功不准封侯。如违此谕，天下兵击之可也。”
誓毕，群臣退出。汉帝复密谕陈平，命他斩了樊哙之后，不必⼊朝，速往荥
与灌婴同心驻守，免得各国乘丧作。布置既毕，方召吕后⼊內，吩咐后事。吕后问道：“陛下千秋以后，萧何若逝，何人为相？”汉帝道：“可用曹参继之。”吕后又问道：“曹参亦老，此后应属何人为相？”汉帝想了一想道：“只有王陵了。
王陵太嫌愚直，可以陈平为辅。陈平才智有余，厚重不⾜，最好兼任周
。
安刘氏，舍周无人矣，就用周为太尉罢！”吕后还要再问。汉帝道：“此后之事，非我所知，亦非汝所知了。”吕后含泪而出。汉帝复拉着威夫人的手，长叹道：“朕负汝，奈何奈何！”
戚夫人哭得糊里糊涂，除哭之外，反没一言。又过数⽇，已是孟夏四月，汉帝是时在长福宮中瞑目而崩，时年五十有三。
自汉帝为汉王后，方才改元，五年称帝，又阅八年，总计得十有二年，后来溢称⾼帝，亦称⾼祖。汉帝既崩，一切大权尽归吕后掌握，她却一面秘不发丧，一面密召审食其进宮。
审食其一见吕后面有泪痕，忙去替她揩拭道：“娘娘莫非又与戚婢斗口不成？”吕后一任审食其将她的眼泪揩⼲，一看房內都是心腹官娥，始向审食其说道：“主上驾崩了，尔当尽心帮助我们儿孤寡⺟。”
审食其一听汉帝已死，只吓得抖个不住，呆了一会儿，方问吕后道：“这这这样怎么得了呢？”吕后却把眼睛向他一瞪道：“你勿吓，我自有办法。我叫你进宮，原想望你替我出些主意。 m.pIＮgGxＳ.coM