她母亲便打发媒婆来对胡氏说知，那胡氏听孙家允了婚。且一允便是两个，她如何不乐？便是顾少椿心里也是喜出望外，因此，他的病也好得很快。胡氏看她儿子全好了，便预备拣日子给她儿子定亲。谁知好事多磨，在他们定亲的前一天。
忽然接到他父亲从北京寄来的一封信，说已替他儿子在北京定下一头亲了，女家也是做京官的。并说当年要娶过门的。
少椿看了，好似兜头浇了一勺冷水，气得他话也说不出来，整整地哭了一天，第二天便病倒在
上。胡氏看了十分心疼，忙用好话安慰他。一面托媒人回绝了那孙家，那孙含芳姐妹两人得了这个消息，一不哭，二不说话，暗地里说定了：一辈子守着不嫁。
好在她家里有的是钱，又没有别的兄弟，这万贯家财也够她二人浇裹的了，只是那顾少椿心中十分难受，这时已到盛夏天气，十分炎热，少椿便把卧榻移到楼下书房来。
他也是为睡在
上可以望着对岸孙家妆楼的意思。胡氏却不知儿子的用意，只好顺着他的心意罢了。看看睡了几天，远望那对岸的妆楼，终
窗户紧闭。少椿心想，含芳小姐也病倒了吗？可怜俺两人一段心事，隔着河，有谁替俺去说？他因想起心上人，常常终夜不得入睡。
有一天半夜时分，他在
上正翻腾不安的时候，忽然听得窗子上有轻轻剥啄的声音。少椿霍地跳下来，轻轻地去开了后门，见月光下亭亭地站着一个美人儿，望去好似那含芳小姐。这时少椿情不自
了，一纵身扑上前去，拉着她的玉臂儿，说道：“想得我好苦也！”那小姐忙把少椿推开，低低地说道：“俺不是含芳，俺是漱芳，姐姐想得你厉害，你快去吧！”少椿看时，见河埠下泊着一只瓜皮小艇子，少椿理顾不得病体，和漱芳两人手拉手儿下了艇子，轻轻地渡到对岸。只见那含芳小姐站在石埠上候着，他三人便并肩儿坐在石埠上，娓娓地倾谈起来，好在有一排柳
儿做着天然的屏障，外面的人也瞧不见他们，他三人直谈到五更
唱，才悄悄地各自回房去。从此以后，石埠聚会成了每夜的功课。天气自夏而秋，外面的风
渐渐儿有些忍不住了，漱芳小姐便想了一个法子，叫少椿留心看着，每夜觑孙太太睡
了。他们便在楼头上点一盏红灯，见了红灯，便悄悄地渡过河来，她姐姐便把他接进屋子去。倘然不见红灯，千万莫过来。少椿得了这暗号，悄悄地过去，径进她们的妆楼。一箭双雕，享受温柔滋味，这样暗去明来又过了半年的甜蜜光
。有一天，忽然大祸来了。当她姐姐点着红灯，正在楼头悬望时。只听“嗖”的一声，飞过一支毒箭来，一箭穿过她姐妹两人的太阳
，一齐倒在地上，这毒箭是见血封喉的。她姐妹两人悄悄地死在楼上，那顾少椿兀是静悄悄地守在楼下，直到天明，还不见她姐妹来开门，少椿心中越是疑惑，越是不肯走开，后来她家里的丫头走进小姐房里去，见两位小姐并肩死在地上，忙去报与太太知道，那太太听了，直跳起来，抢到她女儿房里，搂着两个女儿的尸身嚎啕大哭。
那少椿在门外听到哭声，知道事体不妙，便不管三七二十一打进门去，抢上楼去，扑在两位小姐的身上，哭得死去活来，那孙太太看着不雅，吩咐把少椿拉起来，一面报官去。江都县听说出了这件人命案。
他关自来相验。见这顾少椿形迹可疑，便把他带回衙门去审问。顾少椿见死了他的心上人，恨不得跟她们一块儿死去，见县官审问他，便一口招认是自己谋害死的。
待到那问官问他：为什么要谋死孙家的小姐，和怎么样谋害死的，他却说不出话来，那胡氏见她儿子被县官捉去了，急得她拿整千银子到衙门里去上下打点，又写信到京里去，要顾大椿急赶回扬州来告衙状，这时干隆帝从杭州回来了，正在扬州，接了顾御史的状子，便吩咐扬州知府把顾少椿释放了。
那边孙太太见释放顾少椿，如何肯休？她也报着冤单，赴水告状去。干隆帝退还她的状纸，一面推说是可怜孙家的女儿年轻死于非命，便派扬州知府御祭去，而追捕凶手的事件，绝不提起。
便是地方官，也弄得莫名其妙，后来，干隆帝回銮以后，忽然有两个妇少人，打扮得十分鲜
，到孙家去探望孙太太，那妇少自己说是姐妹两人，姐姐名倩霞，妹妹名绛霞。原在勾栏院中，曾经得干隆帝召幸过。后来皇帝到杭州去，吩咐她姐妹俟回銮过扬州的时候，在楼头点一盏红纱灯，便当打发人来接她们进京去，她家住在状元桥边，状楼靠河楼下也有一株杨柳。
如今孙家后楼也有杨柳树，楼头也点一盏红砂灯，莫是皇帝错认了孙家是倩霞家里，原要
死倩霞姐妹两人的，如今死了孙家的姐妹两人。这句话却被他们猜着了。干隆帝为什么要
死姐妹两人，连倩霞自己也不知道。如今待做书的来替她们说吧。只因干隆帝见小梅刺死了汪如龙以后，便刻刻留心。疑心倩霞姐妹两人也是来行刺的，因此不敢留恋，忙把她姐妹两人送回院去。带她到京里去只一句话，原是说着玩的，在干隆帝心里，原不打算结果她姐妹的性命。
后来忽然想起：不带她姐妹回京，怕她们怨恨。从前皇帝宠爱他姐妹两人的时候，在枕席上什么恩爱秘密的话都说过，深恐她姐妹怨恨至极，把宫中的秘密都
出去。因此便起了谋杀她姐妹的心。回銮过扬州的时候，便悄悄地打发一个侍卫，拿毒箭去
死她姐妹。谁知事有凑巧，那孙家姐妹在那里做偷期密约的事体，楼头也点一盏红灯，那侍卫错认是倩霞姐妹的妆楼。恰巧楼头也有两个美人儿并肩靠着，那侍卫以为目标是千真万确的了，一箭
去，把好好一对姐妹花送到枉死城去了。那倩霞姐妹两人打听得孙家出了这件命件，心知皇帝要结果她二人的性命，忙偷偷地把红灯除去，躲在别院姐妹的家里，待皇帝回銮以后，才出头来，到孙家去探望。
那孙太太听了姐妹一番话，又是伤心，又是害怕，只得把这案件搁起不提。倒是那顾少椿不肯负心，把含芳姐妹两口灵柩接回去，葬在自己祖坟上，算是他的原配，那北京娶来的算是继配。
又把孙太太接到自己家里，和父母一般侍奉着。可怜他两家人，只因皇帝一个念头，弄得他们家破人亡。
而干隆肚子角里，早已把这桩事忘得一干二净了。干隆皇帝回到宫里，那和珅承造的圆明园四十景已成功了：把天下的名胜，都造在这一座园子里。又把天下的珍宝，也都陈列在这座园子里，干隆又去过骄奢
逸的日子了，要知后事，且听下回分解。＊＊＊却说圆明园原是在中国历史上有名的大建筑，这时和珅承造园中四十景，每一景，或靠山、或傍水、或阔大、或
小，真是各抱地势，勾心斗角。讲到全国风景最幽雅的地方，要算那安澜园一带了，什么采芳洲、飞睇亭、绿帷舫、无边风月阁、烟月清真楼、染霞楼、方壶胜境、琼华楼、蕊珠官、三潭印月、天宇空明、清旷楼、华照楼、澡身浴得池，都是清秀高华，四时咸宜的地方。
干隆帝当
进园来见了这去处，便赞不绝口，
连不肯去。和珅
合上意，便奏请圣上驾跸。皇帝依奏，他是一时三刻离不开
阿妃和郭佳氏、蒋氏三位美人的，当时也把三人搬进园里：阿妃住蕊珠宫，郭佳氏住方壶胜境，蒋氏住华照楼。
M.PｉnGｇXs.COｍ