琼儿生下来就是南疆某位大酋长的长公主，据说自己满月那天，父王像小男孩一样，亲自采集很多很多的鲜花围着女儿，并将伟大的金色权杖矗立在了摇篮顶端，到了记事年纪的时候，父王就会用
壮的手臂抱着她外出巡视颜家国土。“琼儿公主，这些渔船都是属于你的，这些子民也都属于你。”父王捏着爱女
嘟嘟的小脸蛋儿，骄傲宣布着。子民们轰然叫好：“宝贝公主，当然都是你的，哈哈。”当时有几个胆大奴隶居然敢嬉皮笑脸要抱抱琼儿公主，父王
然大怒，挥舞胳膊将他们严厉喝退。幼小的琼儿经常趴在宫殿窗口。看着属于自家的军舰、臣民、城市…父王总是会在处理完政务后抱抱她，低声笑道：“未来一定会有一位英俊专情的王子来娶我们宝贝琼儿公主。”
“不抱抱，爹爹身上臭臭。”父王大笑：“哈哈，这是爹爹征战沙场的男子汉味道，将来王子若没这个味儿，我可不准他进门！”
“不要，琼儿不要臭臭…”这是琼儿最早最早的记忆，甚至还能模糊记得母后当时好像很不高兴。
足足又过了大概四年，琼儿已经五岁多了，她才知道自己根本不是什么公主，父亲也并不是大酋长。
而是南疆穷乡僻壤里最普通的鱼贩子，自家宫殿不过就是一座东修西补的土茅草屋，金色权杖是一
旧鱼竿，军舰是破旧不堪的小渔船，臣民都是周围的穷汉邻居，另外父亲身上的也不是男子汉战士的味道。而是因炎热天气而放大的鱼腥味，在如此贫穷污秽的渔村，能出现琼儿这样一个如同观音婢似的女孩子，简直和神迹差不多。
琼儿的父亲穷得甚至没有个大号，因为大排行第七，所以也就人称颜老七，长一张马猴似的长脸，大蒜头鼻子，敦实矮壮，母亲则皮肤黝黑，三角眼，宽下巴，
脯大、
股肥，把这俩人摞一块儿，怎么拼也拼不出琼儿这样肤
白腻，秀美绝伦的五官。就连颜老七自己都难免觉得：观音婢可能等过两年脸长“开”自然也就不会那么好看了吧？然而琼儿都已经十一岁了。
容貌非但没有渐随父母，反倒出落成了一个能让全村村民都自惭形秽的绝
少女。琼儿的母亲对此却远不如街坊邻居惊讶，因为在女儿出生前十个月，中原有几个富家公子在保镖们的簇拥下进了渔村。除了采购大量河鲜和其他土特产外，免不了找几个穷村妇，花点银两，泻泻因长途跋涉所憋的火气，他们其中一位最白净俊俏、最老实巴
的少年，被同伴们的嬉闹催促下。在颜老七炕上和光大
股的琼儿母亲滚了小半个时辰，可能南疆野花别有风味，也肯能是那少年
大瘾大，足足
上三回才面红耳赤地提上
子离去。这种买卖在南疆村寨再平常不过了，或许是因为琼儿实在太美了，颜老七不知发什么神经，居然好像从不怀疑这个女儿是否是他亲生，有时甚至还在酒馆大笑着观音婢和自己一个模子刻出来的。
酒友们嘴上附和，心里则默念：你个蠢绿帽汉。又过两年，琼儿就快十三岁了，如玉似水的修长身姿已经高过父母小半个头，一天比一天丰
的脯，越发俊美迫人的容颜，几乎让村中所有男人都两眼发直，有的是爱慕崇拜，也有的是
亵猥琐。“观音婢已经到了嫁人的年纪，我家小三儿勤快能干，能吃苦，没脾气，老七你们两口子要是看行，下个月二十四就是好日子，我提前去城里买酒请厨子…”“滚滚滚。”
颜老七摆手怒道：“我们琼儿公主才不会嫁给你家那只会傻干活的黑小子，将来我们要嫁城里阔少爷。”
“我呸！啥破公主，一件花褂子穿两年，一
木头簪子戴四年，你都没钱给孩子换，我们东村老郭家可是有九条船的大户，你别给脸不要…”这时琼儿走进了小酒店，她衣裳虽然很旧了。裙子也打上了补丁，但洗得异常干净平整，头发也用木簪扎得整整齐齐、纹丝不
，和其他邋遢糙的村妇简直天壤之别。“爹爹，家里饭做好了。”只不过是闺女招呼父亲吃饭，可酒店里却鸦雀无声，人们不约而同心道：这若是我女儿（老婆）的话，那可真他妈算三生有幸了。
唯独角落里年纪最轻的唐雷九嘲讽大笑：“哈哈…男人喝酒的地方，小观音婢来干吗？给爷们儿倒酒？”
颜老七冲着五大三
的少年冷哼一声，心道这小子出名的发起火不要命，还是少惹为妙，便要起身和琼儿回家。又一个儒雅的声音响起：“姑娘叫什么名字？”琼儿疑惑，说话的人年纪很难估计，说三十多岁也像，六十岁也可以，不俊也不丑，却有股说不清楚的风度气质。
颜老七笑骂道：“你个破落户穷书生也配问公主的…呃…那个…咱们没读过书，只叫她琼儿，也没给孩子取个大名，练先生，您老赏个呗？”
琼儿这
名是年轻的颜老七进城卖鱼时，夜里翻篱笆白看戏，听词里唱的：琼儿不舍此锦绣荣华，和公子你换玉镯…听着不错就叫了。也不知道是什么意思、字咋写、有没有什么忌讳。眼前的练先生是上个月新来村的，平时收五六个铜板就能教孩子们识识字、背几首诗，算是个云游教书先生，正好得空，颜老七便替女儿求个大名。
练先生喝了口酒道：“湖那边遍地的芙蓉花，就唤做芙琼好了。”颜老七大喜，总算像中原小姐的闺名了。
琼儿轻轻冲练先生点了点头，算是致谢，似乎没表现出什么好恶，等吃过饭，洗干净了爹爹的脏衣服臭袜子，颜芙琼连自己都不明白怎么回事，竟又独自来到了酒店门口，那位练先生好像早知道女孩儿会来。
就倚在外围竹篱笆侧面等着她。颜芙琼少有的主动和人交谈：“先生，我想认字，可我没有钱，但我能帮你洗衣裳补鞋子。”
从那天以后，颜芙琼就开始和自称练无仙的云游先生读书认字，并听他讲起很多村子外的奇闻逸事。天下实在太大、太广阔了。
颜芙琼知道的越多，就越不甘心后半辈子嫁给村里某个只会捕鱼结网的男人，自己窝家里面生孩子补衣服。日子一天天
水似的过，总是那么平淡，周遭好像很少有什么变化。除了家里越来越穷，父亲喝酒越来越多，打骂妈妈也越来越频繁，颜芙琼也越来越想离开这个贫穷无聊的村子，到冰天雪地的北燕、锦绣多情的江南、繁华奢靡的中原、壮阔无垠的大海上去看一看。
然而神秘的无仙师傅虽然有问必答，仿佛无所不知，但从不给她任何意见和指引。“无仙师傅，我想到村外去看看。”
练无仙依旧面无表情，语气倒似有了半分波动：“人，应该是这个世界上最自由的生命，你想干什么就去干什么，谁都不能命令你，父亲、母亲、长辈、朋友，包括我，任何人都不行。”
颜芙琼在树
下托着尖削的下颌，沮丧地道：“但我舍不得爹爹和妈妈，而且家里也没有多余的钱。”“那也算是一种自主的选择。”练无仙罕见的笑了起来道：“你是一个长得非常非常美的女孩子，靠着这个，会有很多男人扑过来送你银两，天下之大任可去得。
但话回原点，无论做什么选择还是需要你个人独立思考，没什么对错的。”颜芙琼面红不答。
她年初已经来了月事，不再是小孩子了，完全可以听懂无仙师傅话里的意思…出卖身体的女人当然不会挨饿受冻。
蹙眉回到家，刚将锅中烧的鱼撒上咸姜丝，颜老七就已经哼着小曲儿回来了，看起来心情相当不错。“这么早，爹爹没去喝酒？”
“今天不喝了，快些弄饭吃，趁天还早，带琼儿你进江门镇一趟。”“啊！真的？”“当然了，一会要穿的漂亮些。”＊＊＊其时中原战火纷飞，到处都在打仗，唯独与南疆边境的沿海地区还算太平，颜老七领着颜芙琼乘船来到江门镇一家油坊。
这是颜老七所知道的，最富有的大户人家，三套大宅子，坊里养的榨油工人足足有一百多个呢。
大掌柜的名叫冯贵和，五十岁左右，肥头大耳，长相丑陋，举止更是庸俗不堪，此刻正手端茶水，冷冷瞅着土鳖至极的颜老七。“冯老爷，我想给女儿在这里找个丫鬟的活儿干。”
“就这事？”冯贵和气乐了，说道：“你个南蛮乡巴佬，我很忙的，快带孩子回家晒咸鱼去吧，我们家不缺用人了。”
颜老七倒是不卑不亢，若有深意地笑道：“图个吉利，一个月八两工钱就够了，还得包吃包住，另外我女儿身子骨瘦，不能干太
重的…”“人家南州来的小姑娘，懂研墨烹茶，会识字写诗，才六两银子例钱，你他妈敢要八两？”冯贵和不耐烦的起身挥手道：“都说了不用丫鬟，快走快走，懒得跟南蛮子乡巴佬浪费唾沫。” m.PｉnGGxs.COｍ