“谢谢你的口彩，莫非你也知兵？”“草民那儿知兵。可是我知道北丝路近一千五百里，但沿途全是沙漠，南丝路虽远，却全有大路可供行军，到准噶尔包能早一个月到！”“嗯！梅少东果然不凡，这么说你该通兵法！”
“大人，武学七书坊间有售，读书人大多看过！”“梅少东看过么？”“孙子兵法、吴子兵法、太公吕望与⻩石公等的韬略问对，只不过稍作浏览而矣！”二人彼此哈哈一笑！谈正事了！“大人，大军何⽇开拔？”
“现在正在齐队，一切整理就绪，一个月內就将祭旗出发！”“我这饷由那天起保？”“出发之⽇！”“到何⽇为止？”
“大军得胜还朝之⽇止！”“大人，这仗要打上个三年五载，我们也得卯上了？”“你既已接旨，那还有什么话说！”“好吧！为国效忠吧！”“对！为国效忠！”“大人，草民有个请求！”
“什么请求？”“草民这趟保饷，请部里给我套关防文书！”“关防文书应该给你，但是你保什么什物？”“大人请想，在前方打仗，统帅要缺点什么，少点什么，叫我给运去，我能不运、敢不运么？”“嗯！这倒是实情，好！文书我办给你！”“好！多谢大人！”
“不用谢，这是部里该做的！”“大人，这次保饷，我想还是向义⽗学！”“学什么？”“先
镖，凭统帅部文书，向部里再提银子！”“那好哇，这一来皇家占尽了便宜！”“这样吧！大军开拔前，都裹先发两个月饷！”“为什么？”“一者鼓舞士气，再者沿途到处都可花钱，如有恩饷最好一并发给，当官的也可以安顿家小哇！”
“嗯！你说的有理！”“二个月后到兰州我发第一个饷，到酒泉发第二个月，他们到达哈密，迪化之线，准备
战了，我再发三个月，一者战前鼓舞士气，再者运补也较方便！”“好！就依你吧！”“文书，我叫店里管事向部里来领，草民告退准备了！”“好！咱们预祝成功！”小宝回到兴德钱庄之后，把见到兵部的事跟大家一说！大家全认为这趟跟山上配合好，最少可以消耗他五万人马，对満州八旗实力，将更形衰弱。小宝道：“大家带上些银子，去搜赎三五十两的廉价珠宝！”
三天下来，居然买了一万多颗。小宝叫人去⽪靴店做了个大牛⽪袋子装好，然后准了三骑好马，他与小癞痢各乖一骑，另一骑只驮珠宝，去了西安。沈奎一见就问道：“你们京里的事办好啦？”
“大伯，办好啦！您这儿呢？”“也办好啦！最难得的是大牛已经把嘉峪关摆平了！”“他怎么摆的？”
“他去的时侯，正赶上丝客断了。关上官兵没了外快发牢
，只靠运往山上的百货每车十两银子不够喝⽔的，大牛当时跟他们的约定，百货每车百两，他每月包运三百车去关，这下子一拍即合！”“他共运了多少？”“运银子同百货亲到一起，运了好几百车了，西安每天准发十车，三个月了，现在还在运呢！”
“大伯，看样子咱们运几百车就够了，等大军过境，咱们就停下来，剩下的事由我来！”“你这趟是准备？”“回山去趟！”“⼲啥去？”“一者给山上送珠宝，再者安排给官兵发饷啊！”“你一提珠宝，我想起来了，西安一共搜赎了一万多颗，在钱庄放着呢！”“您也叫他们做个牛⽪口袋，由我带山上去吧！”“好！你还有什么事么？”“西安可有现金？”“金子？”“对！”
“你要⼲啥？”“垫发官兵薪饷！”“你要多少？”“您有多少？”“西安有三十万两，其他各地都有几万！”“大伯，一个月內可否铸一两重的十万个？”
“没问题，因为现在金子一两的锭子有六七万个，只要再铸三四万个，有十天就可以好了！”“那我就亲自押运这批金子出关吧！”十天后，金子铸好了，珠子也买到了。
小宝亲自押运上路了，到了兰州，见了甘陕大侠元工伯。小宝道：“元爷爷好！”说着同小癞痢拜了下去，元工伯含笑道：“快起来！快起来！你们由那儿来啊！”“西安！”“沈大哥好？”
“好！承问、承问！”“沈老哥给我来信，说你们几个⼲了惊天动地的事，真了不起，现在要打仗了，你们又有重头戏唱了吧！”“元爷爷，跟我师⽗当年一样！”“噢！保饷啊？”“对？”
“好！借机会可以两边供应，哈哈哈！妙，妙透啦！”“元爷爷，除了支援山里的银子外，您这儿还有多余的银子么？”
“有！多得是！这些年下来，除西安，就数兰州了，咱们这次运进山的银子，除金陵三百万两外，西安五百万两，我这儿三百万两就一千多万两了，我还准备了五百万两进山呢，你要用多少？”
“大军过境时，晚辈要垫发一个月饷！”“那要多少？”“十万人，平均十五两，需要一百五十万两！”“行！没问题，我这儿还有一百多万五两元宝呢！”“那更好！”“咱们就这么决定了！”
小宝他们在兰州住了一晚，翌⽇去了张
。张分号。掌柜的单鞭尉迟连大侠一见就哈哈大笑道：“我算计你们早该来了，怎么今几个才到哇？”“连爷爷，为了铸一两重的金锭子，在西安等了十天！”“要多少金锭子，我这儿有哇！”“我在西安铸丁十万个一两重的金锭子！”“咳！我这有现成的十几万个一两重的呢，什么时候再要，由我这儿提吧！”
“连爷爷您这儿情形怎么样？”“本来当初成立的时候，只当转运站，没有跟西安他们一样成立连锁店，可是后来为了安置号兵家眷，才开创了些有关事业，你可知道国全号兵全冒籍张
？”“这晚辈知道！”“我怕出事，所以把他们家眷全接来张
了！”“这晚辈也听人说过！”“那总不能让他们吃闲饭哪？”“他们弟子为反満复汉大业献⾝，养他们家眷是应该的呀！”“你不知道，那样一者容易被人发觉出事，再则也是人力的浪费！”“连爷爷您…？”“我开了许多家联号、像客栈、饭馆、百货、什货、粮行、槽房（酒场），叫他们分任老板、伙计，到现在全那大发利市！”
“这全是连爷爷的心⾎呀！”“我这算什么，这仗一打起来，全瞧你们四宝啦！”“连爷爷看重！”“哈哈哈！长江后浪摧前浪，我老啦！”“连爷爷是长青树，永远不老！”
“你这张嘴可真甜哪！哈哈哈！”“连爷爷，这仗我保的是两边饷！”“怎么双边保法？”“准噶尔是山上发动的，我要全部支援他们所需，而且这次咱们山
牧场的马伯伯兄弟还带着二千名山上兄弟当⼲部直接跟満虏锋呢！”“啊！有这个事？”“我知道，沈大哥由金陵、西安、兰州调了一千一百万两上山，几百辆百货车上山了，可是我这儿一文也没调！”
“连爷爷您这儿有多少钱可调用？”“⻩金十三万两，⽩银⾜有九百万，山上用，可以全都调给你！”“下次就调您的⻩金，只要这仗一直打下去，您的银子会调光呕！”
“哈哈哈！只要打胜仗，别说银子调光啦！就是我这条老命也调去，我也愿意！”“连爷爷恐怕这个仗打不出个结果来！”“为什么？”“这场仗主要是场消耗仗，目的在减弱満虏战力，咱们主要用的是飘忽、游击战法，以收消耗敌人之效！”“那结果呢？”
“消耗他几年，最后上表称臣，不了了之！”“嗯！这倒也是个好办法！”二人又聊了一阵子。连大侠道：“走！咱们到‘万里楼’吃饭去吧，这家就是号兵眷属经营的，不但有板有眼，全是张
拔尖呢1”大家伙去了‘万里楼’。掌柜的一看东家（指连大侠）陪着一大群客人来啦！极尽热情招待之能事。他们来的人还真不少，整整两大桌，不一会菜上来了，居然样样名菜。计有：什锦拼盘。清蒸鹿脯！烧酥
。香酥鸭！清蒸火腿。桂花翅子！大鸟参。长溜千里！清蒸蹄膀。家百童子！外加口蘑鲜汤。上等的葡萄酿！乖乖！在山城居然能吃到海味，了不起！大伙儿真的大快朵头，吃了个痛快淋漓！在张
处住了一晚，第二天兴⾼彩烈的去了酒泉。这天到酒泉之后，大伙住进了大漠醉客的兴德分号。大漠醉客道：“小宝蛙！这回你们可露脸啦！”“还不全是醉爷爷的教导么！”“你个小兔崽子就是他妈的嘴甜！”大伙哄堂大笑！“醉爷爷，关口还好过吧？”“大牛现在跟他们穿一条
子歉肥，把他们整个捏在手心了！”“那就好，不然咱们的东西就没法子出关！”“你快去看看吧。他在威达店里呢！”小宝向醉爷爷告辞，同小癞痢来到客栈了，掌柜一见忙
过来，叫了声“兄弟！”“大哥辛苦！”“那里、那里，那有兄弟们辛苦！”“我大哥呢？”“在上房呢，你们自个儿去吧！”二人来到跨院上房。大牛正在逗⽟娃娃玩呢，一见他俩道：“唷！你俩怎么来了？”小宝没回答他，忙问⽟娃娃是谁？
“边城守将的公子啊！”“哨官的少爷，真跟⽟雕的似的！”这时⽟娃娃一定要小宝抱。豁！别看他才两岁，小宝抱在手上还真重，于是用手在他⾝上到处
摸。只摸得⽟娃娃咭咭尬尬直笑！他们这一闹，惊动了别一间的二位女客，二人进来一看是小宝他们，小花旦忙叫了声：“老兄弟！”
小宝好像没听见，仍在摸⽟娃娃。小花旦忽然眼睛一亮，明⽩了，立时噤声。⾜有…顿饭之久，他才摸完，说了声“好佳
骨！”小花旦这才同霍
芳二人与他相见。小宝道：“大嫂生了个好宝贝！”
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