只是谁敢多嘴，自取其祸？到了明
早朝，炀帝便下诏追封勇为房陵王。又下一道诏书，却是将监
在大理狱中的柳述、元岩二人，
戍岭南。柳述的
子兰陵公主闻知此讯，便上了一道本章，愿免去公主名称，与夫一同戍岭南。炀帝偏不允从，硬生生拆离了鸳鸯，兰陵公主竟因此致疾，不久身亡。柳述至岭南，也不得赦归，死在岭外，尸骨都不归本乡，正是：忍分姐妹鸳鸯侣，老死天涯各异乡。＊＊＊宫壶滴漏声声迟，金鼎香残懒去添。宣华夫人寂处深宫，兀是终
的神思闷闷，百无聊赖，一任他云鬓散
，花容不整。有个宫女，叫做小鸳的，见她终
的长吁短叹，生恐她闷出病儿，便思逗她欢喜，这时见她手支香腮，又在默默地出神，小鸳即斟了一银盅香茗，含着笑容，呈给宣华夫人道：“夫人莫尽闲愁，大喜的事儿，即须来了。”宣华听她话里有因，便接过香茗，呷上一口，放下茶盅，向小鸳打量一眼，见她白生生一张
脸，倒也生得有几分姿
，身材瘦小，大有弱不风的神态。估量她的年纪，还不到破瓜，两个小眼珠儿，只是滴溜溜的
在自己脸上。宣华夫人不微
了笑容道：“痴孩子，尽瞧我作甚？又说出风话儿。什么是大喜的事儿，即须来了？”小鸳道：“只因夫人的貌美，婢子竟是越看越爱了，也怪不得皇上要垂爱。”宣华听到皇上垂爱，不由面色一沉道：“快些给我闭口，不准再在我跟前胡说。”
小鸳却毫不畏怕道：“夫人何必动怒。岁月不再，青春易老，夫人这般红脸，任它凋零不成？今上年少风
，爱慕夫人。正是夫人的幸运，婢子故敢说大喜的事儿即须来了。奉劝夫人，再也不要闲愁闲虑，憔悴了玉颜。今上若来临幸，见夫人消瘦，岂不要心痛万分，要责骂婢子们不善伺候，累得夫人如此的了。”
小鸳说这一番话儿，自以为说得甚是圆转，哪知宣华偏不愿听，竟是越听越恨，动了真火，一时遏不住愤火，随手拿起几上的茶盅儿，向小鸳脸上掼去，小鸳头儿一偏，要想避过，盅儿来得猛，恰巧打在太阳
上。只因宣华夫人急怒攻心，出手甚重，小鸳受此一下，怎能承爱，顿时倒地身死。众宫女慌作一团，都道怎生得了，小鸳是圣上宠婢，竟给夫人打死了，不免圣上加罪呢。宣华夫人一时失手，打死了小鸳，起初却很惊慌，此刻听了众宫女的话儿，心下反觉一宽，但愿炀帝发怒，速即加罪，一死倒也爽快。
当下不慌不忙的对众宫女道：“你们不必慌乱，快将尸身移出，再去禀报圣上，说明小鸳被我失手打死，圣上见罪，有我承当。”众宫女见宣华夫人绝不害怕，倒也奇异，便七手八脚的将小鸳尸身抬出，一面报知了炀帝。
炀帝正因接位十天，足足的忙了一旬，今
方觉清闲，已是想着了宣华夫人。便在心头
算，怎样前去见她，方得成就了好事。又恐她
烈不允，弄出事来，却又不妥。如今听说宣华夫人将他的宠婢小鸳打死，问起原因，方始明白，却是小鸳不善措词，触怒了宣华。炀帝便也不说什么，只命将小鸳好好的收殓，并没有加罪宣华的意思。
那个报事的宫女，原要炀帝发怒，处治夫人，如今见了这般光景，倒累她闷了一肚子气。回到宣华夫人宫中，宣华夫人问她报知了没有，宫女道：“报知了。”宣华夫人道：“圣上怎样？”
宫女见宣华夫人问到这句，便想吓她一下，借此出出气儿，当下竟装作了苦脸道：“圣上闻知此讯，竟怒得顿足大骂，即
处死夫人。婢子忙替夫人代白，原是一时失手，并非故意将小鸳打死，求圣上宽恕了夫人。哪知反触怒了圣上，责婢子竟存偏护，也要加罪，慌得婢子叩头救饶，方始见恕，逃了回来。依婢子看来，圣意难测，夫人的身上，恐是凶多吉少的了。”宫女说毕了一番有声有
的假话，满望宣华夫人听了去，少不得花容失。珠泪粉披。哪知宣华夫人听说炀帝如此大怒，不觉心花怒放，喜上眉梢，便含笑道：“我却正待圣上来发付，任凭处理。”宫女见宣华夫人这般安闲，大失所望，悻悻的一语不发。
宣华却伸长了脖子，只待炀帝赐死的消息，偏是左等也不来，右等也不来，倒累得宣华夫人心神不宁了。
看着夕阳散落，接近上灯的时分，还是没有消息传来。宣华不
暗暗叫苦，难道他死了一个宠婢，怒了一回，便算了结，不来加罪了不成？这明明是不怀好意。她正在胡乱猜疑的当子，忽见一个内侍到来，口称奉了圣上旨意，赐与宣华夫人金盒一只，立待开视拜受，方能回去复命。宣华见是赐来金盒，立待开视，明知盒中定是鸩毒，不觉又喜又悲，喜的是虽丧生命，却可保全了名节。
悲的是红颜命薄，死得这般惨苦，当下便含了泪儿，嘱内侍稍待，便退到里面，更换好了衣服，梳起云鬓，装扮舒齐，原想从容就死，完全了清白。
那个内侍，见宣华捱延了好久时刻，只是连连催促，此刻才见宣华夫人从里面走出，自头上换起，直换到脚下，俱是全新的锦绣，越发显得丰致如画，娇
动人。只见她盈盈走近前来，并不先将金盒启视，遽称
妾遵旨，便尔下跪。内侍哪知宣华夫人的心意，见她口称遵旨，明明是承允了圣意，遂将金盒授与宣华，返身而出，复命炀帝。炀帝问起宣华情形，内侍便依实说了，炀帝自是欣话。哪知宣华夫人接了金盒，立起身子，随即从容对众宫女道：“我因一时之愤，失手将小鸳打死。
圣上宽洪，命妾饮鸩自尽，你们不必惊慌。”众宫女听了，都吓得面面相觑，有几个心肠慈软的宫女，已是忍不住流泪。
只见宣华夫人神色自若，轻轻揭开了金盒盖儿，望到盒中，众宫女同时拜伏，欢呼恭喜夫人。宣华夫人却惊得花容失
，珠泪簌簌滚落，手儿抖个不住。手中所执的金盒，抖得跌落在地上，便把盒中的一个彩
同心结子，跌出了盒中，抛落在地，花花绿绿的耀人眼睛。宫女们赶忙拾起，就口吹去了灰尘，依旧承入了盒中，却去放在宣华夫人的枕畔。宣华夫人想不到盒中不是鸩毒，偏是一个同心结子，自己竟不先启视，拜称了遵旨，如何再有颜面见人，想到此处，越发的伤心流泪不止。众宫女见她见了同心结子，反比先前当作鸩毒的当子来得伤心。
便有一个宫女上前劝道：“夫人正该欢喜，怎反伤心？”宣华长叹一声道：“你们有所不知，我曾受先皇雨
，理当守节终身。今上与我名位，又是庶母，怎能做出伦的事来。圣上年轻
略，不顾大节，我怎好忘了廉
，和今上苟且，岂不叫人羞死。适才内侍赍来金盒，我还当作今上为了小鸳的事儿，赐我自尽。我在先皇驾崩的时间，便思殉节。只苦没有机会。如今意谓今上赐来鸩毒，倒觉甚是欢喜。哪知今上不肯相饶，以同心相许。你们替我想来，怎生叫我不要伤悲。”众宫女方始明白，恍然大悟。
也有点头叹息，说炀帝荒谬。也道宣华痴呆，不会乐得享受。纷纷议论，其中独有一个宫女，唤做玉圆的，却是生
慧黠，能言善语。当下暗使一个眼色，众宫女便纷纷退出，只剩了玉圆一人。玉圆便将宣华夫人扶到了榻上睡下，添上了炉香，点明宫灯，站在榻边，也不出言安慰宣华，只顾不时的叹息。宣华反听得耐不住了，便问她道：“你为什么只顾连连叹息？” m.PｉnGGxs.COｍ