“唉，这就是咱命苦的地方，若是留在家乡，怕不是饿死就是被
兵糟蹋后杀死。打小就没爹没娘，找谁作主去。投了军只能保住肚子。就算侥幸不死，怕也没机会嫁人。想随便找个男人吧，又会违了军纪，哈，梅姐你说，咱们是不是连女匪都不如啊？”
“你啊。就这么
心
漾吗？”“人非草木，咱们平常不也互相玩
吗？梅姐你是个正经人，怎能了解我的痛苦。我也只跟你们说，我啊，即使要早死，也想成为正真的女人后才死，不然我还真会死不瞑目的。”
“哟，照你这么说，你是情愿被抓住砍头也不愿战死喽？可别忘了到时要
子光
股游街上刑场？”旁边的一位女将一边调皮地捏她的
房，一边打趣地说。“也许吧，哈哈。反正都要死了，就让他们看个够吧，只希望帮我破瓜的刽子不要长得太难看。”
籍着这个话题，其余两位女将也七嘴八舌地表达了
心无法得到
足的郁闷情绪，向来“正派”的梅姐虽然嘴上没有回应。但至少心里已经默认她们的观点，毕竟都是正值青春年华的姑娘，如火的
望无法得到足，想到短暂的人生只能孤身一人，心中泛起了莫名的哀伤。梅姐唯一不能接受的观点就是让刽子强暴来达到
足望的目的，与其被敌人玷污、打着赤膊在闹市里“展览”还不如保住处子之身战死沙场。也许是一语成谶，那个希望能被刽子“糟蹋”的女将在长安溃败中与队伍失散，在逃往安定的途中被后秦军抓获，押往长安。
经过三天的审问和拷打后才被判处斩刑，当天晚上，她“如愿以偿”地被执刑的刽子“破瓜”第二天早上“
子光股”的她便骑着一头黑瘦
驴，在长安百姓的围观下前往刑场餐刀。而另外两位女将在安定夜战中惨被刘
所杀，头颅被割下来串成人头项炼，在失去三位可以尽情谈私话的挚友后，梅姐失落了好长一段时间，那种“孤身上路”的凄凉再一次涌上她的心头。梅姐和蔡苗虽非知心好友，但蔡苗被押上刑场那天她却是第一个哭出来的人，为救心上人而违军法的“壮举”一度成为女营中的话题，性格谨直的梅姐自然赞成处死违纪的蔡苗，可心底里又有点羡慕她，至少她为了爱轰轰烈烈地走了一回，可自己也许到死那一天也是孤零零的一个人。
甚至连暗恋的物件都没有，后来知道秀兰挑选部分女营将士许配给有功将校的名单中有自己时，梅姐又惊又喜，当晚激动得觉都没睡得着。
没挑上的姐妹们都纷纷向她祝贺，可当她知道许配的物件是钟辉时，梅姐不
产生了抵触情绪，甚至想推掉这场婚事。钟辉是邵晋麾下的将领。在平定郑池之
和与后秦的作战中立过小功，而且他年仅二十四，与梅姐同岁，身为武将的钟辉脸型清秀，嘴上淡淡的八字胡如文人墨客一般，很讨女孩子喜欢。按理能嫁与钟辉为
，梅姐应该很高兴才对，为何反而会心生反感呢？原来这个钟辉在军中还有另外一个身份。那就是随军刽子，专门负责在战场中处决违纪将士和敌方人员。梅姐一向讨厌行刑刽子，尤其是处死过女犯人的。
“难道我要嫁给刽子？”脑海竟泛起了钟辉侮辱自己，并把自己押往刑场砍头的影像，心中的厌恶感变得更强烈了“启禀娘娘，像我那样庸俗之人能得娘娘如此厚爱，小梅没齿难忘。只是…小梅还不想嫁人…”
“这是为何？”秀兰对于梅姐竟想推掉婚事感到十分惊讶，要知道这种机会很多姐妹想要都要不到，包括她的心腹爱将赵瑛。“我，我要留在娘娘身边效力，因此还不想出嫁…”
“傻孩子，又不是远嫁外国，都是自家人，嫁了人照样还是女营的姐妹，只不过往后要住在夫家，不住在女营。再说你们丈夫都是我麾下的将士，同样是在我身边效力啊。
小梅，是不是对我安排给你的丈夫不满意？”“不，不是…”梅姐羞得满脸通红。“不管是平民还是当兵，我们女人终归是要嫁人的，最近每次想起去世的年轻姐妹都觉得有点内疚，虽说像我跟皇后娘娘是有幸得到先帝相中。
可是也不应该忘记自家的姐妹。有些姐妹都快三十岁人仍未出阁，等得天下太平时都快变老太婆了，到时找谁要啊。我寻思得趁现在给年纪大的姐妹办好终生大事。梅姐，你也快二十五的人了。
这年龄搁老家那里都是老女人啦，现在不嫁还等什么时候？再说，钟辉兄弟是我特意为你挑的。
他跟你同岁，有本领，人长得也俊，肯定能配得上你。”梅姐沉默了，她既不想把心里话说出。
但又找到不其他理由，只得一脸的赧然，在经过秀兰的耐心询问后，梅姐才
吐吐地把自己的想法托出，逗得秀兰忍不住哈哈大笑。“我的傻梅姐，还寻思你为何不想出嫁，没想竟是为了此事。”秀兰的笑让梅姐感到更难为情，红得像番茄的脑袋整个耷拉了下来。
“钟辉兄弟只是随军刽子，跟城里的不一样，长期在外面打仗能有几何能碰上女人？差事基本是斩立决，极少要拖延时
的。就算处决的对象是女人也没闲情让他是干那种事，大不了就让他
眼福。再说，就算钟辉兄弟有此
福，三天两头就能砍上一个女人也只是执行任务而已，你又何必介怀，难不成你会怕他无端砍你脑袋不成？”梅姐经不住秀兰的再三劝说。终于红着脸点头答应了，秀兰考虑到梅姐一直都没有正式的名字，于是为她改名叫张秀梅。成亲那天，几十对新人齐聚太守府举行盛大的仪式，由秀兰亲自主持，府上各
旗帜飘扬，新人们在中央形成了一片红色的海洋，吹敲弹唱的伙计
挂红绸绣球。在四周尽情表演，好不热闹。新娘们虽然都披着盖头，可长年的征战沙场的日子让他们对对方的相貌都不陌生，钟辉和梅姐只有数面之缘，可没想到他们竟会成为夫
。此刻身材高大的钟辉就站在她自己旁边，披着盖头的梅姐始终低着头，可脑袋里还是
不住不停地浮现出钟辉那英俊的相貌。想到晚上就要把自己的处子之身献给他，梅姐感到全身的血
都沸腾起来了，
烈的心跳到早晨到现在都没有停下来。因为成亲的人数众多，所以仪仗仪式方面一切从简，依照当地的习俗，新人行过礼后新娘就要返回新房，新郎则留在酒宴里接受众人的祝贺，很多新郎都难免喝醉。
何况今天还是一群新郎战友，喝起来就更疯了，梅姐和钟辉行过对拜礼后便由两个中年女兵带到花轿，再由士兵抬回新房，其他新娘也陆续上轿。男兵女兵喜结连理这等百年不见的新鲜事自然吸引了城中的百姓前往围观。
只见府门打开后，一个个大红花轿鱼贯而出，队伍的最前边走着一队吹鼓手，后面则是披红带花的妇人，队伍如长蛇般在内城穿梭，怎一个壮观了得。
在筹备婚礼之前，秀兰就为新郎们准备了房子，它们分布在外城的各个地方，夹杂在民房之间，面积不大，但里面的家私什物都一应俱全了。
红色的长蛇在走到外城后便开始往各个方向散开，轿夫们把新娘送往各自丈夫的新家中。梅姐的新房位于外城西侧，原本是一家废弃的小屋。
经过修葺后已经焕然一新，邻居们都带着羡慕的眼光看着梅姐的花轿，觉得这些天天都往鬼门关里闯的姑娘们总算找到了归宿。
当地人都相信，若女人成年后未出阁而死就永世不得超生，因此很多百姓都觉得女营的姑娘们很可怜，如今则打心底为她们感到高兴，万一
后不幸战死，至少能投胎转世。梅姐由一位年长的女兵带入新房，她丈夫儿子早死，无依无靠，秀兰进驻抱罕招募女兵时她便前去投军了。
和大多数年过四十前来投军的妇女一样，她在女营只负责干重活和杂务，无需上战场，如今营中年轻女兵要嫁人，她们自然担起了“姑嫂”的任务。这妇人拉着梅姐到新
坐好。看到她手足无措的样子便含笑小声地说：“别紧张，女人总要有这一次，想当年我也是这样。
不过我那早死的老头子是个老实农夫，半天都没上来，呵呵。今天的这些姑爷们都是行武出身，又是二十出头的年纪。
看到新娘子长得如花似玉，待会入
房难免如饥似渴，干柴烈火，动作难免会少许
暴，不过呢，你们也是长年出生入死的女将了，估计不难应付他们。不怕不怕，过了今晚就好了。”也不知是安慰还是吓唬，被这老女兵一嘀咕，梅姐反而更紧张了，虽然她们平日常拿男女之事来开玩笑，可真到那一天时却产生一种莫名的恐惧。
老女兵走后，梅姐一个人静静地坐在新
上等待丈夫归来，在战场上无所畏惧的梅姐对于将要发生的男女之事反而感到害怕，心想钟辉既是武将，又是随军刽子。虽然人长得英俊，但估计会比较
鲁，再添晚宴多喝几杯，还真不晓得今晚会有多大的动作。在胡思
想了两个时辰后，才听得门外一阵热闹，过了半晌门才“吱”一声打开，两个老女兵用力从左右搀扶着钟辉进房。“还真喝个烂醉了。”梅姐心中不
叫苦，她担心酒后
的钟辉不知会如何“糟蹋”自己。
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