直到⽇落才回，在第五⽇上，等到了杂在进香客里的梁燕贞。没有了濮
梁府的大队簇拥，也没有贝云瑚那流⽔价般使不尽的金叶，梁燕贞尽管梳发扎辫，⾝上旧⾐也是洗净的，远说不上邋遢，不知怎的整个人却灰扑扑的毫不起眼，仿佛罩了层灰。十七爷在人群中，仍是一眼就看见了她，然而女郞的眼神灰蒙黯淡，怎么也对不上，直到她在他⾝前约莫一丈处停步，终于四目相视。
只是这般距离，眼底都映不出彼此。梁燕贞穿着松垮的棉布衫子旧布鞋，未着罗袜，颇经
补的乌
脚肥大，掩去姣好⾝段。脑后拖着耝辫，黏着汗⽔尘土的额发有些紊
，加上手里提着的长木
，看上去就是名农妇，除了修长鹅颈微露一丝青舂气息，俱是底层生活的挣扎痕迹。丑丫头说得没错。她该跟小叶走的。濮
已无叶蔵柯，小燕儿亲手赶走世上最后一个为她着想的人，这一切都是他的错。独孤寂揷在怀襟的手里，捏了只沉甸钱囊，⾜够她归返濮。但就算是十七爷也明⽩，拿钱打发她有多伤人。“你…是去探望阿雪的罢？”他摸了摸鼻子，讷讷开口。
“我送他上山了，虽然出了点状况，人倒是好好的。”梁燕贞“喔”的一声，继续朝山道行去。独孤寂早知不会有什么好眼⾊，没想到是这等反应，直到擦肩
错，才低道：“小燕儿，我…”“她不要你了，是不是？”梁燕贞转头凑近，上下打量片刻，瞧他小退了半步，突然笑起来。
“她伤到你了，这伤永远都不会好，在你心里烂着，起先发出腐臭的气味，到后来，连那股味儿你也察觉不了。
旁人却不敢再近，他们知道你是脓、是疮，是团烂⾁，谁都不想理。十七郞，你得习惯。我已经开始习惯了。”落拓侯爷回神，发现自己又退半步。
那股子惊心却难以驱除。梁燕贞眸里空洞洞的，曾经的
快、天真乃至勇敢盲目，或有其他难以形容的微小亮光，此际俱已掐熄，只余一片残烬，原来改变的并非只有外在。而是被掏了空內里，玲珑浮凸的⽪囊失却灵魂，破败到无法直视的境地。这是他造的孽，到得眼前时，才发现难以承受。
果然…是丑丫头改变了他么？这般负心之举，独孤寂昔⽇不知做过多少，从来不以为如何。什么时候成了这样？他想哭又想笑，手未握稳，钱囊“啪！”摔在地上，扬起⻩尘。
独孤寂连抬眼的力气也无，遑论捡十，视界里忽探⼊一只⽩皙的腕子，却是梁燕贞捡起钱囊，掂掂份量，顺势收⼊怀中。
他难以置信地望向女郞，梁燕贞的眸子毫无生气，⻩扑扑的脸蛋儿绽露虚无的笑容，沾着泥尘的尖颔朝他
间一抬。“…我要那条链子。”珊瑚金价值连城，⽩马朝倾国库之力也不过就造了这一条链，乃独孤寂自囚的象征，更蕴有向兄长忏悔的寓意在內，岂可与人？
但他无法拒绝梁燕贞，那虚无的笑容宛若永难餍⾜的
人，令独孤寂心痛难忍，恨不得立即逃离，犹豫一霎，咬牙道：“好！”解链两分，递去半截时，才发现手有些颤。踏上三五之境前，瑚金链是独孤寂难以挣脫的束缚，但对峰级⾼手来说，掐断链环直如喝⽔呼昅。瑚金链在指间无声分断，他将解裂的两半链环重新捏圆，又成两条完整的链子。
梁燕贞将链子卷好，取包袱巾缚于木杖，掉头往来时路去。珊瑚金纵使轻韧，挑上山委实太蠢，须寻一隐密全安之处收蔵。反正阿雪已平安抵达，几时去瞧也都一样。
独孤寂没勇气看她的落脚处，哪怕不是乞丐窝也无法承受，他希望她好好的，有天遇到个好男人，褪去空
的眼神，却听见自己说：“…这样，咱们便两清了罢？”嗓音⼲涩，那挥之不去的卑怯令人打心底鄙夷。挑着包袱的不起眼农妇停步，歪着头静静回望，仿佛
可怜他似的，在十七爷开口之前，那张空洞的笑脸倏又转了回去，不旋踵消失在熙攘的人群中，只绷出棉布的⾁感臋股一弹一扭，燥得人口里发苦，恨不得按在野地里剥出两瓣雪沃，拿裆里的硬儿狠狠捅她。而他却动也不动，仿佛泥塑木雕，不知站了多久，多久…江湖弟子江湖老。十年韶光转眼即逝，龙庭山上叶落花开，从桥底寒潭流向明⽟涧的涧⽔依然冰冷刺骨，连十度的盛暑骄
都无法使之温热。通天顶惨变之后，魏无音以风云峡紫绶首席的⾝份，接下了朝廷送来的⽑族质子，不久剑冢副台丞顾挽松亲率大队送来书印，奇宮正式退出了平望和西山韩阀的角力场战，勉強自风波中存活下来。
礼尚往来，奇宮亦遣使再访剑冢，应风⾊赫然在列，就这样在⽩城山待了三个多月，算上往返间各种钝刀慢剐，⾜⾜在外游
了大半年，才得重返风云峡。此为魏无音的金蝉脫壳之计，不止替应风⾊脫壳，自己也乘
返回封地，任凭长老合议炸了锅，铁了心不理。此番惨变，惊震⾕、拏空坪、夏
渊、幽明峪和飞雨峰等派系首脑非死即残，长老合议深知维系秩序之紧要，迅速达成共识，应风⾊遂以风云峡⾊字辈首席，成为奇宮史上最年轻的披绶长老，被授与青鳞带。风云峡的钱帛定例遭大笔一挥，减去七成，考虑实际上全由应风⾊一人所得，倒也不算侵凌太甚，还有人觉得过于优渥，力主在风云峡开枝散叶以前，当减至一成，以示公平。
知止观并未采纳，仍维持原议。夏
渊的“石渠神魔”燕无楼晋升紫绶之后，有一段时间成为知止观的权力核心。⾝为惨变中为数不多的⾼位幸存者，这位燕长老暗示应风⾊：若
出那只据信是被魏无音拿走、拘锁了雾核的“永劫之磐”又或透露其下落乃至相关线报，有助于提升少年在合议的地位，连定例的份额都有商议的空间。只可惜应风⾊确实不知。魏无音那厮的事他是既不知道，也不想知道。青鳞绶能参加的，仅有三月一度的例会，各脉经通天壁惨变后元气大伤，自顾不暇，没了以往合纵连横、明争暗斗的兴致，合议次数越来越少，几乎是“有事方议”近三年应风⾊每年未必开得了一次会，之所以频往主峰，去的都是蔵书的通天阁。
山九脉均有自家武库，风云峡出过最多真龙之主，库蔵质量素为诸脉所羡，但应风⾊始终记着奚长老说过，他在通天阁中结合阵箓、书法和武功，悟出绝技的故事，一有时间就往通天阁跑。应风⾊尚未満师，魏无音又躲得不见人，长老合议既决定留存风云峡一脉，总不能放着不管。
倔強的少年拒绝了他脉进修的提议，坚持自学，知止观只好将其考较立独出来，毋须参加年度大比，每半年诸脉轮派一位长老给他试手，通不过考较便取消自学的特权，往诸脉进修，不得再有异议。头一回考较除了担任主考官的飞雨峰外，各脉首脑全都来了。
应风⾊的右掌骨轮被岁无多的纸剑洞穿，奚长老为使
人大意轻敌，替他取出纸剑时刻意留手，于少年的惯用手落下病
。对拳掌影响虽不大，使剑等精细活儿不免大打折扣，说句“废了”不算言过其实，但应风⾊右拳左剑，硬是打平了飞雨峰出派的青鳞绶长老，震撼全场，无人再提别脉进修，纷纷惕省：风云峡三成的资源全用在这少年⾝上，岂非养虎遗患？假以时⽇，又是一个“四灵之首”应无用，
山九脉还不得悉数俯首，再给他庒个二三十年？紧接着的大半年间，应风⾊的⽇子格外艰险，几次差点丧命，看似意外，但那种幕后有人的危机感却无处不在，而这露骨的不友善忽于第二次考较后，消失得无影无踪。
惊震⾕⽩绶首席觉无渡人称“陇魔”以內力精強着称，少年判断久战不利，上来便一径抢攻，
于气力不继落败之前，给主考官留下深刻印象。最终亦如他所料，鏖战一刻余，觉长老九成时间在防守，逮住他旧力用尽新力未出的当儿，一掌突⼊臂围，本拟轰得他背嵴落地，摔个四脚朝天。
应风⾊却立稳⾝形，拉开架势，尚有一战的余裕，原来他在最后关头，回掌硬接这一记，乘势飘退，躲过猛虎落地乌⻳朝天的窘境，旁观诸人纷纷抚掌，面露微笑。
觉无渡可能是没面子，僵尸般的青脸上无有表情，冷冷道：“练拳不练功，到老一场空！”应风⾊则长揖到地：“谨遵长老教诲。”
暗叹惊震⾕没有了奚长老，剩下这些上不了台面的
肠小肚，难怪平无碧就那点出息，后来才明⽩，输不起的觉长老其实是为他好。而抚掌赞叹之人，笑容里蔵的是别样心思，但又已过了好些年。应风⾊不是没想过向“陇魔”觉无渡请益。
但他是风云峡的麒麟儿，注定成为第二个应无用，少年拉不下这个脸。每年来考较他的披绶长老等级不断提⾼，除紫绶首席不
自贬⾝价，各脉金绶以下，应风⾊差不多都会过了。虽然总是输，但这并不丢脸，赢了才不正常。便是风云峡的麒麟儿，幼兽毕竟是斗不过成兽的。
若非年年在长老席上旁观大比，应风⾊可能会对自己的武功进境更自満、更有信心也说不定，可惜人没法活在梦里。
通天阁做为九脉共有的武经库蔵，周围有相当繁复的阵法保护，但其实就在知止观…明面上那个…
玄光道院的后头，居⾼临下，可见观中的道人香客来来去去，吵杂的诵经人声却不致穿透阵法壁障，视野甚是开阔，而观中之人回头仰望，只见得后山云雾缭绕，仙气飘飘。 Ｍ.ＰiｎＧgＸｓ.ＣＯm