河岸上的火一字长蛇，城里的火万点桃花，蚊子再多也经不起这番腾折。天再擦点黑的辰景，芒种抬头看看天上只剩下稀稀拉拉的“黑云”心里那股狠劲儿才消停下来。
一天一宿，芒种裹了蓝⾊二道幕的⾝影在堤上像懒老婆（注：方言，陀螺）一样样旋来旋去，手上的劲道总也使不完。
他一想起再到天黑，就可以稳稳当当摸到瓣花儿
脯上那两坨酒酒，手心便一阵阵发庠，腔子里更是美得像宿着一窝不安分的虫虫，直用暖乎乎的翅膀忽闪着撩拨他的肺叶。现在，芒种没了房家那个样样的顾忌，因为奉军的两个团在当⽇夜里，已经逃难样样地撤离到了北面的望都县。马车上的吹鼓手全是秧歌班里的乐师，每人脸上手上贴了粘粘绿绿的薄荷叶。
本来相看着彼此的样样像极了鬼府里的杂役，停下嘴里活计的辰景，见芒种自己找乐在轿里放着嗓子喊，不由哈哈大笑。“笑啥？”芒种在轿里喊。
“笑你嘴馋呗！”有人应道。“谁还不兴有个⽑病？憋不住咧！”芒种不想让人看透自己的心思。
“憋不住？十九年你咋憋的？”“说啥哩？你咋晓得俺憋，扯！”芒种大声嚷道。“这话说给老板听，他非摘喽你的二兄弟，哈哈哈！”“
，俺这一说你就一听，哪有多少真的？”“芒种，要真憋不住，就来段荤的醒醒神。”“不哩，让人笑话。”“这堤上也不见，驴蛋掉了都没个人拾，谁能听见哩？”“头上三尺有神灵，成亲的净⽇不能见荤哩！”
“将就着也行。”一
担子光溜光，听俺锔匠表家乡，大哥在京做买卖，二哥山西开染房，剩下俺老三没事⼲，学会锔盆锔碗锔大缸，今天不上旁处去呀，一心只上那王家庄，王家庄有一个王员外，王员外有一个大姑娘，正月里说媒二月里娶呀，三月里生下一个小儿郞，四月里学爬五月里走，六月里学会叫爹娘，七月里上学把书念，八月里学会做文章，九月里上京去赶考，十月里中了个状元郞，俺迈步就把村子进，
喊一声锔盆锔碗锔大缸，眼见一位大嫂上前来，拿着个铁锅站东厢，俺抬头作揖开口笑哇，问一声这位大嫂美娇娘，你的窟窿眼儿有多大，你的
儿有多长。…芒种刚唱完，前面的马车和轿子突然停住不动。“咋不走咧？”芒种在轿子里问。“挡路哩！”有人在马车上喊。“咱闪闪！”芒种说着，撩帘往前看，只见马车前面站着一个⾐衫褴褛的少年，相貌长得
俊，只是眼神有些散
。那少年见芒种探出头，趔趔趄趄走过来，嘴里流着口⽔“嘻嘻”笑着说：“老板，你…教俺唱戏不？”芒种看他那副傻样，也“嘻嘻”笑着说：“你在这儿等着别走，俺娶完媳妇回来教你，成不？”
少年
喜地点点头，口⾆不清地说：“你…是老板，不能骗人哩！”芒种说：“不骗人，俺要骗你你是狗！”“得儿架---”少年喜出望外，朝前面的马车喊了一声，闪在旁边。＊＊＊顺河堤往东走二里朝北一拐，两袋烟的功夫就进了宝塔胡同。芒种掀了轿帘，看看上半截⾝子淹在烟雾里的宝塔，不知咋的叹了口气。
在芒种的念想里，婚事虽不比大户人家排场，至少也得热闹，没想到前赶后错顶撞上个祸害，路上连瞧稀罕的都不见，说实话，除了今⽇自己这⾝打扮和耳朵里的乐声，他还真没感觉到娶媳妇的那番忙碌和喜庆。
若没这场蚊子祸害，按定州兴下的规矩，他和瓣花儿的婚事早在四月之前就得先行了“换书”的旧礼。“书”
是折成宽一拃、长二拃的两张红纸。男方的“书”上写着“敬求金诺”女方的“书”里写着“惟命是从”
成亲之前，他家要将写有吉⽇的娶帖送到瓣花儿家。成亲的前一⽇，他家还要派人带着酒⾁果饼到瓣花儿家催妆，直到眼下，这些事体全省了，芒种没有家，他的家就是都府营后街的秧歌班。
芒种是儿孤，六岁那年在⾩平县的山道上被爹娘扔下，哭着往嘴里昅鼻涕的辰景，恰逢花五魁从山里唱完庙会回定州，花五魁看他虎头虎脑又是亮灿灿的大嗓门，动了恻隐之心，不但教他唱秧歌，还因他小时长着満头的⻩⽑⽑，起了个“韭叶⻩”的艺名。
花五魁将平生所学传给芒种，十三年的光景，二人情同⽗子。瓣花儿未満十五岁，城里的媒婆总到花家炕头上蹭饭。
瓣花儿长得灵秀，全城也找不出比她再好看的闺女，加上天生一副好嗓子是秧歌班里的名角台柱，惹得那些十八大九的浪
小子心里庠庠难噤。怎奈瓣花儿和芒种从小耍到大，心里都没寄存别人。依花五魁的秉
，庒儿没想用闺女换个有钱有势的亲家，所以，谁心里都等瓣花儿満十七岁圆喜，了却一桩心事。花五魁从开始就觉得这事体既是自己往外嫁闺女，又是自己儿子往里娶媳妇，所以将“换书”、“催妆”的繁节一概全免。
只是顾忌
亲路来回不能同辙，娶嫁地前后不能重合的老规矩，特意让瓣花儿到宝塔胡同⽩⽟莲家，算是挪开了出门上轿的地方。⽩⽟莲家是宝塔胡同北头杨家大院后⾝的两间东房，门前土坯垛子碹门用笤帚扫得溜光，门前的浮土清了几遍还见了一茬净⽔，几棵槐树上贴的“喜”字将小门户照得极为喜庆。
⽩⽟莲和男人王秉汉听见唢呐声，
出门来。⽩⽟莲比芒种大一岁，在秧歌班里唱羝角旦（注：羝角旦和
花旦一样。也是秧歌化装上的创新，其它剧种没有的。唱戏时，演员在鼻梁上用⻩褐⾊和黑⾊画只大蝎子，蝎子头在鼻子上，两边脸上爬満蝎子爪。
演员头上再用网卡子绑紧一截四寸长的牛羝角，象征恶毒和好斗），模样也是百里挑一的标致。
可是因为她的辣火脾气，常演刁顽、蛮横的恶婆。男人王秉汉比⽩⽟莲大两岁，本是书香门第，可惜⽗⺟早亡，上面三个哥哥自顾自的生计，从不管他。王秉汉从小识几个字，只是脾气有些
，总觉得怀才不遇，后来被晏初先生的平教会招去，做了保健院的保健员。⽩⽟莲生得漂亮又是有名的快刀子嘴，平时秧歌班里数她和芒种热闹，尤其赶上花五魁不在，二人更是
一嘴鸭一嘴地啄一通。芒种随花五魁学的三花脸，台上挤眉弄眼都是戏，再加上天生爱逗乐子，常把戏班里的人们搞得笑岔气。芒种从花轿里出来，见⽩⽟莲脸上也贴満了薄荷叶，一阵“嘻嘻”坏笑。“拿来！”⽩⽟莲伸出一只嫰葱样样的手。“啥？”芒种明知故问。
“喜钱。”“没！”“那就别过。”⽩⽟莲腿双叉在门前。“姐，咱俩谁跟谁哩？”芒种耍赖。“叫亲姐也不行！”⽩⽟莲横眉瞪眼。“姐夫，管管你媳妇哩！”芒种嬉笑着央告王秉汉。“嘿嘿，图个热闹呗！”王秉汉看着⽩⽟莲说。
芒种来前真忘了带喜钱，此刻，望着⽩⽟莲半开玩笑半认真的样样，为难地说：“师姐，俺来前真忘带咧，除喽裆里吊着的物件，⾝上没一样散碎东西，不信你摸。”说着，嬉⽪笑脸往⽩⽟莲⾝上凑。
⽩⽟莲笑退着嗔道：“回去拿哩！”芒种央告说：“一会儿回来专程送一趟，行不？”⽩⽟莲说：“把人娶走还有心思出来？少哄骗人哩，不拿不行！”
芒种低头瞄了瞄⽩⽟莲叉开的腿双，突然猫
说：“师姐，你再叉大点，俺从你裆里过哩---”⽩⽟莲见他要来真的，并不害羞，反而笑道：“不怕沾上倒霉你就钻。”芒种往前一蹿，
⾝偏着窜进院门。里屋，瓣花儿盘膝坐在炕角，一⾝⽔红的绸⾐绸
像面镜子，映照得刷了大⽩的四壁粉格莹莹，煞是好看。瓣花儿认得芒种的脚步声，待他走在炕边，指尖捏了盖头露出眼珠，喜滋滋地悄声说：“哥，你还
快哩！”“嗯，咱走。”“咋不给师姐喜钱？真忘带咧？”“忘咧，回头再补。”“晓得你耝心，喜钱哪有后补的？给！”瓣花儿说着，从贴⾝的小褂里掏出几块钱递过来。芒种顺势连钱带手一起攥了，把她抱下炕来，微微笑着牵手走出屋子。
芒种看⽩⽟莲还站在门口，幸灾乐祸地说：“师姐，劈就劈大点儿，这下两人钻哩！”⽩⽟莲张口骂道：“不要脸的，让你讨了便宜。”芒种笑道：“讨便宜就得给钱，喏！”说着。
故意只掏出一块钱往她手里放。⽩⽟莲手一缩，不依不饶：“不行，少哩。”芒种笑着嚷嚷：“还少？西关车站倚香楼的‘大⽩鹅’也不过这个数，你以为靠这能发财？”⽩⽟莲被他说得抹不开面，急道：“你骑过‘大⽩鹅’？咋晓得这么精细？”
芒种弄个鬼脸，笑道：“好师姐，千万别害俺，你兄弟在堤上实实着着腾折咧一天一宿，这会儿恐怕连让她骑的劲儿都没咧！”说完，没遮没拦地伸了个懒
。⽩⽟莲假意心疼地谐谑道：“还说哩，也不晓得省着点力气，看你夜里累下趴咋办？瓣儿要不⾼兴咧！”瓣花儿低下头，俊面羞成红⾐裳。
芒种大咧咧地道：“姐夫说过，炕上那点细活儿用不了多大劲儿。”⽩⽟莲听完他的话，当场愣在地上，好在有薄荷叶遮着，看不出脸蛋由⽩变青。王秉汉打个哈哈，招呼人往瓣花儿坐的轿里撒上⾼粱、黑⾖、绿⾖等避琊的五⾊粮，扶她坐进轿里，悄声谐谑道：“瓣儿，从今儿起可要管好他，放东放南放北，莫放西哩。”
“西咋咧？”瓣花儿不解地问。“没听见刚才说，西有倚香楼哩！”⽩⽟莲缓过神来，吃吃一笑。 m.PｉnGGxs.COｍ