回屋拿了一面铜镜塞给他，道：“答案在镜子里，自己去想吧！”脸一红，转⾝进屋去了，朱传宗拿着镜子，左翻右看，只见镜子很是普通，背面是一个鱼的图案，寻常人家都常见这样的东西，又有什么线索了？
朱传宗拿着镜子，照了照自己的脸庞，只见镜中的自己，忽然一动，心想：‘她莫非说的是我？’不过这答案实在是太容易了，以薛金线的聪明，就算喜
他，也断不会用这种简单的办法。朱传宗思来想起，不得答案，拿了镜子回屋，第二⽇派王大牛去镜店请人研究一下，这镜子有什么稀奇。王大牛回来，说道：“镜子都拆开过了，极其普通，几乎很多人家都有，不是什么特定人有的，一点也不稀奇。”
朱传宗想了半⽇，忽然醒悟，道：“我知道了一原来她喜
的是她自己，她说过，她信奉佛家，一辈子不嫁人的。她爱上镜中的自己，这是合理的解释。”可是以薛金线的聪明才智，还有她深晓佛家的法理，爱上自己真是很荒谬的事情。不过陷⼊爱情之中的人，没有什么道理好讲，朱传宗没有信心，便只能这么胡想了，过了几⽇，朱传宗躲在翰林院读书。
可是脑中都是伊人倩影，哪里能读得进去？正在烦闷时，⻩其前来拜访，见了他的样子，笑道：“为情所苦，憔悴至此啊？我看你还不如当个太监算了，也省得烦恼。”
朱传宗那⽇酒后，曾和⻩其推心置腹，说过他不是太监的事，听他嘲笑，苦笑道：“⻩兄，你还取笑我，也不帮我，看着兄弟受苦，不过你也帮不了我什么，也不怪你。
多情总被无情恼，我终于懂了。”⻩其道：“辗转反侧的滋味，虽然当时有些痛苦，可是一辈子要是体会不到，岂不是⽩来人间这一遭？
你⾝在局中，看不清形势，你有何担忧的呢？你家世又好，人品又佳，既没
子，又年轻英俊，女孩子都会喜你的，你有什么可担忧的？努力追求就是，何愁佳人不动心？”朱传宗道：“你曾说过她是个奇女子，自然晓得她不是那么容易动心的。她见识又⾼，又聪明伶俐，以我的才⼲，不⾜以打动她啊！而且似乎她有了心上人。”⻩其奇道：“哦？你怎么知道的？”
朱传宗道：“我追问她的，她给我一面镜子，原来她爱的是镜中的自己。她眼⾼于顶，只爱她自己，世上男子，都不在她眼中。”
⻩其听了也是皱眉，道：“她虽然才智卓越，可是不会如此⾼傲吧？”朱传宗道：“她说过信奉佛祖，一辈子不嫁人的。由此得之，我的想法没错的。”
⻩其笑道：“爱情中人，总是把事情复杂化，也许她是提示他爱的人是你呢，让你照镜子，就知道她的心思了。”朱传宗道：“多半不是。
我有求凰之心，她都不答应，又何必暗示爱我呢？于理不合。”⻩其道：“也许她有苦衷。那我为你打探一番好了。
如果我能促成你的婚姻，你只要答应帮我一件事情就好。”朱传宗喜道：“什么事？就是十件八件我都答应。只要⻩兄能帮我这事。”⻩其笑答：“你不用心急，等我帮你办成，再和你说。”
过了两⽇，朱传宗见⻩其没有找他，心中忍耐不住，便去找他，⻩其见他来访，笑道：“你
急成这样子啦！看来你是真的情动了，⽇后记得可要待她好，不要辜负她。”朱传宗原本想说是来看他的，一听他后面的话，大喜道：“事情办成了？”⻩其头摇道：“没有，不过路已经都铺好了，就看你自己怎么走了。”朱传宗道：“你的意思是？”⻩其道：“你平时很聪明，这时候怎么笨了？我亲口问过她了，她喜
的人是你。给你镜子，这么简单的事情，你猜的那么复杂，真是愚笨的很。”朱传宗颤声道：“真的？原来她是在刁难我，考验我呢！我…我这就去找她。”⻩其道：“且慢。老婆上了
，媒人才丢过墙。你现在还没一点眉目呢，就想把我甩在一旁，真是岂有此理。”朱传宗连忙赔罪，道：“我太⾼兴了。再说也没当⻩兄是外人。⻩兄的人品学问，我素来敬佩，不知道能不能和你结拜成兄弟呢？我和现在在前线的王定昆将军，曾经的宁治省都指挥使结拜过。有你们两个一文一武的大哥，我可是太幸运啦！”⻩其道：“王定昆？他武功盖世，人品也佳，你有个好大哥啊！你要想和我结拜也行，不过我已经认薛金线为义妹，你若想和我结拜，那么就不能和她成亲了。”朱传宗奇道：“原来如此，那我还是当大哥的內弟好了。还不是一样？”
说完大笑。⻩其微笑道：“那得看你的本事了，去吧！碰了钉子就好了，省得你猖狂过度。”朱传宗笑道：“既然我知道她喜
的是我，哪还怕什么？”和⻩其拜别，便急忙忙去薛家。薛宏举见他来了，心里⾼兴，假意出去买茶，让朱传宗和薛金线单独相处。
薛金线见朱传宗只是盯着她傻笑，也不说话，嗔道：“傻瓜，怎么这般⾼兴？有什么事情说啊！”朱传宗笑道：“你真狡诈，明明心里喜
我，还让我胡猜。你放心好了，我一辈子都对你好的，永不负心。”薛金线道：“喜
你又怎样？有什么可得意的？你忘了吗？我告诉过你，我一辈子不会嫁人的？我们做知己好了，有我做你的红颜知己，不比夫好吗？”朱传宗目瞪口呆，道：“你的想法真怪异。我们相濡以沫、比翼齐飞，岂不快活？为何只当知己、只能聊天呢？”薛金线道：“其实你细想一下便知晓了。
何必我来说呢？不过我知道你现在陷⼊在爱情里，头脑不清楚，我便告诉你吧。”朱传宗不服气地道：“请教了。我如何是头脑不清楚？”
薛金线道：“门当户对，这句话你不懂吗？你看我家世，能配的上你们朱家吗？”朱传宗急道：“这有什么？我只知道喜
你，想娶你为，我⽗⺟宠我爱我，为什么不答应我？你想多啦！”薛金线叹道：“我不知道你是骗我还是真的没想到。官场上风云变幻，勾心斗角，谁不想自家的
基強些？你现在爱我、怜我，不在乎这些。等过了几年，你⽗亲年老告退，你没有靠山了，一个人孤单地在官场上厮混，而我娘家无权无势，帮不了你，你遇到困难，就会看我不顺眼了！”
朱传宗赌咒发誓，说绝无可能，又道：“大不了我不当官了，或者当个小官，不争名夺利，不就行了？”
薛金线也很感动，红着眼眶道：“朱大哥，你这么想，这么看重我，我很开心，可是你不是这样的人。你的事情我听到一些，你侠肝义胆，有不平之事便要出头，宁治省多少员官因为你而丢官丢命。
员官们大都勾连成群的，现在很多员官对你怀恨在心。他们毁你害你，你若是
基不稳，命⾝家都会有危险。我自诩是个聪明人，又怎么会害你？又怎么会⼊虎⽳呢？”朱传宗呆了，转念一想，忽然喜道：“不用担心什么。以你的聪明才智，⽇后在仕途上帮我，岂不是我的贤內助？你若不行，那谁还行呢？”
薛金线头摇道：“你说的我想过，可是官场上，亲戚人情比聪明才智更重要。我的家庭出⾝，让我无法和官场那些女眷们
往，对于怎么往。其实我是不懂的，勉強要学，并不一定能成，我只是一个擅长针织的女工而已啊！”朱传宗道：“你比许多男人都聪明，见识也超过我，你行的。只要你一涉猎，还不是手到擒来。”
薛金线道：“嗯，就算如此，可是你⽗⺟会答应吗？他们不会让你这么做的。”朱传宗笑道：“笨丫头，我不是说过了吗？我可以求我⽗⺟啊，他们待我好，会答应我的要求的。”
薛金线头摇道：“可是你为我想过吗？我不想卷⼊官场，过那样的生活。你既然爱我，又为何让我做我不喜
的事情呢？我想做个普通人，过普通人的生活，虽然普通人的⽇子有许多的困难，比如家人有重病，就要倾家
产，也未必有钱治，可是普通人的自在逍遥是我喜的。你让我自由自在的生活，过自己喜
的⽇子，不好吗？何必让我困在笼里做金丝雀？”朱传宗听了，沉默良久，叹道：“你说的对。我以前也遇到过和你一样的女孩子。她也不肯⼊官家，她还说‘一⼊侯门深似海’。你们都不想过被拘束的生活，是我太自私了，你放心，我既然明⽩你的心意，又怎么会再強迫你呢？”
痴看了薛金线一会儿，转⾝出门去了，过了几⽇，翰林院放假，朱传宗也不和薛金线告别，就回朱府去了，到了家中，朱传宗有嫂子姐姐安慰，心情好受多了，可是这样的事情不能告诉她们，心里有话找不到人诉说，仍是苦恼不已。
王宗营和赵束省听说他放假回家，便来找他，拉他出去玩。这二人能有什么好去处？无非是
院赌场罢了，要是以前，朱传宗自然是不去的。可是心中烦闷，索
放浪起来，这二人原来和朱传宗越走越远，玩不在一起，没想到他现在不拒绝去这些地方，都是大喜。三人来到京师最有名的品⽟楼，到了特殊的包厢，王宗营笑道：“兄弟，今⽇有好看的节目，让你见识一番。
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