也不知道他们是什么朝廷命官。那妇人见了，连忙扑倒在他脚下，哭道：“官爷饶命，大人不记小人过，我们知道错了，我们愿意受罚，要多少银子都行，千万别打孩子他爹…”
二个衙役听了，大笑道：“算你们识相。你们当街随便摆摊，影响县容，人人都像你们这样不守法，那县里还不得全
套啊？辱骂我们的事情，我们也不追究了，就罚你们二两银子得了，多了你们这样的穷鬼料也拿不出来，”那男子从地上爬起来，还
再说，被那妇人拦住，二人忍气呑声，把⾝上所有的钱都翻了出来，一钱一钱凑了银子。最后还差几文钱不到二两银子，递了过去，两个衙役骂道：“真是穷鬼。”又踢了一脚⽔果摊子，拿了几个苹果，边吃边扬长去了。
两个衙役走后，夫妇二人抱头痛哭，道：“我们辛苦一年都赚不来这么多的银子，就这样没了！老天真是不长眼啊！”那个小孩子被眼前的一切吓呆了。
也是啼哭不止。朱传宗把这一切都看在眼里，心里觉得不是滋味，想要帮忙，可是似乎这样的可怜人太多了，要帮的话哪里能帮的过来？帮就要解决他们的
本问题，此县问题太多了。一定要好好整治，他心里下了决心，皱眉走进茶楼，要了一壶好茶，便在那里喝了起来，旁边一群人谈的正热闹，朱传宗无聊之极，找了揷话的机会和他们聊了起来。
又要了一些点心茶⽔请他们吃喝，那些人对他更是客气起来，一人道：“听口音，小兄弟不是本地人吧？来我们县也不多久吧？”
朱传宗道：“我做些小本生意，来这里才几⽇呢！不过贵县人人都很热情友好，民风淳朴，我看报纸上你们县有个王氏老太太，真是一个百年难得的好人啊！为了捡来的一个女婴，倾尽家财来养活她，真是让人钦佩。”那些人听了哈哈大笑，道：“客倌，你是被骗啦！瞧你年轻，也不知道这些门道。能登载上官报的事情，哪个不是有关系、走门路啊！官报上的事情，十有八九是假的啦！
那个王老太太的老公是衙门里的人，孩子倒的确是领养了一个，也很可怜，可是哪里有他们说的那样？他们如此宣传，让全县衙门里的各个部门以及百姓捐钱，他们便收进了自己
包。可怜不知道內情的老百姓，如客倌这样的人，还都在钦佩他们呢！”果然不出所料，朱传宗脸⾊立刻变了。
道：“看来这报纸上的东西是不能信了，我今⽇又学个一个乖。”那些人都笑道：“客倌，你还年轻，不过像你这样在外面跑的商人，用不了几年，就什么事都清楚啦！”朱传宗道：“正是，不过我还有一事不明，刚才外面摆摊卖⽔果的小贩，为什么见了衙役便跑啊？难道就为了少上几个税钱吗？”一个人道：“客倌，这你还不知道吗？
这里是繁华的地方，街道两边的店铺都是
了税的，自然不希望有人在他们的地盘和他们抢生意。那些衙役都收了好处，自然卖力的管了。便以妨碍
通县容等借口处罚那些人，再说能够罚些钱，可以装进包，何乐而不为呢？”朱传宗道：“既然如此，为什么还有人在这里摆摊啊？”一人道：“客倌是做大生意的，哪里知道小百姓的苦，若不摆摊谋生，还能做什么养家糊口呢？开店铺，就算有本钱，没有衙门里的亲戚做靠山也是不成。”朱传宗连连点头。
那人道：“我看客倌定是在外面看见衙役在横行霸道了吧？这有什么稀奇！前些⽇子还发生了一起暴动呢。起因是三个衙役让来县城的乡下人登记
钱，才发给他们件证，否则赶他们走。乡下人觉得多收了他们的钱，加上他们刚来县城，没有钱，便想少
些，结果便被衙役打了。围观的百姓气不过，便帮着那些乡下人说了几句好话，没想到衙役们很是蛮横，大骂那些人多管闲事，还动手打了几个百姓，结果百姓们被
无奈，动手打了三个衙役，结果大批衙役出动了，把百姓们毒打一顿。这事官报也报了的。”一人笑道：“要说这官报写的才叫精彩呢！说什么来县城做工农民因为酒后自己摔伤，却诬陷衙役们对其殴打，致使不明真相的百姓参与闹事，暴力抗法，让全县的百姓以此为戒。哈哈，真是笑死人了。”朱传宗听得目瞪口呆，其余人哈哈大笑。
这时忽然一人道：“应该这样报导才对：衙役狩猎于街道，得小贩一只。”众人更是轰笑，朱传宗听了这话，觉得此人出口不凡，便细细打量起这人来。
只见他三十多岁年纪，细⾼的⾝躯，⽩面微胡，儒雅之极，不由心生好感，上前道：“先生何名？在下见先生出语不凡，有心讨教，不知道先生肯赐教吗？”
那人仔细打量了朱传宗一番，道：“请这边说话。”来到一个僻静的地方，才道：“在下陶勉自。
我注意公子很久了，公子气宇轩昂，没有一丝铜臭之气，恐怕不是商人这么简单吧？”朱传宗笑道：“你看我胖，就说我气宇轩昂，好会夸奖人啊！你的名字我似乎在哪里听过呢？”
皱眉想了一下，拍手笑道：“我得知矣！你是临近的曲衡县的知县。百姓都说你是好官，没想到能有幸遇到您，真是三生有幸啊！”陶勉自微笑道：“公子客气了。
公子一副贵相，定非凡人，能见到你才是我的荣幸！”朱传宗笑道：“你原来有观人之术，果然了不起，说实话我的确不是商人，不过⾝份嘛！也不便透漏。”心想：‘我何必骗他说我不是朱传宗。
而是朱同呢！此人这么有才，以后有大用，不能给他留下不好的印象。’陶勉自笑道：“你这么说，我也得知矣！”心想：‘此人到底年轻，被我几句话便套出⾝份，他口音一听便来自京师，加上气度不似商人，定是朝廷派下来的钦差，这有何难猜的？’二人相对大笑，一个有心结
，一个有心巴结，便找了一间雅室，二人⾼谈阔论。言谈之下，发觉二人观点颇类似，不由无所顾忌，倾心而谈起来，真是其乐融融，直到天⾊渐渐暗了，该是道别的时候了，朱传宗道：“我有些事情还要劳烦呢！
可是你我初次相见，有些话还不便相问，也不是时候，等⽇后我定会找您帮忙，到时您可要帮忙才好。”陶勉自忙道：“公子太客气了，你我一见如故。
但凡⽇后有用得着我的地方，我定会鼎力相助，请放心好了。”二人依依不舍，在店外挥手告别。朱传宗到了街口，王大牛、赵老四等人跟了上来，王大牛道：“少爷，你和那个男人聊那么久⼲什么？”
朱传宗无奈地笑道：“胡说八道，难道你家少爷只有和女人才聊的久才正常吗？”王大牛忙道：“不是，我哪敢说少爷，我是想说男人和男人有什么好聊的…”
朱传宗道：“好了，看你越来越胡说了，你们是担心我的全安吧！等的心焦，我知道了，下次让你们跟随在⾝边就是了。”几人边说边走。
这时见前面不远处一群人在围观，嘈杂声传来，昅引了他们的注意。朱传宗道：“去看看又怎么了。”分开人群，朱传宗看见⽩天那个卖⽔果的男人被按在地上，双手被几个衙役用绳子绑了。
然后推倒在装⽔果的车上，然后一个胖衙役喊道：“各位乡亲借过，闪开啦！有什么好看的？都走开。”说着和两个衙役一起推车便走。
众人闪开，衙役们推车去了，这时人们才议论纷纷起来，一人道：“这个农民可倒大楣了，敢打衙役，这回可要吃苦头了。”
另一个人道：“吃苦头？说不定
命都丢了，到了治安房，还有王法？就是杀了他，然后随便一埋也没人知道。他家人追问起来，就说他逃跑了，或者畏罪杀自死了，谁还能有什么办法？”有人道：“是啊，是啊，在县里无亲无故的农民，能有什么能耐。真是惨啊！”一群人头摇叹息。
朱传宗听得脸⾊铁青，料来定是这个卖⽔果的男人⽩天被罚去那么多的银子，因此晚上便独自出来摆摊想卖些东西，挣点小钱。
但是又遇到衙役要罚钱，所以没忍耐住，和衙役们厮打起来了，朱传宗一扭头，对王大牛四人道：“走，去治安房一遭吧！”王大牛憨笑道：“少爷真是侠义心肠。”
赵老四眉头一紧，心想：‘坏了，少爷又要打抱不平了，可是正事千万别受影响啊？’几人来到治安房，因为门口没有护卫，便直接进去了。
一进门，就看见一个年迈的老人，⾐衫不整，弓着背，对一个胖衙役道：“差爷，我是来拿上午你们没收的铁锅的。”也不知道一个铁锅如何犯法被没收了，那个衙役懒洋洋地道：“是新的旧的？”
“是半新不旧的。”本来
就弓，老人又低下头，更显得低声下气。衙役道：“那你这个铁锅多少钱买的？”老人道：“三百文。”衙役道：“三百文那就罚一百吧！”“一百？这么多，能不能少点？”老人哀求道。衙役眼珠一瞪，道：“你以为这是在菜场买菜啊！还想还价？”老人哀求道：“差爷，商量商量，少罚点不行吗？你看我年纪这么大…”衙役有点急了。
道：“我告诉你，三百文的铁锅，罚你一百，你还赚了二百，你知⾜吧！”朱传宗这时再也看不下去。 ｍ.ｐＩｎｇＧｘS.ＣＯm