朱传宗气得心里大骂，脸上却也不能流露什么不満，道：“小店本小利薄，差官若是没有衙门的官文，只好对不住了，这钱我是不
的。”那两个衙役闻言大怒。可是看了看周围坐満的客人，也不好发作，瞪了朱传宗半晌，一个衙役冷笑着道：“那就祝你生意兴隆了！”两人转⾝气冲冲地走了。
岳可人有些担心地道：“得罪了这些当差的，会不会有⿇烦啊！不如就把钱给他们吧？”朱传宗知道岳可人以前吃够了官府的苦头，握着她的手安慰道：“别怕，有我呢。他们这是敲诈勒索，没有合法的名目，告到大堂上也不站不住脚。”
朱传宗嘴上说不在乎，心里也不轻松。他早就听过一句话：阎王好送，小鬼难
。又有一句话，叫做“县官不如现管”说的就是这些衙门里的官差衙役。别看他们职位不⾼，却是骑在百姓头上，权力可不小。朱传宗以前在外地查案，亲眼见过衙役如何横行霸道，欺负百姓，现在得罪了他们，要是隔三差五来闹上一番，生意也就没法做了。
朱传宗想到这些，不免有些后悔。他自己是不怕的，可是⾝边还有岳可人这个弱女子，要是受了连累，那就糟了，思忖了半晌，朱传宗一咬牙，心想：“罢了，要是明天他们再来要钱，就给他们，就当是被狗咬一口算了。”
他做了这个决定，心中却生出一股苦涩的滋味，十分难过。堂堂的朝廷重臣，现在却到了要向市井小吏低头的地步，其中的酸楚，真是难以言表。呆呆地想了半⽇，一整夜都没睡好。到了第二天，那两个衙役倒没有再来。
下午时候，却有一桌酒客，闹了起来，说是从饭菜里吃出了一只蟑螂，不依不饶的，要向老板讨个说法。
厨房都是两人每⽇清扫，怎么会有蟑螂？朱传宗心中疑惑，走过去一看，见那桌坐着五六个大汉，个个斜眉竖眼，満脸痞气，不像什么正经客人。
朱传宗正担心衙役收钱的事，也没心思跟他们理论，又怕争执起来给其他客人看到，影响店酒的声誉，只好陪了几句好话，免了饭钱，又赔了几钱银子，好不容易才把这几个人打发走了。
哪知道过了一天，那几个人又来了，吃得酒⾜饭
，又开始吵闹，说是从菜里头吃出一只苍蝇。朱传宗顿时明⽩，原来这伙人是成心来闹事的。他一捏拳头，就想过去教训那几个无赖。岳可人急忙拉住他，劝了半天，说是不值得为了一顿饭钱影响了生意。朱传宗虽然气得冒火，也知道她说的有理，只好坐在柜台里生闷气。岳可人亲自拿了几钱银子，又去向他们赔礼，打发他们走了，到了第三天，这几个人吃完酒饭，刚拿出一条老鼠尾巴来要嚷，朱传宗实在忍不住了。
冲过去怒道：“你们到底想怎么样？”朱传宗久居⾼位，⾝上自有一股威严的气势，那群人都被吓得一愣，不过他们见朱传宗只有一个人，⾝上穿着油渍的厨师⾐服，顿时胆子又大了起来，为首的瘦子道：“你得赔我们！”朱传宗道：“你们想要什么？”
那瘦子道：“我们也不多要。看你这店酒生意这么好，只要以后每月
上十两银子，这事就算了。”岳可人气道：“你们这不是讹诈吗？”那瘦子嬉⽪笑脸地道：“我们吃了蟑螂，以后生大病怎么办？要十两银子都算少的，不过小娘子你这么漂亮，要是肯陪我几晚，说不定我们还有得商量。”说着便要伸手去摸岳可人的脸颊。
旁边的人一阵哄笑。朱传宗本来想忍让，但看他们居然敢欺侮岳可人，登时大怒。一把架住瘦子的手，冷笑道：“好，给你银子！”
一劲使儿把瘦子扔出一丈远，顺着店门滚了出去。朱传宗担心砸坏了店里的东西，当先抢出门去。那群人嚷嚷着要他好看，也跟出门去，一拥而上，就在当街之上，打了起来。
这些人不过是混迹市井的泼⽪无赖，平时仗着人多，横行惯了，哪里有什么本事，没多久便被朱传宗打得落花流⽔。朱传宗憋了好些⽇子的怨气，正没处发怈，遇到这个机会，把他们一个个揍得鼻青脸肿，还不肯住手。
那几个无赖打也打不过，跑又跑不了，哭爹喊娘，跪地求饶起来，嘴里喊着：“大爷饶了我们吧，是衙役老爷派我们来的。我们再也不敢了。”
朱传宗一愣，问道：“你们说什么？”那个领头的瘦子一边叩头一边哭丧着脸道：“我们也是没有办法啊。
我们都是城里的贫民，没有田地，又没有营生的手艺，衙役老爷把我们召集起来，让我们⼲什么我们就得⼲什么，不然就没饭吃。我们也不敢不听啊。”
旁边一个无赖也道：“我们讹的钱全要
给衙役老爷，自己连三成都留不到。我家里老婆孩子现在还等着米下锅呢！”朱传宗听得呆了，看他们哭的凄惨模样，一挥手放他们走了，走回店里，坐在柜台边上，脸⾊十分难看。岳可人挨着他坐下，道：“相公，原来这些无赖都是衙役指使的。看来是因为咱们不肯
钱，所以怀恨在心。”朱传宗点了点头，叹道：“我今天算是长了见识了。当差的勒索不成，就派地痞无赖捣
，这不是官匪勾结吗？”岳可人道：“相公刚才狠狠教训了他们，以后肯定不敢再来捣了。”朱传宗道：“这几个无赖虽然可恨，也有⾝不由己的地方。归
究底，还是在那些衙役⾝上啊！”岳可人道：“相公，你现在还有官司在⾝，不好跟他们纠，咱们还是…”朱传宗叹道：“也只好如此了。”过了两⽇，两个衙役上门来，装模作样地道：“有人举报你的店里卫生很差，饭菜里居然有蟑螂。可有此事？”
朱传宗也没心思跟他废话，直接道：“差官，您说个数目吧，我们愿意
了。”两个衙役一愣，道：“那先三两银子的卫生费吧。”朱传宗一听张嘴就要三两，暗骂了一声，没奈何只好包了银子。俩衙役见了银子，马上笑容満面，一边接过揣进怀里，一边道：“早这样知趣不就行了？”说着得意洋洋地离去。
原以为事情会就此过去，没想到过没几天，那俩衙役又上门了，说是最近城中盗贼横行，官差们很辛苦，要收治安费。朱传宗道：“抓贼是官府的职责，拿朝廷的俸禄自然得做事，跟百姓要什么钱？”
一个衙役道：“官差都是⽩天当差，盗贼都是晚上做案，我们当然要拿双份俸禄。”朱传宗虽然气得要死。
犹豫半晌后，还是按捺火气，拿了银子打发他们走了，又过了几天，先前那两个衙役没来，换了两个新面孔。这次收的是教育费，说是县里的学馆旧了，要重新整修。朱传宗忍不住道：“学馆是礼部管理，
本不关地方衙门的事，更何况有户部的专款，又跟我们收什么钱？”两个衙役愣了一下。这些朝廷机构他们
本不懂，也不知道朱传宗说的是真是假，不过他们巧立名目收钱久了，早都练就了一⾝讲歪理的本事，当下一个衙役便道：“朝廷拨的款是给学馆的老师用的，我们收钱是为了改善环境。为了让生学们读书的条件更好，你的孩子将来读书也受益啊。”朱传宗道：“我
本没孩子，受什么益？”另一个衙役立刻道：“你现在没孩子，将来也没有吗？这是造福后代的事，你懂不懂？”真是秀才遇到兵，有理讲不清。朱传宗瞪着他们不说话，岳可人怕他忍不住火，急忙过来取了五两银子给他们，这才息事宁人。朱传宗骂道：“这群昅⾎鬼，这样没完没了，跟強盗有什么区别。若是以前被我碰上，非砍他们头不可！”
岳可人小手抚着他后背，替他顺气，道：“相公别生气了，这种事再平常不过。以前我家中也做买卖，每年被官差打秋风，还有给衙门的孝敬，比正常的赋税还多。只要能让咱们平安做生意，就当是破财消灾吧。”
朱传宗道：“家国自有固定的税赋，难道违法的事反倒正常？”岳可人笑道：“相公，你在官场那么通透，怎么现在反倒想不明⽩呢？
你既然知道员官们贪污败腐，那么他们贪污的钱又是从哪来的呢？大官收小官的钱，小官俸禄又少，当然是打百姓的主意。我们这些做生意的还好些，最惨就像我家这样，关了买卖，也就罢了，有的百姓这样都不可得呢。”
朱传宗道：“哦？你给我讲讲。”岳可人想了想，道：“我家乡就有这样的事。有一种税叫苗木税，只要家中栽了树，每长⾼三尺，就要
一次钱，这样等树长成材时，的税已经比树材的价值还多了。有的百姓没钱
，只好把栽的树砍掉。哪知又要伐木税，比苗木税还要⾼。我听说有的家庭因为栽树栽多了，被
得破产，家破人亡也是有的。”朱传宗听得心中一酸，没想到百姓除了受欺庒，平时受了冤枉没处伸张，连平常过⽇子也这么辛苦。他以前虽然办了很多大案，但这样百姓生活的艰辛，还是第一次体会到。 m.pIngGxＳ.COｍ